Взгляд Тобирамы был непоколебим.
— Ты ставишь под сомнение цель клана?
— Я ставлю под сомнение, почему мы всё ещё убиваем, — ответил Итама. — После всей смерти, всей крови, чем мы отличаемся от них?
Хаширама встал между ними, подняв руку.
— Хватит, — сказал он. — Не сейчас.
Огонь затрещал, выплюнув искру, которая зашипела и погасла на влажной земле под жаровней.
— Я рад, что ты жив, отото, — сказал Хаширама. — И я знаю, что нам есть о чём поговорить. Но то, что ты вернулся, — уже достаточно для меня сейчас.
Он повернулся к Тобираме.
— Дай ему отдохнуть. Он дома.
Тобирама ничего не сказал. Но после долгой паузы он коротко, жёстко кивнул.
Хаширама снова подошёл к брату, ведя его сесть у тепла огня.
— Тебе нужна еда. Сухая одежда. Мы сообщим остальным...
— Нет, — прервал его Итама. — Пока нет. Позволь мне побыть в тишине. Всего несколько дней. Пусть они вспомнят меня, прежде чем увидят, кем я стал.
Хаширама помедлил, затем кивнул.
— Как пожелаешь.
Итама сидел в тишине, позволяя теплу проникать в его промокшие кости. Пламя мерцало в его глазах, но внутри них горело что-то ещё.
Маленький, ровный уголёк.
Забытое пламя вернулось к своему источнику.
И хотя оно мерцало, оно больше не погаснет.
К утру дождь утих, но над лагерем Сенджу всё ещё висели тяжёлые тучи, окрашивая его в серые тона. Туман вился над верхушками деревьев, словно извивающиеся змеи, а лужи отражали движения ниндзя, совершающих обход по грязной территории. Запах влажной земли пропитал всё вокруг.
Внутри одной из больших палаток в центре лагеря Хаширама Сенджу сидел, скрестив ноги, рядом со своим младшим братом. Между ними стояла дымящаяся миска риса с тушёными корнеплодами, нетронутая. Хаширама не мог перестать улыбаться.
— Это сюрреалистично, — сказал он, с смехом качая головой. — Я всё время оглядываюсь, чтобы убедиться, что ты действительно здесь, а не какое-то гендзюцу.
Итама слабо улыбнулся. Силы к нему только начали возвращаться, и хотя медики лагеря сделали всё возможное, в его костях всё ещё ощущалась глубокая боль. Теперь на нём была свежая одежда — коричневые льняные робы поверх лёгкой брони, — а его влажные волосы были небрежно завязаны сзади.
— Я думал об этом моменте тысячу раз, — продолжал Хаширама, наклоняясь вперёд. — Я похоронил тебя в своих мыслях, Итама. Я нёс твою смерть, как камень в сердце. А теперь... я не знаю, что делать со всем этим облегчением.
Итама слегка склонил голову.
— Я не заслуживаю такого приёма, аники. Пока нет.
— Глупости, — сказал Хаширама, хлопая брата по плечу. — Ты жив. Ты вернулся. Это всё, что имеет значение.
За пределами палатки продолжалась суматоха лагерной жизни. Начались утренние тренировки. С тренировочных полей доносились крики, когда ниндзя оттачивали свою чакру и техники в унисон. Дети бегали между палатками с тренировочными кунаями под пристальным наблюдением старших инструкторов. Жизнь в лагере пульсировала с яростной целеустремлённостью.
Но не все сердца бились одинаково.
На другом конце лагеря Тобирама стоял перед столом с картой в палатке для совещаний, окружённый своими лейтенантами. Его острые глаза скользили по линиям местности и маршрутам патрулей, но его мысли были далеко. Чернила на карте расплывались под его взглядом, и его пальцы отбивали по дереву ровный, раздражённый ритм.
Один из его лейтенантов наконец заговорил.
— Командир, что-то не так?
Тобирама моргнул.
— Нет, — коротко сказал он. — Оставьте меня.
Они поклонились и безропотно покинули палатку.
Оставшись один, Тобирама подошёл к боковому столу и налил себе небольшую чашку чая. Его отражение смотрело на него с поверхности дымящейся жидкости — резкие черты, бледная кожа, глаза, как холодное железо.
Возвращение Итамы ему не нравилось.
Он помнил поле боя, запах крови и выжженной земли, крики, тела. Он помнил, как нашёл остатки места засады — расколотые деревья, разбросанное снаряжение и кровь. Слишком много крови.
Тела, правда, не было.
Но крови было достаточно, чтобы выживание казалось невозможным.
До сих пор.
Мысли Тобирамы потемнели.
Кто спас Итаму?
Почему он не вернулся раньше?
И кем он стал в тени?
Он вышел на прохладный утренний воздух, медленно идя по лагерю. Ниндзя кланялись при его прохождении, но он едва их замечал. Его взгляд скользил от одной палатки к другой, пока он не достиг медицинского корпуса. Несколько слов с часовыми, и ему разрешили войти.
Там, сидя на подушке и укутанный в лёгкую шаль, Итама поднял на него глаза.
На мгновение ни один не проронил ни слова.
Затем Тобирама подошёл ближе, скрестив руки.
— Ты всё ещё помнишь ручные сигналы, которые мы использовали в южных патрулях? — внезапно спросил он.
Итама моргнул от странного вопроса, но кивнул.
— Конечно.
— Какой сигнал для бесшумного отступления в тумане?
Итама поднял руку и быстро, отработанным движением, пошевелил пальцами — три удара по груди, ладонью наружу, а затем резкое движение вниз.
Тобирама не отреагировал.
Он задал ещё один вопрос.
— Что сказал отец в ночь перед тем, как мы отправились на фронт в долине?
Итама нахмурился, но ответил.
— Он сказал... «Не заставляйте меня хоронить ещё одного из вас». Затем он дал тебе свой старый танто.
Голос Тобирамы оставался ровным.
— Опиши ранение, которое ты получил во время стычки с Рюзаки.
— Кунай в бедро. Ты прижёг его в полевых условиях и назвал меня безрассудным идиотом.
И всё же глаза Тобирамы сузились.
— Ты говоришь, тебя спас изгнанник. Кто он был?
— Я не знаю его имени, — сказал Итама. — Он не носил ни символа, ни цветов. Но у него была чакра Сенджу. Старая и мощная. Он утверждал, что покинул клан, потому что устал от кровопролития.
— Зачем такому человеку рисковать ради тебя? — холодно спросил Тобирама.
— Я не знаю, — признался Итама. — Но он спас мне жизнь. Он научил меня выживать, думать, сомневаться.
Челюсть Тобирамы напряглась.
— Сомневаться в чём?
Голос Итамы стал тише.
— Во всём.
Тобирама долго смотрел на него. Затем он резко повернулся и вышел из палатки, не сказав ни слова.
Снаружи подошёл Хаширама, увидев, как прошёл его брат.
— Тобирама...
— Он изменился, — сказал Тобирама, не замедляя шага. — Этот изгнанник его исказил.
Обновлено: 19.01.2026