Глава сто двадцать втораяФэн Суйгэ последовал за его взглядом вверх, и ощутил, как вся кровь разом прилила от сердца к пяткам. В пронзительном режущем ветре на почти отвесной скале виднелась хрупкая фигурка. Она неуклонно спускалась вниз, её рукава развевались, подобно крыльям бабочки.
Это… кто же ещё, если не Исяо.
Ся Цзинши стоял рядом, и на его губах вдруг появилась улыбка. Она всё такая же: раз уж решила что-то, то бросается очертя голову, не щадя себя.
– Совсем спятила… – выругался Фэн Суйгэ, на лбу у него проступила холодная испарина, и он боялся моргнуть. – До чего уже дошло, а она всё так же своевольничает…
– Нет, – тихо прервал его Ся Цзинши. – Она не из тех, кто не различает, что важно, а что нет. Если бы не случилось чего-то серьёзного, она не выбрала бы этот путь для спуска. – Едва он договорил, под ногой Исяо сорвался выветренный камень, и вся её фигура, вместе с осыпающимися обломками, с грохотом проскользнула вниз, прежде чем ей удалось стабилизировать падение.
Той, кто падал, было больно до оскала, а тем, кто смотрел, – тоже не легче, хоть выжимай с них пот.
Фэн Суйгэ забеспокоился так, что готов был запрыгать на месте, он уже подобрал полы одежды, собираясь полезть вверх, но Ся Цзинши схватил его за руку.
– Не ходи. Не заставляй её отвлекаться.
К счастью, обошлось без серьёзных опасностей, и вскоре Исяо уже была близко. В тот миг, когда Фэн Суйгэ приготовился подойти ей навстречу, она вдруг прыгнула вниз, приземлившись на неровный склон. Пошатнувшись, она пролетела еще несколько шагов, когда её наконец подхватил Фэн Суйгэ. Не успел он и слова вымолвить с упрёком, как Исяо, совершенно обессиленная, опустилась на землю.
– За нами… гонятся воины из столицы…
Когда вдали то и дело стали вспархивать с мест птицы, Сяо Вэйжань, стоявший в тылу на поле боя, почуял неладное. Подавив дурное предчувствие, он сжал кулаки, раз за разом проглатывая приказ отступить.
Его Высочество, должно быть, уже действует. Нужно продержаться ещё немного, совсем немного… Лишь бы они смогли прорваться…
Внезапно пронзительный звук рога прорезал небо и землю. Барабаны, подбадривавшие обе стороны, разом затихли, и сражающиеся тоже замерли в недоумении.
Этого мига тишины хватило, чтобы все отчётливо расслышали оглушительный топот копыт, доносящийся с фланга. Священный Император тоже услышал его и невольно поднялся на ноги.
Дрожь земли, передававшаяся сквозь подошвы в тело, заставила Сяо Вэйжаня горько усмехнуться. Уже поздно.
В мгновение ока море золотых знамён с вышитыми на них символами Цзиньсю предстало перед глазами. Грохот копыт, смешанный с тяжёлым лязгом доспехов, обрушился подобно лавине. В поле зрения показались мрачные тучи отборных воинов и полководцев.
– Хе-хе… Ха-ха-ха…
Из груди Священного Императора вырвался торжествующий смех, становившийся всё громче. Он смеялся так, что заходился, пока находившийся рядом генерал Императорской гвардии в тревоге не протянул руку, чтобы поддержать его.
– Ваше Величество…
Но Император резко отмахнулся от него, повернулся к вершине горы и мрачно произнёс:
– Ся Цзинши, посмотрим, куда ты сможешь сбежать!
Войска Цзиньсю, словно обнажённый клинок, врезались прямо в ряды сражающихся. Мгновенно разделив обе стороны, они оттеснили их. Священный Император сделал несколько шагов вперёд, указал на генерала кавалерии, только что спрыгнувшего с коня, и грозно прокричал:
– Вы вовремя! Приказываю вам немедленно уничтожить мятежников, а затем…
Однако генерал, спешившись, не только не отдал положенных почестей, но вместо этого громко воззвал:
– Где полководец Фань из Императорской гвардии? Прошу слова!
Сопровождавший Императора генерал в пурпурном опешил и сурово оборвал его:
– Перед вами Сам Император! Не смейте проявлять непочтительность!
В этот момент в тылу поднялось смятение. Священный Император обернулся и увидел, что со стороны горы выехал небольшой отряд – и на них были не пурпурные доспехи гвардии.
Не успев как следует подумать, он тут же громко скомандовал:
– Остановите их!
Едва гвардия двинулась с места, как генерал-кавалерист лишь легким взмахом руки отдал приказ. Выжидавший в тылу отряд тут же устремился вперёд, а подошедшая следом пехота мгновенно заблокировала гвардии путь.
– Как вы смеете! Вы тоже хотите поднять мятеж?!
Священный Император, наконец, осознал неладное. Его лицо побелело, и он отступил на несколько шагов. Гвардейцы немедленно сомкнулись вокруг, укрыв его в центре.
– Не смеем, – ледяно скривился генерал, видя его замешательство. – Старый канцлер приказал мне привести войска для защиты Вашей Величества и сопровождения Императора обратно в столицу, дабы Вы возглавили ситуацию.
– Я приказываю вам схватить всех мятежников! – Император, немного успокоившись, всё же не сдержал ярости. – Почему до сих пор не сделано? Что вы тут столпились!?
Второй раз она ехала с ним в одном седле. Обессиленная Исяо обхватила Фэн Суйгэ за талию и прижалась лицом к его груди.
Если бы он не встретил её… если бы не женился на ней… если бы не поехал с ней в Цзиньсю…
– Глупая женщина…
Сквозь шум в ушах она уловила чьё-то бормотание. Она инстинктивно подняла голову. Да, это он говорил.
Из-за сильной тряски слова Фэн Суйгэ доносились обрывочно:
– Твой риск был напрасным. Разве не безопаснее было остаться в горах? Возможно, удалось бы избежать погони…
– Если уж суждено умереть… – с трудом пошевелившись, Исяо попыталась оглянуться, чтобы оценить обстановку впереди, – я предпочту умереть на поле боя. Сможем прорваться?
– Сложно… Как думаешь, похоронят ли нас вместе? – Фэн Суйгэ тихо усмехнулся, но вдруг удивлённо воскликнул: – Что ещё затеял Священный Император?
– Что такое? – Исяо изо всех сил повернулась, чтобы посмотреть, но внезапно поскользнулась и полетела вниз с лошади. – Исяо! – отчаянно крикнул Фэн Суйгэ, но протянуть руку уже не успевал. Он мог лишь смотреть, как она падает. Следовавший за ним офицер в ужасе дёрнул поводья, пытаясь остановить скакуна, но огромная инерция на полном ходу всё же понесла лошадь вперёд.
Под крики ужаса Ся Цзинши, скакавший в полукорпусе позади Фэн Суйгэ, спрыгнул с коня, подхватил явно оглушённую падением Исяо и, прижав к себе, откатился в сторону, едва избежав копыт.
Всё в порядке. С ней всё в порядке…
Ся Цзинши с облегчением выдохнул и тихо спросил:
– С тобой… всё хорошо?
Услышав вопрос, Исяо инстинктивно подняла на него глаза. Встретившись с его мягким, полным заботы взглядом, она на мгновение опешила. В это время Фэн Суйгэ уже развернул коня и поскакал обратно.
Спешившись, он бросился к ним, полный тревоги:
– Как ты? Не ушиблась?
Ся Цзинши будто пронзило током, и он разжал объятия.
Едва Исяо кое-как поднялась на ноги, Фэн Суйгэ крепко прижал её к себе.
– Чуть не умер от страха за тебя…
– Когда спускалась, руки совсем ослабли, поэтому и не удержалась, – смущённо пробормотала Исяо, украдкой взглянув на Ся Цзинши.
Тот как раз принимал поводья своего коня от вернувшегося офицера. Исяо моргнула и виновато улыбнулась:
– Прости. Я хотела помочь прорваться, а вместо этого заставила всех остановиться…
– Если бы я знал, что ты будешь так вертеться, я бы с радостью привязал тебя к себе верёвкой. Но… – Фэн Суйгэ сказал это и кивнул подбородком, предлагая ей взглянуть назад, – сейчас им, кажется, не до нас…
Обновлено: 22.01.2026