Глава 18 — Глава 9.2: Приглашение из дома Ю

Когда Цзян Сюэнин вернулась в свои комнаты, Танъэр уже давно ожидала ее. Завидев госпожу, она поспешно проговорила: — По вашему приказу я отправилась к господину Чжоу. Как только он услыхал, что вы ищете встречи, то сам вышел дожидаться снаружи. Но так как вас призвала к себе госпожа и вы долго не возвращались, а у господина дела не терпели отлагательства, он вынужден был уйти. Он оставил лишь слова: если барышне и впрямь есть к нему дело, а говорить в нашем доме неудобно, то, если вы не сочтете за унижение своего достоинства, можно найти его в переулке на Косой улице. Там он будет ждать и ни за что не посмеет обойтись с вами неуважительно. В такой поздний час Цзян Сюэнин, конечно, и не надеялась еще увидеть Чжоу Иньчжи. Однако то, что он передал для нее эти слова, уже было чем-то. Вспоминая события прошлой жизни, она понимала: именно в это время Чжоу Иньчжи всеми силами искал возможность сблизиться с Янь Линем, и, пожалуй, сам жаждал встретиться с ней. Она только кивнула и спокойно произнесла: — Хорошо. В глубине души она решила: как только выдастся удобный случай выйти так, чтобы не привлекать внимания, она непременно встретится с Чжоу Иньчжи и переговорит с ним. С этими мыслями она села на низкий кирпичный диван с подогревом у окна. Протянув руку за чашкой чая, она вдруг заметила на столике какую-то карточку. Цзян Сюэнин удивленно приподняла бровь и взяла карточку: — Это что такое? Оказалось, что еще ранее, когда Ляньэр в страхе втащила Танъэр в комнату, та держала эту карточку в руках. А затем, увлекшись делами, помогая госпоже переодеться и подавая чай, едва не позабыла о ней. Теперь же, увидев в руках хозяйки, она спохватилась и торопливо пояснила: — Это приглашение от барышень из дома графа Цин Юаня. Они просят вас пожаловать к ним в день Чунъян и полюбоваться хризантемами. Приглашение доставили еще утром. Я хотела рассказать вам об этом, да, запутавшись в делах, чуть не упустила из виду. — Дом графа Цин Юаня? — переспросила Цзян Сюэнин. Ее веки вдруг мелко дрогнули. — Это ведь усадьба графа Ю? Танъэр удивилась столь сильной реакции и, не понимая причины, ответила: — Да, именно усадьба Ю. Семейство графа Цин Юаня в столице не принадлежит к высшим родам, ибо из поколения в поколение титул только утрачивал былую силу. Дочери же дома умеют лишь выращивать цветы да травы. К тому же день их праздника совпал с днем, когда дом Гунгуо приглашает любоваться хризантемами. А уж те, кто получил приглашение от Гунгуо, вряд ли пойдут в усадьбу графа. Мне известно, что приглашение из дома Гунгуо уже доставлено госпоже: она наверняка намерена взять и вас, и старшую барышню. Так что об этом приглашении вам можно и вовсе не думать. Не думать? Как же можно не думать?! Это ведь именно та усадьба графа Ю! В прошлой жизни Цзян Сюэнин познакомилась с Ю Фанъинь, побочной дочерью этого дома. Про нее потом говорили: «Стоило однажды упасть в воду — и характер ее переменился». В конце концов она занялась торговлей и превратилась в богатейшую женщину города Цзяньнина, что считался самым процветающим во всем Дацане. И случилось это падение в воду как раз в день праздника хризантем в доме графа Цин Юаня! Иными словами, та Ю Фанъинь, которую она знала в прежней жизни, женщина, что странствовала по миру торговли и сколотила несметные богатства, в этот момент еще даже не «родилась» в новом своем обличье. Эта Ю Фанъинь, что ныне жила в доме графа Ю, и та, с которой ей суждено было подружиться в прошлой жизни, были вовсе не одинаковы. Ю Фанъинь сама когда-то призналась, что «попала» сюда из иного места. В ту пору Цзян Сюэнин не поняла смысла ее слов. Она уловила лишь одно: будто та пришла из далекой страны, в которую возврата больше нет, и изначально вовсе не принадлежала этому миру. А после собственного перерождения Цзян Сюэнин вдруг начала смутно постигать, что имела в виду Ю Фанъинь. Ю Фанъинь была обречена на одиночество. Люди лишь видели, что ее поступки отличаются от привычного, считали ее дерзкой, безрассудной, нарушающей устои. Но только сама она знала, что по сути своей отличается от всех окружающих. Возможно, они и вовсе были не из одного «мира». В понимании Цзян Сюэнин слово «мир» принадлежало больше буддийским проповедям, но Ю Фанъинь всегда любила использовать его вместо обычного «Поднебесная». И вот теперь, глядя на изящное приглашение, украшенное замысловатыми узорами, Цзян Сюэнин почувствовала, как легкая улыбка на ее лице постепенно исчезает. Снова перед ней вставал выбор. Если в этой жизни Ю Фанъинь, как и в прошлой, явится в этот мир, то, возможно, Цзян Сюэнин окажется одной из немногих, кто сумеет ее понять. Ведь в прежние времена, проведя вместе дни заточения, они стали друг для друга настоящими собеседницами, и это доказало их духовное родство. Объединив способности Ю Фанъинь с ее собственным даром предвидения, доставшимся от той жизни, при должной осторожности и умелом расчете можно было бы даже бросить вызов самому Се Вэю. Как любила выражаться Ю Фанъинь, она могла бы стать для Цзян Сюэнин «золотой опорой». И все же Цзян Сюэнин знала другое: в глубине души Ю Фанъинь ненавидела этот мир. *** В тот вечер, лежа под тонким балдахином из легкой вуали вокруг ложа, она то и дело ворочалась, не находя себе места и долго не могла сомкнуть глаз. В памяти одна за другой поднимались волны воспоминаний о прошлой жизни. Стоило закрыть глаза, и в зыбком полусне ей чудилось, будто она вновь возвращается в те дни, когда была заточена во дворце Куньнин и проводила время с Ю Фанъинь, играя в шахматы, потягивая вино, раскладывая карточки для игры в листья, делясь сокровенными признаниями. То ей виделось, как та, облаченная в простое платье, с упоением и неистовой отрадой бросала в жаровню целые стопки книг классиков и летописцев. То являлась картина, как Ю Фанъинь босыми ногами ступала по каменному полу и в прохладную ночь, свежую и прозрачную, словно сама вода, напевала песни, каких здесь никто не знал. А то вновь представал образ: она, захмелевшая, с кувшином в руке, сидит на подоконнике и с тихой тоской глядит на полную луну за дворцовыми стенами, словно на недосягаемую свободу, и в этом взгляде видится одиночество, которому нет названия. Ю Фанъинь, раскинувшись на ложе, говорила тогда: — Государыня, я пришла издалека, из иного времени, которое во всем было лучше нынешнего. Я стою вне этой партии, а ты внутри нее. И никогда я не считала, что для женщины иметь хоть малую толику честолюбия — грех. Хочешь быть императрицей? Так и стремись к этому! Разве это злодеяние? Ошибкой здесь была не ты, ошибкой является сам этот мир! Ю Фанъинь поднимала кубок и смеялась с горечью: — Жалко. Смешно! Она указывала пальцем на круглую луну над небосводом и продолжала: — Для других я — богачка, владеющая несметными богатствами, способная купить все, что только можно пожелать. Но сама я вижу в себе лишь жалкую пленницу: сердце мое жаждет свободы, а судьба заключила его в тесную клетку, и нет мне выхода из нее. Государыня, знаешь ли ты, что в том мире, откуда я пришла, есть друзья, которые тоскуют по мне, есть родители, с которыми я должна была бы быть почтительной… Каждое ее слово становилось во сне Цзян Сюэнин все более прерывистым, как будто она захлебывалась слезами, и в конце концов оказалось насквозь пропитано плачем. Ночь миновала, а сон так и не пришел. Когда утром Цзян Сюэнин поднялась, ее глаза покраснели, а в уголках проступили тонкие алые жилки. Внутри же поселилось ощущение растерянности, такое зыбкое и неуловимое, что даже сама она не могла до конца понять его. Она слишком сильно нуждалась в Ю Фанъинь. И вместе с тем понимала: перерождение даровало ей возможность изменить судьбу своей подруги, своей единственной сердечной собеседницы. Танъэр, увидев госпожу, встревожилась не на шутку. Цзян Сюэнин спросила лишь одно: — Приглашение из дома графа Цин Юаня все еще у тебя? Танъэр ответила осторожно, чуть не шепотом: — У меня. Госпожа желает пойти туда? Цзян Сюэнин моргнула, долго молчала, и наконец сказала: — Да. Да, все равно идти придется. Но, вот что делать по приходу, — этого она не знала.