Глава 14 — Глава 14

Не клинок. Не титул. А истину. Надвигались грозовые тучи. И Итама приветствовал грядущий дождь. ПРИСОЕДИНЯЙТЕСЬ К МОЕМУ ПАТРЕОНУ, ЧТОБЫ ЧИТАТЬ 2+ ГЛАВЫ ВПЕРЁД, ДОСТУПНЫЕ ВСЕМ Анонс следующей главы: Он возвращается в лагерь Сенджу, удивляя своих братьев. К утру долину залило дождём, который лил длинными, холодными потоками, затемняя деревья и превращая лесную почву в грязь. Вода стекала по коре древних дубов, капая с ветвей, словно слёзы. Река, разбухшая от ливня, ревела, врезаясь в землю, прокладывая себе путь рядом со скрытым лагерем Сенджу, угнездившимся глубоко в лесу. Итама стоял на краю леса, скрытый кустарником, его плащ отяжелел от влаги. Буря мало что сделала, чтобы ослабить тугой узел напряжения в его груди. Его руки дрожали — не от холода, а от того, что ждало впереди. Лагерь Сенджу изменился. Периметр окружали более высокие частоколы, каждый брус был заострён и укреплён туго намотанными верёвками. На ключевых точках возвышались сторожевые башни, на которых дежурили часовые в коричнево-зелёных жилетах, их глаза постоянно бдительно следили из-под широких капюшонов. Воздух пропитался запахом стали и мокрой коры. Это был уже не просто лагерь. Это был военный бастион. Он шагнул вперёд. Один шаг. Два. Больше не прятаться. Не сегодня. Когда он приблизился к поляне перед главными воротами, разведчики на северной сторожевой башне напряглись. В воздухе раздался резкий, настойчивый свист, за которым последовал звук извлекаемого оружия и топот ног. Через несколько секунд в дожде стояли пять ниндзя Сенджу с оружием наготове. Копья, кунаи и клинки блестели от воды. Один из них шагнул вперёд — капитан, судя по броневым пластинам на его плечах. — Стой! Итама остановился, но не поднял руки. Его капюшон откинулся назад, когда его дёрнул ветер, обнажив безошибочные черты рода Сенджу: сильную челюсть, тёмные и сосредоточенные глаза, прядь каштановых волос, спадающую на лоб. — Назови себя, — рявкнул капитан, хотя в его голосе слышалась неуверенность. — Сейчас же. — Итама Сенджу, — сказал он. Слова были тихими. Но они ударили, как гром. Последовали вздохи. Двое молодых охранников отступили. — Это невозможно, — пробормотал один из них. — Он мёртв. Глаза капитана сузились. — Докажи. Итама сделал ещё один шаг вперёд, распахнув плащ. Под тканью виднелись броневые пластины, которые выдавались только полноправным ниндзя Сенджу — изношенные и повреждённые, но всё ещё целые. По краям были отметки, уникальные для его отряда, того, который в последний раз был развёрнут вместе с Тобирамой. Слабые, но присутствующие. Он отстегнул от пояса небольшой кожаный мешочек и бросил его вперёд. Капитан поймал его и осторожно открыл. Внутри лежал кулон — деревянный, ручной работы. Работа Хаширамы. В его центре была вырезана маленькая искра. — Я носил его в бою, — сказал Итама. — Хаширама дал мне его в ночь перед засадой Учиха. Тишина была внезапной и полной. Затем капитан кивнул, сглотнув. — Пропустите его. Ворота со скрипом открылись. Охранники расступились. Он пошёл вперёд, не оглядываясь. Внутри лагерь кипел жизнью. Тренировочные манекены промокли под дождём, медики сновали между палатками, и десятки ниндзя выходили из укрытий, чтобы увидеть происходящее. Когда он проходил мимо, голоса нарушили тишину. — Это?.. — Итама? — Он вернулся — он действительно!.. Некоторые отступили, неуверенные. Другие смотрели, застыв от неверия. Взгляд Итамы не дрогнул. Он прошёл мимо центральных казарм, где когда-то спарринговал со своими старшими братьями. Воспоминания ударили его с силой куная в живот. Смех на тренировочных площадках. Кровь на его руках. Лекции Тобирамы. Мягкие заверения Хаширамы. Это казалось другой жизнью. Он направился к командной палатке. Два охранника стояли по стойке смирно снаружи, слишком ошеломлённые, чтобы пошевелиться, когда он приблизился. — Мне нужно их увидеть, — сказал он. Они ничего не сказали, просто отошли в сторону. Он вошёл внутрь. Тепло огня было мгновенным, он потрескивал в металлическом жаровне в центре палатки. Воздух наполнился запахом пергамента, стали и влажной ткани. За столом стояли двое мужчин. Хаширама повернулся первым. Тобирама не шелохнулся. Итама остановился у порога. На долгий, мучительный момент никто не говорил. Затем Хаширама сделал шаг вперёд, на его лице было написано неверие. Его волосы стали длиннее, туго завязанные сзади, его глаза были красными от бессонных ночей и горя. Его лицо, когда-то сияющее надеждой, стало усталым. — Итама? — прошептал он. Младший брат кивнул. — Я здесь, аники. Шёпот превратился в удушающий звук, когда Хаширама бросился вперёд, мгновенно обхватив брата руками. Сила объятия перехватила дыхание Итамы. Он замер. Затем ответил. Тепло — настоящее и дрожащее — сломало что-то внутри него. — Ты... Ты был мёртв. Мы похоронили... твоя кровь... Тобирама нашёл... — Я знаю, — тихо сказал Итама. — Мне следовало вернуться раньше. Хаширама отступил, его руки сжимали плечи Итамы. — Как? Где ты был? Что... Голос Тобирамы прорезал момент, как лезвие. — Объяснись. Итама повернулся к своему старшему брату. Тобирама стоял, скрестив руки, его челюсть была сжата, лицо непроницаемо. Но Итама видел это — лёгкое подёргивание брови, напряжение в плечах. Удивление, погребённое под бронёй. — Я выжил, — просто сказал Итама. — Я был ранен. Отделился. Меня спасли. — Кто? — потребовал Тобирама. — Я не знаю его настоящего имени, — ответил Итама. — Он Сенджу. Изгнанник. Тот, кто решил не участвовать в клановых войнах. Рот Тобирамы сжался. — Значит, ты решил исчезнуть с предателем. — Нет, — спокойно сказал Итама. — Я решил выжить. Учиться. — Чему мог научить тебя изгнанник, чего не могли мы? Пальцы Итамы слегка сжались по бокам. — Как не ненавидеть. Слова повисли в палатке, как дым. Хаширама посмотрел на них, его голос был тихим. — Итама... — Я не собираюсь читать лекции, — сказал Итама, его взгляд всё ещё был прикован к Тобираме. — Я знаю, с чем сталкивается клан. Я знаю, что грядёт война. Я видел это в лесах, в патрулях, в том, как Учиха точат свои клинки. Его голос стал твёрже. — Но я не буду снова сражаться вслепую. Не как раньше. Если мне суждено служить Сенджу, это будет потому, что я верю в то, за что мы боремся, а не потому, что мне так сказали.