— Что ж, кажется, мы несколько погорячились, — расплылся в улыбке Шарт.
Подчиненные бывшего рыцаря церемонно и долго благодарили Его Величество за внимание, извинялись за доставленные неудобства, и он кое-как, отговорившись срочными делами, которые нужно выполнить непременно в одиннадцать часов вечера, удалился, утащив и меня за собой.
Я не особенно сопротивлялась и не спрашивала, куда он меня ведет. Снова и снова прокручивала в голове момент изменения узоров на стенах и все никак не могла понять, что же случилось? В случае с даром молодого виконта даже и думать не надо – банальная любовная магия при взгляде в глаза, на Лилианну, видимо, неплохо работала. Когда Анмар начал подавлять мою волю с помощью своих сил, понять, что происходит, оказалось сложнее, но все же вполне мне по силам. Но что на этот раз? Никаких следов вмешательства свыше. Это не иллюзия, не повелевание камнем, не морок… и короля изменение формы камней на стенах его собственного замка не удивило. Он отнесся к этому как к маленькой шалости… но чьей?
— Полагаю, тебя теперь очень интересуют стены замка, — улыбнулся Анмар, и я опять невольно залюбовалась его лицом. – Но если хочешь раскрыть эту тайну, тебе придется подумать над ней самостоятельно.
Это что еще за новости? Он меня сюда привез, чтобы в ребусы со мной играть?
Ничего спросить я не успела. Мы остановились у дверей в мою спальню и Анмар, склонившись поцеловал мне руку. Теперь в его галантных жестах я узнавала того короля, который оказывал знаки внимания рыцарю Каренте. И эта двойственность в его поведении, этот переход от жесткого и холодного правителя к обходительному кавалеру, который происходил буквально за несколько мгновений, начинал понемногу сводить меня с ума.
То тиран, то нежный любовник… какой же ты на самом деле, Анмар?
— Так сразу и не отвечу, уж извини, — улыбнулся король, а я осознала, что последнюю фразу произнесла вслух.
Щеки залила краска, я хотела извиниться, но он, не дожидаясь объяснений, развернулся и ушел. Ну что за невыносимый человек!
На следующий день никаких мероприятий для послов запланировано не было. Утром горничная принесла мне записку от Анмара. В ней он попросил меня завтра присутствовать вместе с ним на обсуждении очередного пункта мирного договора между Нордотом и Империей. Сегодня же попросил хорошо отдохнуть. Ха, не на ту напал!
Я отправила ему ответ, в котором заверила, что непременно буду присутствовать на завтрашнем мероприятии, а после решительно вошла в гардеробную, намереваясь провести там инспекцию. Платья для будущей жены короля, конечно, подготовили заранее, и я предчувствовала, что мне не понравится ни одно из них.
Да, я рыцарь. Да, убийца, и да, планирую прикончить правителя этой страны. Но это не значит, что я готова терпеть на себе неудобные безвкусные тряпки! И пока я не просто какой-то секретарь посла, а самая настоящая невеста короля, могу себе позволить устроить небольшую революцию в местной моде.
Позвав на помощь двух горничных, я стала безжалостно избавляться от всего, что казалось мне аляпистым, безвкусным, слишком вычурным и неудобным. Первым делом в кучу тряпья полетели оборочки и рюшечки, из-за которых кожу кололо и все чесалось. Затем в утиль отправились наряды со слишком пышными и длинными подолами, чрезмерно сковывающие движения. И наконец, я добралась до обширной коллекции кринолинов. Из каждого можно было сделать по два нагрудника для такой девицы, которой была Карента, из всех вместе – пару десятков тренировочных клеймор. И всю эту груду металла дамам предлагалось таскать на себе. Невозможное безобразие!
Металл я велела унести в подвал, пообещав себе, что позже придумаю что-нибудь оригинальное, чтобы показать, насколько глупо навешивать на себя так много тяжестей.
Горничные переглядывались, причитали, вздыхали, но покорно исполняли мои требования. А когда я решила подарить им часть платьев, перестали осуждающе на меня глядеть и начали работать активнее. Интересно, если я наряжу своих служанок в такие платья, поспособствует ли это их выходу из моды, или, напротив, местные дамы сочтут, что носить ту же одежду, что и служанки королевы – это лестно? Зная женщин, я бы все же поставила на первый вариант, а потому велела девушкам сохранить эти платья, не распарывая их, и подогнать по своим фигурам.
Наконец, после глобальной чистки гардеробная опустела. Я представила, сколько денег из казны Нордота выбросила только что на ветер, и думала, что меня это порадует, но чувства испытала смешанные. С одной стороны – разорить Анмара это здорово, с другой, деньги в казне – это налоги простых граждан, которые надеялись на независимость своей страны и верили в нового короля. Что ж… так и быть, компенсирую эти потери экономией на новой одежде.
Среди платьев, которые аристократке носить считалось не зазорным, я оставила только самые легкие и воздушные. Лилианна – блондинка с ярко-голубыми глазами и белой кожей. Если ее нарядить в летящие, струящиеся наряды, станет похожа на одну из прекрасных муз, сопровождающих богиню Дуспию, куда бы та ни пошла.
И уж наверняка местные благородные леди заметят, как выгодно легкость и изящество отличается от громоздкой вычурности их нарядов.
Я еще раз осмотрела остатки гардероба, и выбросила несколько совсем уж скромных платьев, которые напоминали мне наряды имперских горожанок. Сейчас важно было, чтобы мои привычки не походили на привычки женщин Империи. Все-таки Нордот прямо сейчас отделяется от страны-гегемона, и в этом я должна Анмара поддержать. До поры до времени.
Начинать кампанию по изменению вкусов местных леди я планировала прямо сегодня: в день аудиенций будущую королеву наверняка захочет посетить не только Мойра, но и другие высокопоставленные леди. И встречать я их буду по-королевски!
К десяти часам утра, когда начинались часы для визитов, я уже подготовила не только чай и стол с прекрасными пирожными, но и мысленный список тем для разговоров. Но он рассыпался в прах, когда первой, без стука и предупреждений, в комнату для приема гостей быстрым шагом влетела незнакомка.
— Лилианна! – воскликнула она и подбежала ко мне. Я узнала ее голос: эта самая леди пыталась попасть ко мне еще в поместье, но ее спугнул Анмар.
— Ты не ранена? – щебетала милая блондинка с курносым носом, наряженная по последнему слову местной моды. – Этот… этот гадкий мужчина, этот… проходимец ничего с тобой не сделал?
— Ты о виконте Бронее? – прервала ее бесконечные причитания я.
Обновлено: 17.01.2026