— Я хочу жениться на юной леди.
— …!
Как и ожидалось.
Даже во второй жизни, когда она старалась избегать его и не видела даже тени Рая, она всё равно оказалась насильно втянута в помолвку с ним.
Она всерьёз подумывала уехать в деревню, опасаясь, что и в этой жизни их свяжут против воли, но, поскольку в течение нескольких дней никакой реакции не последовало, Ива расслабилась.
Она подняла руку и коснулась пульсирующего лба.
— Я вас сильно напугал?
Рай, решив, что она схватилась за лоб от испуга, с беспокойством осмотрел Иву.
— Разумеется, я удивлена. Вы внезапно пришли и сделали предложение.
«Любой бы удивился, если бы к нему внезапно пришли и предложили пожениться».
Внезапно в памяти всплыло воспоминание из прошлой жизни. Это были те же самые слова, которые она услышала от Рая в первой жизни, когда безрассудно влюбилась и сделала ему предложение. Странное чувство дежавю тревожным холодком пробежало по затылку.
Ива опустила руку и скрестила руки на груди. Она посмотрела на Рая суровым взглядом, словно придирчивый интервьюер.
— Буду честной. Какова причина вашего предложения?
— Прошу прощения?
— Неужели вы сделали мне предложение без всякой причины?
— Нет, это не так.
Рай медленно продолжил:
— Насколько мне известно, бал дебютанток — это мероприятие, где дети из знатных семей, имеющие намерение вступить в брак, общаются друг с другом, чтобы заключить союз ради выгоды своих домов.
— Верно.
— И я решил, что хочу наладить отношения с семьёй Бланше.
Его тон, напоминающий отчёт о выполненном задании, заставил Иву заподозрить, что это предложение — чей-то приказ, а не его личное желание.
— Вы пришли просить моей руки только ради союза между семьями?
— …
— В таком случае, помимо Бланше, есть много других графских семей…
— Я пришёл к семье Бланше, потому что там есть юная леди.
Рай быстро добавил это чуть дрогнувшим голосом.
— Я понимаю ваше удивление из-за моего внезапного визита. Поэтому буду предельно честен.
Чем серьёзнее становился его взгляд, тем сильнее дрожали от тревоги зрачки Ивы.
«Нет, не надо. Пожалуйста, оставь это при себе!»
— Вы помните нашу беседу на балконе во время бала дебютанток?
— …Помню.
Она не могла забыть тот момент, когда впервые высказала Раю всё, что было на душе.
— В тот день, выслушав слова юной леди, я о многом задумался. Я считал, что ради защиты семьи я должен просто терпеть всё без исключения. Думал, что лишние слова лишь порождают новые слухи.
Рай кончиками пальцев коснулся своего шрама.
— Но вы были первой, кто сказал мне, что я не обязан терпеть и что мой шрам может стать моей гордостью, моей наградой.
Голос Рая слегка дрогнул, словно события того дня всё ещё стояли перед глазами.
— С того момента с моим сердцем творится что-то странное.
— С сердцем?
— Оно постоянно и очень сильно бьётся.
— Что?
— Как только я вспоминаю тот миг, моё сердце начинает бешено колотиться.
Лицо Ивы, внимательно слушавшей его, тоже стало серьёзным.
— Я постоянно возвращаюсь мыслями к тому моменту, и даже когда занимаюсь другими делами, моё сердце внезапно пускается вскачь.
— …
— Я всю жизнь подавлял себя, чтобы не идти на поводу у инстинктов. Но после того дня мне трудно контролировать даже собственное тело.
Рай убрал руку от шрама и прижал её к груди в области сердца.
— Тело постоянно реагирует само по себе. Не раз и не два я оказывался в неловком положении из-за внезапно поднимающегося жара.
По мере того как он изливал душу, лицо Ивы каменело. Она лучше всех знала, что значат эти слова.
Ведь всё это чувствовала сама Ива, влюбившаяся в Рая с первого взгляда в своей прошлой жизни.
— Ива Бланше, я влюбился в вас с первого взгляда.
В конце концов Рай произнёс те самые слова, которые она так надеялась не услышать. Ива глубоко вздохнула про себя.
— На балу я видел только вас. Я хочу не просто короткой встречи, я хочу всегда быть рядом с вами. Поэтому я и прошу вашей руки.
Ива едва не расхохоталась от абсурда. Нет, ну и из-за кого я живу уже третью жизнь?
Внезапно заявился и что? Брак?
Бра-а-ак? Просто уму непостижимо!
Нужно прямо сейчас окончательно и бесповоротно отшить его. Нужно прояснить всё сейчас, чтобы потом снова не впутаться в эту историю. Надо вырвать всё с корнем, не оставляя ни малейшего шанса.
— Кажется, герцог принимает меня за какую-то простушку,
— суровым голосом спросила Ива, резко откинув волосы назад.
— Прошу прощения?
— Если господин герцог внезапно приходит и говорит: «Давай поженимся», — я должна беспрекословно согласиться?
— Я не это имел в виду. Я действительно заинтересован в юной леди…
— Вы заинтересованы во мне?
Ива прищурилась и пристально посмотрела на него.
— Тогда вы знаете, когда у меня день рождения?
Его карие глаза, бывшие столь решительными во время признания, дрогнули.
— …Не знаю.
— А знаете ли вы, сколько у меня братьев или сестёр?
— …Нет. И сколько же?
— Нисколько. Я единственный ребёнок.
— Я и этого не знал.
— Да, разумеется. Ведь вы были слишком заняты тем, чтобы принести цветы, вместо того чтобы узнать, люблю ли я их вообще.
Рай не нашёл, что ответить на этот точный укол.
— Я знаю, что юные леди из благородных семей часто выходят замуж, не имея никакой информации о муже, просто ожидая, когда их заберут.
— …
— Но у меня нет ни малейшего желания так жить. Мне даже неприятно, что вы делаете мне предложение, основываясь лишь на мимолётном эпизоде на балконе. Я не выйду за вас замуж, так что, пожалуйста, уходите.
Это был твердый и решительный отказ. Рай больше не пытался ничего сказать и поднялся. Но, несмотря на то что отказали именно ему, на его лице отразилось ещё большее раскаяние.
— Я понял чувства юной леди. И понимаю, почему вы расстроены.
— Благодарю за понимание.
Рай прекрасно осознавал, что должен просто развернуться и уйти.
Однако рядом с Ивой его мысли и тело постоянно действовали вразнобой. И сейчас, в попытке хоть как-то удержать её, слова сами сорвались с его губ.
— Вы помните, как на балконе сказали мне, что моя внешность весьма… благотворна?
Никогда в жизни он не думал, что произнесёт нечто подобное собственным ртом.
Рай покраснел до корней волос от смущения, но он хотел ещё хоть раз постучаться в закрытую дверь сердца Ивы.
— Эти слова ведь означают, что я в некоторой степени соответствую вашим вкусам?
Ива чувствовала нарастающую тревогу: о чём он ещё собирается говорить?
— Дайте мне хотя бы один шанс соблазнить вас моим лицом.
— О чём вы говорите?
— Я предлагаю свидание.
— Что?
— Я хочу узнать вас получше. Пожалуйста, дайте мне всего один шанс.
— С чего бы мне…
— И вы тоже узнайте меня,
— Рай встретился взглядом с Ивой. — Если после одного свидания ваше мнение не изменится, я клянусь именем Рыцаря-командора Императорского дворца, что отступлю.
«Сходи со мной на три свидания. За это время ты обязательно в меня влюбишься».
Что за…
Это же почти те же слова, что я говорила в прошлой жизни!
Из-за повторяющегося чувства дежавю Ива вспомнила, как она сама навязывалась ему в своей первой жизни.
Рай тогда холодно отверг три её предложения о свидании. Но она не сдавалась и каждый день отправляла подарки в его особняк и в кабинет командора в Императорском дворце.
Только женские украшения и платья.
Это была стратегия — заставить его встретиться с ней хотя бы для того, чтобы вернуть вещи.
После затянувшейся осады подарками Рай согласился на встречу, и после трёх свиданий она добилась помолвки.
Никогда в жизни она не была так счастлива.
Она молилась и молилась, чтобы финал отличался от оригинала. Но, как и ожидалось, стоило появиться Джулиан, как помолвка была расторгнута. Он всегда оставлял её одну и уходил.
— Нет.
— …
— Я не собираюсь идти на свидание с герцогом. Мне больше нечего сказать, так что, пожалуйста, уходите.
Раю, у которого больше не осталось карт в руках, пришлось уйти.
— Прошу прощения за внезапный визит.
— …
— Но я прошу вас ещё раз обдумать моё предложение.
Отвесив вежливый поклон, Рай ушёл. Ива с облегчением подумала, что теперь-то с Раем точно покончено.
— Герцог Рай Кастро прислал подарок.
— Герцог Кастро прислал платье.
— Сегодня это украшения…
— А-а-а! Хватит, хватит!!
Рай начал присылать подарки в точности так же, как когда-то это делала Ива. Она схватилась за голову от этого нескончаемого потока.
— Отправьте всё обратно! Скажите, что мне это не нужно!
— Но если мы возвращаем, он присылает ещё более дорогой подарок, что нам делать?!
— Ах, серьёзно! Он что, возвращает мне мой же должок?!
Неужели даже это совпадает? Почему роли поменялись, а сюжет течёт точно так же?
«Так вот что он чувствовал, когда я присылала подарки».
Оказавшись на стороне получателя, она поняла, какая это на самом деле головная боль. Склад был уже забит до отказа, родители и слуги пребывали в замешательстве. Вдобавок родители, питая ложные надежды, не давали ей прохода.
Ей казалось, что если так пойдёт и дальше, она умрёт от стресса раньше срока.
В итоге Ива написала Раю письмо, в котором согласилась на свидание при условии, что он прекратит присылать подарки.
Ответ пришёл незамедлительно.
«Благодарю за согласие на свидание.
Буду ждать вас в следующие выходные на улице Хилтон».
Тот факт, что ответ был почти таким же, как до регрессии, расстроил её ещё больше. Если всё будет продолжаться в том же духе, только с переменой мест, то в конце умру не я, а Рай…
— Что за чушь. Я не собираюсь ни обручаться, ни выходить замуж, так с чего бы кому-то умирать?
Умирать самой ей, конечно, не хотелось, но и смерти Рая вместо себя она не желала. Она просто хотела, чтобы каждый жил своей мирной жизнью.
Если этого свидания не избежать, она устроит ему самое ужасное свидание в истории.
— Я сделаю так, что у него внутри всё закипит и он сам сбежит первым. Хе-хе-хе.
С безумным блеском в глазах Ива начала планировать худшее свидание в истории Империи.
Обновлено: 20.02.2026