Разве второй принц сейчас не должен был вести себя тихо, находясь в добровольном изгнании и не показываясь в светском обществе?
К тому же, судя по тому, что Рудгер ничуть не растерялся… значит, он знал, что они придут на этот вечер?
— Неужели вы пришли на сегодняшний прием… ради встречи с принцем?
— Да. Его Высочество второй принц давно не выходил в свет, так что я хотел поприветствовать его.
— Значит, я была лишь приложением к плану…
Впрочем, если подумать, скорее всего, он и так собирался прийти, а меня взял за компанию. Рудгер всегда был из тех, кто тщательно выбирает, какие мероприятия посещать.
Я просто пробормотала объективный факт, но Рудгеру это, видимо, показалось жалобой, и он поспешно начал оправдываться.
— А, конечно, я изначально планировал быть здесь, но… я вовсе не считаю вас, госпожа рыцарь, «приложением». Просто подумал, что это удачное совпадение, ведь сегодня обещали представить новые блюда.
— Нет-нет, даже если бы я и правда была лишь дополнением, это совсем не важно! Я не имела в виду ничего плохого.
— И всё же…
— Всё правда в порядке. К тому же, вам ведь нужно поспешить к нему?
Я мысленно сделала глубокий вдох.
«И что же мне теперь делать… Стоит ли верить, что в будущем главный герой меня не прикончит?»
Второй принц по натуре был колючим и беспощадным к окружающим, но с главной героиней вел себя как шелковый. Настоящий идеал главного героя романтического фэнтези.
Иными словами, если он посчитает, что кто-то может навредить ему или героине, то вне ее поля зрения он может проявить себя как настоящий безумец.
«Нужно… не вызвать неприязни у главной героини… Только так я выживу…»
Поскольку героиня была добрым человеком, пока я не причиняю ей прямого вреда, ничего страшного случиться не должно. Сегодня я буду вести себя тише воды ниже травы, просто поздороваюсь и постараюсь исчезнуть из виду.
Рудгер, неверно истолковав мое решительное и застывшее лицо, мягко произнес:
— Нрав у Его Высочества второго принца несколько непростой, но он человек не злой. Нет нужды так нервничать.
— …Да, ко-конечно.
Вообще-то, я боюсь, как бы он не снес мне голову из-за своего «непростого нрава»… К тому же, разве вы с ним не политические соперники? Почему обстановка такая мирная?
Пытаясь успокоить мечущиеся мысли, когда уже не понимаешь — то ли ты делаешь шаг, то ли ноги сами несут тебя вперед, я пришла к одной идее.
«Рудгер должен влюбиться в героиню, Элизу, чтобы история развивалась».
Мирный финал, в котором он перестанет быть призрачным вором Хайльброннером и перестанет практиковать черную магию.
Для достижения этого финала необходимым условием было то, что героиня должна была повлиять на Рудгера.
«Может, я просто чего-то не знаю, и Рудгер уже влюблен в Элизу?»
Я решила осторожно прощупать почву.
— Вы уже были знакомы с этими двоими?
— С Его Высочеством вторым принцем мы часто пересекались на императорских мероприятиях. А юная леди Серпенне… хм. Мы обменивались вежливыми приветствиями, не более того.
— Вот как.
Либо он мастерски это скрывал, либо, судя по его нынешней реакции, в нем не было ни капли того жара, который испытывают к предмету обожания. Его тон был слишком сухим.
Если они уже были знакомы в лицо, значит, это не любовь с первого взгляда. Должно произойти нечто, что послужит толчком…
«Значит, влюбится позже? Может… всё начнется именно сегодня?»
Я напряженно думала, но забытые детали оригинального сюжета чудесным образом в памяти не всплывали.
Для начала я решила просто наблюдать. Главное — не давать повода главным героям обратить на себя лишнее внимание и позволить любви Рудгера развиваться естественным путем!
— Приветствую вас, Ваше Высочество Альфонс.
Рудгер изящно поклонился Альфонсу. Я, стоя рядом с ним, тоже склонилась в поклоне. Это было скорее рыцарское приветствие, чем светское, но, в любом случае, приличия были соблюдены, так что сойдет.
«Вблизи он и правда хорош собой… Хм, но всё же не в моем вкусе».
Такого впечатления, как при первой встрече с Рудгером вживую, не было. Ну что ж, в конце концов, разве мир романтического фэнтези — это не то место, где в 90% случаев побеждают черноволосые? Мне стало немного жаль сереброволосого Рудгера, который выглядел куда привлекательнее, но чье поражение было предрешено.
Альфонс ответил Рудгеру дерзкой улыбкой.
— Давно не виделись, юный господин Рудгер. Кстати, за то время, что мы не виделись, кажется, произошло довольно интересное событие?
— Если под интересным событием вы имеете в виду…
— Кажется, я впервые вижу, чтобы юный господин пришел с дамой в качестве партнера. Действительно, эта прекрасная леди способна пленить сердце юного господина.
«Послушайте…»
Я хотела слиться с интерьером, но с первых же слов оказалась в центре внимания. Я чувствовала, как на меня устремились любопытные взгляды гостей, которые тайно подслушивали неподалеку.
«Вот за это я и «люблю» главных героев ропана! Не надо всё в мире интерпретировать через призму романтики!»
Однако я не могла встрять в разговор члена императорской семьи и сына герцога с криком: «Всё совсем не так!», так что мне оставалось только сгорать от досады.
В этот момент мягкий голос рядом разрядил обстановку.
— Ваше Высочество, некрасиво говорить такое сразу при встрече.
— …Элиза.
— Прошу вас, юный господин, отнеситесь к этому с пониманием. Наш принц сегодня немного не в духе.
Трепещущие золотистые ресницы, розовые губы. Ее внешность была буквально воплощением «очарования». Насколько я помнила, она была года на два старше меня, но выглядела даже моложе.
— Ерунда.
— Ну вот, опять вы за свое. Я же обещала, что позже испеку вам пирог в знак извинения.
Успокоив принца Альфонса, который был значительно младше ее, словно ребенка, Элиза нежно прищурилась.
Судя по всему, они сейчас на стадии любовных игр, предшествующих отношениям. Официально они еще не встречаются.
«О… Вот каково это — быть фоном для воркующих главных героев».
Но поскольку я искренне желала оставаться лишь фоном, это меня только радовало. Пусть поскорее потеряют ко мне интерес и пройдут мимо…
Однако моим желаниям не суждено было сбыться. Главная героиня решила заговорить со мной.
— Прошу, простите Его Высочество Альфонса за его капризы, и не могли бы вы представить свою партнершу? Я тоже не встречала ее раньше в светском обществе, и мне очень любопытно.
Добрые глаза Элизы устремились на меня. Альфонс же смотрел холодным, безразличным взглядом. Он явно придерживался образа героя, которого не интересует никто, кроме главной героини.
— Это госпожа Клара Веберн, командор Рыцарского ордена Рубина. Она оказала мне услугу в рабочих делах, и в качестве благодарности…
Рудгер добросовестно повторил ту же версию, которую ранее озвучил графу Морсалю.
— Ах… Рыцарский орден Рубина — это те самые? Которые охотятся за тем бездельником Хайльброннером или как его там?
— …Да, всё верно, Ваше Высочество.
Ситуация, в которой «бездельник» стоял прямо перед ними, была забавной, но я ответила со всей серьезностью, не выдавая себя.
— Впрочем, земли юного господина тоже пострадали от действий этого вора.
— Именно так.
— Буду надеяться на добрые вести от Рыцарского ордена Рубина.
— Я приложу все усилия, чтобы оправдать ваше высокое доверие, Ваше Высочество.
Формальное приветствие, казалось, подошло к концу. Я мысленно вздохнула с облегчением. В итоге мне удалось не задеть чувства главных героев, которые, скорее всего, станут победителями в этом мире, и этого было достаточно. Было бы замечательно, если бы они просто забыли мое имя через минуту.
Но когда мы уже собирались откланяться и разойтись по местам…
Элиза нежно улыбнулась и остановила Рудгера.
— Юный господин Кассен.
— Да, юная леди Серпенне.
— Ха-ха, не нужно быть таким официальным. Я же говорила вам раньше, что вы можете называть меня просто по имени.
«Ого?»
Судя по ее тону, между ними уже была какая-то история.
Однако Рудгер холодно отверг ее дружеское предложение.
— Нет. Я не могу позволить себе подобную грубость по отношению к фрейлине Его Высочества. Благодарю за предложение.
— Как жаль… Ах, и еще, юный господин. У меня есть кое-что, о чем я хотела бы поговорить с вами наедине. Не могли бы вы уделить мне немного времени позже? Давайте встретимся ненадолго на террасе.
«Ого. Неужели можно вот так в открытую говорить подобное при главном герое?»
Я ожидала, что Альфонс, как и положено одержимому главному герою, проявит ревность и вмешается…
Из любопытства я украдкой взглянула на Альфонса.
Но Альфонс лишь смотрел на Элизу влюбленными глазами. Он будто полностью погрузился в роль героя, который без ума от своей женщины.
В этот миг я почувствовала необъяснимую дрожь.
Потому что возникло ощущение, будто я смотрю не на живого человека, а на бумажную куклу, строго следующую заданным настройкам.
«Ну и ну, я слишком глубоко в это погружаюсь…»
Я тут же отогнала эти мысли. Куда интереснее было то, напишется ли сегодня новая история любви между Рудгером и Элизой во время их тайного разговора.
Поэтому я была уверена, что Рудгер примет ее приглашение, но…
— Я бы не хотел проявлять неучтивость, оставляя свою партнершу в одиночестве. Если госпожа Клара не против присоединиться к нам, тогда я согласен.
Рудгер отказался, использовав меня в качестве предлога!
Обновлено: 08.04.2026