Рыцарский орден Сапфира понес серьезный урон из-за того, что в этот раз упустил Хайльброннера. Скрытые насмешки командоров других орденов, суровые выговоры от начальства...
Для Густава, привыкшего только к победам, это было невыносимым позором.
Месть Призрачному вору Хайльброннеру, который его оскорбил.
И захват Клары Веберн, которая всеми силами пыталась вырваться из его рук.
Если можно достичь всего этого вместе, то стоит ли переживать о подобном риске?
Густав, словно приняв решение, взял перо и начал писать ответ.
В его глазах на мгновение вспыхнул и исчез багровый свет.
До наступления обещанного воскресенья в нашем ордене царило спокойствие. Ран оказалась действительно способным сотрудником: она быстро освоилась и выполняла работу настолько эффективно, что было бы даже грубо сравнивать ее с Билли.
В отличие от Билли, который при общении с посетителями вел себя как беспомощный ребенок, и которому нужно было пошагово объяснять, как реагировать, она была невероятно четкой и решительной. Дошло до того, что я всерьез задумалась: а не стоит ли мне оставить пост Командора и передать его Ран?
«И все же, ее появление в нашем ордене — это странно».
Согласно оригинальному сюжету, она должна была занять должность рыцаря-телохранителя главного героя, второго Принца. И вдруг она добровольно пришла в наш орден, который считался худшим из худших.
Впрочем, если посчитать все отличия от оригинального сюжета, то их наберется немало. Начиная с того самого дня, когда в поимку Призрачного вора Хайльброннера вмешался безымянный Рыцарский орден Рубина.
«...Будет плохо, если из-за этого оригинальный сюжет окончательно пойдет наперекосяк».
Хотя истинные намерения Рудгера все еще остаются загадкой, если он действительно связан с черной магией...
Ведь только у главной героини оригинального сюжета есть ключ к тому, чтобы заставить его передумать.
Нужно сделать так, чтобы он прекратил деятельность Призрачного вора Хайльброннера, и чтобы инциденты, вызванные черной магией, завершились вместе с финалом оригинального сюжета.
Но в этой ситуации мои возможности были ограничены. Не могла же я внезапно подбежать к главным героям оригинального сюжета и заявить: «Я знаю слабость вашего врага Рудгера Кассена! На самом деле он — Призрачный вор Хайльброннер, и, кажется, он использует подозрительную магию!». Нет, скорее Рудгер прикончит меня раньше, чем я успею это сказать.
Как ни крути, лучшим вариантом было просто держать рот на замке и наблюдать за происходящим.
«Так что не лезь не в свое дело, будто ты кто-то важный! Ты просто массовка, обычный человек, который немного знает оригинальный сюжет!»
Как только я вновь осознала свое место, на душе стало легче.
Сегодня был долгожданный спокойный выходной. Никаких экстренных вызовов, и Хайльброннер не присылал Уведомление о краже. Так что не стоило мучить себя лишними мыслями.
Конечно... днем... Рудгер придет...
«Буду считать, что просто иду вкусно поесть. Рудгер же не собирается меня убивать!»
Утром я провела генеральную уборку в доме, который всегда был в беспорядке из-за моей занятости, и постирала вещи.
Обычно после такого я бы проспала весь остаток дня, но... пришло время выбирать одежду. В прошлый раз меня утащили внезапно, и я была в рабочей форме, но сегодня стоило хотя бы соблюсти приличия.
Однако, открыв шкаф, я осознала всю серьезность ситуации.
«Одежды, которая хотя бы отдаленно подходила бы... нет».
Вся моя жизнь состояла из поездок на работу в орден и сна по выходным. Конечно, у меня была одежда на выход, купленная в начале карьеры на всякий случай, но... мало того что она вышла из моды, она была настолько безвкусной, что на нее больно было смотреть.
Все остальное — это просто рабочая одежда, которую я чередовала по дням недели. Естественно, это были вещи, которые я носила под форменным рыцарским плащом, так что они больше походили на поношенную и удобную для движений одежду.
Для прогулки по району такая одежда сошла бы, но если я появлюсь в элитном ресторане под боком у высокородного господина, меня же развернут прямо на входе.
— О-о-о-о-о... Ну почему я должна об этом переживать?!
Разве это не похоже на муки выбора одежды перед свиданием?
...Как только эта мысль пришла мне в голову, я сама поразилась ее нелепости и несильно ударила себя кулаком по щеке. Было немного больно.
— Да уж, если подумать, это ведь даже не свидание. Какая разница, опозорится Рудгер Кассен из-за моей ветхой одежды или нет!
Наверное, мы будем есть в отдельном зале, подальше от чужих глаз, как в прошлый раз.
От этой мысли мне стало легче, и я натянула одну из своих рабочих вещей. В любом случае, та безвкусная выходная одежда точно не вариант. Надо будет ее потом выбросить.
В этот момент прозвенел дверной звонок.
— Кто там?
— Вы Командор Клара Веберн?
— Да... Это я.
— Я Дворецкий Юного господина Кассена. Я прибыл, чтобы сопроводить вас в экипаже. Вы можете сейчас выйти?
— Ах, да, хорошо!
Сверившись с часами, я увидела, что сейчас было как раз то время, которое назначил Рудгер. Я набросила дешевое пальто и поспешно открыла дверь.
«Голос у него был приятный, а сам он оказался очень солидным дедушкой».
— Прошу, позаботьтесь обо мне, Командор Веберн.
Не знаю, может, мне просто показалось, но выражение его лица, когда он смотрел на меня, было очень теплым и добрым. В его поведении не было ничего невежливого, но... я не понимала, почему он выглядит таким радостным, учитывая, что мы видимся впервые.
— Да, и вы обо мне. Мы уже едем в ресторан? — спросила я, а он слегка наклонил голову.
— Хм? Разве вам не передали?
— О чем вы?
— Сначала мы планируем заехать в Бутик.
— ...??
Он поторопил меня, сказав, что мы обсудим это по пути, и я, ошеломленная, последовала за Дворецким.
— Бутик? О чем это вы?
— Разумеется, о том, чтобы закончить ваше пышное бальное платье.
— Мое пышное бальное платье?..
Не успела я удивиться этим словам, как дверь экипажа, ожидавшего на первом этаже, открылась.
И сегодня ослепительный красавец, сияющий с головы до ног, улыбался ярче солнца.
— Снова здравствуйте, госпожа Клара.
— Да... Рада видеть вас снова, Юный господин.
В замешательстве я забралась в экипаж и села напротив него. Рудгер естественно взял меня за руку и помог устроиться поудобнее.
— Послушайте, Юный господин. У меня есть вопрос.
— Спрашивай свободно.
— Мы ведь собирались сегодня в ресторан, не так ли?
Ранее Рудгер говорил, что, раз мне понравился шеф-повар, он снова угостит меня, когда тот будет демонстрировать свое мастерство.
Поэтому я думала, что мы снова пойдем в тот же ресторан...
Но почему вдруг Бутик?
— Хм... кажется, я не говорил конкретно про ресторан.
— ...
А ведь и правда. Он сказал, что угостит меня там, где шеф-повар будет демонстрировать свое мастерство.
Но как это связано с Бутиком?..
— Сегодня мы посетим прием, который устраивает граф Морсаль.
— ...Что?
У меня отвисла челюсть от изумления. Прием?
— Это мероприятие как раз посвящено презентации нового меню того шеф-повара, который тебе понравился. Владелец того ресторана — граф Морсаль.
— ...
— Я подумал, что это отличная возможность дать тебе его попробовать... Госпожа Клара?
— Неужели вы... собираетесь взять меня на прием в качестве партнерши?
— Именно так.
Говорят, что когда человек сталкивается с ситуацией, превышающей возможности его мозга, он замирает. Я ощутила это на себе.
Как только я осознала этот факт, я не смогла вымолвить ни слова.
Увидев мое лицо, Рудгер, кажется, смутился и добавил:
— Это будет обычный прием, так что не стоит беспокоиться. Там будет много деловых партнеров, так что это не закрытое собрание только для аристократов.
— Ах...
— Однако это все же прием, поэтому необходимо одеться подобающе. Поскольку я сам пригласил тебя, я не собираюсь ничего от тебя требовать. Прошу, совершенно не беспокойся о расходах.
— ...
Я схватилась за лоб. Здесь было слишком много моментов, к которым можно было придраться.
«Неужели таков образ мыслей высшей аристократии!»
Сам он, видимо, считал, что проявляет заботу (?), но результат был вот таким.
— Тебе не по себе?
— Ну, обычно людям в таких ситуациях не по себе, знаете ли?
— ...Похоже, я совершил ошибку.
Я подняла взгляд и увидела слегка поникшее лицо Рудгера.
«Почему он выглядит таким милым?..»
В любом случае, красота — это страшная сила. Все мое негодование, которое я собиралась высказать, тут же улетучилось.
Обновлено: 08.04.2026