12.
— Наша доченька Ива, веди себя во дворце подобающим образом. Я так горжусь тобой, ведь сам Его Высочество Клод лично попросил тебя о помощи.
— Ты со всем справляешься, так что и в этот раз всё получится. Не нервничай так сильно.
— …Ваши слова придают мне сил. Мама, папа.
Сегодня был мой первый рабочий день в качестве ответственной за Торжественный прием в честь делегации Пене.
Видимо, во дворце действительно боялись, что я сбегу, поэтому прислали за мной карету прямо к особняку.
Причем она была настолько роскошной и огромной, что, казалось, каждый житель империи теперь узнает о моем отъезде во дворец. Мне было до безумия неловко.
Больше всего на свете мне хотелось сейчас не на приемы ездить, а просто повалиться на пол и заявить, что я никуда не пойду. Но как я могла рыдать перед родителями, которые так торжественно меня провожали?
— Я скоро вернусь. Не волнуйтесь.
Ива выдавила из себя улыбку и поднялась в карету.
— Отправляемся.
Стоило голосу дворцового кучера прозвучать, как экипаж тронулся. Как только особняк скрылся из виду, я тут же стукнулась лбом о стенку кареты.
— А я-то надеялась, что в этой жизни всё будет легко! Почему всё снова идет наперекосяк?!
Я думала, что мне достаточно просто избегать главного героя, Рая. Но кто же знал, что я окажусь связана со вторым главным героем — Клодом.
В прошлой жизни мы с ним толком и не разговаривали, поэтому я ослабила бдительность, забыв о его существовании.
— Один внезапно делает предложение. Другой — шантажирует этим самым предложением. Да оставьте вы меня в покое!
Мне как-то удалось отклонить предложения обоих мужчин, но если я возьмусь за организацию праздника, то неизбежно встречусь и с Джулиан.
— Если так пойдет и дальше, всё повторится в точности как в прошлой жизни. Я не могу этого допустить. Нужно сделать всё, чтобы не пересекаться с Клодом.
Клод Элиху Беген. Он — второй мужской персонаж Оригинала.
Он влюбился в Джулиан, которая была типичной главной героиней.
Она терпела любые трудности и всегда думала о других прежде, чем о себе. Он любил Джулиан за её самоотверженность, за то, что забота о ближних была для неё естественной, и за то, что даже после предательства она никого не винила, оставаясь бодрой и достойной.
Однако Джулиан любила Рая, и тогда Клод предпочел любви дружбу.
Но на самом деле Клод был настолько хладнокровен, что даже отправил Рая на войну, лишь бы разрушить их чувства.
Рай, сосланный на фронт, перестал хранить верность Клоду и поклялся Джулиан в вечной любви.
Клод надеялся, что в разлуке их чувства остынут, но когда они стали лишь крепче, его одержимость Джулиан только возросла.
Когда он попытался силой принудить её к браку, Джулиан решила отправиться на войну вслед за любимым, чтобы исполнить свой долг.
«Рай погиб».
Но Клод, не желая её отпускать, зашел так далеко, что даже солгал ей.
Потрясенная известием о гибели любимого, Джулиан потеряла сознание и долгое время находилась между жизнью и смертью. Она чудом пришла в себя, но жизнь без Рая потеряла для неё всякий смысл.
Клод пытался использовать даже её горе, чтобы удержать её подле себя, но Джулиан, став словно пустая оболочка, лишь искала способ последовать за Раем в могилу.
Только тогда Клод осознал, что его чувства были не любовью, а удушающей одержимостью, и вернул Рая из изгнания.
После этого он больше не мешал их счастью.
— Говорят «второй герой», а на деле — почти главный злодей.
В последующей истории, после того как Клод самоустранился, Ива, игравшая роль антагонистки, попыталась лично избавиться от Джулиан. Однако всё запуталось, Клод выпил яд, предназначенный не ему, и в итоге приказал казнить Иву, чтобы таким образом искупить вину перед влюбленными.
— И почему моё убийство должно служить извинением?! Тем более что я в глаза не видела того яда!
Даже прожив три жизни, я считала этот инцидент самой вопиющей несправедливостью.
В своей самой первой жизни я действительно затаила обиду на Джулиан и раздобыла яд.
Да, я его просто раздобыла!
В Оригинале Ива сама подсыпала его в чай Джулиан, но я так и не смогла этого сделать, испугавшись, что она действительно умрет. Это был единственный момент, когда я поступила по своей воле, а не по сценарию.
Я избавилась от того яда, так почему же его нашли в чашке Клода? Я до сих пор не могла этого понять.
«Ива Бланше. Казнить по обвинению в отравлении члена императорской семьи».
Стоило мне вспомнить о Клоде, как в памяти всплывали моменты казни, и затылок обдавало холодом.
— Нельзя бояться раньше времени. Нужно собраться с духом, чтобы выжить.
Ива постаралась отогнать тревогу и решительно настроилась на работу.
— Мы прибыли.
— Хочу уволиться в ту же секунду, как приехала.
Когда они достигли дворца, кучер вежливо открыл дверь. Ива выходила очень медленно, и вдруг заметила, что перед ней кто-то стоит.
— Ого, поздравляю с первым рабочим днем.
Чейз приветствовал её с ехидной ухмылкой.
Видя его в темно-синей форме адъютанта, она по-настоящему ощутила, что находится в Императорском дворце.
Ива начала испуганно озираться по сторонам, проверяя, нет ли поблизости Клода.
— У Его Высочества много других дел, он не сможет прийти, — предугадав её мысли, ответил догадливый Чейз.
— Вот видишь, стоило сразу согласиться, когда я просил.
— Я и сейчас готова сбежать в деревню, так что, если не хочешь быть там заживо погребенным, помалкивай.
Голос Ивы звучал настолько серьезно, что Чейз решил больше не подшучивать над ней.
— А ты и правда сделала Его Высочеству предложение?
— Нет.
— А тому деревенскому старосте?
— …А вот ему сделала.
— Ты с ума сошла.
— Точно. Если я еще когда-нибудь соберусь выпить, пожалуйста, останови меня.
— Я буду следовать за тобой по пятам и ни за что не дам прикоснуться к спиртному.
Чейз проводил Иву к Западному дворцу. Пройдя чуть дальше за здание, они оказались перед небольшим залом.
Он был примерно вполовину меньше Большого зала.
— Делегация прибудет через две недели. Это не великая держава, но и не маленькая страна, так что для нас это отличный шанс наладить союз.
— Времени маловато.
— Его было достаточно, просто кое-кто постоянно отказывался.
— Кхм, кхм.
Ива отвела взгляд от Чейза и осмотрела помещение.
— Неужели вы сидели сложа руки и ничего не планировали?
— Ну что ты, человек, который обычно отвечает за дворцовые приемы, уже кое-что подготовил.
— Если есть ответственный, зачем тогда звали меня?
— Раньше этим занимался барон, но он ушел на покой из-за возраста, и его место заняла дочь. Однако эта юная леди занимается подобным впервые, поэтому Его Высочество беспокоится. А вот, кстати, и она.
Ива обернулась туда, куда указал Чейз.
К ним бежала молодая девушка, нагруженная стопкой документов. Её мягкие каштановые волосы были завязаны в два хвостика, а на носу красовались очки, такие же круглые, как и её лицо.
— Пель! Мы здесь.
Когда Чейз окликнул её, она лучезарно улыбнулась, что выглядело очень мило.
— Рада видеть вас, адъютант Чейз.
— Пель, познакомься. Это юная леди из дома Бланше, Ива Бланше. Она будет руководить организацией приема.
— Ох, для меня большая честь познакомиться с вами. Я — Пель Инетт.
Семья барона Инетта из поколения в поколение служила во дворце, и Ива знала об этом.
— Приятно познакомиться. Давайте поработаем на славу.
— Да! Я очень переживала, справлюсь ли одна, и я так рада, что вы присоединились!
— Можешь показать мне текущие планы?
— Конечно, я уже наметила ландшафтный дизайн сада и цветовую гамму зала.
Пель протянула документы, которые несла в руках.
Ива быстро просмотрела бумаги и спросила у Чейза:
— Сколько человек в делегации?
— Семеро. Но самый важный среди них — некий Бриджит Тейлор. Он — глава делегации, и за ним решающее слово.
Имя Бриджит Тейлор было выделено в документах.
— В Пене ведь вечная зима?
— Да. Это страна, круглый год покрытая снегом.
— Тогда мы должны показать им наше лето, которого они почти не видят.
Пель, которая внимательно слушала их разговор, поспешно вытащила листок и начала записывать.
— Думаю, в центре сада стоит установить фонтан. Проточная вода дарит ощущение прохлады и свежести.
— Я передам это рабочим.
— В меню стоит добавить холодные блюда, чтобы в целом создавалось освежающее впечатление.
— Об этом я сообщу шеф-повару.
Чейз покинул зал, чтобы немедленно передать распоряжения.
Оставшись вдвоем, Ива и Пель осмотрели интерьер зала.
Здесь была проведена лишь базовая уборка, а тусклые обои совершенно не подходили для торжества.
— Обои в зале тоже нужно заменить.
— Лучше выбрать что-то светлое, верно?
— Нет, если при ярком освещении обои будут слишком светлыми, глаза быстро устанут.
— А, и правда!
— Лучше подобрать что-то с нежным жемчужным блеском, чтобы свет был мягким.
— Потрясающе! Откуда вы так много об этом знаете?
— Ха-ха, назовем это опытом.
Оформление вечеринок, кейтеринг, свадебные залы, подработки на мероприятиях…
Сколько всего я перепробовала, чтобы заработать денег! В подготовке праздников я была вполне уверена.
— Сколько человек в команде подготовки?
— Около пятнадцати. И если понадобится помощь, рыцарский орден тоже обещал посодействовать.
— Рыцари? А… господин герцог тоже придет?
— Герцог? Ах! Командор Кастро, скорее всего, появится только в день самого приема. До этого он обычно не заглядывал.
— А остальные работники знают, что я пришла?
— Нет. Я и сама только что узнала.
К счастью, другие еще не в курсе, что я руковожу процессом.
— Пожалуйста, не говори им, что я главная, пока я сама не представлюсь команде.
— Ой, а почему нельзя? Думаю, все будут только рады.
— Я просто хочу познакомиться с ними лично и всё объяснить.
— Понимаю! Хорошо, я буду молчать!
Моя первоочередная задача — закончить с этим приемом, не столкнувшись с Раем и Клодом. Я ни за что не позволю судьбе затащить меня на эшафот.
— Пель, ты сегодня отлично потрудилась. До завтра.
— До завтра!
За короткое время они успели сблизиться.
Иве было приятно, у неё словно появилась очаровательная младшая сестра.
— Надо же, какая милая девушка.
Радуясь окончанию рабочего дня, она поспешила к западным воротам, чтобы вернуться домой.
— Хм? Неужели путь был таким долгим?
Однако сколько бы она ни шла, западные ворота не показывались.
Когда Чейз вел её сюда, дорога казалась короче. Если бы ей встретился хоть кто-нибудь, она бы спросила дорогу, но вокруг не было ни души.
Ворот не было видно, а на улице стремительно темнело. Ива осознала очевидное:
— Дело плохо. Я заблудилась.
Огромный императорский дворец, где все дорожки казались одинаковыми. Она окончательно потеряла ориентацию.
— Знала бы — попросила бы Пель проводить меня.
Ива была на каблуках, икры начали ныть, а ступни — гудеть. И тут издалека донеслись чьи-то голоса.
— Люди! Это точно человеческие голоса!
Превозмогая усталость в ногах, она направилась на звук.
— Раз, два!
— Раз, два!
— Три, четыре!
Голоса принадлежали рыцарям, которые тренировались на открытой площадке, отрабатывая навыки владения мечом.
Стоило ей их увидеть, как желание спрашивать дорогу мгновенно испарилось.
— О боже мой.
Крепкие мужчины тренировались с обнаженным торсом. И их было не один или два, а десятки.
Что это? Я что, случайно забрела в рай? Если это и есть рай, я готова жить здесь вечно!
Пока в голове царил хаос, глаза жадно впитывали представшую картину.
— Юная леди Ива?
Сзади раздался низкий голос.
От неожиданности она подскочила и, резко обернувшись, сильно ударилась носом о что-то твердое.
Мама, папа! Кажется, меня наказали за то, что я подглядывала!
Обновлено: 20.02.2026