Глава 27 — Глава 27. Пощадите хотя бы меня!

Если что-то сломано - просто почини.   Помню, в детстве я как-то раз из чистого озорства разворошил палкой искусно сплетенную паутину. Жестоко, конечно, хоть и по-детски. Сработала эта мерзкая, присущая всем мелким сошкам привычка - обижать тех, кто слабее тебя. Я потом долго раскаивался в содеянном, но каково же было мое удивление и восхищение, когда на следующее утро я увидел на том же месте новую, идеально восстановленную паутину!   Да. Таков правильный, естественный порядок вещей в природе. Сломали - почини. Все просто.   Глядя на добывающую машину, испорченную по хитрой схеме "Большого Мотора", я вдруг подумал: а не то же ли самое происходит сейчас с моими собственными магическими каналами?   Все функции моего тела в норме. Магический Орган, мой внутренний "двигатель", работает исправно. Просто в тот злополучный день мои "силовые линии" - магические каналы - были перерезаны. Значит, их можно просто… соединить?   Как починить? Проще простого! Использовать мой уникальный навык Ремонта! Как только эта блестящая идея пришла мне в голову, меня было уже не остановить. Прямо по дороге к особняку я решил провести эксперимент. Сосредоточился и использовал навык Ремонта, чтобы восстановить магические каналы, перерезанные рукой Ирейзера.   - Ха-ха, так я и знал! - вырвалось у меня торжествующе.   Я и так это смутно чувствовал, но теперь убедился окончательно - ремонт прошел идеально! Лечение физического тела, детоксикация организма, снятие проклятий и прочие подобные чудеса - все это прерогатива типа навыка "Святость".   Однако магические каналы к этой категории не относятся. И это неудивительно. Ведь магические каналы - это не врожденная часть человеческого тела, а искусственно созданные волокна, выращенные из пророщенных семян растения Витурнус.   Человеческое тело до сих пор остается величайшей загадкой. Некоторые мудрецы сравнивают наш мозг с безграничной вселенной, а тело - с бескрайним океаном. Настолько сложен и непостижим человек. Поистине, это божественная сфера, недоступная простому смертному.   Но такие относительно простые вещи, как растения и созданные из них волокна, - это как раз область компетенции типа навыка "Изобилие". Можно провести такую аналогию: дорогие, элитные вещи - это "Святость", а дешевые, массовые - это "Изобилие". А дешевизна, как известно, - это справедливость!   - Невероятно! Только потеряв, начинаешь по-настоящему ценить. Впервые за долгое время мое Укрепление Тела работает абсолютно идеально! - пробормотал я в восторге. Наконец-то исчез этот назойливый дискомфорт в правой руке! У меня, конечно, нет Божьего Глаза, но я прекрасно чувствую свое собственное тело. Магические каналы полностью восстановлены и соединены, рука движется легко и свободно, без малейших помех. Какое же это непередаваемое облегчение!   Кстати, Ирейзер тогда предупреждал меня, что из-за чрезмерного использования мои магические каналы будут быстро изнашиваться. Но, похоже, эту проблему тоже можно легко решить. Если они быстро изнашиваются, значит, нужно просто проводить регулярное "техобслуживание"! Если я буду периодически проверять их состояние с помощью своего навыка Ремонта, еще до появления каких-либо неисправностей, то не только смогу преодолеть эту свою слабость, но и получу надежную защиту от врагов, которые попытаются снова перерезать мои магические каналы!   Автомобиль ведь не проверяют уже после того, как он сломался. Существуют плановые техосмотры и регулярные проверки, чтобы предотвратить поломку заранее. Подумав об этом, я понял, что и с магическими каналами нужно поступать точно так же. Это же элементарно!   Мое понимание мира снова обновилось и расширилось! Осознание того, что я успешно преодолел свою проблему и сделал еще один важный шаг на пути к развитию, наполнило меня чувством глубокого удовлетворения. И как раз в этот самый момент я наконец-то добрался до особняка семьи Круска.   - Пожалуйста, Сиро, только бы ты был там! - прошептал я, замирая перед дверью.   Я вошел в особняк с таким же трепетом и волнением, как когда-то давно, впервые переступая порог дома своей первой любви. Тогда все закончилось весьма плачевно, но на этот раз…   Слуга привел ко мне Милию, но, к моему огромному разочарованию, Сиро в особняке не было. Похоже, горькие воспоминания о первой любви снова решили напомнить о себе.   - Сиро так и не возвращался? - спросил я, стараясь скрыть тревогу. - Нет. Я думала, он вместе с вами, господин Хати, - ответила Милия, удивленно подняв брови.   Вот черт! Попали! Сиро, конечно, слаб здоровьем, но вряд ли он мог просто так упасть без сил по дороге. Расстояние было совсем небольшим.   Значит, все-таки случились неприятности. Мы ведь так шумно и демонстративно запустили эту гигантскую добывающую машину. Враги вполне могли нас заметить.   - …Вот же дурень этот Сиро! А я и не знал, что он еще и топографическим кретинизмом страдает! - попытался я пошутить, чтобы разрядить обстановку. - Братик?… Да нет, вроде бы он никогда не терялся, - с сомнением протянула Милия. - Да он хоть и выглядит таким серьезным, но иногда бывает ужасно рассеянным! Я сейчас же его найду и приведу обратно, ты только подожди здесь! - заверил я ее. - Подождите, господин Хати! - остановила она меня.   Я уже собрался броситься на поиски Сиро, но Милия преградила мне путь.   - Неужели… неужели с братиком что-то случилось? - спросила она тихим, дрожащим голосом. Какая же она проницательная! Я солгал ей, наполовину из желания не волновать ее понапрасну, наполовину из трусливого нежелания брать на себя ответственность за возможные последствия, но правду говорить все равно не стал. Пока это были всего лишь мои догадки.   - Да ничего страшного не случилось! Говорю же, он просто заблудился. Я скоро вернусь, ты только жди! - Вы говорите правду? Если с ним случилось что-то опасное, то возьмите и меня с собой! Я не могу отпустить вас одного, господин Хати! - твердо заявила она. - Ч-что ты такое говоришь?! Неужели ты думаешь, что такая жалкая мелкая сошка, как я, полезет в серьезные неприятности в одиночку?! Да если бы что-то действительно случилось, я бы первым делом поджал хвост и сбежал, а тебя, Милия, отправил бы разбираться одну! - попытался я ее убедить. - Господин Хати, вы совсем не кажетесь таким человеком, - тихо возразила она, глядя мне прямо в глаза. - Приятно слышать, конечно, но не волнуйся ты так! - …Можно вам верить? - спросила она с сомнением. - Конечно! Я же сказал, я просто терпеть не могу всякую власть, опасность и особенно крупных шишек! Если бы случилось что-то серьезное, я бы паниковал гораздо сильнее! Черт, пойду уже приведу этого растяпу Сиро. Когда вернемся, обязательно отругай его как следует! - …Хорошо, - неуверенно кивнула она.   То ли она мне поверила, то ли просто сделала вид. Милия проводила меня взглядом с непонятным выражением лица.   По правде говоря, я и сам понятия не имел, что на самом деле случилось с Сиро. Конечно, нужно всегда готовиться к худшему, но мне очень хотелось бы скрыть от нее тревожную информацию получше. Жаль, что пришлось заставить ее так грустить.   Я со всех ног побежал обратно по той же дороге, пытаясь отыскать хоть какие-нибудь следы Сиро. Я, конечно, не ищейка с феноменальным нюхом и не великий детектив, способный заметить мельчайшие улики. Но, возможно, мое отчаянное желание помочь другу каким-то образом дошло до самих небес, потому что следы… сами явились ко мне навстречу.   - Главарь, а что с этим пацаном делать? - спросил один из них. - А? Да нам же велено было схватить только наследника семьи Круска. Какой-то жалкий заморыш. Оставь его, не трогай, - буркнул второй.   Двое мужчин самого неопрятного вида вышли из бокового переулка, смерили меня презрительным взглядом и уже собрались было уходить. Кто это тут жалкий заморыш?! Я бы, конечно, мог их обоих вырубить одним ударом, раз уж они такие мелкие сошки, но сегодня я решил их простить.   - Хи-хи-хииииииииии!! Пощадите меня! Умоляю, пожалуйста, пощадите! - завыл я во весь голос. - Тц! Заткнись ты, голос аж уши режет! Будешь так орать - и тебя с собой заберем! - пригрозил один из них. - Нет! Не надо! Умоляю! Я всего лишь сопровождающий господина Сиро! Я совершенно ничего не знаю ни про эту вашу добывающую машину, ни про какие-то там магические камни! Поэтому, пожалуйста, отпустите меня! Хи-хи-хиииииииииихаーーーーーー!! - я даже добавил какой-то странный смешок в конце, кажется, немного переиграл.   Мужчины недоуменно переглянулись и молча кивнули друг другу.   - Эх, пацан. Не повезло тебе сегодня. Тебя тоже забираем. А убьем мы тебя или нет - это уж как наш наниматель решит. Так что молись своей удаче и иди тихо, без фокусов. - Хи-хи-хииииииииии!! Только не ведите меня к господину Сиро, умоляю вас! - снова запричитал я. - Заткнись уже! И не рыпайся, пацан! - рявкнул один из них. Меня грубо ударили по лицу и крепко связали руки за спиной. Зачем же так жестоко бить такого испуганного и безобидного мальчика? Ну, благодаря моему Бесконечному Укреплению Тела боли я почти не почувствовал.   Меня успешно "арестовали" и повели за собой. Похоже, меня действительно ведут прямо к Сиро. Значит, дела обстоят действительно очень плохо.   Чтобы суметь обмануть и тех нанимателей, которые ждут нас впереди, я изо всех сил старался плакать как можно натуральнее, даже сопли пустил по-настоящему. Кто бы мог подумать, что трогательные воспоминания о старом фильме про верную собаку сиба-ину и ее старого хозяина пригодятся мне здесь, в такой ситуации! Чем сильнее и опаснее твой противник, тем эффективнее оказывается метод усыпления его бдительности. Нужно срочно оттачивать свое актерское мастерство!   - Хе-хе, главарь, глянь! Этот пацан так перепугался, что аж плачет навзрыд! Готов поспорить, скоро у него и из штанов слезы польются! - хохотнул один из головорезов. - Какой же у тебя отвратительный вкус! Заткнись и просто иди молча! - одернул его второй. - Есть, есть, - пробурчал тот.   Я на мгновение задумался, не стоит ли и вправду обмочиться для пущей убедительности, но мое чувство собственного достоинства категорически воспротивилось. Зато соплей я добавил еще больше. Даже не помню, когда я в последний раз пускал сопли по-настоящему.   Рыдая в три ручья, я позволил им привести себя к временной базе, разбитой прямо посреди леса. Это был простой деревянный форт, сколоченный на скорую руку. Ого, они даже такое успели подготовить! Похоже, наши враги - это далеко не просто кучка мошенников. У них явно есть серьезная подготовка и тщательно продуманный план.   Меня провели через охраняемые ворота внутрь форта и грубо бросили на пыльную землю, как какой-то мешок с мусором.   - Ай! Больно же! - пискнул я. - Босс, тут еще один пацан подвернулся, мы его тоже прихватили, - доложил один из моих конвоиров. - …А, это тот самый наглый щенок, который нас тогда так напугал своими воплями? - раздался знакомый голос. Мне наступили сапогом на голову, и я увидел склонившееся надо мной лицо того самого торговца-мошенника. Так он меня все-таки запомнил! Тот самый толстяк, который пытался душить Милию и потом в панике сбежал от моих "искренних" извинений. Так я и знал, что он во всем этом замешан!   - Только меня, умоляю, только меня отпустите! Я с превеликой радостью отдам вам господина Сиро! Можете делать с ним все, что захотите! - запричитал я снова. - А ты все такой же жалкий и трусливый пацан! Ку-ку, тебе самому-то не стыдно? Ну да, откуда у такой ничтожной мелюзги, как ты, взяться чести или гордости? А вот тот парень, Сиро, похоже, узнал наш маленький секрет, так что его мы уже никуда не отпустим. А ты? Ты что-нибудь знаешь? Слышал от него что-нибудь? - спросил он подозрительно. - Ничего я не знаю! Абсолютно ничего! Господин Сиро только сказал мне, что там, в шахте, очень много магических камней, и велел как можно скорее сообщить об этом графу! Я только что попросил в доме Круска отправить к графу гонца! Я тут совершенно ни при чем! Уууууууууу! - завыл я, стараясь выглядеть как можно более убедительно. - Тц! Проклятье! - выругался толстяк. Меня с силой ударили ногой по лицу, так, словно били по футбольному мячу, и главарь заорал во все горло:   - Похоже, нас все-таки раскрыли! Быстро пошлите людей перехватить этого гонца! Если сообщение дойдет до графа, весь наш план пойдет коту под хвост! Быстрее, еще быстрее! Все, кто свободен - немедленно за ним! Люди, находившиеся в форте, засуетились и бросились врассыпную. И без того напряженная обстановка мгновенно накалилась до предела. На самом деле, гонец еще не был отправлен, но то, что они так запаниковали - это мне только на руку.   Я было подумал, что ситуация развивается строго по моему хитроумному плану, но тут почувствовал на себе чей-то тяжелый, неприятный взгляд.   Только загадочный мужчина в одежде ронина, сидевший на стуле в тени за спиной торговца, сохранял ледяное спокойствие и, казалось, трезво обдумывал происходящее. Он еще с самого моего появления в этой комнате показался мне зловещим и опасным. Я старательно избегал встречаться с ним взглядом, но не мог не ощущать его пристального внимания. Он все это время молча наблюдал за мной с легкой, едва заметной усмешкой на губах. Его меч стоял рядом, прислоненный к стулу, но он крепко держал руку на рукояти, готовый в любой момент обнажить клинок. Он был худ и одет в потрепанную одежду, но от него исходила аура силы и опасности, которую невозможно было скрыть. И вот такой тип все время сверлил меня взглядом, что не могло не беспокоить.   - А что нам делать с этим пацаном? - спросил один из бандитов, кивнув в мою сторону. - Проклятые щенки! Какие же они хитрые и изворотливые! Заприте его в камере вместе с Сиро! А когда у меня будет свободное время, я лично разорву их обоих на мелкие кусочки! - прорычал торговец. - Хи-хи-хииииииииии!! Пожалуйста, только не это! Умоляю! Накажите только господина Сиро! Пощадите хотя бы меня! - снова завыл я. - Заткнись! Уведите этого надоедливого, визгливого пацана немедленно! - рявкнул он.   Под шум и суматоху, царившие в форте, меня грубо схватили, взвалили на плечо и потащили куда-то вглубь строения. Наконец, мы добрались до небольшой камеры, отделенной от коридора прочной деревянной решеткой. Меня бесцеремонно швырнули внутрь.   - Тц! Какая же с вами морока! - проворчал один из охранников. - Хати…! - раздался слабый голос из темноты. За решеткой, связанный по рукам и ногам, сидел Сиро. Как хорошо, что мы снова встретились, и он, по крайней мере, жив! Прежде чем Сиро успел сказать что-нибудь лишнее и испортить мой гениальный план, я решил разыграть последнюю, финальную сцену своего спектакля.   - Не хочуууууууууу! Не хочу здесь сидеть! Отпустите хотя бы меняяяяяя! У меня дома много денег! Я вам все заплачууууу! - забился я в истерике. - Да заткнись ты уже, пацан! Можете там хоть глотки друг другу перегрызть, нам плевать! - бросил охранник и с силой захлопнул дверь камеры. Замок на решетке тоже был надежно заперт на ключ. Эхо захлопнувшейся двери еще гуляло по коридору.   Убедившись, что охранники ушли и нас никто не слышит, я резко повернулся к Сиро. - Сиро, уходим отсюда! - сказал я тихо, но твердо, мой голос и взгляд мгновенно изменились. Кири! - Какой невероятный контраст! …Э? Ч-что… что это сейчас было?! - пролепетал ошарашенный Сиро. Ну, давай просто сделаем вид, что ты ничего не видел. Я высморкался, чувствуя огромное облегчение.   - Я примерно запомнил план этого форта. Быстро готовься к побегу. Если сумеем выбраться отсюда - мы победили! - Неужели… неужели ты пришел сюда один, чтобы спасти меня? - с благоговением прошептал Сиро. - Нельзя же заставлять милую Милию так волноваться, верно? Все, хватит разговоров. Сейчас, пока большинство этих бандитов разбежались по своим делам, у нас самый лучший шанс на побег!   Я сосредоточился и протянул невидимые магические щупальца своего навыка Ремонта к замочной скважине на решетке. Если они всерьез думали, что смогут удержать меня такой примитивной штукой, то они сильно ошибались.   Я с легкостью вскрыл замок и бесшумно приоткрыл решетку. - А теперь представь, что ты опытный воришка, и крадись на цыпочках, как можно тише. И забудь на время о своей дурацкой дворянской гордости! - Да. Я понял! - кивнул Сиро. Хоть мой совет и звучал несколько унизительно, Сиро послушно последовал за мной, явно впечатленный моей внезапно проснувшейся уверенностью и решительностью.   Форт гудел от суеты, люди сновали туда-сюда - это была идеальная обстановка для двух маленьких и незаметных воришек, чтобы затеряться в толпе. Удивительно, но нас никто не замечал, и мы довольно быстро и беспрепятственно продвигались по тому самому коридору, по которому меня недавно привели.   - Кажется, выход уже совсем близко. Ты молодец, Сиро, отлично держишься! - подбодрил я его шепотом. - Да. Когда ты идешь впереди, мне совсем не страшно, - ответил он, тяжело дыша.   Он задыхался и выглядел очень нездоровым, но изо всех сил старался не отставать. Выход был действительно уже совсем рядом. Еще буквально несколько шагов, и мы вырвемся на свободу, доберемся до графа, попросим помощи, и это опасное дело будет наконец-то раскрыто. Что бы ни случилось потом, меня, мелкую сошку, это уже никак не коснется. Пусть дальше разбираются большие шишки. Такое светлое и безопасное будущее должно было вот-вот наступить…   - …Сиро! - крикнул я, инстинктивно отталкивая его в сторону.   Из темного дверного проема метнулась быстрая тень, и чья-то сильная рука схватила нас обоих. Нас так резко дернули, что я чуть не потерял равновесие, но инстинктивно среагировал, подняв колено и с силой ударив по руке нападавшего, освобождаясь. Если бы не мое Бесконечное Укрепление Тела, я бы точно не успел среагировать, да и силенок бы не хватило, чтобы вырваться. Но что, если бы меня не просто схватили за руку, а сразу попытались убить? Смог бы я тогда справиться? От одной этой мысли по спине пробежал холодок, но тело среагировало раньше, чем я успел испугаться.   Вырвавшись из захвата, я одним прыжком отскочил назад, увеличивая дистанцию. Противником оказался…   - Эй, эй, а как это ты успел среагировать?! Эх, главную цель все-таки упустил. А ты не так прост, как кажешься, - раздался насмешливый голос. Я так и думал - это был тот самый загадочный ронин со странной, пугающей аурой. На его лице все так же играла самоуверенная, всезнающая улыбка.   Он нанес резкий, точный удар ребром ладони по шее пойманного Сиро, мгновенно лишая его сознания. Я впервые в жизни видел, чтобы кого-то так профессионально вырубали вживую. Хотел бы я тоже научиться этому полезному приему…   - …А ты, надо признать, хорош в нападении из засады, - заметил я, стараясь говорить спокойно. - Ну да, есть немного. Что такое? Больше не будешь притворяться и рыдать, как девчонка? - усмехнулся он. Так он все это время знал, что я играю? Немного обидно, конечно, но придется, видимо, отказаться от своей мечты получить Оскара за лучшую мужскую роль.   - Если бы твои слезы могли меня разжалобить, я бы, может, и заплакал, - ответил я дерзко. Не сводя глаз с ронина, я лихорадочно искал пути к отступлению. Еще совсем немного… Если бы только удалось вырвать Сиро из его рук, я был уверен, что смог бы сбежать. Совсем чуть-чуть осталось, я почти у цели!   - Никуда ты не уйдешь. Давай лучше сразимся. Ты ведь сильный, я чувствую, да? - предложил он с хищной улыбкой. Я внимательно проанализировал ронина. Как же все-таки удобна эта штука - Божий Глаз! Я вот, например, понятия не имею ни о Показателе Таланта Магического Органа этого противника, ни о его типе навыка. Я не знаю ни его реального боевого опыта, ни даже его возраста.   Но у человека есть странное, почти животное чутье. И мое чутье сейчас просто кричало: если я вступлю в бой с этим ронином, то неминуемо погибну.   - У меня есть к вам деловое предложение, - сказал я, выставив вперед ладонь в примирительном жесте. Если удастся договориться мирно - это будет самый лучший вариант из всех возможных.   - Я, конечно, не знаю, сколько именно платит вам ваш нынешний наниматель, но семья Круска в самом ближайшем будущем станет очень влиятельной и богатой. Клянусь вам честью Хати Валенджала и Сиро Круски, я обещаю вам награду в три раза больше той, что вы получаете сейчас. Просто отпустите нас, и мы в расчете. Деньги, конечно, не мои, но Сиро, я уверен, потом согласится с таким предложением. Удивительно приятно делать такие щедрые предложения, когда платить придется не из своего кармана!   Услышав мои слова, ронин тихо рассмеялся. Ку-ку-ку. Это хороший знак? Или наоборот?   - Извини, парень, но мой истинный наниматель - это далеко не этот жалкий, скупой торговец. За мной стоит кто-то гораздо, гораздо влиятельнее. Говорят, у них какой-то грандиозный план. А я здесь так, просто для подстраховки, вроде талисмана на удачу, - сказал он с усмешкой. Мои худшие опасения подтверждались каждым словом ронина.   - И запомни: даже сама королевская семья не сможет меня связать или заставить делать то, чего я не хочу. Я просто делаю то, что хочу. Вот и все. Неужели тот самый таинственный наниматель - это кто-то из… Упоминание королевской семьи заставило меня невольно вздрогнуть, но сейчас было не до этого. Главная проблема заключалась в том, что этот ронин - явно не ручная болонка, которая будет послушно выполнять любые приказы своего хозяина.   - Убив такую ничтожную мелкую сошку, как я, вы все равно не получите никакого удовлетворения, - попытался я воззвать к его разуму. - А это я проверю уже после того, как убью тебя, - отрезал он. - Ах ты, упрямый болван! - Ку-ку, ну же, не тяни! Покажи мне наконец свой секрет! Секрет твоей молниеносной реакции! - потребовал он. Он обнажил свой меч и приготовился к бою.   Впервые в моей жалкой жизни мелкой сошки мне предстоял настоящий, неизбежный поединок насмерть с по-настоящему крупной шишкой. Кто бы мог подумать, что такое вообще возможно?