Глава 10 — Глава 10

Напротив него, как всегда, молчал Такеши. Изгой-ниндзя только что вскипятил воду для чая, и комнату наполнил запах измельчённых трав, землистый и горький. Сегодня в нём царила необычная тишина — не обычное настороженное молчание, а что-то более весомое, тяжёлое. Итама почувствовал это ещё до того, как мужчина заговорил. — Ты когда-нибудь спрашивал себя, почему люди сражаются? — наконец сказал Такеши низким, хриплым голосом. Итама моргнул. Вопрос показался неуместным, но что-то в тоне Такеши заставило его замереть. — Потому что... они хотят что-то защитить. Или что-то забрать. Так однажды сказал мой брат. Такеши тихо хмыкнул, ни соглашаясь, ни отрицая. Он налил чай в две щербатые глиняные чашки, пододвинув одну Итаме. — Было время, я думал так же. Что каждая война — это просто битва за землю, месть, гордость... Но это лишь половина истории. Вторая половина? Это страх. Страх потерять то, что у тебя есть. Страх того, чем может стать другая сторона. Итама уставился на него. — Ты говоришь так, будто видел это. — Я видел больше, чем когда-либо хотел, — сказал Такеши, глядя в дымящуюся жидкость, словно это был портал в другой мир. — Сражался в большем количестве войн, чем могу сосчитать. Убивал людей, чьих имён даже не знал. Всё ради символа клана, который я должен был носить с гордостью. — Ты был частью клана? — осторожно спросил Итама. — Какого? Такеши ответил не сразу. Его челюсть напряглась. Его тёмные и пустые глаза поднялись, чтобы встретиться с глазами Итамы. — Сенджу. Итама почувствовал, как слова ударили, словно кунай в грудь. У него перехватило дыхание. — Ты?.. — Был, — прервал его Такеши. — Давным-давно. Тишина окутала их, как петля. Мысли Итамы закружились — замешательство, недоверие, узнавание. В чакре Такеши было что-то знакомое, пусть и угасшее. Он никогда по-настоящему не чувствовал этого до сих пор, но откровение связало все нити воедино. — Почему ты ушёл? — спросил Итама почти шёпотом. Такеши откинулся к стене. Его плечи поникли под тяжестью, которую Итама ещё не мог себе представить. — Потому что я больше не мог выносить кровь, — сказал он. — Учиха. Хьюга. Инузука. Все они — застряли в цикле ненависти, передаваемой по наследству, как реликвии. Я видел, как мои двоюродные братья убивали детей с безумием в глазах. Я видел, как мои товарищи умирали с криками, пока наши старейшины называли это «славой». Я следовал приказам, пока мои руки не были в крови, а душа не опустела. Он сделал паузу, его руки сжали чашку. — А потом однажды я ушёл. Без боя. Без прощания. Я повернулся спиной к клану и исчез. Итама с трудом сглотнул. Он никогда не слышал о подобном — чтобы кто-то покинул Сенджу. Это было немыслимо. Клан был всем. Это было твоё имя, твоя сила, твоя причина жить. Отказаться от этого... значило отказаться от себя. — Они, должно быть, заклеймили тебя предателем, — сказал он. — Так и есть, — сказал Такеши. — Моё имя было выжжено из свитков. Моё лицо — забыто. Именно так, как я хотел. — Тогда почему ты спас меня? — внезапно спросил Итама. Слова вырвались у него прежде, чем он успел их остановить. — Если ты отвернулся от всего этого — от нас — почему спас меня, когда я умирал? Такеши не дрогнул. Он смотрел на Итаму, его взгляд был твёрдым и непоколебимым. — Потому что я увидел в тебе себя, — сказал он. — Ребёнка, брошенного в войну, которую он не начинал. Я увидел в твоих глазах тот же взгляд, что видел в своих, прежде чем они ожесточились, — растерянный, злой, сломленный. Он медленно выдохнул. — И, может быть, я подумал... может быть, если я смогу помочь тебе найти другой путь, я смогу искупить всё, что я сделал. Или не сделал. Итама опустил голову, его пальцы сжались на коленях. Всё это время он думал о Такеши как о каком-то теневом, замкнутом страннике — изгое, живущем ради выживания. Но теперь он видел что-то другое. Человека, всё ещё преследуемого призраками. — Тебе не нужно нести это в одиночку, — тихо сказал Итама. Такеши горько и отстранённо улыбнулся. — Я так долго это нёс, что не знаю, как иначе. Они сидели в тишине некоторое время, позволяя прошлому висеть между ними, как дым. Огонь снова затрещал, искры лениво взлетали в воздух, прежде чем исчезнуть. Итама наконец нарушил тишину. — Ты жалеешь? Что ушёл? Такеши наклонил голову, его глаза сузились. — Каждый день. И ни капли. Итама нахмурился. — Это не имеет смысла. — Будет иметь, — сказал Такеши. — Однажды, когда ты станешь достаточно взрослым, чтобы понять, что выбор не всегда бывает правильным или неправильным. Иногда это просто наименее ужасный ответ на вопрос, который никто не должен задавать. Он встал и подошёл к полке, где хранил свои свитки и инструменты. Из маленькой деревянной шкатулки он достал старую полоску ткани — тёмно-зелёную, выцветшую и потрёпанную по краям. На ней, едва заметно, был вышит символ Сенджу: стилизованный лист, горящий по краям. Он бросил его на стол. — Мой налобный протектор, — сказал Такеши. — Последнее, что я взял перед уходом. Думал сжечь его больше раз, чем могу сосчитать. Но так и не смог. Итама протянул руку и коснулся ткани, проводя большим пальцем по краю. — Зачем ты даёшь его мне? — Потому что ты единственный Сенджу, которого я встретил за многие годы, кто действительно может заслужить это имя, — ответил Такеши. Итама удивлённо поднял голову. — Я недостаточно силён, — сказал он. — Пока что, — согласился Такеши. — Но не сила делает тебя Сенджу. А то, что ты с ней делаешь. Вот где все ошиблись. Такеши отвернулся, его голос стал тише. — Хочешь почтить свою семью? Тогда разорви этот круг. Стань чем-то большим, чем война, которую они тебе оставили. Итама сжал ткань в руке и медленно, обдуманно кивнул. — Я стану. Снаружи туман начал рассеиваться. Первые лучи солнца пронзили деревья, освещая поляну золотистыми и серебряными оттенками. Начинался день, а с ним и что-то ещё. Обещание. Искра в пепле. Лес начал меняться с приходом нового времени года. Некогда зелёные кроны теперь были испещрены багрянцем и золотом, листья медленно кружились в воздухе с каждым порывом ветра. Воздух тоже стал холоднее — более разреженным, кусачим. Но Итама едва замечал это.