Глава 21 — Глава 21

— Здесь больно? — тихо спросил он. Она кивнула. Он вызвал мерцание зелёной чакры в ладони и мягко приложил её к её колену. Кровь остановилась. Кожа начала срастаться. Её дыхание замедлилось. — Вот, — сказал он. — Как новенькая. Она моргнула. — Вы доктор? — Нет, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Но у меня был хороший учитель. Она торжественно кивнула, затем достала из своей одежды маленький свёрток — сложенный бумажный цветок, бледно-жёлтый и хрупкий. — Для вас. Он принял его обеими руками. Караван благополучно добрался до места назначения. Ни бандиты, ни дезертиры не появились. Лишь долгая тишина и грохот колёс по камням. Когда они прибыли, он попрощался с ними и отправился в обратный путь. С наступлением сумерек он добрался до аванпоста на Маршруте 5, где его ждала одна дипломатическая палатка. Офицер Сенджу, стареющая женщина по имени Май, приняла запечатанный свиток с кивком. — Вы младший Сенджу, верно? — спросила она, разглядывая его. Он склонил голову. — Да. — Я думала, вы мертвы. — Я тоже. Она хмыкнула. — Вы худее, чем в рассказах. Но и тише. Может, это и к лучшему. Он не ответил. Возвращение в лагерь прошло без происшествий. Когда он прибыл, Уэда забрал его снаряжение, осматривая каждый предмет на предмет повреждений или неправильного использования. — Ранений нет? — спросил старик. — Нет. — Необычно даже для лёгкой миссии, — сказал Уэда, глядя на него. — Но не нежелательно. Итама лишь кивнул и повернулся, чтобы уйти. Но, возвращаясь в свою палатку, он снова это почувствовал. Взгляды. Наблюдающие. Оценивающие. Он остановился на поляне у палаток. Луна висела высоко, полная и бледная, и лес за ней безмолвно шептал его имя. Он открыл свою сумку и достал куклу и бумажный цветок. Он осторожно положил их под дерево и сел рядом, прижав колени к груди и оперевшись головой о кору. Это были символы, эти маленькие, бессмысленные вещи. Но почему-то они делали тяжесть всего остального легче. За его спиной, с крыши, всё ещё неподвижно и непроницаемо наблюдала тень Тобирамы. На этот раз, однако, Тобирама не двинулся, чтобы последовать за ним. Он просто смотрел. И в мерцании факелов ни один из них не проронил ни слова. Но оба знали: Настоящие миссии только начинались. Анонс следующей главы: Итама тайно тренируется, используя техники изгоя. Творчество — это трудно, подбодрите меня! ПРОГОЛОСУЙТЕ за меня! Ночь окутала лагерь Сенджу тишиной, нарушаемой лишь далёким гулом смены караула и потрескиванием угасающих углей в кострах. Большинство ниндзя спали, измученные дневными боевыми тренировками и разведкой. Но одна палатка, расположенная на окраине лагеря и наполовину скрытая густыми кустами, оставалась пустой. Её обитатель, Итама Сенджу, уже был далеко за её тканевыми стенами. Под серпом луны, в уединённой роще, где росли старые и несгибаемые деревья, Итама двигался бесшумно. Его дыхание было медленным и размеренным. Его движения — обдуманными, но плавными. Листья шуршали под его сандалиями, нарушаемые лишь вращениями его тела, когда он переходил из одной стойки в другую. Учения изгоя Сенджу эхом отдавались в его голове. «Не вся сила в кулаке, парень. Большая её часть скрыта во вдохе между ударами». Итама сложил серию ручных печатей — не стандартных печатей Сенджу, а тех, которым его научили в изгнании: более свободных, текучих, обманчивых. Подход изгоя к ниндзюцу подчёркивал непредсказуемость. Сила без ясности была хаосом, но контролируемый хаос был оружием более мощным, чем любой клинок. Этой ночью Итама владел хаосом. Он протянул руку к дереву, точно сконцентрировав свою чакру. Дерево слабо пульсировало под его ладонью, кора покрылась едва заметной в темноте рябью энергии. Теперь он это чувствовал, шёпот мокутона — не просто как технику, а как язык. Не грубую силу, как у могучих древесных драконов Хаширамы, а что-то более тихое. Тонкое. Он отдёрнул руку и выдохнул. Затем снова двинулся. Формы тайдзюцу изгоя не походили ни на что, чему его учили под знаменем Сенджу. Они были предназначены для того, чтобы сбивать с толку. Чтобы заставлять врагов ошибаться. Разработанные не для подавления, а для выявления уязвимостей. Этот стиль использовал малейшие бреши, изменяя центр тяжести и положение ног в мельчайших корректировках, которые создавали несоразмерную силу. Тело Итамы ещё не было таким, каким было до засады — его мышцам всё ещё не хватало полной силы воина, но в лунном свете он двигался, как призрак. Быстрее, легче, точнее, чем когда-либо прежде. «Ты не пытаешься выиграть соревнование в силе, — сказал ему однажды изгой. — Ты выживаешь. Ты переносишь». Он остановился у поваленного бревна, его дыхание было ровным, чакра медленно поднималась в его конечностях. Затем, без ручных печатей, он направил свою волю — и под его ногами из земли утолщилась лиана, обвившая бревно, как змея. Она двигалась медленно, вяло и через мгновение рухнула. Несовершенно. Но росла. Каждую ночь с момента своего возвращения он тренировался так. Скрытый под пологом природы, совершенствуя то, что начал изгой. Эти техники, если бы их обнаружили, вызвали бы подозрения. Тобирама потребовал бы допроса. Старейшины клана захотели бы ответов. Даже Хаширама — каким бы добрым он ни был — мог бы усомниться в источнике этих новых методов. Поэтому Итама практиковался один. Всегда ночью. Всегда вдали от глаз. И с каждой тренировкой он становился сильнее. Он запрыгнул на высокую ветку, пригнувшись, чтобы не выделяться на фоне неба, затем выпустил всплеск чакры через ноги и начал новую серию движений. Его тело извивалось в воздухе, когда он приземлился за пнём, перекатился и достал свой кунай — не в хвате Сенджу, а в стиле обратного ножа изгоя, лезвие вдоль предплечья для парирования и отклонения ударов. Тук. Он вонзил кунай в кору дерева-мишени и тут же вытащил его. Последовали ещё три движения, каждое в почти полной тишине. Из своей боковой сумки он достал запечатанный свиток и выпустил импульс чакры, чтобы активировать его. Пых. Появились три соломенных чучела. Изношенные, но целые. Он сделал их с осторожностью из своих скудных материалов — связанных тряпок, сухой соломы и порванных верёвок. Простые, но достаточные для тренировки рефлексов.