Глава 9: Скрытая сила
Райден не колебался ни секунды. Дзэницу отдыхал и ничего не подозревал о тонких изменениях, происходящих рядом, так что риска быть замеченным во время слияния не было.
Последние две ночи Райден целенаправленно тренировал способности Дзэницу. Каждый раз, когда им попадался демон, он позволял Дзэницу разбираться с ним самому.
Поначалу всё шло как обычно: Дзэницу падал в обморок и входил в своё «большое состояние». Затем Райден намеренно подставлялся, открывая уязвимость и позволяя демону атаковать — вынуждая Дзэницу реагировать. Шаг за шагом мальчик менялся: из того, кто лишь беспорядочно размахивал мечом, он превращался в молниеносного бойца, способного сокрушить демона, напавшего на Райдена.
Пусть после этого Дзэницу всё ещё не мог сразу применять Первую форму из-за уклончивых движений, Райден не торопил его. Разрыв с детской травмой требовал времени. Давление лишь углубило бы шрамы.
Слияние с талантом «Сокрытие» оказалось куда более незаметным, чем Линия захвата или Эхо-слух. Его эффект напоминал воду, мягко текущую по мышцам и сосудам, идеально сливающуюся с телом. Райден ощущал, как его присутствие ослабевает — не сила, а именно ощутимость, словно внутренняя энергия растворялась в окружающем воздухе.
Когда слияние завершилось, дыхание Райдена стало едва уловимым, а сердцебиение — почти неслышным. Его тело сделалось подобно скрытому камню в ночи: даже проходящий рядом человек не заметил бы его.
— Хм, не идеально, но лучше, чем ничего, — пробормотал Райден.
Сокрытие приглушало присутствие, но до истинной невидимости было далеко. И всё же таланты были сокровищем — а их избыток никогда не был поводом для жалоб.
Резиденция Убуясики
Касугаи-ворон с фиолетовой лентой на лапке влетел в поместье. Убуясики Яодзай — её бледно-лиловое лицо было почти полностью скрыто — спокойно сидела на помосте. Увидев ворона, она мягко протянула руки и прижала его к себе.
— Ребёнок, достигший ранга «Синь», даже не участвуя в отборе?.. — тихо пробормотала она, заинтересованная сообщением.
Ещё один гений, как Муичиро? — Кагая на мгновение задумался, затем покачал головой. Такие таланты были редчайшим исключением. И всё же этот ребёнок подавал большие надежды. Со временем он вполне мог стать Столпом.
— Рекомендован Дзигоро… значит, действительно необычен, — продолжил Кагая. Его прервал кашель, но даже сквозь боль голос оставался мягким, словно тёплый солнечный свет зимой. Ворон уютно устроился у него на плече.
Семь дней спустя Райден вернулся к месту сбора после отбора вместе с Дзэницу. Как и ожидалось, кроме Райдена, в живых осталось лишь ещё пятеро. Все остальные навсегда остались на горе Фудзикасанэ.
— Ох, я… я всё-таки выбрался живым! Я там чуть не умер! — Дзэницу выдохнул с облегчением.
Он-то рассчитывал прятаться за спиной Райдена, но тот заставил его смотреть страху в лицо. От дрожи и паники до уверенного уничтожения обычных демонов — за эти семь дней Дзэницу пережил куда больше, чем за всё время тренировок на Горе Персиков.
— Добро пожаловать, — поприветствовали их Убуясики Хинаки и Нитика. Коротко обменявшись словами, они начали объяснять порядок выдачи формы и ранги Корпуса Истребителей демонов.
Но их перебил нетерпеливый голос:
— А мой меч?! Где мой меч?! Давайте быстрее! — выкрикнул Гэнъя.
Сёстры проигнорировали его и хлопнули в ладоши. С неба спикировали несколько касугаи-воронов.
— Отныне вас будут сопровождать касугаи-вороны, — объяснили они. — В основном они используются для связи.
Райден осмотрел ворона, севшего ему на плечо. Он был размером с обычного, но перья казались глубже чёрными, а взгляд — чище и острее, чем у прочих птиц.
— Да вы издеваетесь?! Мне нужен меч! Где он?! — Гэнъя снова закричал и, оттолкнув ворона, схватил Нитику за волосы. — Отдайте!
Райден и Тандзиро двинулись почти одновременно. Канао на мгновение отвлеклась от бабочки на пальце. Она заметила движение Райдена — он оказался рядом с Гэнъей в одно мгновение — и задумчиво прищурилась. Эта скорость была такой же пугающей, как тогда, когда он расправился с Ползучим демоном.
— Веди себя вежливо, ладно? — спокойно сказал Райден, сжимая запястье Гэнъи.
— Отпусти её, или я тебе руку сломаю! — огрызнулся Гэнъя.
Тандзиро шагнул вперёд, готовый вмешаться. Но взгляд Гэнъи был прикован только к Райдену. Медленно, сглотнув, он отпустил Нитику.
Тандзиро моргнул, ошеломлённый. Что это было? Он… испугался? Райдена?
Проследив за взглядом Гэнъи, он увидел, как Райден спокойно поправляет растрёпанные белые волосы Нитики. Смесь благоговения и страха в глазах Гэнъи сразу всё объясняла.
Райден заметил пристальный взгляд Тандзиро и одарил его лёгкой, понимающей улыбкой.
За прошедшие семь дней Райден позволял Дзэницу сражаться с демонами по ночам, а днём сам занимался культивацией. Его прежний застой в ранге был преодолён на третий день — он шагнул в уровень Гэн, на три ранга выше Гэнъи. Даже без демонстрации силы между ними пролегала огромная пропасть.
И всё же реакция Гэнъи была чрезмерной. Пусть он и молчал, но его инстинкты кричали: то, что он видел, было меньше одной десятой истинной силы Райдена.
Обновлено: 02.02.2026