Внешний район.
Сточная Свалка.
Этот район — край городской канализации, примыкающий к огромному сточному каналу.
Назвать его каналом — преуменьшение; это скорее просторный "ров" города.
Гигантские трубы, как туннели для поездов, выстроены под насыпью, днём и ночью выбрасывая городские стоки.
Эта вода уходит по каналу за город, сливаясь с реками и доходя до восточного океана.
Но из-за неэффективного отвода Сточная Свалка постоянно копит массы воды, наполняя район зловонием, за что жители города Амбер прозвали его "Вонючим районом".
Хоть его и презирают, сюда стекаются бесчисленные бедняки.
Для тех, кто не хочет каждый день мотаться в город и обратно или гордится долгим пребыванием в нём, Сточная Свалка — лучший выбор.
Конечно, из-за бедности и смешения людей это рассадник преступности. Даже патрульные стражи и полиция сюда не суются, оставляя район в почти анархическом самоуправлении.
Это тень великого города.
Единственная таверна Сточной Свалки, "Птица и Цветок".
Одно из редких мест развлечений для местных, к тому же дешёвое. За медный кро можно присоединиться к веселью — глазеть на полуодетых служанок или подбадривать драки.
Сейчас таверна полна народу, шумно и душно, служанки снуют с подносами туда сюда.
Мужчина в короткой кожаной куртке и полосатых узких штанах толкнул дверь и вошёл.
— Эй, Ленни, — хозяйка с густым макияжем тепло его поприветствовала.
— Есть дела, закончу — вернусь поиграть… — он ухмыльнулся, облапав её, и направился внутрь.
Посетители поспешно расступились, увидев его.
Неловкий болван столкнулся с ним, собираясь выругаться, но, узнав того, отступил и поклонился с извинениями.
К счастью, мужчина не хотел тратить время и лишь холодно глянул, уходя.
Пьяный растяпа покрылся холодным потом.
Член банды "Железный Кулак"; обидеть его — навлечь беду!
"Птица и Цветок" — территория "Железного Кулака", и играть тут надо с умом, иначе завтра твоё тело найдут в канале.
Мужчина прошёл через кухню во двор, где был просторный участок с деревянными столбами и мишенями, одетыми в лохмотья и соломенные шляпы, будто людей.
Высокое здание и два склада окружали площадку.
Он быстро вошёл в здание, где собрались десятки членов банды в таких же куртках и штанах.
На длинном диване в дальнем конце сидел широкоплечий, медведеподобный мужчина. В костюме и блестящих туфлях, с зачёсанными назад волосами, он курил сигарету.
— Босс Гари, я всё выяснил.
Мужчина в куртке почтительно поклонился.
— Говори.
Гари выдохнул дым, раздражённо расстегнув пуговицу на жилете.
— Этот пацан приехал на экипаже, чужак с очень красивой девчонкой, вроде сестра… Оба хорошо одеты, но поселились на улице Дентон, №7.
— Молодец, — Гари похвалил, затянулся последний раз и раздавил сигарету в пепельнице.
— Похоже, молодёжь, приехавшая в большой город к родственникам или за учёбой…
Он что-то вспомнил и заметно занервничал.
— Такие, без статуса и связей, — идеальные цели… Найди момент, убей парня, забери девчонку! Но тихо, без шума. Внешний район хаотичен, но "Железный Кулак" не всесилен.
— Понял, босс.
Мужчина кивнул и махнул нескольким игравшим в карты братьям, выходя из здания.
Гари медленно откинулся на диване, глубоко выдохнув.
— Надеюсь, это даст нам больше времени с лордом Федманом…
…
Щёлк, щёлк, щёлк!
Клац!
Пальцы зарядили ряд свинцовых пуль в барабан и закрыли крышку.
Чэнь Лунь с довольным видом смотрел на четыре кремнёвых пистолета и две пары железных перчаток на столе.
— Жаль, патронов мало… Эти следователи не додумались взять больше, вечно экономят, позор!
На его лице отразилось презрение.
Жалко их участь, злюсь на их слабость!
Это забота об их жизнях, а не жалоба на нехватку пуль.
— Держи пистолет, для самообороны.
Чэнь Лунь протянул один Флои.
Она взяла его, погладила узоры и слегка улыбнулась.
— Спасибо.
Чэнь Лунь убрал оружие с стола, встал и глянул на часы.
Ровно 9:20 утра.
— Пойдём, пора есть.
— К миссис Кэролайн на второй этаж?
Чэнь Лунь кивнул.
— Конечно, мы же заплатили!
Он знал, что серебрянного дуката за еду явно маловато, но щедрость и тепло Кэролайн деньгами не купишь.
Чэнь Лунь запомнил эту доброту.
Если какой-нибудь недальновидный дурак посмеет устроить проблемы в цветочном магазине, он вырежет цветок на его заднице.
А если узнает, где Долли, — ещё лучше.
Или если сам Долли явится.
А заодно укажет на дом виконта Помпея.
Получить что-то даром всегда приятно!
Брови Чэнь Луня дрогнули, он невольно ждал таких гостей.
Когда они с Флой вышли и спустились на третий этаж, послышалась ссора.
— Не пойду! Сколько раз говорить? Лекарство от церкви Красного Яблока точно с подвохом, почему ты не слушаешь, папа!
Девушка кричала в гневе.
Дверь хлопнула.
Чэнь Лунь увидел ту каштановую девушку с прошлой ночи, выбегающую в коридор, явно собираясь вниз.
Она не была сногсшибательной, с веснушками, но приятной.
На лице Конни ещё виднелись слёзы, она удивилась, увидев ровесников.
Заметив Чэнь Луня, она вспомнила вчершнее, нахмурилась и ушла.
— …
Чэнь Лунь беспомощно пожал плечами, ничего не объясняя.
Они с Флой спустились на второй этаж и встретили миссис Кэролайн.
— О, маленький Джек и прекрасная Флой… Заходите, я как раз собиралась вас звать.
— Спасибо за хлопоты, миссис Кэролайн.
Войдя, они увидели завтрак на столе.
Квартира Кэролайн была такой же, как у жильцов, но её декор выглядел изящнее и роскошнее.
С ноткой девичества.
Везде стояли вазы с аккуратно подрезанными цветами, и в воздухе витал свежий аромат.
— Ешьте, это рис с рыбой и яйцами, я старалась. Думаю, вам понравится.
Кэролайн подошла к столу и сняла крышки с блюд.
Богатый сливочный аромат ударил в нос, разжигая аппетит Чэнь Луня.
Обновлено: 12.07.2026