«Семья виконта Рудельмана...»
Это имя вызывало у меня лишь тошноту.
И когда только они снова пронюхали мой адрес? Я-то надеялась, что после того, как я со скандалом выставила их в прошлый раз, они оставят меня в покое.
Вернувшись в комнату, я даже не стала распечатывать письмо — просто разорвала конверт в клочья и швырнула в мусорную корзину.
Я умылась и легла в постель, но, вопреки обыкновению, сон не шёл. Виной тому было это злосчастное имя.
Виконтство Рудельман.
Признавать это не хотелось, но... это была семья, в которой жили мой биологический отец и братья.
Впрочем, нельзя сказать, что я росла там как подобает юной леди. Ведь я была всего лишь бастардом.
Семья была настолько бедной, что их едва ли можно было назвать аристократами, да и характер у всех без исключения был просто отвратный. Одно воспоминание о тех временах вызывает у меня дрожь. Меня ни во что не ставили и подвергали бесконечным унижениям.
К тому же, когда я только прошла через реинкарнацию в этом мире, у меня не было воспоминаний о прошлой жизни. Это значит, что все детские обиды я принимала как должное, глупо полагая, что со мной так обращаются из-за моей собственной никчемности.
Но в двенадцать лет я ударилась головой, и ко мне вернулась память о прошлой жизни...
Могла ли я, с пробудившимся сознанием современного человека, и дальше терпеть подобные условия? Разумеется, нет. Я хладнокровно разорвала все связи с семьёй.
Что ж, после череды событий я сдала экзамен на звание простого рыцаря и достигла того, что имею сейчас. А фамилию виконтства я отбросила ещё в процессе.
Как бы то ни было, сейчас мы были друг другу абсолютно чужими людьми.
Но та сторона, похоже, считала иначе. Неизвестно какими путями они выследили мой адрес и подняли шум, требуя, чтобы я вернулась в семейный реестр.
Тогда мне пришлось приложить немало усилий, чтобы заставить этих типов отступить, после чего я снова сменила фамилию и переехала подальше.
И вот опять... Снова они донимают меня.
— Ха-а...
Снова менять жильё я не могла. Нынешний дом идеально подходил для того, чтобы добираться до работы, да и к этому моменту они наверняка уже прознали, что я стала капитаном ордена.
Нужно будет продумать план действий на случай, если они решат явиться сюда лично.
А пока стоит перестать терзаться мыслями о том, что я не могу изменить сию минуту, и лечь спать.
Завтра меня ждёт важное противостояние (?) с Призрачным вором Хайльброннером...
«Даже если не поймаю, я должна хотя бы показать, что приложила все усилия...»
Словно мантру, я твердила это про себя, заставляя глаза закрыться.
На следующий день.
Закончив с делами в первой и второй половине дня, я увидела Сейна, который явился точно в назначенное время.
— Сэр Сейн, добро пожаловать. Вот краткая сводка по Хайльброннеру, которую подготовил Билли, обязательно прочтите. Ах, времени в обрез, так что читайте прямо на месте, пока будем ждать вора.
— Слушаюсь...
— Лионель, на тебе охрана штаба.
— Да-да, конечно...
Благодаря тому, что эти два дня я усердно разгребала бумаги, объём работы немного сократился, и лицо Лионеля уже не выглядело таким безжизненным, как вчера.
— Билли, если Лионель уйдёт после десяти вечера, оставайся в штабе рыцарей для подстраховки.
— Понял, командор! Так точно!
Сначала Билли расстроился, что не идёт с нами на задание, но, когда я пообещала брать его с собой, как только он наберётся опыта, он заметно приободрился.
«Конечно... этот день наступит ещё очень не скоро...»
Я с лёгкой грустью помахала Билли рукой и вместе с сэром Сейном отправилась в особняк графа Шуллермана.
И вот одна поразительная новость.
Городская стража прислала нам на подмогу двух своих бойцов!
— Мы прибыли по распоряжению начальства.
— Огромное... спасибо. В таком случае, не могли бы вы присмотреть за северным и южным выходами снаружи?
— Будет исполнено.
Поручив им следить за слепыми зонами, мы с сэром Сейном распределили между собой два наиболее вероятных пути проникновения.
«Магию телепортации он использовать не сможет».
Видимо, автор решил, что наличие телепортации у Призрачного вора сделает сюжет слишком скучным, поэтому в современной магии этого мира её попросту не существовало.
Большинство заклинаний работало в рамках реалистичных физических законов.
К примеру, человек может летать, если у него есть вспомогательное приспособление. Магия в данном случае заменяла это «приспособление», позволяя парить в небе.
Однако телепортация была результатом, физически недостижимым при любых инструментах и методах. Следовательно, и магия здесь была бессильна.
Таким образом, использование магии было ограничено, а количество магов, способных колдовать самостоятельно, не прибегая к магическим инструментам, было крайне мало.
Призрачный вор Хайльброннер был как раз одним из таких магов. Хотя, будучи юным господином Рудгером Кассеном, он это тщательно скрывал.
«Для проникновения он наверняка воспользуется магией».
Каким бы путём он ни решил зайти, он будет использовать методы, доступные человеку.
Я ловко взобралась на дерево рядом с окном второго этажа и замерла в дозоре.
Противоположную сторону прикрывал сэр Сейн.
«Ой, а что если сэр Сейн случайно поймает Хайльброннера? Это же разрушит оригинальный сюжет?»
Впрочем, вероятность этого была равна примерно одному проценту.
Зная, насколько сильным магом является Хайльброннер, я лишь усмехнулась про себя и поправила стойку.
После томительного ожидания наступил назначенный час.
3, 2, 1.
Как только счётчик дошёл до нуля, раздался грохот взрыва, и тут же послышались крики.
— А-а-а!
— ...Черт.
Огромные вспышки пламени расцвели со всех сторон.
Это была магия без поражающей силы, созданная лишь для того, чтобы ослепить стражу и создать брешь в обороне.
Хоть я и готовилась к этому, на мгновение я всё же растерялась. Внезапный шторм ослепительного света ударил по глазам, заставив меня пошатнуться.
— Сэр Сейн! Городская стража! Как только зрение восстановится, следите за периметром! Это отвлекающий манёвр, он мог ещё не войти!
— Да, есть!
— А я проверю внутренние пути!
Я часто заморгала, прогоняя «зайчиков», и быстро кинулась осматривать здание.
Все окна и двери особняка были заперты. Если он не использовал телепортацию, где-то должны были остаться следы взлома.
«Нашла!»
Окно первого этажа со стороны коридора было прикрыто, но моя чувствительная к ауре интуиция уловила разницу. Видимо, влезая в спешке, он закрыл его не до конца.
Я рванула створку и быстро проникла внутрь.
«Куда он направился?»
Судя по планировке, слева находились жилые покои, которыми в основном пользовался граф Шуллерман, а справа — обычные склады провизии, кухня и столовая.
И в этот миг в голове промелькнула информация, похожая на предчувствие.
— «Хм... Кое-где видны следы ремонта. Похоже на дополнительные пристройки, сделанные уже после завершения основного строительства...»
— «Разумеется, граф ничего не ответил на этот счёт».
— «Да. Но, судя по моим замерам, на первом и втором этажах подозрительных пустот не обнаружено».
Место, где велись эти дополнительные работы, находилось как раз между продовольственным складом и кухней.
«Было заметно, что граф хочет что-то скрыть. Эту информацию нельзя игнорировать».
Затаив дыхание, я решительно направилась в ту сторону.
Но на ходу я поймала себя на мысли: а почему я, собственно, так усердствую? Ведь мне достаточно просто создавать видимость бурной деятельности для окружающих, вовсе не обязательно так отчаянно выслеживать Хайльброннера.
«Ну и ну, сама себе противоречу».
У меня и в мыслях не было ловить Хайльброннера и сдавать его властям, но и просто сидеть сложа руки, пока меня обводят вокруг пальца, было обидно.
Всё равно ведь... сколько ни старайся, толку мало.
Я прекрасно осознала это на пути от простого рыцаря до службы в захудалом ордене, но, похоже, жизнь меня ничему не научила.
Я тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли.
«Ну и ладно. В конце концов, в корейцах заложен дух соперничества — мы даже в играх не выносим поражений. Будем считать, что мне просто не хочется в сухую проигрывать Хайльброннеру».
Стоило мне принять это решение, как ноги сами привели меня к складу провизии.
Как и говорил сэр Сейн, на первом этаже пустых пространств не было. Однако... я была уверена, что это ещё не всё.
Не давая чувству тревоги утихнуть, я снова максимально сосредоточилась и медленно двинулась вперёд.
— ...!
Разница была едва уловимой, но подошвы моих сапог почувствовали изменение в опоре. Я тут же опустилась на колени и принялась внимательно изучать пол.
«Точно!»
Откинув ковёр, я обнаружила плотно подогнанную к полу «дверь».
Она была сделана из деревянных плашек, имитирующих паркет, так что без пристального осмотра её было не заметить, но при нажатии открывался проход в подвал.
«Обычно в городских домах подвалы не используют... В этом и была загвоздка».
Простучав пол, чтобы понять конструкцию, я нажала на край и потянула крышку вверх. Как я и ожидала, открылся узкий лаз, ведущий вниз.
«Слабый свет...»
Там, в глубине коридора, который должен был быть абсолютно тёмным, дрожало тусклое сияние.
Я сглотнула.
«Там... Призрачный вор Хайльброннер».
Обновлено: 08.04.2026