Наконец-то настало время интенсивных тренировок по фехтованию. Хоть на меня и не возлагали особых надежд, в будущем мне всё равно предстояло поступить в ту же престижную школу, что и отпрыски самых влиятельных дворянских родов. Это учебное заведение готовило будущую элиту страны, поэтому там собирались все - от детей герцогов и маркизов до невероятно одарённых простолюдинов.
Наша семья хоть и была мелкой сошкой по сравнению с ними, но всё же принадлежала к благородному сословию. Дети дворян просто не могли позволить себе проигрывать каким-то там выходцам из простонародья. Чтобы сохранить лицо и репутацию рода, во всех знатных семьях детей подвергали суровейшему обучению и муштре.
Правда, это касалось в основном мальчиков. Моя будущая невеста по договорённости, Ноэль, писала в письмах, что её почти не терзают строгим обучением, позволяя вместо этого заниматься такими приятными вещами, как шитьё и садоводство. Можно было бы, конечно, сказать, что это своего рода подготовка к роли идеальной жены, но суровость воспитания для мужчины, которому предстояло однажды возглавить род, была совершенно иной.
Впрочем, таких выходящих за все мыслимые рамки уникумов, как мои сёстры-близнецы, безжалостно бросали в этот же суровый мир беспощадной конкуренции, так что наличие таланта - далеко не всегда гарантия безоблачного счастья. Хотя, конечно, тяжелее всего приходилось таким мелким и бесталанным личностям, как я, - тоже брошенным в эту мясорубку без всякой надежды на успех!
Даже мне, совершенно не получавшему никаких инвестиций от собственной семьи, для такого обязательного обучения наняли настоящего, профессионального учителя.
Учительницей фехтования оказалась молодая женщина из некогда знатного рыцарского рода, жившего в столице. Её семья пала жертвой политических интриг, проиграла в борьбе за власть и была сослана на самую окраину королевства. Настоящие падшие дворяне - сейчас у них не было ни состояния, ни былого положения, да и сама учительница, похоже, напрочь утратила всякое желание что-либо делать в этой жизни. Она приходила на занятия с таким скучающим и апатичным видом, будто лишь по горькой необходимости возится с каким-то сопляком из глухомани, чтобы заработать себе на хлеб насущный.
И сегодня она, как обычно, явилась на тренировку с растрёпанными после сна волосами, всем своим видом излучая вселенскую усталость и апатию. Ученик, который её нанял, то есть я, пришёл за десять минут до начала занятия, а учительница, которую наняли, - заявилась за десять секунд до начала. Разве это нормально?
Я терпеть не мог уроки фехтования, но, по правде говоря, это время было мне не так уж и противно. А всё потому что…
- …Ага, доброе утро, - пробормотала она сонным голосом.
- Вообще-то, уже день. Здравствуйте, Хинако-сенсей, - вежливо поправил я её, отвечая на приветствие. Её навыки владения мечом были поистине безупречны, но вот мотивации - ноль целых, ноль десятых. Такой выдающийся талант пропадал зря! У неё тоже был тип навыка "Бой", и, судя по всему, он был как-то связан с мечом. Я никогда не видел, чтобы она сражалась всерьёз, так что не знал её истинной силы, но каким-то шестым чувством ощущал, что она, вероятно, невероятно сильна.
- Ну что ж, сегодня снова махи. Старайся, как следует, концентрируйся. А то твой папаша, барон, будет жаловаться, если прогресса не будет видно.
Тренировки по фехтованию мне тоже были глубоко неприятны, поэтому такая откровенная халтура со стороны учительницы была мне только на руку. Понятия не имею, сколько ей платил отец, но мне совершенно не хотелось разрушать эти такие удобные, взаимовыгодные отношения.
- Покажите хотя бы пример, пожалуйста, - попросил я как можно невиннее.
- …Ладно, ладно, - лениво протянула она.
Тренировочная площадка располагалась в дальнем углу нашего обширного сада. Повсюду были разложены тренировочные доспехи и оружие, извлечённые из близлежащего склада. Хинако-сенсей небрежно выбрала один из лежавших на траве деревянных мечей и ловким движением ноги подбросила его в воздух, элегантно поймав в руку.
- Ого, великолепно! Какая техника!
- Да толку-то от этих фокусов, - равнодушно хмыкнула она.
Может, и так. Но когда такая красивая молодая женщина так изящно и непринуждённо обращается с оружием, пусть даже всего лишь деревянным мечом… это выглядит как-то… ну очень эротично. Скорее даже невероятно сексуально.
Хинако-сенсей было всего шестнадцать лет, но её тело уже почти полностью сформировалось. И я говорю не о теле воина. А о теле женщины!
Прекрасно натренированное, пышущее здоровьем, подтянутое молодое тело, но при этом сохранившее присущую женщинам восхитительную мягкость форм, и, что самое главное, - все самые важные выпуклости были на своих местах и радовали глаз. Грудь, бёдра! О, спасибо вам, боги! Вот почему это ненавистное время урока фехтования было мне не так уж и неприятно!
Махи мечом, которые она демонстрировала, были действительно образцом грации и отточенной техники. Ими хотелось любоваться бесконечно. Им хотелось подражать, стремиться к такому же совершенству. Однако моя смиренная просьба показать пример была лишь искусным камуфляжем, скрывавшим мою истинную, тайную причину.
Я вовсе не стремился стать великим мастером фехтования, и от простого наблюдения за её движениями мой собственный прогресс вряд ли бы сильно увеличился. За этой невинной просьбой скрывалась глубокая, глубо-о-окая, сокровенная правда.
Хинако-сенсей, как и следовало ожидать от человека с таким полным отсутствием мотивации и жизненных сил, была во многих аспектах поразительно неряшлива. Скорее, создавалось впечатление, будто она просто смертельно устала от самой жизни. Ей ведь всего шестнадцать лет, что же такое ужасное могло случиться у неё в прошлом?!
Из-за этой своей апатии у неё часто были растрёпаны волосы, иногда она умудрялась надеть одежду наизнанку, а ещё, словно находясь на вечных летних каникулах, постоянно носила вызывающе короткие шорты и всегда расстёгивала верхние пуговицы блузки, чтобы её пышной груди было не так тесно… Расстёгивала! Всегда!
И это было так невероятно приятно для глаз!
Особенно когда она начинала махать мечом!
Ясное небо~ Грудь красавицы манит~ Рай земной~
Я невольно сложил хокку - настолько это было прекрасно.
- Огромное спасибо! Это было очень познавательно!
- …Угу. Ну, я тут посижу, пригляжу за тобой, а ты старайся, не отлынивай, - пробормотала она.
- Да, и завтра тоже с нетерпением жду вас, Хинако-сенсей!
Тренировка по фехтованию достигла своей наивысшей точки в предыдущей сцене. Дальше тянулась лишь серая, унылая пустота.
Монотонные махи мечом, строго по установленной форме, бесконечно далёкие от реального боя. Люди с врождённым талантом или те, кто отличается звериным упорством, вероятно, находят какой-то скрытый смысл и пользу в таких базовых, нудных упражнениях.
Но у меня в голове в этот момент были только мысли о её груди.
Хинако-сенсей, пообещавшая: "Я тут посижу, посмотрю", - безмятежно растянулась на мягкой траве и, похоже, сладко задремала под тёплыми лучами полуденного солнца. Какая восхитительная беззащитность!
На траве спит~ Грудь красавицы дышит~ Рай земной~
Хокку рождались сами собой, словно по волшебству.
Прекрасные создания воистину удивительны. Одним своим присутствием они способны дарить счастье и радость окружающим. Какое же это чудесное, благословенное существование.
- Сей! Сей! Сей!
Словно пытаясь отогнать греховные, похотливые мысли, я продолжал усердно махать мечом до тех пор, пока Хинако-сенсей наконец не проснулась.
Да-а! Есть!
К самому концу тренировки безошибочные внутренние часы Хинако-сенсей сработали с идеальной точностью, и она грациозно поднялась на ноги.
После этого сенсей, как обычно, доложит моему отцу: "Ваш сын проявляет большое усердие. У него заметен явный прогресс". А я, в свою очередь, доложу отцу: "Хинако-сенсей - очень внимательный и усердный учитель, она мне невероятно помогает. Я бы очень хотел, чтобы она и дальше продолжала меня обучать". Таким образом, наш негласный джентльменский договор неукоснительно соблюдался, и наши взаимовыгодные отношения сохранялись в полной гармонии.
С нескрываемым сожалением провожая взглядом уходящую Хинако-сенсей, я любовался её здоровой, идеально сложенной и красивой спиной. "Сенсей… ваш вид сзади в этих коротких шортах - просто божественен! Пожалуйста, приходите завтра снова! Пожалуйста, оставайтесь всегда такой же прекрасной!"
После ухода сенсей настало время убирать оружие и инвентарь, использовавшиеся во время тренировки.
Сегодня Клон уехала домой навестить родных. Если оставить всё как есть, кто-нибудь из многочисленной прислуги в поместье наверняка уберёт это в течение дня, но, думаю, это всё-таки моя прямая обязанность.
Я не то чтобы против уборки, и, что самое главное…
Склад оружия - это ведь тоже своего рода сокровищница!
Наша страна в настоящее время наслаждается долгожданным миром, и у семьи Валенджал нет собственной постоянной армии или ополчения. А это значит, что склад доверху забит старыми, ржавыми мечами и покрытыми плесенью, вышедшими из моды доспехами.
Этому ветхому добру уже несколько десятков лет, если не больше. Оно почти не использовалось, разве что изредка для тренировок, но те самые гениальные близнецы, которые должны были им активно пользоваться, уже давно не жили дома. Сейчас они наверняка оттачивали своё мастерство в новейшем тренировочном комплексе, предоставленном графом, используя самое современное и лучшее оружие.
- М-м-м, какой пикантный, бодрящий аромат - тонкая смесь ржавчины и благородной плесени! - пробормотал я с наслаждением.
Ремонтник Хати, за дело! Вперё-ёд!
Нет ли здесь случайно чего-нибудь по-настоящему ценного? Я с хищным блеском в глазах огляделся по сторонам, но, к великому сожалению, это место оказалось скорее полным разочарованием.
Всё было заброшено на долгие годы, да к тому же сплошь дешёвка и ширпотреб. Наша семья никогда не делала особой ставки на фехтование, поэтому хорошего, качественного оружия, похоже, никогда и не покупали.
Даже наоборот, само наличие такого дорогого и редкого прибора, как магический оценочный прибор, в нашем скромном доме было почти чудом. И то, если бы не мои выдающиеся сёстры, такой мелкой дворянской семье, как наша, он бы и во сне не приснился.
Тем обиднее было сознавать упущенные возможности. Если бы сёстры остались тренироваться дома, им бы наверняка купили отличные, дорогие мечи. А мне бы тогда, возможно, перепало парочку по наследству…
- Ну, чего нет, того не вернуть, - философски вздохнул я.
Однако я не такой Хати, чтобы просто развернуться и уйти, оставив ржавый меч ржаветь дальше!
Выбрав самый приличный и ценный на вид меч из всей этой кучи хлама, я сосредоточился и активировал навык Ремонта. Меч был выкован из качественной стали. Конструкция его была предельно простой, поэтому навык Ремонта действовал на него просто превосходно.
Я начал методично счищать ржавчину с края лезвия, постепенно восстанавливая сталь до первозданного блеска. Чем качественнее был выкован меч, тем выше была чистота стали, и тем легче его было чинить. Это было весьма полезное открытие.
Сама работа была увлекательной и приносила мне удовольствие, да и навык тоже понемногу развивался, так что одни сплошные плюсы, но была одна существенная проблема - я совершенно забывал о времени, погружаясь в процесс с головой.
Пока я с корыстными мыслями о том, как выгодно продам отремонтированное оружие в городе, увлечённо возился с мечом, дверь склада со скрипом отворилась.
Кто-то пришёл искать меня, невидимого в полумраке склада? Я поспешно вскочил на ноги и увидел… о боже, Хинако-сенсей!
Ого! Какая невероятная аура! Свежесть и энергия юности, причудливо смешанные со зрелой, искушённой женской притягательностью - невиданное доселе, пьянящее очарование! В голове невольно промелькнула мысль, достойная отзыва искушённого гурмана о блюде высокой кухни во французском ресторане.
- Я так и знала, что найду тебя здесь… - пробормотала она, удивлённо качая головой.
- Хинако-сенсей!
Какая потрясающая фигура!
- Тебя все обыскались! Ко мне домой даже посыльного прислали из-за тебя!
А? Что?
Неужели всё так серьёзно?
Но, если хорошенько подумать, то, возможно, так оно и было. Кто бы мог вообразить, что благородный дворянский ребёнок запрётся в тёмном оружейном складе и будет весь день напролёт усердно чинить старые мечи с помощью навыка Ремонта?
- И чем ты тут, спрашивается, занимался? Прятался и делал что-то неприличное, а? - спросила она с хитрой ухмылкой.
- Вовсе нет! Что вы такое говорите!
- Хм-м, ну ладно, я и так видела. Мечи… значит, любишь?
- Они… обычные, - уклончиво ответил я.
Ни люблю, ни ненавижу. Если уж на то пошло, мне больше нравятся старые, подержанные мечи. Починить, привести в идеальный порядок и выгодно продать в оружейную лавку в городе… ммм. В этом смысле - да, пожалуй, полюблю их всем сердцем.
- До самой глубокой ночи тут просидел и ещё говоришь "обычные"? Любишь ведь, признайся?
- Вы меня раскусили. Этот терпкий запах ржавчины просто сводит меня с ума! Обожаю!
- Хм-м.
Хинако-сенсей вальяжно прислонилась спиной к массивной двери и внимательно наблюдала за мной. Я сказал что-то не то? Ляпнул глупость?
- У меня тоже был такой период… когда-то давно, - задумчиво и с ноткой грусти произнесла она.
Что? Неужели она тоже тайком таскала вещи со склада и сбывала их в городе? Нет! Не хочу такую Хинако-сенсей! Хватит и одного меня, такого хитрого и предприимчивого!
- Но… знаешь, фехтование - это совершенно бессмысленное занятие. К великому сожалению, это так.
Какой печальный, безнадёжный тон.
- Мне очень нравится смотреть, как вы фехтуете, Хинако-сенсей. Ваша гру… то есть, у вас действительно невероятно красивая и отточенная техника, - искренне сказал я.
И это была чистая правда.
Мои неуклюжие махи мечом были просто жалким подобием её движений. Наверняка она до безумия любила фехтование и тренировалась до седьмого пота, раз даже сейчас, делая это совершенно небрежно, она так грациозно и естественно владела мечом. Навык, въевшийся в плоть и кровь, так просто не исчезает бесследно.
- Хм-м, а я-то думала, ты просто маленький похотливый мальчишка, который только и делает, что пялится на мою грудь, - усмехнулась она.
- Ч-ч-ч-что вы, как можно! Ну что вы такое говорите! - заикаясь, возмутился я.
Ну что вы, в самом деле!
Тут я с ужасом вспомнил, что где-то слышал: если постоянно пялиться женщине на грудь, она это обязательно заметит.
- Знаешь, парень, фехтованием карьеру не построишь. Ты ещё совсем маленький, наверное, таких вещей не понимаешь.
- Нет, почему же, я примерно догадываюсь.
- Хм-м. Ну, тогда запомни хорошенько. В наше время ценится прежде всего магия. Важно, насколько хорош и редок твой навык, насколько высок твой врождённый потенциал Магического Органа. Простое мастерство владения мечом мало что значит в этом мире. Особенно если ты собираешься вращаться в высшем дворянском обществе.
Я читал об этом в какой-то древней книге.
В наше время фехтование изучают в основном как дань традиции, как обязательный элемент дворянского воспитания. В реальном обществе ценятся прежде всего магические навыки, острый ум и, конечно же, знатность рода. Когда об этом говорит человек, сам обладающий недюжинным талантом к фехтованию, это звучит ещё более веско и убедительно.
- В детстве было так здорово… Время летело незаметно, пока я просто без устали махала мечом, чувствовала, как становлюсь сильнее и искуснее день ото дня, и твёрдо верила, что посвящу этому всю свою жизнь… - с ностальгией вздохнула она.
- Ах, да, я понимаю это чувство!
У меня возникает точно такое же ощущение, когда я с головой погружаюсь в работу с навыком Ремонта.
- Ни голода, ни жажды, ни усталости не существует. Концентрация не ослабевает ни на миг. Ни места, ни времени вокруг как будто нет. Просто полностью погружаешься в свой собственный мир и чувствуешь постоянное, пьянящее волнение и азарт!
- …?! Хех, так ты, значит, тоже бывал в "зоне"? Потрясающее время, правда?
- Да, мягко говоря, самое лучшее!
Кажется, я всё это время был настолько зациклен на её груди, что совершенно не замечал и не понимал саму Хинако-сенсей. Хотя она учила меня фехтованию уже несколько долгих месяцев, только сейчас, в этом тёмном, пыльном складе, мне впервые показалось, что мы по-настоящему сблизились.
- Но… знаешь, всё равно это оказалось бессмысленно. Всё, чем я так упорно занималась, не только совершенно не ценилось, но и когда моя семья разорилась из-за грязного скандала, первым делом с молотка продали мой любимый меч… мою душу…
Я ничего не знал о её прошлом.
Но, должно быть, она пережила что-то действительно ужасное, раз навсегда отказалась от своего любимого фехтования. Её сердце, несомненно, было покрыто глубокими, незаживающими шрамами…Это было так несправедливо и грустно.
- Это не бессмысленно! - горячо возразил я.
- Бессмысленно, - устало повторила она.
- Вовсе нет! Ведь благодаря этому мы смогли встретиться с вами, Хинако-сенсей! Вы же стали учительницей фехтования именно потому, что так много и упорно тренировались, верно?
- …Возможно, ты и прав. А ты, оказывается, бываешь довольно милым, когда захочешь.
Я действительно был искренне рад, что судьба свела меня с Хинако-сенсей.
- Я очень милый, да. И вот ещё, держите, это вам, - я протянул Хинако-сенсей меч, который только что с любовью почистил и отполировал с помощью навыка Ремонта. Хинако-сенсей была учительницей фехтования, но при этом у неё не было собственного настоящего меча. Она всегда приходила на занятия с пустыми руками и уходила так же. Возможно, её природного очарования и потрясающей фигуры было вполне достаточно в качестве оружия, но для настоящей учительницы фехтования этого было явно мало.
- Такой красивый меч… ты даришь его мне? - удивлённо прошептала она.
- Да. Мне он всё равно нужен только для того, чтобы выгодно продать. А вам он гораздо больше подходит, Хинако-сенсей. Если кто-нибудь когда-нибудь снова отнимет у вас меч, я каждый раз буду давать вам новый, обещаю!
Делиться тем, что имеешь, - вот истинный путь моего духа бережливости!
- …Сколько же времени прошло с тех пор, как я в последний раз держала в руках настоящий меч? Я была уверена, что навсегда завязала с фехтованием, а теперь оно меня кормит… Почему от одного лишь прикосновения к этой холодной стали так сильно…
Её руки заметно дрожали, но в глубине её глаз я увидел искорку неподдельной радости.
- Вы же так сильно любите мечи, правда? Нельзя так плохо говорить о том, что любишь всем сердцем!
Я вот тоже никогда не стану отрицать свою любовь к непристойным и пикантным вещам. Отныне я перестану быть скрытным ханжой и стану открытым, гордым эротоманом!
- …Надо же, меня отчитал какой-то маленький эро-мальчишка…Прости меня, пожалуйста, что я так ничему толком тебя и не научила. Кстати, как тебя зовут?
Что? Вы только сейчас об этом спрашиваете?!
- Хати. Хати Валенджал.
- Какое-то собачье имя. Буду звать тебя Хативарэ (прим. пер.: распространённая кличка для кошек с характерным чёрно-белым окрасом мордочки), - решила она.
Что?! Теперь я уже кошка?!
- Хативарэ, слушай внимательно. Завтра я вдолблю в твоё тело и душу настоящее, истинное искусство фехтования! …А потом я уйду. Я не могу учить кое-как ребёнка, который сказал мне такие важные слова.
- Да почему так-то?! - в отчаянии воскликнул я.
Я-то так хотел, чтобы она осталась здесь навсегда, а всё, похоже, обернулось самым наихудшим из возможных сценариев!
- Завтра жду тебя на тренировочной площадке. Смотри, не опаздывай.
- …Эх, ну почему всё всегда так получается…
Завтра меня ждал величайший кризис и самое суровое испытание в моей недолгой жизни.
Я отчаянно напряг все свои извилины, лихорадочно пытаясь придумать хоть какой-нибудь способ её остановить. Я не позволю лишить себя моего единственного источника радости и утешения! Ни за что!
Обновлено: 19.01.2026