Глава 19 — Глава 19

Глава девятнадцатая Перевод и адаптация с китайского языка: Шу Ин (书影 - Shū Yǐng) Свадебный кортеж князя Чжэньнаня наконец тронулся в сторону дворца. Толпа зевак встала на цыпочки, стараясь разглядеть прославленного военачальника Цзиньсю, известного как "Бог войны". Нин Фэй и Сяо Вэйжань ехали впереди паланкина, за которым следовали десятки солдат охраны. Ся Цзинши, казалось, был в хорошем настроении – он улыбался собравшимся вдоль дороги, вызывая восторженные крики среди девушек. Шум раздражал Сюэин. Закрыв уши, она крикнула в толпу: – Что, в Суша больше нет мужчин, что вы орете, как по покойнику?! Её слова едва долетели до Исяо, потонув в ещё больших криках. – В Цзиньсю было бы то же самое! – перекричала Исяо. – Закрой занавеску, если не хочешь этого видеть! Сюэин что-то буркнула и дёрнула шторку. Взгляд Исяо остановился на профиле Ся Цзинши. Её глаза застыли. Эта лёгкая улыбка создавала иллюзию безграничной мягкости. Поэтому мало кто замечал, что в его, казалось бы, тёплых глазах всегда таилась жестокая отстранённость. Даже в тот миг, когда он отпускал тетиву, в них не было ни капли сомнения. Боль обрушилась внезапно. Исяо не успела опомниться от шока, как она навсегда врезалась в душу, разрывая сердце. В одно мгновение она переступила предел возможного, и лишь смерть могла бы одновременно погасить и страсть, и отчаяние... Это было возрождением. Но Исяо не нравилось такое возрождение. Возможно, прежняя Исяо была незначительной и незаметной. Но это была изначальная Исяо – неизменённая, самая настоящая. Может, не такая прекрасная, но та, какой она была в самом начале. И её чувства – тоже. Во время шуточной перепалки со Сюэин она вдруг осознала, что уже очень давно не смеялась так беззаботно. Как долго? Казалось, прошла не просто пара лет – а целая жизнь. Теперь она точно знала: назад дороги нет. И постепенно понимала, что у некоторых людей действительно есть предначертанный путь. Как ни старайся его изменить – результат будет тем же. Глухой удар. Шум толпы внезапно стал далёким. Исяо очнулась и обернулась – стража закрывала ворота. Они прибыли. Фэн Сиян в окружении служанок облачалась в свадебный наряд. Алое платье, расшитое золотыми драконами и фениксами, выглядело роскошно и величественно. Несмотря на многочисленные примерки, сегодня оно вновь вызвало восхищение у прислужниц. Сделав несколько шагов, она заставила юбку колыхаться, словно излучая праздничное настроение. Раздался голос церемониймейстера: – Благоприятный час настал! У ворот грянули оглушительные хлопушки. Ещё раз проверив наряд и водрузив на голову золотую корону с жемчужными подвесками, Фэн Сиян в сопровождении восемнадцати детей с цветочными корзинами и курильницами направилась по алому ковру в Зал Добродетели. В центре роскошного зала сияла и переливалась всеми цветами золотая свадебная эмблема. Нефритовые абажуры мягко рассеивали свет свечей. Время подошло, но Ся Цзинши, который должен был уже прибыть, всё ещё не появился. Сидящий на возвышении Фэн Цишань хмурился. Придворные, умеющие читать настроение, продолжали светские беседы, но их голоса невольно стихали. Внезапно слуги объявили о прибытии Фэн Сиян. В зале воцарилась тишина. Она вошла, но не увидев Ся Цзинши, замешкалась и молча вышла. Церемониймейстер покраснел, встретившись взглядом с потемневшим лицом императора, и не знал, что провозглашать. В этот момент вбежал слуга и подал ему знак. Тот оживился: – Чжэньнаньский князь прибывает! Ся Цзинши неторопливо поднимался по нефритовым ступеням. Остановившись перед Фэн Сиян, он улыбнулся: – Прошу прощения за опоздание. – Вы не опоздали, – сладко ответила она. – Я тоже только пришла. Он вошёл в зал, а за ним последовала Фэн Сиян. Служанки тут же окружили их свиту и отвели в сторону. Фэн Цишань холодно наблюдал: – Я уже подумал, что у Вашего высочества снова обострился недуг. Ся Цзинши поклонился: – Я забыл, куда положил подарок для принцессы, и потратил время на поиски. Прошу прощения. Взгляд императора упал на умоляющее лицо дочери. Он вздохнул и смягчил тон: – И нашли? Не дожидаясь ответа, Сяо Вэйжань шагнул вперёд с предметом, покрытым красным шёлком, и преподнёс его Фэн Сиян. Та сдёрнула ткань – и все увидели корону, украшенную девятью драконами и девятью фениксами, усыпанную жемчугом и нефритом. На вершине сидела золотая птица с нитью драгоценностей в клюве. – Искуснейшая работа... – послышались восхищённые шёпоты. Фэн Сиян с лёгким румянцем взяла корону: – Ваш вкус безупречен. Вряд ли в мире найдётся более прекрасный убор. Мне не терпится его надеть. – Можете переодеться, – мягко предложил Ся Цзинши. Фэн Цишань нахмурился и покашлял: – Если возвращаться – пропустим благоприятный час. Лучше обойтись. – Если Ваше высочество поможет мне, я могу переодеться здесь, – сказала Фэн Сиян. В зале воцарилась мёртвая тишина. Даже император онемел. Ся Цзинши молча смотрел на неё. В глубине его глаз бушевала буря. Фэн Сиян уже пожалела о сказанном. Она заметила Фу Исяо среди свиты и боялась, что её слова сочтут вызовом. Увидев недовольство Ся Цзинши, она ещё больше испугалась, что он её презирает. Лицо её побледнело, тело задрожало. И вдруг он сказал: – Хорошо. Исяо не отрывала взгляда от происходящего. Хотя она готовилась к любым неожиданностям на церемонии, это «хорошо» словно оборвало в ней какую-то струну. Боль нахлынула с неудержимой силой. Она глубоко дышала, но грудь стонала так, будто вот-вот разорвётся, а сердце билось всё сильнее. Сюэин незаметно сжала её руку, надеясь, что та продержится до конца церемонии. «Боги, вы уже забрали её радость. Вдогонку заберите и боль – это будет справедливо!» Краем глаза она заметила движение. Мужской шёпот прозвучал у самого уха: – Выведи её. Справа есть боковая дверь. Голос показался знакомым, в нём слышалась тревога. Не раздумывая, Сюэин потянула Исяо назад. Та дёрнулась: – Что? Сюэин приложила палец к губам и повела её к занавешенному выходу. За дверью стоял Фэн Суйгэ. Лицо Сюэин исказилось, она хотела захлопнуть дверь, но он ловко подставил руку: – Я без злого умысла. Они замерли в противостоянии, но в конце концов Сюэин отпустила дверь и вышла вместе с Исяо. Та удивилась: – Ты как здесь оказался? Где стража? – Я велел им отлучиться, – нахмурился он. – А вы обе почему здесь? Сюэин, забыв прежние обиды, зло прошипела: – Нас Ся Цзинши силой притащил! На свежем воздухе Исяо пришла в себя. Видя негодование подруги, она улыбнулась: – Просто я стояла слишком долго, стало душно. Пройдусь – и всё пройдёт. Фэн Суйгэ, видя её спокойствие, сдержал раздражение: – Ладно... После церемонии будет банкет. Новобрачные останутся во дворце. Я провожу вас обратно. Сюэин вопросительно посмотрела на Исяо, но та покачала головой. Фэн Суйгэ не выдержал: – Видимо, я зря вмешался. Возвращайтесь – не пропустите церемонию. – Спасибо, – прошептала Исяо, уже поворачиваясь. – Стой! – резко остановил он её. – Ты... благодаришь меня? – Да. Хотя ты был высокомерен, груб и даже приказал ранить меня... – она улыбнулась, видя, как меняется его лицо. – Но я понимаю: у тебя своя позиция и свой долг. Хоть мы и враги, не могу не признать, ты самый мягкий из всех, кого я встречала.