Глава 17 — Том 1 глава 17 Глава 4. Год пролетел незаметно

Фестиваль в апреле завершился турниром по боевым искусствам. Отец был в таком хорошем настроении, что решил угостить жителей владений большим количеством мяса и вина. — Ура герцогу! — Спасибо, госпожа графиня! Ну а кто откажется от бесплатного угощения? Никто. Поэтому рыцари кричали громче обычного. Отец даже устроил парад, взобравшись на открытый экипаж. — Мои девочки такие красивые и добрые, а теперь еще и наградительницы цветов! Как тут не гордиться! Ха-ха, кажется, отец нашёл удобный повод для праздника, но если он доволен — это главное. — Я чувствую себя настоящей принцессой! — моя старшая сестра с восторгом радовалась. «Стыдиться за всех остаётся мне и брату», — подумала я. В любом случае, когда мы катались на повозке и встречались с жителями, их лица сияли от счастья, и каждый из них выражал свою благодарность. — В этом году я буду работать ещё усерднее! — Ну где ещё найдёшь такого заботливого лорда, как наш герцог? — Раз герцог так хорошо о нас заботится, то и господин, и молодые леди получились такими замечательными! — Конечно, таких очаровательных детишек больше нигде не найдёшь! Это была удивительная картина. — Никогда не видели, чтобы герцог вот так запросто общался с простым народом, — переговаривались люди. Обычно такие встречи редкость, но на лицах не было ни капли смущения или неловкости. — Впрочем, в этом герцогстве, похоже, частенько проходят фестивали… Кажется, совсем неудивительно, что жители так радостно принимали фестивали, ведь родители регулярно появлялись на подобных мероприятиях, создавая тёплую атмосферу. Проводить фестиваль в середине апреля было вполне логично: к этому времени подготовка к посевной уже заканчивалась, и событие служило своеобразной передышкой перед началом сельскохозяйственных работ. Летом же устраивали праздник, чтобы освежиться и зарядиться энергией в жару. — Хотя, это скорее был не фестиваль, а возможность раздать холодные напитки и дать людям немного отдохнуть, устроив короткий выходной, — рассказывали жители. Осенью, конечно же, отмечали День благодарения за урожай. Кроме того, родители всегда находили способ организовать небольшие праздники, чтобы дать людям передышку, хотя бы ненадолго. «Неудивительно, что у всех такие светлые лица,» — подумала я. Все эти подробности я узнала из рассказов жителей, которые с удовольствием вспоминали прошлогодние праздники и с нетерпением ждали будущие. Закончив парад, мы заняли подготовленные места, чтобы посмотреть на фейерверк. В памяти почему-то остались особенно чёткие образы счастливых лиц жителей, которых я видела с повозки. Они смотрели на меня, младшую графиню, с благодарностью и добрыми глазами, словно я была частью их семейной истории. «Действительно, родители оказались очень душевными людьми.» Хотя из-за них, наверное, не исчезла из моего сердца та мысль о том, что отец всё же был наивным... Но, с другой стороны, я давно не встречала таких действительно ответственных лидеров, работающих для своего народа. «Сколько лет прошло с тех пор, как я видела такого человека?» — подумала я. Я довольно радовалась, но одновременно чувствовала некую путаницу в сердце. Сжимая в руках бутылку с молоком, я внезапно услышала тихий звук с боку. — Почему ты такая серьёзная, малыш? И как он сюда успел попасть? Это странно, но в отличие от остальных, он всегда как-то бесшумно появляется. Может, когда я стану более чувствительной, буду замечать его раньше. — Я сегодня выиграл в первом раунде. — Что? Я сделала вид, что не слышала. Ведь мы не договаривались, и это было неважно. — Не было это круто? Я так удивилась его словам, что чуть не уронила бутылочку с молоком. — Как мне стать таким крутым, чтобы мне говорили, что я настоящий брат? Я и с кашей практикуюсь, и с младенцами на руках... Что? Это что, он так учился? Я была настолько ошарашена, что уронила молочную бутылочку. Но бутылочка не покатилась по полу, а оказалась в руках Михаила. Он аккуратно вернул её мне, а затем с лёгким, немного язвительным взглядом сказал: — Я тоже хочу, чтобы меня считали крутым. Если я одержу победу над герцогом, скажешь, что я крутой, младшая графиня? Я тяжело вздохнула, снова сделав вид, что не услышала Михаила. Фестиваль завершился успешно, и время медленно продолжало двигаться, и вот уже наступила середина мая. За этот месяц прошли день рождения моей сестры и небольшие изменения в обстановке моей комнаты. После окончания фестиваля рыцари, похоже, проходили какие-то тренировки, и на их лицах остались следы от ран. Один из них постоянно носил какие-то повреждения, стоя на посту у моей двери. Когда я, видимо, заинтересовавшись, прикоснулась к его маске, рыцари встали в позу, словно предавшие свою клятву, и низко поклонились мне. «Так все рыцари в доме герцога такие чрезмерно верные и серьёзные?» Неожиданно я почувствовала угрызения совести за свою прошлую жизнь, в которой я проходила службу в качестве рыцаря с более лёгким отношением. «Неужели достаточно просто не предавать?» Конечно, я никогда не пренебрегала своим долгом. Я никогда не была в ситуации, когда не могла защитить кого-то. Именно поэтому, когда я служила рыцарем, многие властные люди, несмотря на их страх передо мной, всё же стремились держать меня рядом. «А, вспомнила, был один человек, который плакал, когда говорил, что я скоро умру, и не мог с этим смириться.» Хотя причина была эгоистичной. «Если ты умрёшь, кто меня будет защищать?» «Если я не умру, то умрёшь ты. Это тебя устраивает?» «Э-э, это страшно...» Когда я сказала это, принцесса, кажется, хмуро посмотрела на меня, не зная, шучу ли я или говорю всерьёз. Она была капризной и своенравной, но в конце концов всё-таки была только подростком. Мне это казалось забавным и немного милым. Честно говоря, я привязалась к ней. «Я даже согласилась на смерть, потому что её слёзы мне казались таким важным моментом.» Я наложила защитные заклинания, чтобы она была в безопасности до того момента, как достигнет совершеннолетия. «Интересно, стала ли принцесса взрослой?» Ну, мне уже давно не узнать, да и проверять это теперь было невозможно. Я попыталась игнорировать странное чувство, которое возникло в груди. «Странно, я почти никогда не вспоминала о прошлом.» Почему именно в момент смерти на ум приходят лица тех, о ком я беспокоился? «Это что, из-за юбилейного числа?» Что-то вроде этого можно было увидеть в развлекательных шоу, где в специальные выпуски собирали самые яркие моменты из предыдущих серий. «Но мне это совершенно не нужно.» Лучше оставить прошлое позади — это точно будет лучше и для будущего. «Нужно поскорее найти того человека. Я скоро смогу снова использовать свою силу.» Я уже могла делать шаги, даже без посторонней помощи, и это было обнадеживающим. — Анастасия, ты уже вырастила два нижних зуба? — И сверху чуть-чуть появился! Кроме того, несмотря на их небольшие размеры, зубки начали прорезаться. К тому же десны немного зудели, но это было терпимо, потому что я уже привыкла. Нет, я просто должна была потерпеть. — Мы тоже сделали для вашей светлости игрушку, с которой будет удобно играть! Дворецкие и даже недавно снявшие маски рыцари принесли игрушки и с нетерпением наблюдали, как я отреагирую. Конечно, я не удостоила их ни одним взглядом. Нечаянно я заметила игрушку из мягкого желтого материала, на которую случайно взглянула на прошлой неделе. Честно говоря, мне интересно, что это такое. — Похоже, вам нравится желтый цвет, госпожа! — Вы же были такой милой в платье, похожем на цыпленка, в прошлый раз, не так ли? — А в следующий раз, может быть, вы наденете платье, похожее на собачку? — Собачка? Вы что, не понимаете, госпожа должна быть в платье, как у кошки! Почему-то разговор не о игрушках, а о платьях, и, что еще более страшно...Все действительно весело обсуждают это. － Когда была Лауренсия, мы одели ее в платье, похожее на кролика или овечку, так что Анастасии тоже подойдет концепция кошки или собачки. Моя матушка внимательно слушала все эти разговоры. Я всегда думала, что она — просто утонченная и спокойная женщина, но... говорят, что супруги похожи друг на друга... **** После того как я уснула вместе с сестрой и братом, я наконец-то смогла сделать то, к чему так долго стремилась — забраться на диван. — Моя госпожа! Как я по вам скучал! Это была моя болтушка, собака-сборщик информации, которую я так давно не видела. Маленький мальтипу с черно-золотыми шерстками подлетел ко мне, расправив крылья, будто не было и десяти месяцев.