Пусть Цзян Сюэнин и вернулась в этот мир с памятью о прожитой жизни, единственными ее преимуществами оказались только ум, значительно более зрелый, чем у этого еще юного тела, да смутное предчувствие грядущих событий. А если говорить о ее положении, то оно оказалось даже хуже прежнего.
Она серьезно задумалась.
В сущности, если бы в этой жизни ей удалось сблизиться с принцессой Лэян, то это стало бы для нее еще одним щитом в довесок к защите Янь Линя, так ей стало бы намного безопаснее.
Однако она все же не мужчина, и если, переодевшись юношей, заставит Шэнь Чжи воспылать к себе любовью, а потом та узнает правду, разве исход не будет в точности таким же, как и в прошлой жизни?
Боже милостивый, скольких усилий тогда стоило ей вырвать у Цзян Сюэхуэй возможность попасть во дворец в качестве подруги при чтении книг!
И что же? В первый же день в стенах дворца она столкнулась с Шэнь Чжи. И только тогда она узнала, что девушка, которую Шэнь Цзе привел на праздник фонарей в день Чунъян, была не кто иная, как сестра ныне здравствующего государя Шэнь Лана — принцесса Лэян, Шэнь Чжи. И нынешний отбор подруг для учебы во дворце был устроен исключительно ради нее.
Так Цзян Сюэнин и попала в беду.
Когда Шэнь Чжи обнаружила, что она вовсе не юноша, лицо ее тотчас омрачилось: видно, принцесса решила, что ее чувства были обмануты и обращены впустую, и ни смириться с этим, ни сохранить достоинство она не смогла. С той поры принцесса стала во всем чинить ей препятствия.
А Янь Линь, с детства игравший вместе с Шэнь Чжи, не раз вступался за Цзян Сюэнин и ссорился из-за этого с принцессой. Принцесса же затаила обиду еще сильнее: решив, что Цзян Сюэнин науськивает ее для ссор с Янь Линем, она начала придираться к ней все ожесточеннее.
Хотя в действительности у принцессы не было в арсенале по-настоящему изощренных способов притеснения. Для юной Цзян Сюэнин те придирки были невыносимы, так что, вспоминая то время сейчас, она до сих пор видела его окрашенным в мрачные тона.
Она держала в ладонях цветок гибискуса нежно-розового оттенка. Перед ее внутренним взором одна за другой мелькали связанные с Шэнь Чжи воспоминания.
Подняв голову, Цзян Сюэнин встретилась взглядом с Янь Линем и вдруг почувствовала, как юношеская горячность его сердца проявляется в каждом слове, ярко и без утайки. Он был властен, прям и лишен умения скрывать свои чувства.
Стоило прийти — и он уже сказал ей: «Я хочу отвести тебя посмотреть», а не: «Не хочешь ли пойти со мной?»
Цзян Сюэнин чуть улыбнулась, и в душе ее шевельнулась озорная мысль:
— Праздник фонарей в день Чунъян приходится на девятое число девятого месяца, а нынче только седьмое. Что же ты уже пришел за мной?
Янь Линь еще мгновение назад сидел на стене с самым беззаботным видом. Однако стоило ей сказать это, как его взгляд сразу сделался несколько уклончивым, державшие меч пальцы напряглись. Однако в следующую секунду он все же решил, что стыдиться ему нечего, и тут же вновь выпрямился, заговорив с дерзкой уверенностью:
— А тебе-то что? Я захотел и пришел! Я просто хочу тебя видеть, и что в том такого?
Ляньэр, стоявшая рядом с Цзян Сюэнин, была потрясена до глубины души: ее глаза расширились, и она поспешила опустить голову, не смея лишний раз взглянуть на хозяйку.
Цзян Сюэнин не ожидала от него столь смелых и откровенных слов. Вспомнив о событиях прошлой жизни, она невольно умолкла.
Янь Линь нахмурился, недовольно спросив:
— Так пойдешь или нет?
Она изобразила легкую, чуть виноватую улыбку:
— В этот раз нет. Но если надумаешь сходить на какой-нибудь другой праздник фонарей, приходи за мной, тогда я пойду.
Впрочем, она могла бы надеть женское платье и выйти так. Это избавило бы ее от риска попасться на глаза принцессе Лэян. Но ведь появление в женском одеянии все равно привлекло бы излишнее внимание, а это было крайне неудобно. Так что лучше и не ходить вовсе; тем более, что особого интереса к подобным увеселениям у нее не было.
Ян Линь нахмурился еще сильнее.
— Ты странно говоришь. Что значит «в этот раз» не пойдешь? Чем эта прогулка отличается от следующей? Разве не все равно, какие фонари? Или у тебя именно в день Чунъян нашлось какое-то другое дело?
Цзян Сюэнин немного подумала и решила найти предлог для отказа:
— Сегодня с утра я вернулась с головокружением, хочу отдохнуть пару дней дома.
Янь Линь внимательно вгляделся в ее лицо.
И правда, вид у нее был неважный.
Она всегда была белее прочих, а теперь, стоя на свету, и вовсе напоминала кусочек полупрозрачного нефрита, так и вызывающего желание коснуться рукой. По возвращении домой она уже сменила мужской наряд на женское платье. Ее фигура восемнадцатилетней девушки обрела изящные линии, и сейчас, стоя под цветущим деревом, сжимая в ладонях только что сброшенный им цветок гибискуса, с тонкими пальцами, лежащими на нежно-розовых лепестках, она подняла к нему свое маленькое лицо, чуть запрокинув его вверх, глядя на него ясными, мягкими глазами, полными сияния и глубокой привязанности.
Раньше он не замечал этого. А теперь, окинув ее внимательным взглядом, почувствовал, как сердце его забилось сильнее.
Скорее бы наступил день совершеннолетия!
Чтобы можно было взять ее в жены и навеки холить и лелеять.
Встретив ее взгляд, Янь Линь поспешно кашлянул и отвел глаза, пробормотав:
— Все это моя вина: вчера я не рассчитал и не уберег тебя, вот и вышло, что ты украдкой выпила лишнего, да и опьянела, как сонная кошка. Ладно уж, побудь дома несколько дней, отдохни. А я разузнаю, когда будет следующий праздник фонарей, и отведу тебя туда в награду.
Цзян Сюэнин уже открыла рот, чтобы ответить, как в ту же минуту откуда-то издалека раздался возглас:
— Ага! Опять попались мне на том, что по стенам лазите! Хотите, я пожалуюсь господину, и пусть он рассудит? Разве подобает так себя вести наследнику рода Янь?
Это оказался Цзян Бою, случайно проходивший мимо и увидевший все собственными глазами.
У Янь Линя тут же разболелась голова.
Цзян Бою и слушать ничего не стал: взмахнул рукавом и двинулся к ним, едва не выискивая длинный шест, чтобы сбить юношу со стены.
— Молодой княжич Янь, да вы уж совсем меру потеряли! В моем доме не одна только девица Нин живет!
Янь Линь, искренне недоумевая, возразил:
— Но ведь я смотрю только на нее.
Цзян Бою так вспылил, что даже усы его затрепетали:
— Все равно! Запрещаю лазить через стены! Вы наследник рода Янь! Если есть дело, войдите через парадные ворота или пошлите слугу передать слово. В таком случае я еще готов промолчать. А так… Да что это за непотребство!
Янь Линь с Цзян Бою были знакомы уже давным-давно, и потому, княжич ничуть не смутился, а только легко повернув запястье и играючи перекинув длинный меч, даже осмелился в шутку сказать:
— Господин Цзян, извольте не гневаться, ведь эту стену не затем ли построили, чтобы через нее перелезали? Если же вам это не по душе, так велите выстроить ее повыше. Как раз молодому княжичу будет удобнее поупражняться в ловкости.
Цзян Бою, услышав эти слова, чуть не задохнулся от возмущения и даже лишился дара речи.
Янь Линь же тем временем заметил, что день уже клонится к вечеру. В душе он, конечно, хотел бы еще немного побыть рядом с Цзян Сюэнин, но долг звал: нужно было вернуться домой и поклониться отцу с матерью. Поэтому он обернулся и, посмотрев на нее, сказал:
— Сегодня я ухожу. Но скоро непременно вернусь к тебе.
Цзян Сюэнин лишь тихо кивнула в ответ.
И в тот же миг Янь Линь оперся рукой о край стены, густо усыпанной цветами гибискуса, и, легко оттолкнувшись, одним прыжком перемахнул через нее. В следующее мгновение его уже и след простыл.
На месте остался только Цзян Бою, все еще полный ярости и бессильного негодования.
Цзян Сюэнин при виде этой картины неожиданно невольно улыбнулась и сама не поняла, отчего на сердце стало как-то легче. Она лишь почтительно склонилась перед Цзян Бою и направилась к себе в покои.
А позади раздалось его ворчание:
— Да что же это за безобразие такое!
Обновлено: 02.02.2026