Глава 23 — Глава 23: Неудачное разоблачение

Если оправдываться, моей целью было всего лишь следить за Хайльброннером. Я не собиралась его ловить, просто хотела предотвратить кражу карманных часов и добиться хоть какого-то результата. Это всё. Так вот, я и представить не могла, что мой неосознанный взмах мечом сорвёт с него Маску! «А-а-а-а-а!» Я застыла, глядя на Хайльброннера, нет, теперь уже разоблачённого Рудгера Кассена. На его лице читалось сильнейшее замешательство. Словно он не мог поверить в происходящее. — Почему?.. — ……. — Почему на вас не подействовала магия иллюзий? А-а, значит, на Билли и рыцарей Сапфира действительно наложили магию иллюзий. Похоже, его план состоял в том, чтобы убрать с пути стражников с помощью иллюзий и прокрасться внутрь. Должно быть, он видел меня, всё ещё стоящую на посту, но решил, что я под действием магии, и попытался проскользнуть мимо, но наткнулся на мой меч. Ситуация... Ситуацию-то я понимаю. «Черт, и что мне теперь делать?» — ……А. Пока я внутренне обливалась холодным потом, Рудгер вдруг что-то осознал и пробормотал: — Перчатки. — Прошу прощения? — Вы ведь говорили раньше, что всегда носите мои Перчатки с собой, чтобы вернуть. Они при вас? Не знаю, к чему он вдруг завёл разговор о перчатках, но я тупо кивнула. И даже вытащила Перчатки из-за пазухи, чтобы показать ему. Всё это казалось настолько нереальным, что в этом оцепенении я просто не знала, как правильно реагировать. — Ха……. Лицо Рудгера исказилось. Это было выражение, в котором смешались самоирония и раздражение. — ……Ясно. Значит, вы знали, что обладание вещью мага исключает вас из списка целей его масштабной Магии? — Что? — Теперь я понимаю. Вопрос, который вы мне задали, и ваш ответ…… Кажется, теперь всё наконец-то встало на свои места. Острый взгляд Рудгера устремился на меня. — Вы с самого начала знали, что я — Призрачный вор Хайльброннер. — ……! Я невольно вздрогнула. Черт, от волнения не получается сохранять бесстрастное лицо! — Я угадал? — Н-нет……. — Перестаньте. Кажется, вы не слишком искусны во лжи. — ……. — У меня и раньше было такое чувство. Дело не просто в том, что я высокопоставленный дворянин — вы как-то странно меня опасались. — ……. — ……К тому же, ваш точный профайлинг. Я отвела взгляд. В любом случае, отрицать всё сейчас — значит лишь злить его своей бездарной игрой. — Да, я вёл себя несколько неосторожно перед вами. Признаю это. И, похоже, вы не упустили эту зацепку. — Э-это……. — Сэр Клара. Он спросил меня звучным голосом: — Вы всё это время поджидали удобного случая? Очень умно. ……С этого и началось моё несчастье. После этого я уладила ситуацию. После того как Хайльброннер сбежал…… точнее, после того как я его отпустила, действие масштабной магии иллюзий прекратилось. Рыцари, разбросанные тут и там под действием иллюзий, пришли в себя и в смятении вернулись на посты. Билли тоже поспешно прибежал и несколько раз извинился. Люди из Рыцарского ордена Сапфира, похоже, полностью поддались магии иллюзий и оставили вход в подземелье без присмотра, но так как целью Хайльброннера было не это, преступнику не составило труда скрыться. Разумеется, карманные часы, которые мы охраняли, остались в целости и сохранности. Я объяснила, что почувствовала магию иллюзий, но сочла правильным не покидать свой пост. И что, вероятно, из-за этого Хайльброннер, увидев, что единственный вход заблокирован, сдался и сбежал. — Хорошо, что нам удалось предотвратить его преступление на первом этапе, но не думаю, что он так просто сдастся. Нужно быть готовыми к тому, что он может предпринять новую попытку. Когда я закончила доклад, лицо Густава окончательно перекосило. В конечном итоге Рыцарский орден Сапфира не только ошибся с целью Хайльброннера, но и позволил магии иллюзий полностью обвести себя вокруг пальца, так что его гордость была задета. — ……Да. Я понял, сэр Клара. Можете возвращаться. — Что? Но есть вероятность, что он специально усыпил нашу бдительность и скоро снова начнёт действовать……. — Ваш орден уже выполнил свою задачу. Срок, указанный в Уведомлении о краже, истёк. Не думаю, что у вас есть полномочия и дальше вмешиваться в охрану, вверенную моему ордену. «Этот придурок совсем взбесился из-за своей уязвлённой гордости». Моё положение тоже не назовёшь завидным, но видеть его ярость было даже приятно. Честно говоря, слова Густава были софистикой, но формально он был прав. Хайльброннер уже приходил, и повод, по которому наш орден мог примазаться к охране Рыцарского ордена Сапфира, исчез. Спорить дальше не имело смысла. Наш орден уже добился результата, предотвратив кражу карманных часов в первый раз, так что всё не так уж плохо. Пойду лучше посплю лишний часок. — ……Понятно. Желаю удачи. — Взаимно. Я потянула за завязки, чтобы поправить разболтавшийся плащ, и развернулась. Но в тот же миг и без того старая завязка лопнула, и плащ упал на пол. «Как позорно, блин……» В чём вообще проблема? В бюджете нашего ордена, из-за которого приходится дрожать над каждой покупкой расходных материалов? Да, именно в нём. Внутренне проклиная всё на свете, я хотела поднять плащ, но Густав оказался быстрее. С бесстрастным лицом он подобрал плащ и протянул его мне. Но в тот момент, когда он передавал его, из кармана плаща что-то выпало. — Ах. Эти чёртовы Перчатки уже сидели у меня в печёнках. Должно быть, когда я доставала их перед Рудгером, а потом в суматохе кое-как запихнула обратно, они и вывалились. Подбирая их вместе со мной, Густав произнёс раздражённым голосом: — ……Мужские перчатки? — Отдай. Я выхватила Перчатки из его рук и снова засунула в карман плаща. — У тебя появился мужчина?…… — тихо, так, чтобы слышала только я, пробормотал Густав. Его глаза странно блеснули. «Он что, ревнует? Сумасшедший». Я не стала ничего отвечать и просто ушла. Жестом показав Билли, который ждал неподалёку, что пора идти, я покинула кабинет вице-капитана. Подчинённые разошлись, и я решила набросать черновик отчёта, пока не забыла, и сразу отправиться домой. Когда после всей этой суматохи я пришла в себя, уже наступил рассвет. Закончив отчёт, я подняла голову, и на меня нахлынуло чувство пустоты. — И что теперь делать…… Я не поймала Призрачного вора Хайльброннера, Рудгера. Потому что не была уверена, что справлюсь с последствиями. Хотя я и не пыталась его усмирить намеренно, если бы мы сражались всерьёз, у меня не было бы шансов. Настолько он сильный маг высокого уровня. К тому же, допустим, мне бы повезло и я бы его поймала. Семья Кассен — это благородный аристократический род, являющийся одной из опор этой страны. Более того, разве он не Теневой кукловод в Оригинальном сюжете? Это значит, что с вероятностью 99% СМИ подстроили бы всё так, будто Рудгера подставили, а меня бы просто стёрли с лица земли — либо социально, либо физически. «Так что отпустить его, не ловя, было лучшим решением, но……» Оставит ли Рудгер…… меня в покое, зная, что я владею его секретом? Хотя я и поклялась Богом Небес, что не выдам его, для него я — ходячая бомба. А что, если однажды он внезапно явится, чтобы перерезать мне горло? Или раздавит меня силой своего статуса? «В итоге, какой бы путь я ни выбрала, меня ждёт гибель!» Вот поэтому я и хотела всю жизнь оставаться человеком, который не знает истинную личность Хайльброннера. Почему именно сегодня мой меч так точно снёс его Маску? Ненавижу своё мастерство…… «……Для начала, он наверняка будет наблюдать за ситуацией. Буду и дальше показывать, что моя клятва правдива. Я ведь и вправду его не выдала». Похоже, в ближайшее время мне придётся постоянно чувствовать себя так, словно я иду по тонкому льду. Я тяжело вздохнула. Следующий день. — Командор! Говорят, Хайльброннер появился на рассвете! После своего второго появления он бесследно украл карманные часы! — О…… Я так и думала, что он не откажется от вещи, на которую положил глаз. Хайльброннер действовал в точности так, как я и предполагала. Поэтому я и предлагала остаться и помочь. Густав, тупой ты баран. Но он сам нас прогнал, и в итоге его обокрали — кого тут винить? То, что репутация Рыцарского ордена Сапфира упала ниже плинтуса, было уже свершившимся фактом. «И наш Рыцарский орден Рубина не несёт никакой ответственности за эту кражу. За это спасибо, Густав». Послав ему в мыслях язвительную благодарность, я закончила отчёт. Но у меня самой не было причин расслабляться. Ближе к концу рабочего дня сэр Сейн, который ушёл раньше, вернулся с мертвенно-бледным лицом и сказал: — Э-э…… Командор. Там…… внизу вас ждёт один человек…… — Меня кто-то ждёт? — Да…… Это Юный господин Рудгер Кассен…… — …… С ума сойти можно.