"Если это фильм или драма, то даже если будет один неудачный дубль, это не проблема. Не стоит расстраиваться. Просто скажите ‘Извините, staff’, и сосредоточьтесь на актерской игре снова."
"Но как насчет театра или мюзиклов? Если вы скажете ‘Извините’ зрителям, поможет ли это? Конечно, нет. Поэтому вам нужно развивать храбрость и умение быстро реагировать."
"Если вы забыли реплику, нет нужных реквизитов или произошел сбой в электричестве! Не паникуйте. Играть нужно естественно, как обычно, с выражением, которое не выдает вашу ошибку зрителям."
Вспоминаю слова профессора.
Почему? Потому что именно произошла идеальная ситуация с ошибкой.
Я до сих пор ощущаю тепло от рук, что крепко держат мою талию.
Я почувствовала, как тепло проходит через ткань перчаток и платья, как будто оно проникает в меня.
Я быстро пришла в себя, склонила плечи и отступила назад.
"Т-т-спасибо."
По сценарию, Оскар должен был находиться в зале бала, где в разгаре дебютный бал.
Он должен был увидеть тех аристократов, что кланяются ему, почувствовать разочарование и сбежать на балкон, где встретит Шарлотту.
"Что ты здесь делаешь???"
Я растерялась, но не забыла свою роль.
Необходимо было избежать сбоя в хронологии из-за этой случайной встречи.
Я быстро сделала неуклюжий поклон и уступила Оскару путь.
Пусть пройдет. Пусть идет.
Пусть возвращается в зал.
"...Как тебя зовут?"
Зачем спрашивать мое имя?!
Хотя я была потрясена развитием ситуации, стоящий передо мной мужчина был владельцем герцогства, одного из самых могущественных в империи.
В отличие от меня, всего лишь горничной, временной актрисы...
"Э, Элин Ришах."
После того как я ответила, Оскар слегка наклонил голову, выражая недовольство.
"Не слышал о фамилии Ришах. Ты из Запада?"
Ришах — распространенная фамилия среди крестьян в западной части империи.
Судя по реакции Оскара, в этом произведении нет дворян с фамилией Ришах.
Так что сейчас он... хочет узнать, что за неизвестная фамилия бродит по дворцу?
Я сжала руки, собравшись с силами, и низко поклонилась. Я чувствовала, как пронизывающий взгляд герцога пронизывает меня.
"Да. Я горничная... семьи графа Трэвиса. Я пришла с нашей дамой, чтобы сопровождать ее на дебютный бал."
"Граф Трэвис, который был главой канцелярии в императорском дворце?"
"Да."
Теперь он должен пройти. Пожалуйста, скорее.
Несмотря на мои молитвы, огромный ботинок передо мной не двинулся.
Звуки ночных насекомых усиливались, и холодный воздух наступал с наступлением вечера. Но под капюшоном я ощущала, как холодный пот течет по спине.
Не могу больше. Пора уходить, как бы то ни было.
Я подняла голову и уже собиралась попрощаться, когда Оскар сделал первый шаг.
"Ты направлялась в сад сирени?"
"Э? Да."
"Отлично. Пойдем вместе."
"Что?"
"В чем проблема?"
Конечно, их много---!!!
В моей голове прозвучала тревога.
Это был своего рода сигнал. Моя многолетняя безошибочная репутация может быть разрушена.
Многие непредсказуемые ситуации случались, но они все были под моим контролем.
Но сейчас — историческая первая встреча главных героев, которая вот-вот разрушится!
Я сделала глубокий вдох и повторила слова профессора в голове.
"Действуй, как обычно. Делай все так, чтобы герцог не заметил твою ошибку."
Мое сердце, бешено стучавшее, постепенно успокоилось.
Да, на самом деле это лучше, чем встретить его сейчас.
Надо как-то уговорить его и отправить обратно в зал.
Не пугайся. Не пугайся.
Да, он герцог, но он всего лишь 26-летний мужчина, у которого нет друзей и который чуть выше меня.
Я ответила с вежливой улыбкой.
"Проблема? Нет, я просто немного удивлена вниманием такого джентльмена."
Густые брови герцога вздернулись. Он слегка прикусил губу, повторяя мои слова.
"Джентльмен... Джентльмен, значит..."
Он привык, что его называют только "Ваше Превосходительство", поэтому такое обращение казалось для него странным.
Если бы я была неосторожна, могла бы получить упрек за грубость или оставить плохое впечатление о семье Трэвисов.
На черном вечернем костюме герцога не было видно ни одного герба, но на груди висели медали, которые он носил по наследству. Но как горничная Элин не могла в этом сразу разобраться.
Я подавила слезы и сделала беззаботное лицо.
"О, извините, может, я ошиблась..."
"Нет, титулы не важны. Пойдем?"
Оскар протянул мне руку в черной перчатке. Я смотрела на нее в недоумении.
Единственный герцог империи, холодный и беспощадный, правитель огромного северного герцогства Оскар Вензель фон Розберг.
Он, что ли, будет эскортировать горничную в сад?
"Да, да..."
Мои зубы стучали от смущения и отчаяния. Я положила свою дрожащую руку на его.
Я не понимаю, что происходит, но...
Дамочка, не переживай, я скоро отправлю тебя.
В мае, когда начинался дебютный бал.
На восточном саду дворца цветущие сирени раскрывали свои фиолетовые лепестки среди декораций, окрашенных в закатный свет.
Это был сад, подаренный первым императором как знак уважения к принцессе из соседнего королевства. Легендарный сад, о котором говорили, что он напоминает райский сад богов.
Но сейчас я ничего не замечала.
Этот мужчина, который держа мою руку, не собирался отпускать.
Моя рука не такая уж маленькая, но лежа на его руках, которые были почти на голову выше меня, она выглядела как передняя лапка хомячка.
"Рука."
"Р-рука?"
"Почему твоя рука такая?"
Оскар с вниманием смотрел на кончики моих пальцев.
Моя рука была покрыта белыми язвами и свежими порезами, которые не успели зажить.
«Я, кажется, оставила перчатки в гримерной, когда помогала Шарлотте с макияжем.»
Оскара, который вертел мою руку, как блины, неодобрительно цокнул языком.
«Что за беспредел? Разве графья обращаются с горничными так?»
«О, только я одна горничная... Все остальные замечательные люди...»
Ответ, видимо, сильно его не удовлетворил, так как его острый взгляд направился ко мне.
Я быстро опустила голову.
Что, не понравилось, что я не закончила на "Да, как скажете"?
А что если я оставила у графа плохое впечатление?
Оскар продолжил с ноткой гнева в голосе:
«Если бы я был хозяином, я бы не так обращался с слугами. И уж тем более... с такими маленькими женщинами, как ты.»
Кстати, мой рост — 163 см.
Тебе, с твоими 180 см, это, наверное, кажется маленьким?
Вижу, что мой взгляд выражает недоумение, и он поспешно отводит глаза. Однако его рука, которая сжимала мою, напротив, крепко удерживает.
Я пошевелила незахваченной рукой и едва приподняла затянутый манжет. Мои запястья скрыты под ним, и я увидела, что часы показывают уже 7 часов.
Танец начался в 6, значит, прошло уже целый час.
Дамы из аристократических семей, как Шарлотта, входят в определенном порядке, и она точно не появится раньше 6:30. Значит, уже 30 минут я стою здесь, рискуя стать посмешищем для всех.
Неужели она уже на балконе? Что если Шарлотта увидит нас с Оскаром раньше всех? И как нам потом встретиться? Согласится ли она пойти на балкон?
«Ты выглядишь, как будто что-то не так.»
«Нет, все нормально. Просто немного подумала.»
«О чем ты думала?»
Почему этот холодный тип такой любопытный? Так несложно уже.
Я крепко сжала зубы. Нет, надо успокоиться. Превратить ситуацию в возможность. Быть профессионалом.
«М-мне просто интересно, как такой человек, как вы, может оставаться на улице, когда бал на пике?»
«Я не люблю людные места. Да и знакомых там не будет.»
Ну так иди на балкон.
«Это дебютный бал, конечно, будет людно. Не хотите взглянуть на прекрасных дам?»
«Мне жалко тех, кто радуется внешности женщин.»
Так почему ты вообще пришел на бал?
Словно ножом по сердцу, я сдержала все свои обостренные мысли и почувствовала боль в области солнечного сплетения.
Я перевела взгляд на балкон, отделанный белым мрамором. К счастью, за ним только темные фиолетовые шторы развевались.
В такой ситуации ничего не поделаешь.
Нужно откровенно отказать и отправить его на бал.
Сделала глубокий вздох, но отпустила его руку.
Как можно более скромно и вежливо. Сказать, что ситуация неудобна не потому, что мне не нравится, а потому что я, горничная, не заслуживаю такого внимания.
«Я не знакома с аристократами, но судя по количеству орденов, вы, должно быть, из высокородной семьи. Так почему вы тратите время на такую, как я... Это меня беспокоит.»
«Ты переживаешь, что я могу попасть в скандал, что ли? Что-то с другой горничной случится?»
«...»
«Не переживай. Я не настолько низкого положения, чтобы меня беспокоили такие слухи.»
Ну, я-то как раз на самом низком уровне.
Я едва сдержала раздражение. Если бы ты хоть немного понял, что время теряешь, но нет.
Если бы ты не хотел меня мучить, ты бы давно отпустил.
Без слов я закрыла рот, а его безразличный взгляд продолжал изучать меня.
«Да. Если бы такие слухи действительно пошли, это бы плохо сказалось не только на мне.»
Он потёр лоб и, как бы смущаясь, отступил на шаг, а затем, слегка наклонив голову, сказал:
«Извини, если заставил тебя чувствовать себя неудобно. Просто в это время у меня много мыслей, я сделал что-то, чего не ожидал.»
«Нет-нет, все в порядке.»
Что-то он легко уступил?
Я не могла даже взглянуть на него. Только смотрела в пол.
Какое выражение у него на лице? Его голос не звучал злым или расстроенным. Но и не растерянным...
Оскар развернулся и пошёл в сторону входа в бал. Я с облегчением следила за его уходом.
«А, подожди.»
«Да?»
Я чуть не выдала себя взглядами.
Он вновь повернулся ко мне.
Тёплый весенний ветерок ласково прошёл между нами.
«Есть ли у тебя родственники на Севере?»
«Что? Нет...»
«Ты уверена?»
О семье Элин ничего не известно, о ней даже не упоминается в романе. А если и есть, то это не имеет значения. Кто из слуг будет интересоваться её родней?
«Нет, насколько мне известно, нет.»
«Понятно...»
Оскар вновь направился в сторону зала.
Мне показалось, что в его движении перед поворотом было что-то одинокое. Несмотря на его красивую внешность, что-то в его улыбке на уголках губ было грустным, почти жалким.
Неужели... он только что улыбался?
Этот холодный и беспощадный герцог?
Тёмный вечер медленно опустился на лиловый сад с сиренями, пока я стояла, глядя в направлении, где исчез Оскар.
«...Что это было?»
Обновлено: 15.02.2026