Глава 22 — Глава 22: Снятая маска

Настал день, предсказанный Хайльброннером. Перед тем как отправиться на место, я положила за пазуху плотно завернутые в тканевый мешочек Перчатки. Те самые изысканные Перчатки, сшитые на заказ, которые одолжил мне Рудгер. «Лучше всего всегда держать их при себе». В конце концов, пока я занимаюсь делом Хайльброннера, мне наверняка придется часто пересекаться с Рудгером. Не могу же я каждый раз оправдываться тем, что забыла Перчатки. К тому же, я ведь сама заявила ему, что буду предусмотрительным человеком. Так что, как бы хлопотно это ни было, носить их с собой в мешочке казалось мудрым решением. — Ну, я пошла! — Да пребудет с тобой благословение Бога Небес~. Лионель в шутливой манере пожелал мне удачи. Сэр Сейн с беспокойством во взгляде перевел взор с Билли на меня и коротко кивнул. К счастью, он согласился остаться допоздна, чтобы подстраховать нас, так что о тылах можно было не беспокоиться. — Так, держи ухо востро и шевелись. — Да! Билли был вне себя от воодушевления. Насколько я слышала, в Изумрудном рыцарском ордене, откуда его перевели, ему никогда не поручали нормальной работы. Он лишь ловил на себе косые взгляды, пока в итоге не оказался в Рыцарском ордене Рубина, но и здесь ему досталась роль в отделе по разбору жалоб. Неудивительно, что он был полон энергии. «Что ж... если этот парень натворит дел, разгребать их тоже мне». Билли уже выполнил свою задачу, когда в прошлый раз умыл Густава. Какое-то время я могла смотреть на его проделки сквозь пальцы. В Рыцарском ордене Сапфира царила суматоха. Казалось, они уже начали расставлять людей снаружи здания согласно плану и проводить предварительную проверку. Я мельком поприветствовала их взглядом и направилась к складу, за который мы отвечали. Новобранец-рыцарь, с которым мы общались раньше, поздоровался со мной. Видимо, для него это тоже было первое серьезное задание такого масштаба. Нервозность на его лице была очевидна. — Сегодня рассчитываю на вас. Как и договаривались ранее, вы не покидаете этот пост, а мы будем действовать по ситуации. — Да... рассчитываю на вашу помощь. Рыцарь, приветствовавший меня, вздрогнул. Ее взгляд застыл на чем-то у меня за спиной. Я обернулась и едва не поморщилась. Этот подлец Густав незаметно подошел к нам. — Не стоило приходить сюда лично в такой напряженный момент, вице-капитан Густав. Поскольку рядом был человек из Рыцарского ордена Сапфира, я не хотела, чтобы это выглядело так, будто мы в дружеских отношениях, поэтому заговорила официально, нанося упреждающий удар. Густав вскинул бровь и обратился к подчиненной: — Дейзи, выйди на минуту. Мне нужно поговорить с Командором Кларой. — Слушаюсь! С лицом, полным дисциплины, она поспешно выбежала со склада. Он кивнул в сторону Билли и добавил: — Я бы хотел, чтобы ваш подчиненный рыцарь тоже вышел. — Если требуются объяснения по работе, сэр Билли тоже должен их услышать, так что говорите прямо здесь. — ... Разумеется, этот гад пришел поговорить со мной не о деле, а о личном, но мне было плевать. Когда я вежливо улыбнулась, посылая ему взгляд «проваливай», Густав коротко вздохнул. — Клара... если хочешь, я могу изменить твое местоположение. — ... — Тебе ведь нужны достижения? Хайльброннер придет спасать преступника, и наш орден обязательно его остановит. — ... — Если ты в этот момент будешь в составе охраны, это зачтется как твой успех... Я просто хочу тебе помочь. С печальной, притворно-доброй улыбкой Густав нес какую-то чушь. «Хочу помочь», как же. Он просто хотел под этим предлогом заставить меня чувствовать себя обязанной. — Соблюдайте приличия во время службы, вице-капитан Густав. Мне крайне неприятен ваш тон, будто я ваша подчиненная. — ... — И мы останемся здесь, согласно Уведомлению о краже. Я не собираюсь вмешиваться в распоряжения Рыцарского ордена Сапфира, но мы будем действовать по-своему, так что не беспокойтесь. Разве мы не обсудили это заранее? Лицо Густава на мгновение утратило всякое выражение. «Всё-таки он помешан на контроле». Наверное, он думал, что если заставит наш орден, жаждущий достижений, понервничать до самого дня Х, а потом проявит «великодушие», я буду ему благодарна. А теперь злится, потому что я отреагировала не так, как он ожидал. — ...Что ж. Если ты так хочешь сама вырыть себе могилу. — ... — Удачи. Проигнорировав мою просьбу соблюдать приличия, Густав напоследок бросил фразу на «ты» и удалился. Если бы у меня была соль, я бы посыпала ею след за ним. Билли посмотрел на меня глазами, полными вопросов, но я промолчала. Благодаря тому, что я заранее предупредила «не болтать не по делу», Билли, к счастью, не стал расспрашивать о моих отношениях с Густавом. Вместо этого Билли спросил о другом: — Как вы думаете, Командор, Хайльброннер придет сюда? — Кто знает. Если ты не сам Хайльброннер или Бог Небес, гарантировать это на сто процентов невозможно. Тем не менее, вера в то, что Хайльброннер придет на этот склад за карманными часами, как и было указано в Уведомлении о краже, основывалась на крупице доверия к нему. Преступления, которые ни разу не отклонялись от того, что было заявлено в Уведомлении. Его прошлые действия скорее обличали преступления, и было невозможно представить, что он может быть сообщником террориста. Конечно, это было лишь мое личное доверие, и сегодня оно могло быть разрушено. Но даже если так, это была бы уже совсем другая история. Моя задача — принять меры, максимально соответствующие профилю преступника, составленному на основе его прошлых дел. Даже если не поймаем Хайльброннера, мы должны хотя бы предотвратить кражу вещи. — Так, не расслабляемся. Сосредоточься. — Есть, Командор! Поскольку здание было старым и имело странную планировку, расположение этого склада тоже было необычным. Нужно было дважды повернуть в коридоре, чтобы в самом тупике наткнуться на дверь, за которой и находился склад. Видимо, это самое укромное место выбрали для хранения вещей, требующих служебной тайны. В итоге, войти можно было только через одну дверь. «Рыцарский орден Сапфира тоже не дураки». Даже если они склоняются к версии, что целью Хайльброннера является спасение преступника, у них не было причин оставлять ценные вещи в ненадежном месте. К слову, преступник в данный момент находился в подземной камере. Поскольку пути проникновения в подземелье еще более ограничены, Рыцарский орден Сапфира, похоже, был уверен в своей способности обеспечить идеальную защиту. В любом случае, нам оставалось лишь делать всё, что в наших силах. Мы втроем замерли перед единственным входом, где риск проникновения был наиболее высок. Время шло, вокруг становилось всё тише. Наступила такая тишина, что было слышно, как падает иголка. В тот момент, когда секундная стрелка указала на ровное время. Вокруг по-прежнему было тихо. «...?» Почувствовав в этой ситуации подвох, я сконцентрировала Ауру. Внезапно вдалеке одновременно раздались звуки. — На третьем этаже! — Нет, на втором слышен грохот рушащейся стены...! В следующий миг произошло нечто странное. — А! Вице-капитан! Понял! Сейчас буду! Молодой рыцарь из Рыцарского ордена Сапфира выкрикнул это, глядя в пустоту, и бросился прочь по коридору. — Погоди...! Но это было еще не всё. Внезапно Билли, стоявший рядом, тоже сорвался с места. — Эй! Билли! — Командор, я догоню его! Игнорируя мой зов, Билли помчался по коридору и исчез, словно я сама отдала ему такой приказ. Я почувствовала, как по коже пробежали мурашки. «...Магия!» Магия не могла создать нечто, выходящее за рамки здравого смысла. Однако она могла манипулировать чувствами человека, заставляя его «ошибочно полагать, что нечто существует». Так называемая магия иллюзий. «Все попались на магию иллюзий и разбрелись. Эти двое тоже покинули свои посты, увидев иллюзии или услышав голоса». Я крепко закусила губу и закрыла глаза. Вид передо мной с большой вероятностью был ненастоящим. Возможно, даже то, что Билли убежал, было лишь иллюзией. Чтобы заставить меня броситься вдогонку за ним и покинуть пост. «В такие моменты нельзя двигаться ни в коем случае». Подавив спутанную сенсорную информацию, я максимально обострила чувство Ауры — единственное, чему можно было доверять. До такой степени, чтобы ощущать даже малейшее движение воздуха на коже. Сколько прошло времени? Внезапно я почувствовала перемену. — ...! Это было лишь крошечное отличие, сравнимое с тихим выдохом. Едва уловимая вибрация, пронесшаяся по воздуху, сообщила мне о приближении другого существа. Тело задвигалось инстинктивно. Меч, окутанный тонким слоем Ауры, словно в танце, совершил стремительный выпад. Это было не столько осознанное движение, сколько автоматический рефлекс. Дни, проведенные в тысячах и десятках тысяч повторений тренивок, запечатлелись в моем теле. Как двигаться, когда враг оказывается в радиусе поражения. Мой меч, описав дугу, «достиг» цели. Дзынь! Одновременно с этим на полу с резким звуком что-то упало. «Неужели...?» С дурным предчувствием я медленно открыла глаза. И как только я увидела картину перед собой, я поняла — дело дрянь. Рудгер Кассен. Красавец с серебристыми волосами, чья Маска была сорвана, пристально смотрел на меня, нахмурив брови.