Глава 31 — Глава 31: Заколдованный рыцарь

Внутри каналов всё ещё не было признаков магических зверей или иной подозрительной ауры. Лишь рыбы бодро сновали в воде. Ран, внимательно следившая за обстановкой, подала знак рукой. Мы быстро вошли в заблокированный восточный шлюз. Похоже, это место действительно было заперто долгое время: слой водяного мха красноречиво свидетельствовал о многолетней изоляции. — Ага, вот оно что. Хм... Рудгер с самого входа что-то проверял с помощью измерительного магического инструмента. Поскольку это была работа специалиста, я, ничего не понимая, просто молча следил за окружением. Вскоре Рудгер, не заботясь о том, что его одежда испачкается, опустился на одно колено и начал внимательно изучать стык между стеной и полом. Его лицо стало серьезным. — ...Мистер Бейкер? — Ах. Рыцари, простите, не могли бы вы мне помочь? Судя по этому стыку, здесь должна быть дверь, но механизм управления, похоже, исчез. — Мы можем чем-то помочь? — Да, изначально здесь должно было быть устройство со шкивами, принимающее на себя нагрузку, но раз его нет... Думаю, мы сможем распределить вес, используя ауру. Мы с Ран сразу поняли объяснение Рудгера. Для обычной силы рук это было бы невозможно, но с аурой проблем возникнуть не должно. «С магией было бы куда проще, но Рудгер вряд ли станет раскрывать свои козыри перед другими». По команде мы с Ран одновременно вложили силу, и стена, казавшаяся монолитной, пришла в движение. Как только было приложено достаточно усилий, она распахнулась вверх, открывая внутреннее пространство. «О...» За стеной раскинулось еще более сырое и жуткое замкнутое пространство. Даже когда Рудгер осветил его фонарем, видна была лишь передняя часть, а понять, что находится в глубине, было трудно. Это напоминало пещеру. Рудгер слегка кивнул. — Думаю, этого достаточно. Это неизведанная зона, поэтому заходить дальше может быть слишком опасно. — Вы уверены? — Да. Но здесь есть и другие секторы в глубине, так что осмотрим их и будем возвращаться. — Хорошо, тогда... Отвечая, я внезапно почувствовал озноб и вздрогнул, оборачиваясь. — Сэр Ран? С Ран что-то было не так. Она, молчавшая до этого, с отрешенным выражением лица пристально всматривалась в черную пустоту. Обычно она вела себя очень собранно, и я хотел было окликнуть её, но она начала двигаться быстрее, чем я успел это сделать. И направление было... Прямо в ту самую только что открывшуюся темную зону. — Сэр Ран, нам не обязательно осматривать... В этот момент в глазах Ран промелькнул странный блеск. Её обычно голубые глаза вспыхнули алым. Прежде чем я успел среагировать на это неожиданное изменение, Ран бросилась во тьму. — Сэр Ран! Я в испуге хотел броситься следом, но Рудгер сзади крепко схватил меня за руку. — ...Опасно. Не делай опрометчивых шагов. — Но сэр Ран вела себя странно! — Я знаю. Нет... Он изящно вытянул руку, рисуя пальцами определенную фигуру. Тотчас в воздухе развернулся магический круг, словно вышитый светом. — Только я могу разрешить эту ситуацию, поэтому прошу, следуй за мной. — Что... Белоснежный свет окутал нас с Рудгером. Физически ничего не изменилось, но на сердце почему-то стало спокойнее. — Похоже, на сэра Ран наложили вредоносную магию. Видимо, у неё организм, чутко реагирующий на ману. — ...Это магия иллюзий? То, как она двигалась, словно одержимая, напомнило мне магию, которую Рудгер использовал, когда разбирался с Рыцарским орденом Сапфира. — Можно сказать и так. — Вы можете снять это заклинание? Сэр Ран выглядела не в себе... — Конечно. — В таком случае... тот, кто наложил эту магию, прячется в этом пространстве? Когда я задал вопрос, крепко сжимая рукоять меча, Рудгер покачал головой. — Нет... Вместо него внутри должен остаться магический инструмент, ставший первопричиной. — ... — Только после того, как мы очистим и заберем его, сэр Ран придет в норму. Я смутно догадывался, что причина, по которой он сегодня настоял на посещении подземных каналов, была связана с этим самым «магическим инструментом». Однако сейчас целью был не замысел Рудгера. — Могу ли я чем-то помочь, чтобы снять магию с сэра Ран? — Да. Сейчас я наложил защитный барьер, чтобы эта магическая энергия не могла проникнуть в нас. Поэтому я хочу, чтобы мы двигались вместе. Он указал в непроглядную тьму и продолжил объяснение: — Велика вероятность, что под влиянием магического инструмента здесь собрались магические звери. Будет трудно одновременно заниматься очищением и сражаться с ними, поэтому я хочу, чтобы ты прикрывал меня. — ...Понял. Положитесь на меня. — И еще... Создав с помощью магии парящие огоньки вместо ламп, Рудгер негромко добавил: — На самом деле, магические звери — не главная проблема. — Что может быть хуже?.. — Как ты и сказал, на сэра Ран наложена магия, похожая на иллюзию. Из-за этого... она может повести себя агрессивно по отношению к нам. — ...Неужели. — Именно. Сэр Ран в состоянии помутнения рассудка может направить на нас свой меч. — ... Из-за магии она, скорее всего, не сможет проявить всё своё мастерство. Но проблема заключалась в том, что она была пользователем ауры, и мне нельзя было причинять ей вред. — ...Хорошо. Моей целью будет оглушить её так, чтобы она не пострадала. — Уверен в себе? Мои глаза хищно блеснули, а уголки губ приподнялись в усмешке. — Это проще, чем выживать в месте, где кругом одни враги. Как только мы вошли в темный и узкий проход, нас встретила стая летучих мышей. Впрочем, моя энергия меча и магические молнии Рудгера одновременно оглушили их всех. Мы сработали почти синхронно, без малейшей ошибки, после чего обменялись неловкими взглядами. — Сегодня сопровождение вам тоже не требовалось? — В каком-то смысле да. На самом деле я подумывал прийти один, но, к сожалению, использование магического инструмента-ключа от каналов оставляет записи. — А-а. После этого мелкие магические звери еще несколько раз преграждали нам путь, но разлетались в стороны меньше чем за пару секунд. Честно говоря, они были настолько слабы, что я начал думать, стоило ли мне вообще идти. Но настоящая проблема была не в этом. Как там сэр Ран? Не случилось ли с ней чего в лапах магических зверей за это время? Тревога нарастала в моей душе. — Сэр Ран будет в порядке. В этот момент Рудгер твердо заявил, словно прочитав мои мысли. — Я обязательно верну её в прежнее состояние. — Но сэр Ран не выглядела так, будто она просто во власти иллюзии. Казалось, её рассудок полностью разрушен. Возможно ли вернуть всё назад? — Возможно. Он протянул руку, и тусклое магическое пламя разгорелось ярче. — Рассудок сэра Ран не разрушен этой магией, она лишь временно оказалась в состоянии марионетки. «...Что?» Я на мгновение почувствовал странность и нахмурился. Магия в этом мире воплощается в пределах «реалистичных» границ. Не разрушить рассудок окончательно, а временно управлять человеком как куклой, а потом вернуть всё в норму? «Я хоть и профан в магии, но... возможно ли вообще так манипулировать сознанием с помощью магии?» Но не успел я погрузиться в эти раздумья. Внезапно я почувствовал, как в нашу сторону несется огромное давление. Инстинктивно взмахнув мечом, я выпустил вперед мощный поток света. Дзынь! Раздался резкий звук, похожий на столкновение клинков, и энергия меча разлетелась во все стороны. — ...Сэр Ран! Из темноты появилась Ран с пустыми, пылающими алым глазами. Сжимая в руке меч, она смотрела на нас. — Юный господин, я возьму её на себя! — Хорошо! А я займусь снятием заклинания. Мы мгновенно бросились в разные стороны. Лязг! — Не хотелось бы мне проводить тренировку в таком формате. Жаль, сэр Ран. Обменявшись колкой шуткой, я выпустил энергию меча, которую Ран отразила, создав защитный барьер из своей собственной ауры. Хотя из-за магии она и потеряла рассудок, похоже, навыки, запечатленные в теле, она могла использовать в полной мере. «Нужно понять, что она может, а что нет, и вырубить её!» Когда я попытался ударить её ногой в солнечное сплетение, она ловко уклонилась. Отступив, Ран, словно выискивая брешь в моей защите, направила поток энергии меча по низу. Бам! Если бы я не подпрыгнул, мои лодыжки были бы перерублены пополам. Холодок пробежал по моей шее.