Глава 33 — Глава 32

Плеск, плеск. Чистая вода в молочно-белой керамической ванне поблескивала в свете потолочной лампы. Температура воды была идеальной, а ароматное масло, налитое, пожалуй, даже с избытком, отлично подходило, чтобы смыть накопившуюся усталость. Роскошь, о которой я и не мечтала при жизни. Если бы это была прежняя я, я бы завизжала от восторга, заказала шампанское в номер и вылила его себе на голову, но сейчас я не могла себе этого позволить. Голова была забита неразрешенными вопросами. «...Что же случилось у нее с Писателем?» После короткого разговора в лаундже Камилла сразу вернулась в свой номер. Она была любезна со мной, и даже ее мрачноватый юмор не был неприятным. Но... «Назвать Писателя диктатором со скверным характером — не похоже, что она шутила». Писательница действительно бывает эксцентричной и своенравной, но чтобы так прямо говорить об этом? К тому же, на лице Камиллы в тот момент не было и тени улыбки. Очевидно, между ними был конфликт, о котором я не знала. Я окунула лицо в воду, плескавшуюся под подбородком. Бултых. «...В любом случае, нам просто нужно делать свою работу. Она не похожа на человека, который навредит произведению только из-за неприязни к автору». Отложим пока сложные мысли. Бурль-бурль. Я выдохнула, уткнувшись лицом в воду. Легкие пузырьки воздуха поднялись от кончика носа. Я надела халат и вышла в спальню. — Кья! Мужчина огромного телосложения лежал на моей кровати, вытянув ноги. Это был Арвен. — Что так долго? Ванну чистила? Он посмотрел на меня и криво усмехнулся, явно нарываясь. Я уж подумала, грабитель. Остерегаясь бессовестного постороннего мужчину, я крепко затянула пояс плотного халата. — Что вы здесь делаете? Вы же сказали, у вас есть две золотые монеты. Снимите на них другой номер. — Это на экстренный случай, нельзя тратить. Здесь комната большая, давай вместе поживем. — С ума сошли?! Несмотря на мой резкий крик, Арвен и бровью не повел. Наоборот, он демонстративно разметал свои струящиеся волосы по мягкой подушке. — Я тоже не настолько без понятий, чтобы набрасываться на своего работодателя. Просто давай переночуем в одной комнате. Вон там полно диванов и кресел. — И что, вы будете спать на диване? — Я не могу спать без первоклассной перьевой кровати. — Тогда просто не спите всю ночь. Ишь ты, «первоклассная перьевая кровать». А когда был котом, спал, положив голову мне на живот. С наглыми типами лучше всего вести себя так же. Я невозмутимо подошла к кровати. Арвен попытался торговаться с упрямым видом: — Я буду спать на самом краю, только дай лечь на кровать. Пальцем тебя не трону. И не собирался. — Как я могу верить беглому магу, который нарушил приказ герцога и сбежал? Хватит нести чушь, лучше высушите мне волосы. Магия ветра, старт. Щелк, — я щелкнула пальцами. Арвен на мгновение закатил глаза, но с умирающим стоном (Кхх) всё же приподнялся. Я села на край кровати спиной к нему, и тепловатый ветерок коснулся моих ушей. Внебрачный сын главы Башни Магов, второй мужской главный герой — да какая разница, если платишь деньги, он мой фен. Его крупные пальцы перебирали мои волосы, стряхивая влагу. — Сделайте чуть потеплее. — Я для этого учил магию? Какое унижение... Хм, а чего выпендривался? Теплый ветер и на удивление деликатные и тщательные прикосновения. Пока я наслаждалась райским комфортом, послышался тихий голос Арвена: — Наверное, поздновато спрашивать, но как ты узнала? — Что? — Мою личность. Руки, расчесывающие влажные кончики волос, были мягкими. — И в тот день, когда ты ворвалась с тем бароном, что это была за странная мана? — А? Мана? Разве во мне есть мана, которую можно почувствовать? Я склонила голову в недоумении, но вскоре догадка озарила меня. «А, он про Мейчел». Действительно. Я встретила Мейчел прямо перед тем, как отправиться ловить Арвена, и тогда она даже сняла свои ограничители. Если Мейчел почувствовала ману Арвена, то и обратное было возможно. Арвен сильно нахмурился и продолжил объяснение: — Не знаю, чья она, но ощущение было отвратительное. Словно ты окунулась в бочку с тухлой маринованной рыбой. — Фу, тухлая рыба? — Да. Впервые в жизни почувствовал такую неприятную ману. Его ворчливый голос звучал искренне. Мана Мейчел, милой, как синичка, действительно такая грязная?.. Трудно представить. Пока я представляла себе Мейчел, держащую тухлую рыбу, Арвен с выражением отвращения и любопытства на лице поторопил меня с ответом: — Так кто хозяин этой маны? — ...Мм, ну как сказать. Если бы это был кто-то другой, я бы сказала. Но мы с Мейчел договорились хранить секреты друг друга. Всё-таки нельзя. Я решительно покачала головой. — Я не могу сказать. — Я тебе даже про контракт с герцогом всё выложил, а ты? Нечестно. — Ту информацию я купила за деньги. Если так любопытно, верните деньги. Тогда скажу. — Заткнусь и буду сушить волосы. Вуууух. Ветер усилился, и мои вьющиеся каштановые волосы развевались, как ленты. Благодаря мощному фену мокрые волосы быстро стали сухими и пушистыми. То ли это сервис от Арвена, то ли эффект дорогого масла... Казалось, они даже пахнут ароматнее, чем обычно. Арвен снова развалился на кровати, всем видом показывая, что работа окончена. Я схватила его за руку и потрясла. — У меня есть еще одна просьба. — Ну что еще? Я спать хочу. — Вы можете сделать ману видимой? На мою просьбу Арвен с трудом приподнял отяжелевшие веки. — Это еще зачем? — Просто любопытно. Как это выглядит. Я вспомнила облик Мейчел, который видела в стеклянной оранжерее. Сотни, тысячи звезд, вышитых на черной коже. И этот яркий узор молнии. К тому же, «тухлая маринованная рыба». Сопоставив слова Арвена и увиденное той ночью, я поняла, что Мейчел определенно отличается от обычных магов. Я не могу собрать все образцы, но, сравнив с обликом Арвена, может быть, пойму разницу? Услышав мою просьбу, Арвен плотно сжал губы и надолго задумался. Однако он не язвил и не наглел, как раньше. Нет, скорее казалось, что он стесняется... — Зрелище будет не из приятных. — Ничего страшного. Я же не собираюсь откусить вам лицо. Арвен глубоко вздохнул и, неуклюже ворочаясь, как новорожденный жираф, слез с кровати. Стоя спиной, он то и дело оглядывался на меня. — Не смотри слишком уж удивленно. Вспышка. Свет, подобный тому, что я видела в оранжерее, заполнил номер люкс. На этот раз я привычно закрыла глаза руками. Ослепительный свет вспыхнул и вскоре угас. — ...Вау. Арвен стоял передо мной. Его тело мерцало, словно бутылочка с фиолетовыми чернилами, полными блесток. По его коже тек Млечный Путь. Глаза цвета фиалки, чуть светлее кожи, служили ориентиром, позволяя разглядеть его лицо. — Так пойдет? — Да. Арвен ответил усталым голосом, как отец, играющий с ребенком. Мне стало немного неловко, но я подошла к нему ближе. — Можно потрогать? — ...Валяй. Я потянулась к его широкой шее, видневшейся в вырезе рубашки. Тюк, — стоило мне слегка ткнуть кончиком пальца в его шею, как скопление звезд, кружившееся на коже, рассыпалось с легкой дрожью. А затем снова собралось, образуя сияющий узор. Я внимательно, словно одержимая, разглядывала его внешность. «Всё-таки...» Того узора молнии, который я видела у Мейчел той ночью, не было. Может, он появляется только у магов с Восточного континента? «Нет, если бы так, то для Мейчел, уроженки Востока, этот узор был бы чем-то обыденным. Судя по тому, что она спрашивала, не противно ли это... значит, такая особенность только у неё?» Я посмотрела на свои руки. — Ой, испачкалась. На пальце мерцал фиолетовый след. Увидев это, Арвен сказал: — Это потому, что у твоего тела особенно хорошая впитываемость. — Впитываемость? — Даже от легкого прикосновения мана переходит на тебя. Его большой палец провел по моей щеке. Я посмотрела в зеркало напротив — на щеке остался четкий фиолетовый след. — Такие люди, как я, часто встречаются? — Нет. Ты довольно уникальный случай. В тот день Мейчел тоже сказала, что почувствовала на мне ману Арвена. И правда. Если при каждом касании мана так липнет, как же маги вообще живут в обществе? Палец Арвена задумчиво потер мое лицо. Когда он провел над верхней губой, у меня появились шикарные фиолетовые усы. — Прекратите. — Ты прямо как холст. Я ткнула хихикающего Арвена в бок в наказание. Арвен схватился за бок и выпрямился, перестав нависать надо мной. — В общем, будь осторожна. В такое тело легко могут вселиться призраки или демоны. Слышала про одержимость? — ……. Я и есть одержимая. Так вот почему такая хорошая впитываемость. По сути, я призрак, который существует, заняв тело Элин. — Да. Буду осторожна. Я ответила невозмутимо, скрывая свою истинную сущность. И всё же, чем больше смотрю, тем удивительнее. Я рассматривала Арвена с таким блеском в глазах, словно первооткрыватель, нашедший новый вид. Арвен какое-то время терпел мой взгляд, а затем спрятал оголенные руки за спину. — Это немного неловко. Мне обязательно продолжать в таком виде? — Почему неловко? Ощущение, будто выставляете напоказ свои магические способности? Арвен смущенно пожевал губу. — ...Ощущение, будто показываю нижнее белье. — О господи, тогда хватит. При моих словах кожа Арвена снова стала молочно-белой. Так вот почему он так мялся. Я посмотрела на Арвена, который избавился от своего «духовного неглиже». Видимо, ему было так стыдно показывать свой скрытый облик, что он даже тщательно застегнул пуговицы рубашки, которые до этого были расстегнуты. «Прости, Арвен, но польза от этого всё же была». Я подумала. В Мейчел есть что-то, что отличает её от обычных магов. Возможно, это повлияет на дальнейшее развитие событий, так что лучше знать об этом заранее. Вжик! Я отдернула белоснежные кружевные шторы. Яркий утренний свет ворвался в номер. Лежащий на диване Арвен поморщился от солнечных лучей и заворочался. — Вставайте. Подъем. Я похлопала его по широкой спине (хлоп-хлоп), будя ленивого соню. — Мгм... завтракать идем? — Нет. Выселяться. Услышав это, Арвен посмотрел на меня полуоткрытыми глазами. На его заспанном глуповатом лице читался вопрос: «Почему?». — У-уже уходим? — Я и не собиралась тратить весь отпуск. Вам же тоже будет плохо, если герцог узнает, что вас не было на месте, верно? — ...Ну, это да. Ох уж эта жизнь. Арвен что-то пробормотал и уткнулся лицом в диванную подушку. «Прямо как сынишка, который ноет, что не хочет идти в школу». Я оставила Арвена и продолжила собирать чемодан. По привычке заправив постель и переодевшись, я вышла и увидела, что Арвен уже стоит, полностью готовый и опрятный, ожидая меня. Хоть он вечно ворчит, но послушно выполняет мои команды. Глядя на это, я подумала, что мне повезло заполучить такого помощника. «Всё-таки деньги — великая сила». Арвен взял мой чемодан с кровати и, словно вежливый дворецкий, пошел рядом со мной. — Тогда сразу направляемся в герцогство, хозяйка? Раз уж мы идем в лобби, ему снова придется превратиться в камень-кота. Его шутливый тон вызвал у меня улыбку. Я покачала головой. — Мм, нет. Брови Арвена взлетели вверх. Я посмотрела в открытое окно. Вдали, за пределами отеля, виднелся город. — Перед этим нужно заскочить в одно место.