- Простите! Уоооооон, умоляю, простите меня! Я искренне раскаиваюсь! Вот, посмотрите! Уоооооон! Можете выставить свой зад или что угодно ещё! Я вылижу его до блеска! - завопил я, падая ниц.
- Хати! Прекрати немедленно, умоляю тебя! Тебе не нужно этого делать! - взмолился Сиро.
- Чт-что с ним такое?! Ладно. Ладно, хватит! Просто прекрати! - пробормотал торговец, явно ошарашенный.
Крутизна и гордость? Да грош им цена в базарный день.
Главное - извиниться так, чтобы противник отступил в полном шоке. Я пал ниц, рыдал навзрыд и даже предложил лизать задницы.
Глядя, как крупный торговец спешно ретируется, словно спасаясь бегством, я с уверенностью в своей победе поднялся на ноги.
Сиро рядом все ещё смотрел на меня с растерянным видом.
- Фух, легкотня, - выдохнул я с облегчением.
◆ ◆ ◆
А начался весь этот переполох с того, что Сиро пригласил меня к себе домой.
Поступив в частную академию графа, Сиро покинул родной дом и поселился на графской территории. Там он ежедневно подвергался муштре под руководством инструктора-тирана, но наконец-то получил отпуск. Мои сестры тоже иногда возвращались домой, пользуясь каникулами.
Конечно, в академии предпочли бы тренировать учеников без передышки, но все они - мальчики и девочки около десяти лет от роду. Кто-то тосковал по дому, кому-то просто осточертела сама академия. Регулярные каникулы служили отличной отдушиной.
Сиро не стал исключением: получил отпуск и вернулся домой. Именно тогда я и получил от него письмо.
Он писал, что непременно хочет пригласить своего спасителя к себе в гости. Я уж было собрался отказаться, если место окажется совсем глухим, но дом Сиро располагался не так уж и далеко. Удивительно, что я никогда прежде не слышал о семье Круска, хотя они живут совсем рядом. Наверное, и они не знали бы о семье Валенджал, если бы не мои сестры.
М-да, и я, и Сиро - те еще мелкие сошки. Дворян развелось слишком много. Бессильные, безвестные, с мизерной властью. Зато какие спесивые! Вот же заноза в одном месте! Вечно эти выскочки!
- В общем, я еду в гости к другу, - объявил я.
- Ох, к другу? Впервые слышу, - удивилась Клон, моя названая мать.
Я постоянно доставляю ей хлопоты, сообщая о таких вещах в самый последний момент, хотя она так обо мне заботится. Мне искренне жаль, но что поделать, если мне вдруг приспичило поехать?
- Это друг из лагеря. Как ты и говорила, Клон, я проявил заботу к одноклассникам, вот и подружился с одним из них.
- Ох-ох. Это очень хорошо. Фу-фу, господин Хати у нас такой особенный. Я так рада, что у вас появились друзья. Подождите минутку. У меня есть неплохая керамика, возьмите с собой в подарок.
Она помогла мне собраться и уложила вещи.
Напоследок она окинула меня придирчивым взглядом, снова проявляя материнскую заботу.
- Ведите себя прилично в гостях у друга. И за столом тоже, не забывайте манеры.
- Знаю, Клон, знаю.
- Если у друга возникнут проблемы, помогите ему. Господин Хати, вы ведь такой способный, постарайтесь ради друга.
- Да-да. Обещаю.
Она поправила мне прическу и долго смотрела вслед, пока карета не скрылась из виду.
- Не спите с голым животом! - крикнула Клон мне вслед.
- А ты, Клон, можешь немного побездельничать, пока меня нет! - крикнул я в ответ.
- Пожалуй, воздержусь от роли дармоедки! - донеслось до меня.
"Она определенно заслуживает большего жалованья. Но не волнуйся, Клон. Благодаря сестрам наш дом обречен на процветание, так что повышение зарплаты в будущем тебе гарантировано. Да даже если бы и нет, я решил заботиться о тебе всю жизнь, так что можешь смело бездельничать, я не против", - подумал я про себя.
Я уже привык к долгим поездкам и морально готовился к очередной пытке для пятой точки в карете, но дом семьи Круска оказался на удивление близко. Путь занял меньше половины времени, чем до поместья Розмару. По сравнению с дорогой до графского замка, это казалось просто соседней улицей. Моя задница, должно быть, вздохнула с нескрываемым облегчением. Ой, или это был не вздох?
Семье Круска доверили управление таким же небольшим городком, как и наш. Граф действительно ценил здешние растения, как он и говорил - повсюду виднелась необычная, редкая флора.
В городе было множество лавок, торгующих растениями, и я сразу приметил, что куплю на обратном пути. Как удачно!
Это все равно что купить дорогое комнатное растение. Мечтаю поставить его у себя в комнате, пусть очищает воздух.
Как раз в тот момент, когда я начал смутно понимать, почему граф так дорожит здешней флорой, мы добрались до особняка, где меня уже поджидал Сиро.
Он выглядел все так же неважно: прикрывал рот платком и надсадно кашлял.
- Сиро! Ну что ты, не стоило выходить встречать! В таком-то состоянии… мне даже как-то неловко.
- Что ты такое говоришь? Сегодня мне намного лучше. Я так рад нашей встрече, Хати, что с самого утра чувствую себя превосходно! - возразил он.
"И это называется "лучше"?" - скептически подумал я.
Щеки впали, он выглядел еще худее, чем в лагере. Считать себя здоровым, пока буквально не харкаешь кровью - это какая-то запредельно низкая планка здоровья, тебе не кажется?
- Я так рад снова тебя видеть, так скоро! - сказал Сиро.
- И я тоже. Признаться, я беспокоился, не задирают ли тебя в лагере.
- Хе-хе, ну, было немного… - уклончиво ответил он.
Это случилось в лагере.
Сиро не только выдержал адскую муштру, но и в последний день осмелился бросить вызов не кому-нибудь, а наследнику графа, Клаусу. Уже одно это повергло всех, включая меня, в шок. Но вдобавок ко всему, он умудрился одержать сенсационную победу в этом, так сказать, товарищеском матче.
Какая неслыханная дерзость…! Неужели он совершенно не осознает, что он всего лишь мелкая сошка?!
Я не знал, чем все закончилось после того поединка, но судя по его кислой мине, ничем хорошим.
- Господин Клаус долго изливал на меня свой яд. Да и его прихлебатели тоже… Но, к счастью, обошлось без крайностей. Ситуация понемногу налаживается.
- Фух, слава богу. Будь на его месте сам Клаус, я бы, со своим-то уровнем, ничем не смог помочь.
Я ведь не более чем пыль под ногами сильных мира сего. Максимум, на что я способен - затаиться и ждать, пока их гнев утихнет.
- Это главное. Вот, держи сувенир. Ручная работа человека, которому я обязан больше всех на свете.
Я передал керамику, которую дала мне Клон, не преминув расхвалить качество изделия.
- О, спасибо! Хати, на обратном пути непременно возьми растения из нашего сада. Уверен, ты найдешь там много редких экземпляров, которых больше нигде не увидишь.
- Премного благодарен! Я как раз приметил несколько по дороге, очень уж они мне приглянулись.
Теперь чистота воздуха в моем доме гарантирована! Еще и влажность отрегулируют - крепкий сон обеспечен.
Узнав, что на территории поместья есть большой ботанический сад, мы немедленно отправились туда.
По пути я с интересом осматривал владения семьи Круска - мирное, приятное глазу место. Чувствовалось, что люди здесь живут спокойно и размеренно.
Прибыв в ботанический сад, мы увидели хрупкую девушку в инвалидном кресле, с любовью ухаживающую за растениями.
- Милия, ты сегодня прекрасно выглядишь, - обратился к ней Сиро.
- Братик! И ты сегодня выглядишь замечательно! - отозвалась девушка.
Девушка с прекрасными длинными волосами, которые казались такими тонкими, что вот-вот осыплются, как лепестки увядающего цветка, с улыбкой приветствовала нас, сидя в своем кресле.
Один прикрывает рот платком и то и дело надсадно кашляет, другая хрупка, словно последний лепесток на ветру, и прикована к инвалидному креслу. И при этом оба считают, что сегодня у них прекрасное самочувствие.
Мне вдруг стало стыдно за то, что я когда-то сетовал на свою судьбу мелкой сошки с типом навыка "Изобилие". Здоровье! Одно лишь его наличие - какое же это невероятное счастье! Эта пара брата и сестры заставила меня это остро осознать.
- Это случайно не… господин Хати? - спросила девушка, внимательно посмотрев на меня.
- Верно, Милия. Как ты догадалась? - удивился Сиро.
- Ну, вы именно такой благородный господин, каким описывал вас братик в своем письме.
"Благородный?" - мысленно усмехнулся я.
Извини, милая леди, но это слово находится на противоположном полюсе от моей скромной персоны.
Трусливый, ничтожный, до смешного экономный - вот что действительно подходит мне, мелкому дворянину.
- Благодарю вас, юная леди. Теперь я понимаю, почему Сиро не спешил вас представлять. Будь у меня такая очаровательная сестра, я бы тоже глаз с нее не спускал.
Я подошел ближе и опустился на одно колено, приветствуя ее по всем правилам этикета.
Взял ее тонкую руку и повел себя как истинный аристократ. Даже мелкая сошка может быть образцом воспитанности. Клон, Хати держит свое обещание!
- Фу-фу, какой вы льстец, - хихикнула она, зардевшись.
- Увы, я только языком и умею работать. Так и живу, и дальше собираюсь льстить сильным мира сего, чтобы ловко устроиться в этой жизни. Но какая же вы все-таки красавица! Если бы мое сердце не было занято любимой женщиной, я бы непременно увез вас в родные земли Валенджал.
- Ох-ох, если вы будете так рассыпаться в комплиментах, ваша любимая наверняка рассердится. Ах-ха-ха! Какой вы забавный человек. Совсем не похожи на друзей моего брата.
Мы с Сиро, этим образцом чопорности, действительно полные противоположности.
Думаю, если бы Сиро не оказался в такой отчаянной ситуации в лагере, нам было бы невероятно трудно найти общий язык.
И все же, что это за девушка, эта Милия? Я снова пристально всмотрелся в ее лицо.
Обычная дочь мелкого провинциального дворянина. По сравнению с наследником Сиро, она и вовсе казалась незаметной. Но почему-то мой внутренний "сенсор мелких сошек" просто сходил с ума. Он настойчиво сигнализировал, что эта девушка в будущем станет кем-то весьма значительным.
- …Впредь прошу любить и жаловать, госпожа Милия, - произнес я с поклоном.
- И я вас, господин Хати, - ответила она с легкой улыбкой.
Покупка мелких дворян на перспективу, а не каких-то там акций на бирже. Я был искренне рад, что смог произвести на Милию приятное впечатление. Надеюсь, когда-нибудь настанет день, и я буду благодарен судьбе за это знакомство.
- Не могли бы вы прекратить флиртовать вдвоем, совершенно игнорируя меня, ее брата? Кхе-кхе, мне что-то нехорошо, - прервал нас Сиро.
- Прости, прости. Только не надо тут кровью все забрызгивать, ладно?
- И то верно. Это вредно для моих драгоценных растений.
Ботанический сад был буквально переполнен редкими, пышно разросшимися экземплярами. Кровь вряд ли нанесла бы им серьезный ущерб, но эти слова лишь подчеркивали, как сильно он ими дорожит.
- Кстати, здесь как-то теплее, чем снаружи, - заметил я.
- Да, мы расставили повсюду магические камни, чтобы регулировать температуру и влажность. Все эти растения предпочитают тропический климат. Здесь есть не только местные виды с территории Круска, но и импортные, специально выведенные сорта.
Вот значит почему здесь столько диковинных, невиданных растений!
Я слышал о магических камнях, но никогда прежде ими не пользовался. Они довольно дорогие, так что у мелких дворянских семей вроде нашей их попросту нет. Отец бы точно ни за что не купил, даже если бы я очень просил.
Здесь нет никаких теплиц, но вся территория окутана теплом - и все это благодаря магическим камням. Учитывая их поразительный эффект, высокая цена вполне оправдана. Хорошие вещи всегда стоят дорого. Похоже, мне с такими вещами не по пути.
- Сестра обожает ухаживать за растениями. Это для нее и своеобразная физическая нагрузка, и здешнее тепло очень полезно для ее здоровья. Поэтому она приходит сюда почти каждый день.
- Совмещаешь приятное с полезным? Замечательное место! - искренне похвалил я.
Но эта чудесная, умиротворяющая атмосфера длилась недолго.
Бесцеремонно врываться в прекрасные места и портить все вокруг - это, похоже, еще одна отличительная черта мира мелких дворян.
Шумная толпа мужчин во главе с одним бесцеремонно вторглась в ботанический сад.
- Хм?
Я как раз раздумывал, какое бы растение прихватить себе на память, как мои мысли были грубо прерваны вторжением в реальность.
- Что вам нужно?! Вы кто такие?! Это ботанический сад, находящийся под управлением семьи Круска! - раздался возмущенный голос Милии.
Сиро тоже было рванулся вперед, чтобы запротестовать, но внезапно замер на месте.
- Вы…
Похоже, они были знакомы.
Тучный мужчина с самодовольной ухмылкой на лице. Мерзкие усики над верхней губой делали его еще более отвратительным. Я чувствую это. Тот же самый запах, что и у меня. Запах мелкой сошки.
- А, господин Сиро? Да нет-нет, мы просто осматриваемся. Так сказать, проводим оценку, - проскрипел он.
- Оценку? Я же совсем недавно ясно дал вам понять, что этот ботанический сад не продается!
- Да что вы говорите… Деньги-то вернуть не можете, верно? - его голос сочился ядом.
- …Кх!
Сиро скривился так, словно проглотил самую горькую пилюлю на свете.
Я начал смутно догадываться, в чем дело.
Этот отвратительный на вид мелкий прощелыга, судя по всему, был ростовщиком.
Печально, но факт: мы, мелкие дворяне, иногда вынуждены занимать деньги у таких вот типов. Бывает, что доходы от управления родовым поместьем не покрывают расходов, или не хватает средств на запуск нового дела.
В таких случаях мы обращаемся за займом к крупным городским торговцам. И тогда происходит парадоксальная ситуация: крупный торговец обретает больше власти, чем мелкий дворянин. Это настолько обыденное явление, что уже давно никого не удивляет. Похоже, семья Круска тоже угодила в очень неприятную историю.
- Проценты капают, знаете ли, - продолжал издеваться ростовщик. - Горнодобывающее оборудование, купленное на наши деньги, до сих пор не починено, верно? Откуда вам взять средства на возврат долга?
- Это… но прошу вас, подождите еще немного! Я сейчас прохожу обучение у господина графа. В будущем я обязательно верну вам сторицей, обещаю!
- Будущее, будущее… Что вы мне все про будущее толкуете?
- К тому же, этот ботанический сад очень нравится господину графу. Вы не посмеете тронуть его!
- А вот и посмеем! - злорадно усмехнулся толстяк. - Нам плевать, кто им управляет. Господину графу нравятся только здешние растения, а не то, кому они принадлежат. Хе-хе. Начинайте!
"Начинайте", судя по всему, означало измерение и оценку территории сада.
Наверное, он собирается отобрать этот сад у семьи Круска и перепродать его кому-то подороже.
- Прекратите! Умоляю, прекратите! - взмолился Сиро.
Какие грубияны! Они безжалостно топтали землю, не обращая ни малейшего внимания на хрупкие растения, и давили нежные молодые побеги, словно это были обычные сорняки.
…Я взбесился. Да, черт возьми, давно я так не злился!
- Прекратить? - передразнил ростовщик. - Тогда, может быть, продадите эту милую сестричку? Ку-ку-ку, какое прелестное личико! Если продать ее какому-нибудь богачу в столице, то хватит не только долг погасить, но и навар останется!
Он подошел к Милии, беспомощной в своем кресле, грубо обхватил ее шею своей лапищей и приподнял. Милия начала задыхаться и слабо отбиваться, но ее сил было явно недостаточно.
- Ах ты, мразь! Отпусти сестру! - прорычал Сиро.
- Ох, быстро ты… э?
Я тоже собирался ринуться на помощь, но Сиро меня опередил.
Он, мгновенно активировав Укрепление Тела, со всей силы врезал торговцу.
Торговец отлетел в сторону, как мешок с мусором. Его и без того уродливое лицо исказилось еще больше, несколько зубов вылетели изо рта кровавым фонтанчиком. Зрелище было настолько упоительным, что хотелось аплодировать, но я прекрасно понимал, что это добром не кончится.
- Ай-ай-ай-ай-ай!! Ааааа, я умираю! - завыл ростовщик, катаясь по земле.
- …П-прости. Но ты сам полез к моей сестре! - выдохнул Сиро, тяжело дыша.
- Не прощу! Никогда не прощу тебя, щенок! Ты хоть знаешь, кто за мной стоит?! Ты еще горько пожалеешь об этом! Я заставлю тебя страдать так, что и умереть спокойно не сможешь! Все, взять оружие! - взревел он, превозмогая боль.
Ну вот, я так и знал.
Поднимать оружие на дворянина - это, по идее, недопустимо. Но это правило касается только тех, у кого есть реальная власть.
Нас же, без власти, денег и влиятельных покровителей, даже богатые торговцы могут унижать и топтать как им заблагорассудится.
Ситуация резко обострилась, и Сиро тоже запаниковал.
Он инстинктивно прикрыл сестру собой, но противников было явно слишком много.
Я жестом велел Сиро отойти назад и решительно шагнул вперед.
Подойдя к главарю ростовщиков, я вперился в него тяжелым взглядом.
- Хи! Чт-что это еще за тип?! Тебя это совершенно не касается! Проваливай отсюда! - прохрипел он.
Ему все еще было очень больно. Прижимая руку к разбитому лицу, он с трудом выдавливал из себя слова.
Я был вне себя от ярости.
За то, что они посмели прервать наше чудесное времяпрепровождение. За то, что посмели тронуть Милию. И за то, что посмели так нагло унизить нас, мелких дворян.
Суーーーーー…
- Простите меня!! Уоооооон, умоляю, простите! Я искренне раскаиваюсь! Вот, посмотрите на меня! Уоооооон! Можете выставить свой зад или что угодно ещё! Я вылижу его дочиста, леро-леро-леро! - взвыл я, снова падая ниц.
- Чт-что с ним такое?! - опешил ростовщик.
Ага, дрогнул! Значит, продолжаю наступление!
- Задницу! Скорее покажите свою задницу! Не будете раздеваться? Тогда я разденусь! Уоооооон, посмотрите на мою задницу и узрите всю глубину моего раскаяния!
- Хати! Прекрати немедленно, умоляю тебя! Тебе совершенно не нужно этого делать! - взмолился Сиро, бледнея.
- Чт-что с ним такое?! Ладно. Ладно, хватит уже! Просто прекрати! - завопил ростовщик, пятясь назад.
Не прекращу. Никогда не прекращу!
- Прошу вас, простите меня! Хорошо! Я разрешаю вам вылизать мою задницу леро-леро-леро-леро, до самого блеска, только простите меня! Умоляю, не гневайтесь!
- Да что с ним такое?! Чокнутый какой-то! Кто-нибудь, поднимите меня! Уходим отсюда! Быстро уходим! - заорал он своим людям.
Мужчины, вторгшиеся в ботанический сад, поспешно ретировались, словно спасаясь от чумы.
Полная и безоговорочная победа!
Обошлось без кровопролития, и гнев противника на время удалось отвести в сторону.
Брат и сестра Круска смотрели на меня с нескрываемым шоком, но это был единственный побочный эффект.
- Фух, легкотня, - выдохнул я, утирая пот со лба.
Давно вы видели мою истинную ярость в действии? Я был весьма доволен хорошо проделанной работой.
Обновлено: 19.01.2026