(П.П. Отсюда Изумрудный городок - городок Эмеральд, Янтарный город - город Амбер)
Вечер.
Прохожие на улице спешили, все казались занятыми. Чэнь Лунь шёл среди них, засунув руки в карманы, и слегка выделялся.
Он планировал выйти за покупками и заодно прогуляться. Ознакомиться с окрестностями и собрать полезную информацию.
Тут он вспомнил: выходя из квартиры, он столкнулся в коридоре с тем угрюмым юношей.
Тот, похоже, не обратил внимания на нового соседа, Чэнь Луня.
Они молча разошлись, и юноша вошёл в свою комнату.
Дверь громко захлопнулась, выдавая его раздражение.
В кратком взгляде Чэнь Лунь заметил на его лице тревогу и страх, выражение беспокойства.
Но любопытства к его делам у Чэнь Луня не было, и он не придал этому значения.
Проходя мимо цветочного магазина, он лишь мельком спросил о нём у миссис Кэролайн.
Она сказала, что зовут его Кент, он вроде бы юноша из среднего класса, приехавший учиться в город Амбер.
— Простите, сэр, мне нужно пройти.
Раздался мужской голос.
Чэнь Лунь поднял взгляд и увидел группу людей в коротких синих накидках.
Он посторонился.
Один держал длинный шест с огненным концом, другой молча открыл крышку уличного фонаря, позволяя товарищу зажечь фитиль.
Зажигая фонари, они шли к следующему.
— Это фонарщики… — только тогда Чэнь Лунь понял, что стемнело.
Он бродил по району больше получаса без толку.
Но его нервные взгляды по сторонам привлекли внимание патрульных стражей.
К счастью, одежда не походила на бандитскую, плюс очки за внешность сняли подозрения.
Это напомнило Чэнь Луню, что нужно скорее обзавестись нормальным удостоверением для себя и Флой. Иначе — беда.
Собираясь вернуться и зайти в лавку за хозяйственными мелочами, он вдруг нахмурился.
Чэнь Лунь молча ускорил шаг обратно.
Проходя узкий переулок, он резко свернул в него.
Вскоре у входа появились четверо молодых парней в кожаных кепках и грубых пеньковых пальто с затянутыми поясами.
— Он сюда пошёл.
— Заметил нас? Пытается сбежать?
— Не беда, это тупик, не уйдёт. За ним!
Обменявшись парой слов, они бросились внутрь.
К тому времени стало совсем темно, и в тесном переулке царила кромешная тьма — руки перед собой не разглядеть.
Четверо чуть не споткнулись о мусорный бак, выругались шёпотом и замедлились.
— Чёрт, куда делся этот пацан?
— Как он видит в такой темноте…
Бам!
Глухой звук, затем шум падения.
— Что за звук!?
— Вы слышали?
Бам!
Ещё один похожий звук.
Оставшиеся двое ощутили холодок по спине.
— Эй, ребята, может, уйдём отсюда?
— Майк, мне показалось, что рядом…
Бам!!
Слова оборвались, наступила тишина.
Последний, Майк, дрожал, отступая.
— Бор, Бум, Айрен… вы тут?
Эй! Отвечайте! Хватит дурачиться, чёрт возьми!
Вдруг впереди в темноте зажглись изумрудно-зелёные вертикальные зрачки.
Сердце Майка ёкнуло, в голове промелькнули городские легенды, холод пробрал до костей, и сердце замерло.
Но тут из тьмы раздался глубокий, ледяной голос:
— Ответь, кто вы? Почему следите за мной?
Майк хотел соврать, но слабый голубой свет мелькнул перед глазами, и он невольно выпалил правду.
— Меня зовут Майк, это мои товарищи…
Через пять минут.
Чэнь Лунь вышел из переулка как ни в чём не бывало, направляясь к улице Дентон, 7 со спокойным выражением лица.
Гипнозом он выведал информацию.
Обычные мелкие бандиты, увидев его одного в хорошей одежде — явно с деньгами, — решили действовать.
Всё просто, без сложных схем и кукловодов. Он думал поймать крупную рыбу, но тревога оказалась ложной.
Он их не убил.
Новичок в городе, он не хотел шумихи из-за пустяка.
Загипнотизированный очнётся, ничего не помня.
— Надо напомнить Флой, когда вернусь, тут ужасная безопасность, — подумал Чэнь Лунь.
Патрульные стражи были, но их рвение не шло ни в какое сравнение с Внутренним районом.
На квартале от цветочного магазина он услышал слабый крик.
В свете фонаря Чэнь Лунь увидел фигуру, которую избивали у угла стены.
— Это что, Готэм?
Как так вышло, что за день он дважды наткнулся на такое?
— …Запомни, пацан, не заплатишь до завтра — твой труп найдут в стоках канализации.
— Кхе, кхе… Хватит бить, я все отдам завтра!
Подойдя ближе, Чэнь Лунь узнал избитого.
Это был сосед Кент, встреченный им при выходе.
Он выглядел жалко, стоя на коленях с синим и опухшим лицом, умоляя двух мужчин в кожаных куртках и узких штанах.
— Ха, мы знаем, что у тебя нет денег… Вот тебе совет. Приведи девчонку из твоего дома в паб "Птица и Цветок", и долг пока подождёт, как тебе?
Сказал мужчина зловещим тоном.
— Ты про Конни? Кхе… Я с ней не близок.
— Не близок? Кого ты обманываешь!
Они снова начали избивать Кента.
Пока его крики не охрипли и он не стал умолять, они не остановились.
— Я… я правда был её одноклассником, но бросил учёбу через два месяца, — выдавил Кент, задыхаясь.
Увидев, что его снова собираются бить, он поспешил:
— Но я знаю, где она работает, знаю её босса. Могу устроить её увольнение, а потом… заставить её пойти в ваше заведение!
Сказав это, Кент смирился, глубоко вздохнул и прислонился к стене.
— Хорошо, ждём новостей. Не тяни, пожалеешь, — пригрозили они и ушли.
Чэнь Лунь, подслушав, не собирался вмешиваться, но, как соседи, решил спросить.
— Эй, нужна помощь?
К его удивлению, Кент яростно зыркнул на него, угрюмо опустил взгляд и забормотал что-то себе под нос.
Чэнь Лунь молча пожал плечами; похоже, он не нужен.
Послышались шаги. Чэнь Лунь поднял взгляд и увидел девушку, проходившую мимо и посмотревшую на него.
У неё было милое лицо, но она глянула на Чэнь Луня с презрением и быстро ушла.
— ??
Чэнь Лунь озадачился.
Откуда такой взгляд?
Он посмотрел на Кента, похожего на битую свинью, и понял.
Неужели меня приняли за одного из вымогателей?
Я что, похож на драчуна?
Обновлено: 12.07.2026