Глава 26 — Глава 26. Осторожнее с ремонтом (он же - разрушение)

После того, как я в своем неповторимом "стиле мелкой сошки" обратил в бегство злобных торгашей, я решил расспросить брата и сестру, которые явно чувствовали себя виноватыми.   - Тебя это не касается, и я не хочу впутывать тебя в наши проблемы. К тому же, мне стыдно выставлять напоказ неприглядные стороны нашей семьи, - пробормотал Сиро, отводя взгляд. - Даже если ты так говоришь, я не могу просто стоять в стороне. Такие жестокие люди вряд ли так легко отступятся. Я же видел, как они напали на Милию!   Мелкие сошки, может, и не славятся щедростью, но зато бывают на удивление отзывчивыми и преданными. Не стоит нас недооценивать!   - Перестань. Мы же друзья. В нашей семье тоже не все гладко. Если бы не мои сестры, мы бы едва ли могли называться дворянами - такие мы захудалые провинциалы. Чего тебе стыдиться передо мной? - попытался я его подбодрить. - Братик, может, все-таки расскажешь? Возможно, господин Хати сможет подсказать нам что-то дельное. Мне кажется… в этом человеке есть какая-то особая сила, - тихо предложила Милия.   Она все еще с тревогой касалась шеи, на которой остались следы грубых пальцев, но старалась улыбаться, чтобы не волновать брата. Тело у нее, может, и слабое, но духом эта девушка оказалась невероятно сильна.   - Ты права. Какой смысл теперь что-то скрывать от тебя? Кроме тебя и Милии, никто не знает о моем проступке. - А, так ты и сестре все рассказал? - удивился я. В лагере Сиро рвался рассказать о своем проступке всем подряд - инструкторам, семье, - но я кое-как уговорил его этого не делать. Проступок, если его умело скрыть, все равно что и не было. А вот если его раскрыть, это только приведет к ненужным проблемам и скандалу.   Мы вроде бы обо всем договорились, но он все же не удержался и рассказал своей сестре Милии.   - Милии - да, рассказал. У этой девочки есть удивительная, почти волшебная способность - она умеет исцелять душу одним своим присутствием. - Это какой-то навык? - Нет, скорее врожденный талант. Странно, но рядом с ней мне всегда становится легче. Может быть, именно в этом и заключалась причина того загадочного ощущения "крупной шишки", которое я уловил от Милии. Сиро, похоже, тоже стало значительно легче на душе после разговора с ней. Тяжело же быть таким правильным и совестливым! Я вот, например, могу спокойно спать и отлично ходить в туалет по утрам, даже если накануне совершил какой-нибудь неблаговидный поступок.   - …Выслушаешь меня, Хати? - спросил Сиро после паузы. - О чем ты вообще? Конечно, выслушаю! - Семья Круска заняла деньги у того торговца, с которым ты так… эффектно разобрался. Приличную сумму, под залог всего нашего имущества. Мы не можем вернуть долг вовремя, и сейчас идет процесс конфискации всего, что у нас есть. Они, конечно, грубые и жестокие люди, но, по сути, просто пользуются своим законным правом. По-настоящему жалок здесь я, неспособный вернуть долг. - Братик! Не взваливай всю вину на себя! Это ответственность всей семьи Круска! - горячо возразила Милия.   Если расспросить их поподробнее, выяснилось, что долг на самом деле взял отец Сиро. И это логично. Наследники вроде нас просто не могли бы занять такую огромную сумму.   Более того, отец, взявший в долг, после провала своего дела и невозможности выплатить проценты, тяжело заболел и слег. Таким образом, Сиро, в свои десять лет, внезапно оказался главой семьи и ее единственной опорой. Он снова закашлялся - кхе-кхе, - и на платке появились алые пятна.   …До чего же они болезненные! Семья Круска, вы просто чемпионы по болезненности!   Словно какие-то редкие экзотические растения, которые могут существовать только в идеальных тепличных условиях! А ведь нам, мелким дворянам, нужна стойкость и живучесть сорняка, чтобы выживать в этом суровом мире!   - Если бы мы только могли добывать магические камни… тогда наверняка смогли бы расплатиться. Но теперь никто больше не хочет продавать или даже одалживать нам добывающую машину, - с горечью сказал Сиро. - Магические камни? - переспросил я.   Магические камни - это основной источник энергии в этом мире. Их можно добывать и из тел магических зверей, но такие камни плохо подходят для бытовых нужд и в основном используются для улучшения оружия.   Те же камни, что используются в ботаническом саду для создания теплого микроклимата, обычно добывают в шахтах. Их количество там несравнимо больше, и добыча может стать основой целой процветающей индустрии.   Когда я гостил у семьи Розмару, мне показалось, что мы с ними дворяне из совершенно разных миров. У них были огромные древние руины с бесценными реликвиями, оставленными богами, а размеры их владений и число подданных были просто ошеломляющими.   Как выяснилось, семья Круска тоже была не из простых мелких сошек, а из числа тех счастливчиков, кому повезло владеть шахтой магических камней. Дворяне обычно возвышаются одним из двух способов. Первый - появление в семье по-настоящему выдающейся личности. Как мои гениальные сестры, например. Кстати, это крайне редкий случай.   Второй способ встречается гораздо чаще. Обнаружение на территории семьи ценных природных ресурсов. Найти ресурсы, оценить их рентабельность и начать разработку. Конечно, требуется пройти несколько этапов, но если все сложится удачно, это может стать настоящим прорывом. Прямой путь к статусу богатого провинциального аристократа.   - Так добывайте! У вас же такой козырь в рукаве, почему вы им не пользуетесь?! - не выдержал я. - Дело в том, что… - начал Сиро, и они с сестрой помрачнели.   - Ремонт этой добывающей машины может выполнить только тот самый торговец, у которого мы и заняли деньги на ее покупку. Эта машина - один из древних артефактов, найденных семьей Розмару, и ее ремонт требует особых, узкоспециализированных знаний. - Неужели они требуют за ремонт какую-то непомерную цену, и именно из-за этого вы не можете возобновить добычу? - догадался я. - Именно так, - подтвердил Сиро с горечью. - Мне так стыдно за свою беспомощность. Я слишком слаб и бессилен.   …В моей голове назойливо всплыло название "Большой Мотор".   В мире, где я жил до своего перерождения, существовала одна печально известная компания Bigmotor. Привезешь к ним на плановый техосмотр совершенно исправную машину, а они ее намеренно повредят и тут же выставят тебе счет за дорогостоящий ремонт. Невероятная по своей наглости мошенническая схема!   Удивительно, но факт: я столкнулся с абсолютно тем же самым и в этом новом мире. Возможно, это довольно распространенная практика, кто знает.   - А вам не приходило в голову… что они могли сами сломать ее под видом планового ремонта, чтобы потом содрать с вас три шкуры за починку? - осторожно предположил я. Мои слова заставили их обоих широко раскрыть глаза от изумления. Это было как гром среди ясного неба. Обычный человек и представить себе не может, что тот, кто должен чинить, сам же и ломает. Особенно в такой честной и порядочной семье, как Круска. Они, вероятно, и в самых страшных кошмарах не могли вообразить подобного.   - Но… не может быть… это же… - пролепетал Сиро. - Артефакты - это наследие богов, верно? Им, конечно, тысячи лет, но неужели они так легко ломаются? Вот, посмотри на это кольцо.   Я продемонстрировал им очищающее Кольцо Земли, найденное семьей Розмару. Оно, вероятно, было создано примерно в ту же эпоху, что и добывающая машина, тем самопровозглашенным богом Урусом, но до сих пор исправно работает. И почти не требует ухода! Конечно, и второе кольцо, Кольцо Неба, которое сейчас у Ноэль, тоже прекрасно функционирует.   - Оно очищает мою магическую силу. Боги создавали поистине удивительные вещи. Не кажется ли тебе подозрительным, что артефакт, оставленный богом, который сначала исправно работал, внезапно сломался сразу после "техосмотра"? - настойчиво спросил я. - Кх! Но теперь уже слишком поздно! Если они ее действительно сломали, я все равно ничего не могу поделать! - воскликнул Сиро в отчаянии. Хе-хен. Разве ты не считаешь, что иметь друга с поистине золотыми руками - это огромное везение? Я самодовольно ухмыльнулся, предвкушая эффект.   - Сиро. Ты хоть знаешь, кто перед тобой стоит? Я сам посмотрю, смогу ли я ее починить. В таких делах я настоящий дока! - Но… ты действительно думаешь, что сможешь?… - с надеждой прошептал он. - У меня тип навыка "Изобилие", помнишь? Доверь это дело мне! - Что?! У тебя тип навыка "Изобилие"?! - изумленно переспросил он.   …Ах, да, мне часто приходится слышать подобное. Редко встретишь человека с типом навыка "Изобилие", которого приглашают в престижный графский лагерь. Наверное, ты про себя думал: "У Хати просто потрясающая выносливость, значит, у него наверняка тип навыка "Бой" и какая-нибудь крутая способность, связанная именно с выносливостью".   Прости, дружище. У меня всего лишь "Изобилие". Я обычная мелкая сошка.   Несколько ошарашив брата и сестру этим неожиданным откровением, я отправился вместе с Сиро к шахте, где находилась та самая добывающая машина. Милию, из-за ее слабого здоровья, мы уговорили вернуться в особняк. Мы сказали ей отдохнуть, так как те бандиты могли снова появиться в любой момент. Очень надеюсь, что к ней скоро вернутся безмятежные дни в окружении ее любимых растений, но это, похоже, целиком и полностью зависит от моего навыка Ремонта.   Сможет ли мой скромный навык Ремонта справиться с древней и могущественной технологией самих богов?   На месте добычи возвышалась гигантская машина. Это был агрегат с огромной вращающейся пилой на конце, предназначенный для того, чтобы буквально вгрызаться в горную породу. Если бы я не видел подобных добывающих машин в своем прошлом мире, я бы точно потерял дар речи от ее колоссальных размеров.   - Ого-го, какая же она здоровенная! И это чудовище обошлось вам всего в триста миллионов балов? - присвистнул я. - Да. Это модель не самого высокого класса, поэтому нам сделали хорошую скидку, - пояснил Сиро.   До меня начало доходить. Эти мошенники с самого начала и не собирались позволять им вести добычу. Они втянули их в долги, сломали машину, чтобы сделать возврат средств невозможным. Забрали в качестве залога все их имущество, а в конце, вероятно, планировали прикарманить и саму эту бесценную машину.   - Сиро, приготовь-ка платок. Боюсь, тебе сейчас придется харкать кровью, - предупредил я. - Готовиться к кровохарканью?! Опять?! - испуганно переспросил он. То, что я собираюсь ему сейчас поведать, наверняка станет для него настоящим шоком.   - Я с самого детства просто обожаю всякие механизмы. Настолько, что даже сам починил Аппарат Оценки Магической Силы. К чему я это? К тому, что я отлично разбираюсь в ценах на подобные штуковины. И ты говоришь, эта добывающая машина стоит всего триста миллионов балов? - я обошел машину кругом, постукивая по ее корпусу, оценивая вес и прочность.   - …Это… это дорого? - неуверенно спросил Сиро. - Не говори глупостей! Она стоит не меньше трех миллиардов балов! Это же редкость из редкостей! Нам, захудалым деревенским дворянам, такая вещь и во сне не приснится! Я сразу почувствовал неладное, когда услышал о добывающей машине, но то, что я увидел собственными глазами, превзошло все мои ожидания - она была просто гигантской! Триста миллионов балов - это просто смешные деньги за такое сокровище!   - Похоже… это очень хитроумная и масштабная афера, за которой стоит кто-то действительно влиятельный, - заключил я мрачно. - Афера… - эхом повторил Сиро, бледнея. - Именно. И этот влиятельный покровитель, вероятно, уровня самого графа, или же торговец с сопоставимой властью и капиталом. Хуже не придумаешь! - Но… зачем такой влиятельной персоне понадобилась наша скромная семья? - недоумевал Сиро.   Я задумчиво потер подбородок. Мне пришли в голову две возможные версии. Одна - очень плохая, другая, наоборот, дающая надежду.   - Начну с плохой. Если основной целью была сама афера как таковая. Использовать добывающую машину, чтобы под предлогом долга в триста миллионов балов забрать абсолютно все активы семьи. Но, честно говоря, это маловероятно. Такой метод вряд ли можно использовать многократно, да и риски слишком велики. К тому же, я неплохо разбираюсь в потоках подобных машин.   - Я каждый день внимательно слежу за рынком. Постоянно расспрашиваю торговцев, нельзя ли где-нибудь купить запчасти подешевле. Если бы такой огромный артефакт часто перемещался с места на место, я бы обязательно об этом услышал. Но я никогда ничего подобного не слышал.   Кхе-кхе… Сиро снова закашлялся. Психологический удар явно сказывался на его физическом состоянии. Не хочу его слишком сильно нагружать, поэтому поспешу изложить и хорошую версию. Скорее всего, она и есть правильная.   - Хороший прогноз, и я почти уверен, что он более вероятен. - …Пожалуйста, Хати, расскажи мне его скорее! - взмолился Сиро. - Если афера была всего лишь средством для достижения другой цели. Истинная цель - использовать эту подстроенную аферу для "законного" захвата прав на что-то, принадлежащее семье Круска. - Захвата? Но что такого ценного может быть в этой глуши, что понадобилось бы такому влиятельному человеку… Ха! Похоже, он наконец-то догадался.   Я ловко взобрался на самую верхушку добывающей машины и оглядел простирающуюся внизу шахту. Высоко! Небо ясное, вид открывается чудесный, но сейчас меня волновало другое… Нюх-нюх-нюх… Я чувствую этот запах… Запах больших денег!   - Есть же! Прямо перед тобой! Эта шахта, возможно, гораздо, гораздо масштабнее, чем даже предполагает семья Круска! - крикнул я сверху. - Но… не может быть! - прошептал Сиро, его руки заметно задрожали. Понятно, почему он так боится. Похоже, наши с ним догадки совпали - версия о том, что шахта является настоящей сокровищницей, выглядит наиболее правдоподобной. А это значит, что за врагом наверняка стоит кто-то очень влиятельный. Нам, захудалым деревенским дворянам, с таким противником не справиться. Неудивительно, что он так напуган. Но…   - Не волнуйся, Сиро! У меня в голове уже созрело несколько контрмер. Но чтобы их применить, нам сначала нужно запустить эту махину, начать добычу и своими глазами убедиться в истинных масштабах месторождения! Я спрыгнул с машины.   - Оп! - Ты спрыгнул с такой высоты! С тобой все в порядке?! - воскликнул Сиро. - Да, нормально. Благодаря Бесконечному Укреплению Тела я не получил ни царапины.   Пока я забирался на машину, я успел ее немного осмотреть. Особых повреждений не было видно. Ржавчина и грязь - этого хватало, но ржавчина и грязь - это как боевые шрамы для механизма, так что не проблема.   Значит, проблема, скорее всего, в двигателе.   - Я тут немного покопаюсь в ее внутренностях, ты не против? - Конечно, нет! Делай все, что считаешь нужным, Хати! - с готовностью согласился Сиро. Похоже, он мне действительно очень доверяет, хотя, вероятно, это просто слепое дружеское доверие. Как бы то ни было, положиться на меня - это самое правильное решение в данной ситуации. Я покажу вам истинное мастерство Хати Валенджала - инженера от бога!   Я снял защитную крышку с двигательного отсека и заглянул внутрь. Сам двигатель выглядел целым, износ деталей был в пределах нормы. Смазка тоже была чистой и свежей. Ого, а для машины, купленной якобы за триста миллионов балов, ее на удивление тщательно обслуживали!   И тут я нашел ее. Причину, по которой эта махина не работала. Так-так… Это же…   - Сиро, нашел! - Уже?! Ты так быстро нашел причину поломки?! - изумился Сиро. - Ага, это стопроцентная афера! Машина в идеальном состоянии, полностью обслужена. Вероятно, для того, чтобы ее можно было запустить в любой момент сразу после того, как они захватят права на шахту.   Я вытащил из недр механизма аккуратно перерезанный силовой кабель. Какая же топорная и наглая работа! Просто перерезали кабель, причем сделали это так чисто и ровно, чтобы его потом можно было легко соединить при "ремонте". Похоже, они даже не пытались скрыть следы своего преступления. Обычного профана, может, и удалось бы обмануть, но мой наметанный глаз ремонтника-любителя не проведешь!   Я использовал свой навык Ремонта, чтобы восстановить поврежденный силовой кабель, и в ту же секунду огромный двигатель машины взревел, оживая. Похоже, эта гигантская махина тоже работает на силе магических камней. Они способны приводить в движение даже такие чудовищные механизмы! Магические камни - это действительно нечто невероятное. Неудивительно, что они так высоко ценятся.   - Н-невероятно! Хати, это просто невероятно! Как тебе это удалось так легко?! - не мог прийти в себя Сиро. - Ну, так это же была подстроенная афера. Если бы она действительно сломалась по-настоящему, было бы гораздо сложнее. А так кто-то просто повредил ее намеренно, чтобы она не работала, вот и все. - Неужели такое возможно… - пробормотал Сиро, все еще не веря своим глазам. Черт возьми, не могу простить это грязное мошенничество в стиле "Большого Мотора"! Немного испачкавшись сажей и машинным маслом, я забрался в кабину и запустил машину.   Ку-ку-ку, вот она, настоящая мужская романтика! Управлять гигантской техникой - это же мечта любого мальчишки, во все времена!   Немного освоившись с управлением, я направил машину к горному склону и начал буквально вгрызаться в породу. Магические камни, судя по всему, невероятно твердые, даже такая мощная машина не могла им навредить. И что особенно удобно, когда вся энергия в них иссякает, они просто превращаются в обычную пыль - совершенно безопасно для окружающей природы. Нужно отдать должное богу, который спроектировал этот мир - он создал поистине замечательные вещи!   Земля под ногами задрожала, окрестности наполнились оглушительным грохотом, и тут с откоса скатился какой-то огромный валун. До этого нам уже попадались мелкие камни, похожие на магические, но этот был просто гигантским. Я остановил машину и подошел поближе, чтобы рассмотреть находку.   - …Ха-ха. Черт побери… - вырвалось у меня. - Хати, это случайно не… - начал Сиро дрожащим голосом. Этот огромный валун целиком и полностью состоял из чистейшего магического камня! И это после всего лишь нескольких минут добычи! Ой-ой-ой, похоже, я вляпался в по-настоящему серьезное и опасное дело. Гораздо серьезнее, чем я мог себе представить. Тут ведь и убить могут за такое сокровище!   - Срочно свяжись с графом! Передай ему, чтобы немедленно высылал сюда армию графа Хендера! Я тут, конечно, высказал кое-какие предположения, но противник может оказаться гораздо влиятельнее и опаснее, чем мы думаем… - С графом? - переспросил Сиро.   Именно так! Семьи Валенджал и Круска полностью подчинены дому графа Хендера. Мы ежегодно платим ему дань и обязаны беспрекословно выполнять все его приказы. Если на нашей территории обнаруживается такая богатая шахта, как эта, то, естественно, значительную часть добычи придется отдавать графу. Вообще-то, я сначала подумывал, что можно было бы вести добычу тайно и сообщать графу лишь о малой части найденного, но масштаб месторождения оказался совершенно иным.   Полностью независимые дворянские семьи, вроде семьи Розмару, могут оставлять всю прибыль от найденных артефактов и ресурсов себе, но у такой независимости есть и свои риски. Семья Розмару должна защищать свои владения исключительно собственными силами.   Семья Круска на такое не способна. Недавнее дело с аферой это наглядно доказало. Да, больше половины прибыли от этой шахты, скорее всего, уйдет графу, но это все равно лучше, чем потерять абсолютно все.   - Мне этот граф не особо нравится, но он наш сюзерен, как ни крути. Пока не прибудет его армия, мы должны как-то удержать это место своими силами! - П-понял! Я сделаю все, как ты скажешь, Хати! - решительно кивнул Сиро. - Отлично, тогда иди. Я пока присмотрю здесь. - Спасибо тебе, Хати! Я скоро вернусь! - крикнул он и бросился бежать.   Я проводил взглядом убегающего Сиро. Как только сообщение дойдет до графа, уже будет неважно, насколько влиятельным окажется наш противник. Эта территория - часть графских владений, и все права на нее принадлежат графу. Долг в триста миллионов балов он наверняка быстро погасит, и тогда наши права будут надежно защищены.   "Вроде бы все обошлось", - подумал я, с облегчением вспоминая бурные события сегодняшнего дня. Я машинально посмотрел на свою правую руку, и вдруг меня осенило: что-то здесь не так.   …А? Постойте-ка! Разве сейчас нужно защищать шахту? Сейчас самое главное - как можно быстрее и надежнее доставить сообщение графу!   Значит, защищать нужно Сиро, который отправился с этим важным донесением! Даже если шахту временно захватят, армия графа потом легко ее отобьет. - Вот же я растяпа! Ошибка, фатальная ошибка! Я со всех ног бросился следом за Сиро.   Пока я бежал к особняку семьи Круска, мне внезапно пришла в голову мысль, что сегодняшние события могут подсказать решение одной недавней проблемы, которая меня беспокоила.   Проблемы с тем, что магическая сила как-то плохо поступает в мою правую руку. Ирейзер Дисайд, обладатель Божьего Глаза и человек с опытом реальных битв с самими богами. Мои магические каналы, перерезанные им во время нашего поединка, до сих пор полностью не восстановились, и из-за этого я не могу полноценно использовать Укрепление Тела на правой руке.   Я все время чувствовал какой-то дискомфорт, но поскольку особого влияния на мою боеспособность это не оказывало, я просто махнул на это рукой. Но сегодняшние события неожиданно натолкнули меня на одну интересную идею. Очень хотелось ее немедленно проверить, но сейчас важнее всего было догнать Сиро. Быстрее, еще быстрее! Только бы с ним ничего не случилось по дороге!