Глава 13 — Глава 13: Нелепое извинение

«Кстати говоря, официальное извинение передо мной было одним из условий победы в дуэли». Я кивнула Билли, давая знак впустить гостя. «Интересно, он нормально составил объяснительную? Впрочем, это не моя забота». Пока я размышляла об этом, мои руки послушно продолжали разбираться с нудными документами. Лионель, сидевший напротив, выглядел крайне заинтригованным. «Что ж, в последнее время тебе пришлось несладко, так что наслаждайся этим небольшим развлечением, Лионель». Вскоре дверь в штаб рыцарей открылась, и вместе с Билли вошел рослый, крепко сложенный мужчина. «Ох, ну и рожа у него. Словно дерьма наелся». Тем не менее, у меня не было намерения вести себя вызывающе с тем, кто пришел извиниться, поэтому я заговорила первой. — Давно не виделись, командир отряда Кроснер. Прошло две недели. — ……. Почему-то, едва услышав мое приветствие, его и без того мрачное лицо исказилось еще сильнее. — Ты сейчас издеваешься надо мной? — Хм? — Серьезно, ха... Не говори только, что ты не в курсе. Он взъерошил волосы и продолжил раздраженным голосом: — Я подал объяснительную и был отстранен от должности! Сейчас я нахожусь в листе ожидания на переназначение! — ……! Это известие стало для меня полной неожиданностью, я ничего об этом не слышала. — Ах... Хм. Мне очень жаль. — Очень жаль? Ты первая пришла в чужой орден и вела себя так, что вызвала недопонимание... Эх, кхм. Видимо, у него накопилось много претензий, он хотел сказать что-то еще, но вовремя осекся. Кроснер сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь подавить гнев, и выкрикнул: — В любом случае! Прошу прощения за то, что произошло раньше. Ха, на самом деле мне не за что извиняться, но я соблюдаю условия дуэли только ради рыцарской чести, так и знай! — ……. — На этом всё! С грохотом дверь штаба закрылась, и Кроснер стремительно удалился. Ощущение было такое, будто пронесся мощный тайфун. — Это... можно считать извинением? Лионель озвучил вполне резонный вопрос. — Это определенно отличается от того, как учила меня извиняться мама! Она говорила, что когда просишь прощения, нельзя ставить условия, нужно четко признавать свою ошибку! — Мама Билли — очень мудрая женщина. Постукивая пальцами по лбу, я подумала о трудах матери Билли, которая вырастила такого хоть и излишне простодушного, но на удивление воспитанного сына. Дверь снова открылась, и на этот раз вошло знакомое лицо. — Здравствуйте... Кажется, какой-то рыцарь только что выскочил из нашего штаба, что-то случилось? Сэр Сейн, пришедший на службу позже остальных, обернулся и задал вопрос. Точно, сэр Сейн ведь не слышал историю про мою дуэль. Лионель, словно изливая душу, кратко изложил ему суть произошедшего. Выслушав, сэр Сейн нахмурился. — Хм... Это не очень хорошо. — Его отношение и правда было скверным, — вставил Билли. — Нет, я не об этом. Раз он извинился хотя бы формально, он подаст об этом отчет и восстановится в должности. Это нелепое извинение будет официально зафиксировано как свершившийся факт. Хотя на деле он даже не извинился, а только испортил настроение командору. — ……. Я невольно моргнула, глядя на сэра Сейна, который редко пускался в столь пылкие речи. Лионель, будто поддразнивая, выразил мои мысли вслух: — Сэр Сейн, вы так заботитесь о нашей Кларе? — Что? А... Хм. Ну... — Весь его недавний пыл мгновенно улетучился. Сэр Сейн, запинаясь и словно пятясь назад, вернулся на свое место. — Я... просто. Я имел в виду, что такое может произойти, поэтому примите к сведению... — Да. Спасибо за заботу, сэр Сейн. — ……. Он ничего не ответил, видимо, смутившись своего необычного порыва. Какой же он все-таки по-своему милый дядечка. Как бы то ни было, слова сэра Сейна имели смысл. Было обидно официально стать человеком, который принял такое «извинение». Но в любом случае оставался факт: Кроснер сам пришел в наш штаб и извинился. Жаловаться на то, что его тон был неподобающим... Силы нашего ордена были слишком скромны для таких претензий. «Да уж, в реальности всё не так просто, как в романах». И все же, мысль о том, что Кроснер какое-то время мучился в статусе отстраненного от должности, приносила мне некоторое удовлетворение. — Кстати, по пути сюда я забрал несколько официальных предписаний о сотрудничестве. Одно из Управления делами двора, другие из художественной галереи и музея... — Ах, сегодня же был крайний срок. Давайте. Я проверю. — Да. Теперь, когда наш орден официально занимался делом Хайльброннера, эти документы были необходимы для налаживания работы. Их прислали из мест, которые уже пострадали от Призрачного вора Хайльброннера или могли стать его целью в будущем. В них содержались разрешения на беспрепятственный доступ для нашего ордена и обещания предоставить необходимую информацию. «Когда получаешь такие бумаги, действительно чувствуешь, что принадлежишь к рыцарскому ордену». Поначалу возможность входить в зоны, закрытые для обычных людей, вызывала любопытство и гордость, но теперь, набравшись опыта, я воспринимала это спокойно. Просматривая лист за листом, я вдруг склонила голову набок. — Ой? А из Управления по делам руин предписания нет. — Да... Я тоже проверил названия ведомств, когда поднимался, его не было. Хотя все обещали прислать до сегодняшнего дня... — Если до завтра не придет, свяжемся с ними. Возвращайтесь к работе. — Слушаюсь. Отвечая, я почувствовала легкое беспокойство. Управление по делам руин — это ведь то самое ведомство, где главой служит сам Рудгер Кассен. Он был известен своей педантичностью в делах и вряд ли стал бы терпеть, если бы его подчиненные не соблюдали сроки. «Что же это... У меня... нехорошее предчувствие...» В этот момент у дверей нашего штаба раздался звонок. Билли, как самый младший, поспешил ответить. — Есть! Говорит Билли Понзье из Рыцарского ордена Рубина. Так точно. Э-э... Что? Я уже начала думать, стоит ли позже отчитать Билли за его растерянность, как он, недоумевая, отложил кристалл связи. — Э-э... Командор. Говорят, к вам гость. — Гость? — Так точно. Но это... Юный господин Рудгер Кассен. — ……?! Почему плохие предчувствия всегда сбываются? Я с трудом подавила желание уткнуться лицом в стол. Выйдя от Рыцарского ордена Рубина, Кроснер вскочил на коня и помчался не в сторону Императорского дворца, где располагался орден Алмаза, а к западному кварталу правительственных зданий. Там находилось здание Рыцарского ордена Сапфира, который хоть и уступал ордену Алмаза, имел репутацию места, где собрались восходящие таланты. Тяжело дыша от ярости, он предъявил жетон рыцаря и направился прямиком в кабинет вице-капитана. На его грубый стук ответил мягкий голос: «Входите». Когда Кроснер вошел, человек за столом поприветствовал его с улыбкой. — Добро пожаловать, старший товарищ Кроснер. — ……Густав. По-твоему, я похож на человека, у которого всё хорошо? — Что ж, и правда. Юноша по имени Густав пожал плечами и горько усмехнулся. Он не был писаным красавцем, но обладал открытым лицом, располагающим к себе людей. Его каштановые волосы были аккуратно уложены, а крепкое телосложение истинного рыцаря создавало впечатление достойного мужчины. Однако в его фиолетовых глазах, которые на первый взгляд казались добрыми, в зависимости от угла зрения проскальзывало нечто жуткое, напоминающее змею. — Тем не менее, вы должны были извиниться, чтобы соблюсти формальности. Вы ведь знаете, что я приложил немало усилий для вашего восстановления. — ……Да, я знаю. Кроснер откинулся на спинку дивана и цыкнул языком. — В любом случае, этот Гелоик слишком уж принципиален! Неужели уместно выносить такое взыскание только за то, что я немного принизил тот никчемный орден? — Конечно, неуместно. Многие высокопоставленные лица недовольны этим решением. — Вот видишь?! — Да. Ну... Капитан Гелоик ведь всегда покровительствовал Кларе. И в этот раз всё так же. Голос Густава был спокоен, но в его словах чувствовалась скрытая колкость. — Кстати, вы ведь с тем никчемным капитаном из одного выпуска? Ха, она и раньше была такой заносчивой? — Ты о Кларе... — В фиолетовых глазах Густава перемешалось и забурлило множество темных чувств. — Да, она всегда была такой. Я-то со своей стороны старался ладить с ней как сокурсник... Но нет ничего печальнее, чем когда твою доброту отвергают.