— Вы даже не позвали меня, да? В прошлый раз тоже не позвали! Вы что, совсем не хотели меня видеть? А я так скучал, так ждал! — запричитала моя болтливая собака Чоко, кружа вокруг меня.
Её шерсть напоминала блестящую обёртку шоколада, отсюда и имя. Как только она появилась, сразу же принялась летать вокруг, шумно жужжа прямо у меня над ухом.
«Если я скажу ей правду, она, наверное, обидится...»
Чоко продолжал:
— Я чувствовал, как вы из последних сил пытались, а я? Я один! Я плакал! Мне так хотелось быть рядом с вами, но вы оставили меня!
Он говорил так, будто за двадцать лет разлуки накопил тысячи слов.
— Это не то чтобы я специально не звала тебя… или всё-таки специально?.. — пробормотала я.
На самом деле, когда мне было девятнадцать, я просто не хотела ни о чём думать. Мне было лень, и я сидела в своей комнате, отрезавшись от всего мира.
Семья тоже не настаивала. Они, кажется, были вполне довольны тем, что я держалась в стороне. За исключением последнего момента, никому, кажется, не было до меня дела.
Но даже в таком равнодушии они не оставляли меня голодной — каждое утро в мансарду приносили суп. Без мяса, правда, но всё же...
Я просто безучастно ждала, пока пройдёт время.
— Магистр! Почему вы не гладите Чоко? Я так рад, что вижу вас после двадцати лет! — продолжала собака, недовольно жужжа.
Несмотря на её болтовню, я вдруг поняла, что, возможно, она и правда была одинока.
Стоило мне протянуть руку, как она тут же прекратила свои круги и уселась передо мной.
Я провела маленькой ладонью по её пушистой голове, и Чоко издала довольное мурлыканье.
«Единственный, кто всегда со мной. Единственный, с кем я могу говорить и кто понимает меня...»
Каждое повторение моей жизни приносит что-то новое: силу, воспоминания, опыт. И ещё — одну особенную способность.
Я могу вызывать вещи, которые использовала в своих прошлых жизнях.
Чоко же была со мной почти всегда. Даже в тринадцатой жизни, когда я родилась наследницей мага и закончила свою жизнь как магистр, он не покидал меня.
— Ты был рядом со мной так долго, Чоко, — мягко проговорила я, продолжая гладить его. — Я рада, что ты здесь.
Я продолжала гладить Чоко, пока он не успокоился, и затем мягко заговорила:
— Чоко.
— Да, магистр! — его голосочек прозвучал так бодро, что я невольно улыбнулась.
— Кто-то украл мой сон.
— Что?! Сон магистра?! — Чоко вскрикнул от удивления, его шерстка даже немного взъерошилась.
— Да.
— Это был кошмар? Здесь, в мире магов?! Магистр, вы же всего пару раз бывали в мире магов! — его реакция была настолько бурной, что я едва удержалась от смеха.
— Нет, это было просто обычное место.
— Как так, магистр! Кто-то вторгся в ваш сон! Это возмутительно! Чоко сидел смирно, а я хочу играть в вашем сне!
Вот уж действительно, наш маленький болтун всегда найдёт, чем удивить.
— Так что...
— Вы хотите, чтобы я нашёл этого бесстыдного негодяя? — Чоко перебил меня, его голос дрожал от возмущения.
— Да.
Я была благодарна, что он так быстро всё понял. Использовать голос для призыва было нелегко, а на поддержание его присутствия тоже уходило много сил.
— И ещё мне нужно немного больше информации об этом мире...
— Что?! — Чоко тут же нахмурился. Его недовольство было почти осязаемым.
— Магистр, вы же обещали жить спокойно! Вы говорили, что больше не будете страдать! Вы обещали мне, что теперь мы будем жить счастливо, только вы и Чоко! Мы договорились об этом сто лет назад! — его возмущение вылилось в жалобный тон, и он принялся тереться об меня, как будто пытаясь унять боль.
Его пушистая шерсть почти полностью покрыла мою грудь и живот, ведь я была ещё маленькой.
— Так почему вы меня не звали двадцать лет? Я терпел всё это время, а теперь что? — её голос дрожал от обиды.
Он продолжал, не останавливаясь:
— Вы опять так сделаете, да? Оставите Чоко одного! Чоко знает, магистр, вы всегда так поступаете!
— Это не так уж и важно для меня, — попыталась успокоить я.
Но Чоко не мог принять этого.
— Каждый раз, каждый раз, каждый раз... магистр страдает, и только он должен всех спасать... Чоко не хочет этого!
На его слова я тихо вздохнула и стала мягко чесать его спинку.
Мой верный спутник всегда переживал за меня, словно забирая часть моей боли на себя.
А мне это никогда не казалось чем-то значительным.
Я могла пережить предательство и была готова пройти через любые трудности, чтобы защитить свою жизнь.
Но эта семья, что окружала меня здесь, проявляла ко мне не просто доброту — это была настоящая забота.
И я решила: до самого конца, пока мир не разрушится, я попытаюсь жить по-своему, с энтузиазмом.
Это был мой маленький мир, в котором я успела насладиться почти одиннадцатью месяцами счастья.
— На этот раз я действительно хочу всё сделать правильно, — твёрдо сказала я.
— Вы всегда так говорите,...... — пробурчал Чоко, укоризненно глядя на меня.
— Просто наблюдай, я буду держать тебя рядом с собой на этот раз.
— Правда, магистр? Правда? Вы не хотите, чтобы Чоко оставался в стороне? Чоко всегда будет рядом с вами? — её голос зазвучал так радостно и взволнованно, что я лишь мягко улыбнулась.
— Да, я хочу, чтобы ты была рядом, поэтому и говорю тебе это.
Уши Чоко весело вздрогнули, он счастливо тряхнул головой. Затем, прижавшись своим мордочкой к моему животу, будто собиралась поделиться своей радостью, он мягко взлетел, покачиваясь в воздухе.
— Понял! Чоко будет слушаться хорошего магистра! Чоко не подведёт! Грр! — его восторженное урчание прозвучало как клятва.
Моя верная Чоко, оставив позади лёгкое шуршание своих крыльев, отправилась выполнять мой приказ.
Следуя оставленным мне следам, она искала нарушителя моего сна и одновременно раскрывала передо мной тайны этого мира.
Этот мир оказался удивительным. Здесь было одно великое государство, два королевства, и священная империя, где верховным правителем был папа. Кроме того, существовали и другие, более мелкие страны, раскиданные по континенту.
— Здесь не пишут историй, но есть те, кто использует силу священной и магической энергии, — задумчиво пробормотала я.
Мир казался мне до боли знакомым и привычным, как будто я уже когда-то была здесь.
К счастью, моя семья, род герцога Эндеблан из Паршана, находилась в королевстве, где не было дискриминации магов. Здесь уважали церковное государство, занимая позицию нейтрального посредника.
Возможно, именно поэтому рядом с герцогством Эндеблан находилась башня магов.
Однако в области магии всегда доминировала Империя.
Империя, отделённая от Паршана горной цепью, стремилась к господству над континентом Хошитап, оказывая давление на окружающие страны.
Паршан, как и многие другие королевства, был для Империи занозой.
«Как-то всё это слишком очевидно,» — подумала я, размышляя над политическими раскладами.
Тем временем Чоко, мой верный спутник, пыталась найти нарушителя моего сна. Однако пока все её усилия не приносили результата.
— Возможно, он находится в Империи, — предположила Чоко.
Она не смогла обнаружить нарушителя в пределах своей зоны поиска. Расширить её означало поставить под угрозу моё здоровье.
— Простите, магистр. Чоко хотела бы сделать больше, — расстроено произнесла она.
— Всё в порядке. Ты и так делаешь достаточно, — ответила я, принимая жидкую пищу из рук служанки, чувствуя лёгкую усталость.
Пока нарушитель не нападает на меня, даже просто исследование окрестностей Чоко было огромной поддержкой.
«Я была в таком состоянии, что ещё несколько месяцев назад едва знала о титуле своей семьи.»
«Не стоит торопиться. Мама всегда так говорила.»
Когда я могла встать на ноги, я старалась развиваться как можно быстрее.
Я училась ходить, карабкалась на диваны, а теперь, словно следуя ритму голосов слуг и рыцарей, выполняла свои рутинные действия под этот "фоновой шум".
Конечно, я не забывала и о тренировке произношения.
— Уппаа.
Хотя мои старания были скорее похожи на игру малыша, который просто развлекается. Большинство видели в этом лишь энергичное поведение младенца, но мама замечала больше.
— Что так спешишь, малыш? Мама ведь всегда говорила: просто расти здоровой.
— Эх? — удивлённо я реагировала на её слова.
— Если бы тебе действительно нравилось просто бегать и крутиться, мама бы не беспокоилась.
Даже когда я делала вид, что не слышу, мама оставалась настойчивой.
Возможно, её реакции были такими острыми, потому что Михаил несколько раз говорил, что я притворяюсь.
— Мама хочет, чтобы Анастасия росла здоровой, и больше ей ничего не нужно. А ещё она мечтает, чтобы ты подольше оставалась её малышкой.
Эти слова будто пронизывали меня насквозь.
Наверное, именно поэтому я перестала спешить с поисками нарушителя сна.
Прошло уже больше двух месяцев, и я не чувствовала особого беспокойства — странное для меня состояние. В другое время я бы никогда так не думала.
Чоко, кажется, почувствовал моё спокойствие, и вместо того, чтобы грустить, выбрал радоваться.
— Магистр, вы лучший! Чоко любит вас больше всех! Я вам тоже полезен, правда?
Мой песик, виляя хвостом и явно прося похвалы, ожидал моего внимания.
Я слегка улыбнулась, и слуга, который кормил меня кашей, невольно восхитился:
— Ой, похоже, сегодня каша вам по вкусу!
Это замечание было вызвано вовсе не кашей, а тем, каким милым был Чоко.
«Это было недоразумение, которое не стоило разъяснять.»
Слуга был в хорошем настроении, и повар, который готовил кашу, тоже наверняка обрадовался.
Чоко, находясь в облике собаки, был видим только мне, поэтому все остальные просто ошибались в своих предположениях.
На всякий случай я попросила Чоко немного побродить по дому, но, как и ожидалось, никто его не заметил.
«Даже маги.»
Магистры, будучи фактически высшими авторитетами в магическом мире, не смогли обнаружить его присутствие, что, впрочем, было вполне естественным.
Так что я позволила себе расслабиться и спокойно наблюдать, как Чоко резвится рядом. В любом случае, что бы он ни болтал, слышать это могла только я.
«Должно быть так, но...»
— Малышка, у тебя появилась собака?
И вот снова Михаил Левентис оказался проблемой.
«Почему ты всегда замечаешь только странное и без конца вмешиваешься в чужие дела?»
Обновлено: 15.02.2026