Глава 9 — Глава 9

Смех. Мягкий, высокий, невинный. Затем пришёл запах — дым от костра и тёплый бульон. И внезапно лес вокруг него исчез. Он больше не сидел под холодным, одиноким деревом. Он был дома. *** Воспоминание Поселение Сенджу кипело жизнью. Во дворе звенел смех детей, гоняющихся друг за другом между деревянными домами. Взрослые двигались с какой-то целью — ниндзя обсуждали миссии, целители ухаживали за ранами, кузнецы точили кунаи на каменных кругах. Итама стоял босиком на веранде их дома, скрестив руки, и улыбался, глядя, как Хаширама игриво плещет водой из ведра на Тобираму, который уворачивался и отвечал брызгами. Их сестра наблюдала со стороны, качая головой, наполовину удивлённая, наполовину раздосадованная. — Вы оба просто смешны, — отругала она. — Сейчас ты так говоришь, а когда колодец высохнет, будешь умолять нас о помощи, — поддразнил Хаширама. Из дома вышел их отец, Буцума, его глаза сузились. — Хватит игр, — рявкнул он. — Если у вас есть время на водные баталии, значит, есть время и на ката. Смех быстро стих. Хаширама вздохнул и пробормотал что-то под нос. Тобирама нахмурился, но подчинился, приняв стойку с отработанной лёгкостью. Итама, самый младший, колебался. Острый взгляд Буцумы упал на него. — И ты тоже. Даже самое маленькое пламя нужно закалять. Итама быстро кивнул, торопливо становясь рядом с братьями. Его маленькие руки складывали основные печати, повторяя движения Хаширамы. Он помнил, как гордился, когда отец кивнул — не с нежностью, а с одобрением. Это было редкостью и значило всё. *** Настоящее Шелест листьев вернул Итаму в настоящее, но он не пошевелился. Больше воспоминаний нахлынуло, обрушиваясь на него, как волны. *** Воспоминание Ему было семь. Его ноги горели, когда он бежал по лесу, преследуя запах цветущей сливы. Хаширама отвёл его на скрытую поляну после тренировки — только их двоих. — Уже устал? — спросил Хаширама, улыбаясь. — Я не устал! — пыхтел Итама. — Ты просто быстрый! Хаширама засмеялся и замедлил шаг, позволив своему младшему брату догнать его. — Пойдём. Я хочу тебе кое-что показать. Они подошли к небольшому пруду, окружённому деревьями с белыми цветами. Воздух был густым от аромата, и светлячки лениво танцевали над водой. — Это моё место, — сказал Хаширама, опустившись на колени у края. — Когда я устаю, или злюсь, или растерян — я прихожу сюда. Итама сел рядом с ним, болтая ногами в воде. — А почему ты бываешь растерян? — спросил он. Хаширама сорвал лист и покрутил его между пальцами. — Потому что быть сильным не значит всегда знать, что правильно. Итама моргнул. — Но отец говорит, что сила — это всё. — Отец во многом ошибается. Итама уставился на него, шокированный смелостью этого заявления. Хаширама лишь улыбнулся. — Когда вырастешь, поймёшь. *** Настоящее Итама прижал ладонь к груди, словно пытаясь замедлить биение сердца. Боль была острее любой раны. Его семья — их лица, их голоса — казались одновременно близкими и невероятно далёкими. Его мир был разрушен в считанные секунды. Он попытался вспомнить лицо матери. Не смог. Он помнил звук её мурлыканья по ночам, тепло её рук, когда она проверяла его лоб, когда он болел. Но её черты угасали. Он сжал кулаки. — Я не забуду, — прошептал он. *** Воспоминание Окровавленное поле боя. Крики умирающих ниндзя. Он стоял над телом товарища — не старше двенадцати лет, — его собственные руки дрожали, окрашенные в красный цвет. Впереди стоял Хаширама, окружённый вихрем древесных техник, с отчаянной яростью рубя вражеских Учиха. Итама едва держался. Огонь врага выжег землю и превратил деревья в почерневшие скелеты. Их окружили. Барьерная техника Тобирамы дала им преимущество, но воля Хаширамы вела их к победе. Он помнил момент, когда всё закончилось. Хаширама рухнул на колени рядом с павшим Учиха, его глаза были пустыми. — Мы не должны их убивать, — сказал он, его голос был надтреснутым. Итама стоял за ним, слишком напуганный, чтобы ответить, слишком растерянный, чтобы понять. *** Настоящее Он вытер лицо тыльной стороной рукава, удивившись, что оно мокрое. Не от холода. Он не помнил, что плакал. Воспоминания приходили всё быстрее. *** Воспоминание Снова тренировка во дворе. На этот раз учил Тобирама. — Точность, — рявкнул он. — Не просто бросай кунаи — целься. Итама снова оплошал, и оружие со звоном ударилось о деревянный забор. Тобирама разочарованно вздохнул и опустился рядом с ним. — Ты слишком много думаешь, — сказал он. — Кунай — это продолжение тебя. Не что-то отдельное. — Но... — Никаких «но». Ещё раз. Несмотря на резкий тон, Тобирама помог ему поправить хват. Такие тихие моменты были редкостью. Тобирама никогда не был мягким, но и не был злым. Он просто ожидал большего. Ожидал величия. *** Настоящее Итама посмотрел на свои руки. Намного меньше, чем у Тобирамы. Намного слабее. Но теперь они были сильнее, чем раньше. И они станут ещё сильнее. *** Он встал и повернулся к сараю. Огонь внутри погас, но Такеши всё ещё сидел за столом, растирая травы в пасту. — Закончил хандрить? — спросил изгой, не поднимая головы. Итама вошёл, его голос был мягким, но ясным. — Я вспомнил своих братьев. Руки Такеши замерли. — Вот как? — Я вспомнил всё, — сказал Итама. — Хорошее. Плохое. Моменты, которые имели значение. Такеши коротко хмыкнул в знак признания. — Позволишь этому придавить тебя? Итама покачал головой. — Нет. Я буду нести это с собой. Такеши наконец поднял голову, его глаза сузились. — Хорошо. Потому что память — это оружие. Либо ты учишься на ней, либо позволяешь ей сломать тебя. Итама кивнул и подошёл, чтобы сесть напротив него. Он взял у Такеши ступку и начал сам растирать смесь. Прошлое всё ещё болело. Но это был огонь, который мог его закалить. А не поглотить. И он позаботится о том, чтобы, вернувшись в мир, который его забыл, он нёс с собой каждый урок, каждое лицо, каждую искорку памяти, выжженную в его душе. Они отняли у него жизнь. Они не отняли у него волю. Анонс следующей главы: Изгой рассказывает, что он изгнанник, отвергший клановые войны. Ранний утренний туман вился сквозь деревья, цепляясь за подлесок, словно тайны, ещё не готовые быть высказанными. Внутри сарая маленький очаг скромно потрескивал, отбрасывая на стены, изношенные и расколотые от времени, тусклое оранжевое свечение. Итама сидел на соломенной циновке, скрестив ноги, руки вытянув к теплу, повязки всё ещё обхватывали его торс и плечо.