Глава 28 — Глава 28. Порхай как бабочка, жаль как Хати!

Вероятно, это была какая-то техника, похожая на иайдзюцу - искусство мгновенного обнажения меча с одновременным ударом. Я едва успел увернуться от его молниеносной атаки, не видя самой траектории меча, резко отклонив голову назад. Но кончик носа все же задело, и острая боль отдалась до самого мозга, заставляя слезы выступить на глазах.   Я почувствовал, как из носа потекла теплая, липкая струйка крови. Такое внезапное и унизительное кровотечение из носа заставило меня остро осознать колоссальную разницу в нашей силе. Ронин, казалось, искренне забавлялся происходящим. Для этой атаки он даже не вынул меч из ножен! Если бы он ударил настоящим клинком, мой нос, которым я так гордился, наверняка бы отлетел. А у меня ведь такой красивый, прямой нос! Пощадите!   Хоть он и сказал, что мои притворные слезы ему до лампочки, мне и вправду отчаянно захотелось заплакать по-настоящему. В голове назойливо мелькал образ милой, улыбающейся Ноэль. Ноэль… как же я хочу тебя сейчас увидеть…   Неужели! Это… это и есть те самые предсмертные видения, о которых так много говорят?! …У-ух… какая досада.   Стоит ли мне сейчас горевать о том, что приходится переживать такое в столь нежном возрасте, или же, наоборот, радоваться своей удивительной порядочности - ведь в моих предсмертных видениях почему-то не было пышной груди Хинако-сенсея?   Ронин хоть и выглядел расслабленным и даже несколько вальяжным, но брешей в его защите практически не наблюдалось. У него не было такой чудовищной, нечеловеческой магической силы, как у моих сестер. И его стиль фехтования не был таким же изящным и отточенным, как у Хинако-сенсея.   Но от него исходила та же самая особая, гнетущая аура по-настоящему сильного и опытного воина, что и от моих сестер и Хинако-сенсея, а возможно, даже и сильнее. Это было похоже на женщину с совершенно обычной внешностью и скромной грудью, но при этом излучающую какую-то невероятную, магнетическую сексуальность. Опыт, колоссальный боевой опыт - вот в чем заключалась главная разница между нами, разница как между небом и землей.   - Эй, парень, что-то странное с тобой. Куда вдруг подевалась твоя хваленая сверхреакция? - поинтересовался он с насмешкой.   Обычно скорость активации Укрепления Тела служит довольно точным показателем уровня магической силы и общего мастерства воина. Но я-то постоянно поддерживаю Укрепление Тела, поэтому тогда, когда он схватил меня сзади, я среагировал скорее случайно, почти на рефлексах. Да и удача, чего уж там, сыграла свою роль.   На самом деле, я был совсем не так силен, как ему, похоже, показалось.   - А ты чего так напрягся, весь аж окаменел? Укрепление Тела у тебя, надо признать, просто отличное. И тело хорошо натренировано. Рукопашный бой - на среднем уровне. Фехтование и прочие боевые искусства - ничего выдающегося. Похоже, причина твоей скованности - именно в недостатке реального боевого опыта, так ведь? - продолжал он свой анализ. Он словно читал меня, как открытую книгу! Неприятное это чувство, когда твою подноготную так легко считывают. Как недавно с тем парнем с Божьим Глазом.   - Расслабься ты, говорю! В таком состоянии ты и половины своих реальных сил показать не сможешь! - посоветовал он. - …Есть! - буркнул я. Как ни странно, я послушно принял совет своего врага. Глубоко вздохнул несколько раз, пытаясь успокоиться, и снова собрался с духом.   Мелкой сошке вроде меня лучше вообще избегать подобных опасных ситуаций, но раз уж я в нее угодил - ничего не поделаешь. Если бежать нельзя - значит, нужно стиснуть зубы и принять бой. Говорят ведь, что загнанная в угол мышь… иногда может и кошку укусить!   - Есть! - выкрикнул я и ринулся вперед. Противник вооружен, значит, нужно как можно быстрее сокращать дистанцию. Нужно войти в зону ближнего боя, пока он не успел обнажить свой меч, чтобы хоть как-то нивелировать разницу в досягаемости оружия.   Мой кулак, усиленный Укреплением Тела, должен был нанести ему весьма ощутимый урон, если попадет в цель. Прямой, мощный удар кулаком с максимально близкого расстояния! Конечно же, он легко увернулся, но это было неважно. Он все еще держал свой меч в ножнах, зажав его в одной руке. Он явно расслабился и давал мне фору. Нужно продолжать атаковать, не давая ему опомниться!   Мои кулаки замелькали в воздухе один за другим, нанося удары с невероятной скоростью. Выносливость у меня была практически бесконечной, так что в затяжном бою преимущество явно было на моей стороне. Он уворачивался буквально в последний момент, но мощное давление воздуха от моих стремительных ударов должно было быть весьма ощутимым. Если хоть один из них достигнет цели…!   - А мощь-то у тебя нешуточная! Вблизи это ощущается еще сильнее, - заметил он с легким удивлением. У него даже было время болтать во время боя! Он с невероятной ловкостью уклонялся от моих атак и продолжал хладнокровно анализировать мои действия.   - Попади ты хоть раз - было бы очень больно, спору нет… но ты не попадешь! - заявил он с усмешкой. И в тот самый момент, когда мой очередной удар прошел мимо цели, он нанес мне резкий, точный удар локтем прямо в висок.   Мощнейший контрудар отбросил меня назад, как тряпичную куклу. Перед глазами замелькали какие-то яркие желтые искорки, похожие на стайку цыплят.   - Укрепление Тела у тебя поразительно чистое, идеальное просто. Как ты этого добился? Из всех воинов, кого я когда-либо видел, твое Укрепление Тела лучше всего сливается с телом, становится его естественным продолжением, - задумчиво произнес он. - … - я молчал. Я не ответил не потому, что не хотел. Урон от его сокрушительного контрудара все еще сказывался, я просто физически не мог открыть рта.   - Удары твои, конечно, очень мощные, но слишком уж прямолинейные и предсказуемые. С такой тактикой ты и за сто лет в меня не попадешь, - констатировал он. - …Почему? - наконец выдавил я из себя. - А? Что "почему"? - Почему ты мне все это рассказываешь? Зачем помогаешь? С трудом поднявшись на ноги, я задал ему этот очевидный вопрос, который мучил меня с самого начала. Он ведь был нанят телохранителем моих врагов, а я, следовательно, должен был быть его целью.   - Почему? Да потому что если ты не будешь по-настоящему сильным, мне будет просто неинтересно с тобой драться, - ответил он с обезоруживающей простотой. - А, вот оно что. Ясно.   Я глубоко вздохнул, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Мне несказанно повезло, что у моего противника оказались какие-то странные садистские причуды. Если бы он был серьезен с самого начала, меня бы уже давно не было в живых. Пожалуй, стоит мысленно поблагодарить богиню удачи за такое невероятное везение.   Я быстро огляделся по сторонам в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия, и заметил два деревянных обрезка, валявшихся неподалеку - видимо, остались от строительства форта. Они были как раз подходящей длины. Я быстро подобрал их и слегка помахал ими в воздухе, прикидывая вес.   - Эй, эй, ты там не делай глупостей! - предостерег он меня. - Если мне вдруг станет скучно, я без колебаний снесу тебе голову. - Тогда я постараюсь тебя как следует развлечь! - парировал я. Два меча! Из обрезков! Мой новый стиль!   Противник, похоже, действительно хотел увидеть мои настоящие способности, поэтому я снова решительно сократил дистанцию. Молниеносный удар сверху вниз по диагонали правым "мечом"-обрезком! Конечно же, он с легкостью увернулся. Но это был еще не конец! Не давая ему передышки, я тут же нанес обратный удар снизу вверх по диагонали!   Противник уклонился с откровенно скучающим видом, но на этот раз мой импровизированный меч все-таки задел его под подбородком и чиркнул по лицу! Я не упустил тот краткий миг, когда он на мгновение потерял равновесие от удивления и неожиданности этого попадания!   Я мгновенно отбросил бесполезные обрезки в сторону и нанес резкий, точный удар ребром ладони прямо по запястью его правой руки - той, в которой он, скорее всего, держал бы меч. А затем последовал сокрушительный хай-кик прямо в лицо, отбросивший его назад! Вся эта молниеносная комбинация прошла точно по плану, все получилось идеально, и я невольно довольно улыбнулся. - Есть! Получилось!   Я очень надеялся, что он не сможет подняться после такого мощного удара, но ронин, потирая шею, которая, похоже, все-таки немного пострадала, медленно встал на ноги.   - А вот это уже задело, - признал он, криво усмехнувшись. - Похоже, ты совсем не дурак. Принимаю эту атаку как справедливое наказание за то, что я тебя недооценил. …Урон, конечно, есть, но даже такая удачная и хитроумная задумка дала такой незначительный эффект. Похоже, этот бой будет очень долгим и изнурительным.   - Хм, обрезок как будто удлинился… А нет, он просто склеен! Это твой навык так сработал? - спросил он с любопытством. Он спрашивал это не столько для того, чтобы выиграть время на восстановление, сколько из простого, искреннего интереса. - Да, - коротко ответил я. - Никогда бы не подумал, что в таком юном возрасте можно так ловко и умело вплетать свой уникальный навык в ход реального боя! Обычно в твоем возрасте либо целиком и полностью полагаются только на свой навык, либо вообще его не используют, пытаясь драться по-старинке. Особенно в такой критической, экстремальной ситуации!   Он раскусил мой трюк в одно мгновение! Я использовал свой навык Ремонта, чтобы незаметно склеить два обрезка вместе, тем самым увеличив их общую длину и, соответственно, досягаемость. В этом и заключался весь секрет того, почему мой второй удар во время обратного взмаха все-таки достиг цели.   - И что действительно заслуживает внимания и даже некоторого опасения - это твой второй ход. Тот твой удар по моему запястью… это случайно не та самая особая техника, которую используют ребята из так называемых "Богоубийц"? - спросил он внезапно, пристально глядя мне в глаза. Вот это меня по-настоящему удивило. Точнее, даже не удивило, а пробрало до самых костей. Мой коварный замысел был полностью раскрыт, хотя сама атака и не увенчалась успехом! По спине пробежали неприятные мурашки.   Да, признаюсь, я действительно пытался использовать ту самую технику рассечения магических каналов, которую совсем недавно видел в исполнении Ирейзера, чтобы хоть как-то найти шанс на победу в этом практически безнадежном бою. Я, конечно, понятия не имел, как именно это делается, и даже не был уверен, что у меня вообще что-то получится. Но тот удар ребром ладони по его запястью был нанесен с четким намерением - перерезать его магические каналы. Я застыл на месте, как громом пораженный, от того, что он не только разгадал мой замысел, но и, похоже, прекрасно знал об этой секретной и смертоносной технике.   - О-откуда… откуда ты знаешь?! - заикаясь, спросил я. - Потому что я уже сражался с ними раньше. Скажи-ка мне, кто тебя этому научил? - потребовал он. - …Человек по имени Ирейзер. Он из Королевской Магической Академии, - честно ответил я. - Ирейзер, значит… Знакомое имя. А ты случайно не слышал о такой организации, как Бригада Небесного Разрушения? - спросил он как бы невзначай. - Да. Только название слышал, - кивнул я. - Так вот, я как-то раз имел неосторожность бросить им вызов, - сказал он с кривой усмешкой. Серьезно?! Да он что, совсем сумасшедший?!   Бросить вызов целой организации, которая специализируется на убийстве богов - это же чистое безумие! Пока я переваривал эту шокирующую информацию, ронин небрежно распахнул свою потрепанную одежду.   Он обнажил свой бок, и я увидел нечто настолько ужасное, что меня чуть не стошнило.   - Вот, смотри. Командир их хваленой бригады вырвал мне изрядный кусок плоти вот здесь. Да уж, было крайне безрассудно с моей стороны нападать на целую группу в одиночку. В следующий раз буду умнее - буду выносить их строго по одному.   На его боку зиял огромный, вырванный кусок плоти. Этот чудовищный старый шрам был настолько ужасен и глубок, что казалось настоящим чудом, что он вообще остался жив после такого ранения. Шрам был настолько странным и неестественным, что больше походил на какую-то жуткую татуировку или ритуальный узор.   - Ох… Ничего себе… Дядя, да ты просто какой-то ходячий кошмар! - вырвалось у меня. - Да, битва с ними была на редкость веселой. Особенно мне понравилась их техника Богоубийц… Послушай, ты ведь, наверное, и понятия не имеешь, как правильно резать эти магические каналы, верно? - спросил он. - Да, понятия не имею. Меня никто не учил. Я просто попробовал наугад, по наитию, - признался я. - Черт побери, ну что с тобой делать… Ладно, объявляю небольшое перемирие! - неожиданно заявил он. - А? Что?! - не понял я. Что еще за "перемирие"?!   - У тебя ведь есть магическая сила, которую ты постоянно используешь для Укрепления Тела, так? А теперь попробуй полностью прекратить подачу этой магии в свою левую руку и собери весь образовавшийся избыток в правой руке. - Нет, ну серьезно, почему ты мне все это рассказываешь и помогаешь?! - не выдержал я. - Да просто делай, что тебе говорят, и не задавай глупых вопросов! - рявкнул он. Раз уж он почему-то решил меня поучить, я, хоть и с большой неохотой, решил подчиниться.   Магическая сила непрерывным потоком текла из моего Магического Органа по магическим каналам. Я мысленно сосредоточился и намеренно перекрыл этот поток, идущий к моей левой руке. Весь образовавшийся избыток магической силы я направил в правую руку. …Ах! Вот оно что!   - Чувствуешь, как избыточная магия начала буквально вытекать из твоего тела наружу? - спросил он. - Да! Чувствую! - удивленно подтвердил я. - Магические каналы наиболее чувствительны и подвержены влиянию именно магической силы. А теперь попробуй силой своего воображения сделать эту вытекшую наружу магию максимально острой, как лезвие самого острого клинка. Я, конечно, не мог видеть его собственную магию, но отчетливо почувствовал, как в его правой руке сконцентрировалась какая-то пугающая, зловещая аура.   Зато я прекрасно видел свою собственную магию, поэтому, следуя его совету, изо всех сил постарался сделать вытекшую из меня магию как можно более острой. Как лезвие… - К-кажется… кажется, стало немного острее? - неуверенно спросил я. - Для первого раза вполне нормально. А теперь попробуй ударить меня этой штукой так, чтобы она достала до моих магических каналов. Если сделаешь все правильно, может быть, даже сможешь оставить небольшую царапину. Вот это и есть та самая хваленая техника Богоубийц. - Невероятно! Просто невероятно! - прошептал я в изумлении. Я был поражен тем, что магию можно использовать и таким образом, и тем, что этот загадочный ронин знает такие удивительные и опасные вещи! Хоть я и находился на волосок от смерти, я только что узнал что-то совершенно новое, понял, что могу стать еще намного сильнее, и почувствовал… странное, пьянящее возбуждение.   - Дядя, а ты случайно не… не какой-то там очень крутой и известный воин? - спросил я с внезапным подозрением. - А то! Конечно, крутой! - самодовольно подтвердил он. - Если ты такой крутой, то почему помогаешь этим жалким, дешевым злодеям? Зачем якшаешься с ними? - Потому что только находясь рядом с по-настоящему большими шишками, можно встретить таких интересных и забавных ребят, как ты, - ответил он с усмешкой. - А как тебя зовут? Скажи! - А вот этого я тебе не скажу, - отрезал он.   На этом наш короткий урок закончился. Бежать я все равно не мог, а ронин явно все еще горел желанием продолжить наш поединок. Раз уж он меня пока что щадит, придется оправдать ожидания этой "большой шишки" и показать все, на что я способен.   Я по-прежнему поддерживал Укрепление Тела, но теперь намеренно выпускал магию из правой руки, чтобы сформировать из нее острое лезвие. Это означало, что моя левая рука оставалась незащищенной и неусиленной. Обычно Укрепление Тела потребляет абсолютно всю магическую силу, которую способен генерировать Магический Орган воина. Именно поэтому его нельзя использовать слишком долго без перерыва. Сама по себе магическая сила, будь ее много или мало, никогда не вытекает из тела наружу. Только когда ты намеренно ограничиваешь ее поток к определенной части тела, как я сейчас, она начинает выходить наружу в виде избытка. Я и представить себе не мог, что магию можно использовать таким образом!   Вооружив свою правую руку импровизированным магическим лезвием, я снова ринулся в атаку на ронина. - А вот этого я тебе не позволю! - усмехнулся он. Он с невероятной легкостью увернулся от моего магического лезвия и с силой врезал мне кулаком прямо в лицо. Моя левая рука не была усилена Укреплением Тела, поэтому я даже не смог ею нормально защититься. Мощнейший удар пришелся мне прямо в челюсть.   - Ты и прошлую свою атаку не мог довести до цели, неужели ты всерьез думаешь, что такая очевидная и предсказуемая атака сработает?! - издевательски спросил он. - Пожалуй, ты прав, - прохрипел я. Но я еще мог сражаться! Я все еще мог стоять на ногах!   Мой единственный шанс на победу заключался именно в этой новой технике, так что пока он меня щадит и я способен подняться после его ударов, я должен во что бы то ни стало попасть по нему этим магическим лезвием!   - Чего ты там опять лыбишься? У тебя же все лицо в кровище! - заметил он с удивлением. - Хе-хе, да это пустяки! Дядя, ты еще горько пожалеешь о том, что научил меня этой своей хитрой технике! - огрызнулся я. - Ой ли? Кому ты это говоришь? - хмыкнул он. Ронин тоже улыбнулся какой-то странной, хищной улыбкой.   Атака - лучшая защита! Я снова и снова бросался на него, не давая ему передышки. На этот раз я решил действовать хитрее: начал чередовать равномерное Укрепление Тела по всему телу и внезапное создание магического лезвия то на правой, то на левой руке. Чужую магическую силу невозможно увидеть глазами. Если стоять совсем рядом, ее, конечно, можно смутно почувствовать, но точно определить ее концентрацию или направление невозможно.   Это означало, что ронин не мог со стопроцентной уверенностью знать, покрыто ли мое тело в данный момент Укреплением Тела, или же я снова перекрыл поток магии к одной из рук, чтобы сформировать невидимое лезвие.   - Поток твоей магии мне, конечно, не прочитать, но твои неловкие движения тебя с головой выдают! - усмехнулся он. Мой очередной удар, который я пытался тщательно замаскировать, используя магическое лезвие, снова не достиг цели, и я получил мощный удар коленом прямо в живот. Изо рта брызнула какая-то прозрачная слизь, но я с нечеловеческим усилием удержался на ногах, не упав. Дыхание снова перехватило, но я, шатаясь, сделал шаг вперед и нанес отчаянный удар левой рукой прямо в лицо ронину!   Он легко поймал мой кулак одной рукой, но по выражению его лица я понял, что на этот раз он разгадал мой истинный замысел.   - Ах ты, хитрый щенок… Так ты пытался перерезать мои магические каналы этой рукой?! - воскликнул он с удивлением. - Хе-хе. А что, разве существует какое-то правило, что нельзя использовать для этого левую руку? - ухмыльнулся я сквозь боль. - Правила, конечно, нет. Но… Он с силой дернул меня за пойманную руку на себя и одновременно нанес сокрушительный удар коленом прямо в подбородок. Сознание на мгновение помутилось, мир перед глазами качнулся. Не давая мне опомниться, он провел молниеносный бросок через спину и с силой швырнул меня на твердую землю.   У-ух… Кажется, я сейчас точно умру…   - С такой жалкой остротой твоей магии ты все равно пока не сможешь перерезать магические каналы, - констатировал он, глядя на меня сверху вниз. - Если для этого нужна сила, скажем, 10, то у тебя сейчас было от силы 3. Было немного неприятно, конечно, но, как видишь, мои магические каналы совершенно целы. Можешь не сомневаться. Странно, но я почему-то очень хорошо слышал его спокойный голос. Сознание оставалось ясным, но зрение сильно расплывалось.   Кровь, как и у Сиро, тоже пошла изо рта… но я… я снова встал! Как же это интересно! Бой с использованием магии - это просто невероятно интересно! Почему же это так интересно?!   - Дядя, а ты… ты все-таки очень добрый, - прохрипел я, поднимаясь. - И это ты говоришь мне с таким разбитым в хлам лицом? Да ты сейчас больше похож на какую-то глубоководную рыбу, которую случайно выбросило на берег! - усмехнулся он. Неужели я и вправду так ужасно выгляжу? Но ронин все равно был добр ко мне. Он продолжал давать советы своему врагу. Если бы я не узнал от него, что мое магическое лезвие наносит такой незначительный урон, я бы, наверное, так и продолжал свои бессмысленные атаки до полного изнеможения.   - Ты одновременно и мой враг, и мой учитель! - заявил я с внезапным прозрением. - У тебя что, в глазах снова появился какой-то огонек надежды, или мне это только кажется? Ситуация ведь по-прежнему абсолютно безнадежная, ты же понимаешь? - спросил он с недоумением. - Да, безнадежная! Но мне так весело и интересно, что просто сил нет сдерживаться! - признался я. - Ку-ку, так я и знал! Ты все-таки тоже из "наших"! - рассмеялся он.   Тууу - внезапно раздался чистый, мелодичный звук трения металла о металл. Ронин сегодня впервые за все время нашего поединка вынул свой меч из ножен. Это был тонкий, длинный и изящный клинок. В отличие от его собственной потрепанной одежды, меч был идеально отполирован и сверкал даже в тусклом свете форта.   - Считай это наградой. Я тоже буду драться с тобой без поддавков, по-настоящему, - объявил он. - …Вот это уже интересно! - улыбнулся я.   Похоже, это и есть та самая финальная битва, о которой так много пишут в книжках? Что ж, тогда и я попробую применить то, что только что придумал. Идея пришла мне в голову именно в тот момент, когда я понял, что мое магическое лезвие оказалось бесполезным. Я уже просто не мог удержаться от того, чтобы не испытать свою новую технику в деле!   Ронин с обнаженным мечом в руке разительно изменился. Его аура стала еще более плотной и угрожающей. От его острой, режущей взгляд боевой энергии, казалось, сам воздух вокруг него вибрировал. От этого ощущения у меня чуть слезы из паха не потекли от страха. Раз уж он вынул свой меч, мне стало гораздо труднее атаковать первым. Одна малейшая ошибка - и все будет кончено.   - Не хочешь нападать первым? Ну что ж, тогда я иду к тебе! - объявил он.   Я внезапно вспомнил своего друга Аркена. Аркен всегда, даже в бою с самым сильным противником, сохранял ледяное спокойствие, внимательно наблюдал за его движениями и с легкостью уворачивался от любых атак. Я ведь тоже много раз наблюдал за его поединками и должен был хоть чему-то научиться! Я начал плавно, словно в танце, двигаться по комнате, совершенно не думая о контратаке, а просто сосредоточившись на том, чтобы видеть и уворачиваться от его стремительных ударов.   Вижу! Теперь я все вижу! Этот его страшный меч, его уникальный, непредсказуемый стиль боя - сейчас, в этом состоянии предельной концентрации, я мог отчетливо видеть каждое его движение!   - Му! - удивленно выдохнул он, когда несколько его атак подряд прошли мимо цели. Ну же, давай! Нападай! Я еще могу уворачиваться! Тело мое было сильно повреждено и изранено, но мое состояние, моя концентрация и боевой дух только росли с каждой секундой! Вот что значит набираться настоящего боевого опыта, - думал я, ощущая это каждой клеточкой своего тела, находясь на самой грани жизни и смерти. Ронин, должно быть, прошел через множество таких же смертельных испытаний, чтобы достичь своей нынешней невероятной силы. Значит, и я смогу пройти по тому же пути, если выживу!   Так продолжалось, наверное, минут пять. Его атаки были непрерывными и яростными, но я сумел увернуться абсолютно от всех!   - Какой же ты верткий, чертенок! - прорычал он с явным раздражением. И в этот момент он допустил ошибку - его замах был слишком широким! Я не упустил этот краткий миг его слабости!   Ловко увернувшись от очередного удара меча, я плавно, как тень, сократил дистанцию. Вытянул вперед обе руки и с силой уперся ладонями прямо в живот ронину!   Это был не просто толчок или удар ладонями. Из самого центра моих ладоней вырвались тонкие, но невероятно острые магические иглы! Я направил их точно в его магические каналы, расположенные у самого основания его внутренних органов!   Та техника магического лезвия, которой он меня только что научил, мне совершенно не подходила. У меня было слишком мало опыта, и мои неуклюжие движения сразу же выдавали бы мое намерение использовать магию. Но, немного подумав, я понял, что у меня есть свой собственный, оригинальный метод! Да, мой уникальный навык Ремонта!   Навык Ремонта позволяет мне создавать тончайшие магические нити из кончиков пальцев, которые могут касаться любого объекта и восстанавливать его структуру. Я просто мысленно сплел множество этих нитей вместе, превратив их в прочную и невероятно острую иглу! При использовании этой техники мне не нужно было отключать Укрепление Тела ни на одной из частей тела, и я мог двигаться так же быстро и ловко, как и обычно. К тому же, это был мой родной, привычный навык, так что я был абсолютно уверен в прочности и остроте созданной мной иглы!   Техника, рожденная и усовершенствованная прямо в пылу боя! Смертельный удар, нанесенный точно в момент слабости противника! Поистине, я порхал как бабочка, а ужалил как Хати!   - Нгх?! - сдавленно выдохнул ронин. Удар, несомненно, достиг цели и перерезал его магические каналы. Я почувствовал, как его магическая сила мгновенно иссякает. Укрепление Тела, покрывавшее его тело невидимой броней, исчезло. Словно эта прочная броня внезапно рассыпалась в пыль, обнажив его уязвимую плоть.   Пока он отшатнулся от неожиданного и болезненного укола моей магической иглой, я с разбегу нанес ему сокрушительный удар головой прямо в солнечное сплетение! Ронин отлетел назад, как подброшенный мяч, с силой ударился о стену и медленно сполз на пол.   Я осторожно подошел ближе. Он лежал без сознания. - Хаа… хаа… - только сейчас я услышал свое собственное тяжелое, прерывистое дыхание.   - -   "Тебя вообще не стоило рожать! Почему ты жив, а тот невинный ребенок…" Не говорите так! Умоляю, не говорите! Я не хочу этого слышать!   "Ты настоящее проклятье! Из-за тебя в нашей семье постоянно случаются одни проблемы! Это все ты, ты во всем виноват!" Нет! Это неправда! Я просто хотел быть полезным! Правда, я всего лишь хотел помочь!   "Зря я вообще взял тебя в свою команду! Вечно только тебя хвалят и замечают, а мы все для них - просто обуза! Убирайся отсюда! Видеть тебя больше не хочу!" Почему?! За что?! Мы же были друзьями! Почему… почему я снова остаюсь совсем один?!   "Ты ищешь место, где можно достойно умереть? Тогда иди сюда. Я дам тебе такую смерть, которой ты заслуживаешь". Ах, да… Пожалуй, так оно и есть. Я только так и умею жить. Такова моя судьба. Это… я.   - -   "Дядя, а ты случайно не… не какой-то там очень крутой и известный воин?" Кто это говорит? Крутой? Я?… Ну, я, конечно, много через что прошел, старался… "А ты… ты все-таки очень добрый". Я? Добрый? Ха! Впервые в жизни такое слышу. Даже не знаю, какое лицо мне сейчас сделать. "И учитель тоже!" Хех! Не говори глупостей, парень. Я совсем не тот человек, который может кого-то чему-то научить. …Но, черт возьми, это было весело! Что это за странное чувство? Какое-то… теплое. Что это такое?!   "Давай сразимся еще раз!" А? Что ты там несешь? Я… я немного устал. Дай мне просто отдохнуть. Умоляю тебя, я просто хочу немного поспать, в тишине и покое. … Ну что ж, пожалуй, пора и вздремнуть…   - -   - Дядя! Очнись! - крикнул я, хлопая его по щекам. - Уох! - ронин вздрогнул и рывком сел, тяжело дыша. Похоже, ему приснился тот еще кошмар - он был весь мокрый от холодного пота. Если бы это была эротическая манга, то такое количество пота бывает только после… ну, вы сами понимаете.   - Хе-хе. А я ведь, на самом деле, своим навыком могу не только ломать, но и чинить магические каналы! - похвастался я с лукавой усмешкой. - …А? Что ты там несешь, щенок? - прохрипел он, все еще не придя в себя. - Я только что починил твои магические каналы. Так что давай сразимся еще раз! - Еще раз?! - переспросил он недоверчиво. Ну да! Именно для этого я и починил его, и привел в сознание!   - В прошлый раз мне слишком уж повезло, все сложилось идеально. Давай теперь сразимся по-честному, на равных условиях! Я хочу победить тебя, когда ты будешь драться в полную силу, без всяких поддавков! - азартно предложил я. - …Ха! Да ты просто чудовище какое-то! - выдохнул он, глядя на меня с изумлением. Чудовище? Я?! Такие слова больше подходят моим сестрам или тебе самому!   - Кстати говоря, ты, кажется, совершенно забыл о своей первоначальной цели, - заметил он с усмешкой. - О чем ты? Какая еще цель? - не понял я. Цель? О чем это он вообще? Разве у меня была какая-то другая цель, кроме как победить его в честном бою?   - Пока я валялся тут без сознания, ты должен был схватить своего друга и как можно быстрее уносить отсюда ноги! - напомнил он. - Ааа?! Черт побери! Точно же!! - хлопнул я себя по лбу. Я ведь сражался именно для того, чтобы спасти Сиро! Я так увлекся изучением новой техники и самим процессом боя, что совершенно, абсолютно забыл о своей главной цели!   - Ку-ку-ку! Какой же ты все-таки непроходимый дурак! Ну вот, я же говорил! Смотри, люди уже собираются! - кивнул он в сторону коридора. И действительно, как и сказал ронин, нас уже начинали окружать подручные того самого торговца-мошенника, привлеченные шумом битвы.