В тот момент с совершенно неожиданной стороны «прилетел мяч».
— Задачи Рыцарского ордена определяются исключительно распоряжением мэра!
Это был Билли.
Густав и я одновременно обернулись к нему, ошеломлённые этим внезапным вмешательством.
— Может быть, Рыцарский орден Сапфира получил новое распоряжение от мэра о передаче полномочий Рыцарского ордена Рубина? Если так, просто покажите нам Официальное предписание!
— ...
Густав, то ли от крайнего изумления, то ли забыв о своём обычном самообладании, просто стоял с разинутым ртом.
Глядя на его ошарашенное лицо, Билли с лучезарной улыбкой нанёс ещё один удар:
— Ах, или вы не знали этого правила? Оно ведь прописано в уставе деятельности Рыцарских орденов! Ничего страшного, всякое бывает, могли и забыть.
Я невольно прикусила язык, чтобы не рассмеяться в голос.
«Эх, из-за своего положения я не могу позволить себе такие дерзкие речи, но на душе сразу стало так легко».
Плечи Густава, который в мгновение ока превратился в круглого дурака, не знающего даже устава собственного ордена, мелко задрожали. Наслаждаясь моментом, я спросила:
— Как видишь, мой подчинённый — рыцарь, который очень строго следует букве закона. И он сделал весьма верное замечание. Ты принёс Официальное предписание от мэра? Чтобы наш орден отстранили?
— ...
— Значит, предписания нет?
Я иронично изогнула губы.
В подобных делах обычно всё решалось вопросами престижа и негласного соперничества между орденами, и никто не требовал Официальное предписание. Напротив, попроси ты такую бумагу у мэра, он бы решил, что ты сошёл с ума.
Однако это было лишь негласным правилом, а если следовать букве закона, то Билли был абсолютно прав. Именно поэтому этот подонок сейчас стоял с таким лицом, будто дерьма наелся, и не мог ничего возразить.
Что будет, если Густав сейчас силой выставит нас? Разумеется, нам будет что сказать. Пока существуют вещественные доказательства того, что Рыцарский орден Рубина был намерен сотрудничать с Рыцарским орденом Сапфира, стоит нам только заикнуться, что «нас выгнали, и мы не смогли помочь», как у Густава начнутся проблемы.
Он из тех, у кого жажда власти и потребность в признании сильнее, чем у кого-либо другого, и он не вынесет пятна на своей карьере.
— Что ж, тогда приступим к совместной работе, вице-капитан Густав? Конечно, наш орден намерен всячески содействовать. Билли, давай материалы.
— Есть!
Густав с неохотой принял документы, касающиеся Хайльброннера. Прежде чем он успел вставить хоть слово, я засыпала его вопросами, не давая опомниться:
— Где хранятся те самые карманные часы? И допросили ли вы преступника, у которого они были изначально? Он точно не сообщник Хайльброннера?
— Это данные нашего внутреннего расследования, мы не можем разглашать их посторонним.
— Билли.
— Слушаю!
— Зачитай-ка статью об обязанностях рыцарских орденов при совместном расследовании.
— Да, Командор! Согласно данной статье, при признании связи между делами, ордена обязаны раскрывать информацию друг другу и сотрудничать!
— ...
Густав выглядел совершенно изнурённым.
«Каков молодец, наш Билли — просто сокровище».
Впрочем, когда приходилось иметь дело с проблемными жалобщиками, Билли всегда умело использовал нужные пункты устава. Поскольку Густав по сути ничем не отличался от наглого просителя, Билли оказался идеальным кандидатом для разговора с ним.
Игнорируя всё сильнее кривящуюся физиономию Густава, я мысленно напевала весёлую мелодию.
Благодаря (вынужденному) содействию Густава нам удалось поговорить с ответственным за расследование со стороны Рыцарского ордена Сапфира.
По результатам допроса пойманного вчера преступника выяснилось, что, какие бы методы ни применялись, он не выдаёт своих заказчиков. Предполагалось, что он — профессиональный член организации, обученный противостоять пыткам.
Из-за этого нельзя было с уверенностью подтвердить его связь с Призрачным вором Хайльброннером, однако в ордене Сапфира полагали, что целью Хайльброннера могут быть вовсе не карманные часы, а спасение этого преступника. На основе этого они и строили свой план защиты.
Это было логичное суждение, поэтому я не стала спорить. Насколько я помнила Оригинальный сюжет, Призрачный вор Хайльброннер всегда действовал строго в одиночку, и у него не было ни сообщников, ни стоящей за ним организации, но я не могла гарантировать, что моя память абсолютно точна.
— В таком случае Рыцарский орден Рубина, основываясь на Уведомлении о краже, сосредоточится на охране карманных часов. Разумеется, мы не станем мешать действиям Сапфирового ордена.
— ...Хорошо.
Возможно, из-за Густава следователь относился к нам с предубеждением, но мне было плевать на его мнение.
Билли и я осмотрели территорию вокруг склада на втором этаже, где хранились улики. Поскольку это был Штаб рыцарей, охрана была на высоте, но само здание было старым, и его планировка казалась нелогичной: извилистые коридоры, двери в самых странных местах.
— Билли, сверься с чертежами и запомни здесь каждый угол.
— Есть!
— ...Пока что мы будем дежурить вместе, но может наступить момент, когда придётся действовать порознь. Так что запомни всё как следует, понятненько?
— Так точно!
Отвечает он бодро. Подумав, что, когда мы вернёмся в штаб, нужно будет отобрать у него чертежи и устроить проверку на знание местности, я закончила обход.
Напоследок я зашла на склад, чтобы лично проверить цель кражи — карманные часы.
— Здравствуйте, я Капитан ордена Рубина, Клара Веберн. Я пришла осмотреть предмет, на который нацелился Хайльброннер.
— А... Да.
Усталая женщина-рыцарь неопрятного вида поднялась и поклонилась, приветствуя меня.
— Исследование предмета завершено?
— Да... Мы проверили, но это всего лишь сломанные часы, они не работают. Ничего особенного в них нет. Изготовлены недавно, исторической ценности не представляют, по сути — просто безделушка.
«...?»
Если расследование на этом закончилось, то это плохие новости.
— Эти карманные часы были у преступника вместе с другими магическими инструментами. Неужели они сами не являются магическим инструментом?
— А... Да. Мы отдавали их на экспертизу вместе с инструментом для трансформации, но было получено заключение, что на часах нет никаких следов магии.
— ...Вот как.
Раз таковы результаты экспертизы, мне, человеку, не сведущему в магии, возразить было нечего, но я почувствовала странное беспокойство.
А всё из-за тогдашней реакции Рудгера.
«Осмотрите его. Это может быть побочным эффектом какого-то магического инструмента».
«Лучше не трогать их бездумно. Этот предмет может быть причиной».
Тогда Рудгер говорил так, будто был абсолютно уверен в наличии магического устройства в этих часах.
Но экспертиза утверждает, что это не Магический инструмент. Разве это не странно?
«К тому же, мне непонятны истинные мотивы Рудгера, выбравшего именно эту вещь своей целью».
Я снова попыталась сосредоточиться, но ответов не находилось — всё было словно в тумане.
Обдумав всё, я тряхнула головой.
В любом случае, ловить Рудгера я не собираюсь, и какая разница, зачем и что он ворует? Может, у них там свои политические игры.
Я отбросила лишние мысли и пришла к простому выводу: буду судить по ситуации и делать только то, что в моих силах.
«Похоже, именно поэтому Рыцарский орден Сапфира уделяет больше внимания преступнику, а не часам».
Честно говоря, логичнее предположить, что цель в уведомлении — лишь прикрытие, а настоящий план — это побег преступника, ведь красть часы, не представляющие никакой ценности, бессмысленно.
«Говорили, что в ордене Сапфира нет опытных женщин-рыцарей, и то, что часы поручили охранять новичку, лишь подтверждает, что они не считают их важными».
Но мне всё равно казалось, что истинная цель Рудгера — именно карманные часы.
Интуиция и впечатления от Оригинального сюжета твердили мне об этом.
Сказав дежурному рыцарю, что вернусь в день, указанный в уведомлении, я покинула склад.
— Не лучше ли нам тоже следить за преступником?
— Хм, пусть этим занимается Рыцарский орден Сапфира. Наша цель — защита предмета и поимка Хайльброннера. Сосредоточимся на этом.
— Понял!
«Кстати, этот подонок Густав велел мне зайти к нему в кабинет вице-капитана перед уходом, верно?»
С чего бы это мне так покорно его слушаться? К гадалке не ходи — это будет повторение вчерашнего бреда.
Теперь я прекрасно понимаю, что его признания — вовсе не любовь. С самого начала этот тип не собирался на мне жениться. Он одержим карьерой, так что наверняка подыскивает себе в жёны дочь какого-нибудь знатного рода, которая поможет второму сыну маркиза и капитану ордена подняться ещё на ступень выше.
Для Густава я — лишь трофей, который он так и не смог окончательно покорить, и это не даёт ему покоя.
Сумасшедший, воспринимающий людей как игрушки.
Я скорее язык себе откушу и умру, чем подчинюсь его воле.
«Ладно, плевать на Густава. Главное — Хайльброннер».
Решающая битва через три дня.
Пусть этот противник мне не по зубам, но, если удастся защитить хотя бы цель кражи, я смогу сохранить лицо перед начальством.
И тогда, возможно, получу новых людей и бюджет.
С такими мыслями я загадала это почти несбыточное желание.
Обновлено: 08.04.2026