Глава 41 — Глава 41

Ло Хунъянь изящно стояла на бамбуковом плоту. Её губы изогнулись в лёгкой улыбке, когда она жестом пригласила Пан Цзяня взять её за руку и ступить на плот. Её совершенно не заботили общественные условности и нормы. Пренебрежение гендерными ролями создавало впечатление, что она проявляет к Пан Цзяню чрезмерную инициативу. Далёкие горы, безмятежное озеро, бамбуковый плот и очаровательно улыбающаяся женщина — всё это вместе создавало картину, подобную захватывающему пейзажу, написанному тушью. Члены кланов Су и Хэ, а также юная и неопытная Су Мэн, всё ещё не оправившиеся от недавнего испытания, ошеломлённо смотрели на неё. Её отстранённость и безразличие в присутствии кланов Су и Хэ идеально соответствовали образу Нин Яо, который они знали. Однако разительный контраст её тёплого, внимательного отношения к Пан Цзяню привёл всех в замешательство из-за её необычного поведения. На протяжении всего путешествия она намеренно держалась близко к Пан Цзяню, словно ища его расположения. Уже одно это поведение озадачило Су Юньтяня и Хэ Жуна. Даже если она прониклась симпатией к Пан Цзяню, она была младшей госпожой клана Нин. Разве ей нужно было унижаться и вести себя так смиренно перед ним? Например, в этот момент, под пристальным взглядом каждого, она добровольно протянула свою нежную, словно нефрит, руку, чтобы помочь Пан Цзяню ступить на бамбуковый плот. Однако неразговорчивый юный охотник проигнорировал её протянутую руку и сам легко спрыгнул на бамбуковый плот. [Бух!] Действие Пан Цзяня заставило бамбуковый плот резко погрузиться в озеро, наполовину окунув Ло Хунъянь в воду. После того как бамбуковый плот, наконец, снова всплыл на поверхность, Ло Хунъянь не только не рассердилась на Пан Цзяня, но даже улыбнулась ему и произнесла: - Ты не знаешь, что для тебя хорошо. Когда они увидели, как она сама готовится грести на бамбуковом плоту, выражения лиц членов кланов Су и Хэ исказились ещё сильнее. — Я удивлён, что вы все смогли вернуться сюда живыми после встречи с высокоуровневыми Духовными Демонами, — сказал Пань Цзянь, сжимая Крепкий Древковый Меч и бросая странный взгляд на кланы Су и Хэ. — Когда мы впервые столкнулись с Духовными Демонами, нас застали врасплох, и многие погибли. Су Юньтянь и Хэ Жун, слушая его, тоже не могли не чувствовать, что что-то не так. Духовные Демоны, с которыми они столкнулись, приняли агрессивную стойку, но не преследовали их при отступлении. Вместо этого они просто сгруппировались в одном месте и оставались неподвижными. Они отступили, потому что поняли, что Духовные Демоны были необычными и что прямое столкновение с ними обошлось бы дорого. Тот факт, что такие могущественные Духовные Демоны, способные нанести им серьёзный вред, решили собраться, не предпринимая никаких действий, был действительно странным. — Пошли, — сказал Пань Цзянь, не задерживаясь на этом вопросе. Он приготовился грести бамбуковым плотом Крепким Древковым Мечом к Центральному Озерному Острову. — Я сделаю это, раз уж мои ноги уже мокрые, — предложила Ло Хунъянь. Она уже присела, опуская свою нефритово-белую руку в воду за бамбуковым плотом. Когда она выпустила духовную силу из своей ладони, на поверхности озера образовались рябь, и мягкое движение продвинуло плот вперёд. Бамбуковый плот отправился к Центральному Озерному Острову. Пань Цзянь стоял в передней части бамбукового плота с Крепким Древковым Мечом в руке. Его поведение напоминало острое длинное копьё, когда он пронзительно смотрел на медленно приближающийся Центральный Озерный Остров. Ло Хунъянь присела в задней части бамбукового плота, опустив голову, пока она управляла бамбуковым плотом, внимательно следя за озером. Пань Цзянь был удивлён. Он не ожидал, что она будет готова взять на себя такую тяжёлую и утомительную работу. «Я не знаю её намерений, но вокруг кости Небесного Феникса неизбежно будут опасности. Эти люди сопровождают меня…» — подумал Пань Цзянь мрачно. В Долине Насекомых с ними не случилось никаких опасностей — но лишь потому, что Сущность Небесного Феникса была заблаговременно получена Оуян Дуаньхаем. Первая и вторая Кости Небесного Феникса сопровождались кровавыми битвами. У первой Кости Небесного Феникса древние лианы поглотили всех членов клана Шангуань, кроме Шангуань Цинь. У второй Кости Небесного Феникса члены Секты Призрачной Тени устроили засаду, что привело к гибели всех членов клана Чжоу и Нин Юаньшаня. Пан Цзянь предчувствовал, что четвёртая Кость Небесного Феникса окажется столь же опасной, как и предыдущие, потому, несмотря на отсутствие особой приязни к женщине, следовавшей за ним, он согласился позволить ей возглавить разведку вместе с членами кланов Су и Хэ. Жизнь и смерть определяла судьба. Если несчастье действительно нагрянет, по крайней мере, он не будет единственной мишенью для нападения. *** В пустоте Моря Сознания Нин Яо. - Ты обязательно должна так меня унижать? – Нин Яо, присев в тёмном углу, искоса смотрела на Ло Хунъянь. – Тебе это кажется забавным? – гневно спросила она. - Конечно, кажется. В конце концов, это не моё тело. – Ло Хунъянь летала взад-вперёд в этом незнакомом Море Сознания, её длинные рукава развевались. Она напоминала небесную фею, готовящуюся вознестись на небеса. Ло Хунъянь исполнила грациозный танец, сияя улыбкой, обращённой к тусклой душе Нин Яо, и молвила: - Я сопоставлю твоё высокомерие с ним в прошлом с равной мерой смирения. - Зачем ты это делаешь? – ошеломлённо спросила Нин Яо. - Я пытаюсь ему угодить. Разве ты не видишь этого? – удивилась Ло Хунъянь. - Ты стремишься завладеть его бронзовым кулоном. Ты медлишь, потому что не до конца понимаешь его секреты. Как только ты их разгадаешь, то без колебаний убьёшь его, – холодно произнесла Нин Яо. Ло Хунъянь остановилась, скрестив руки на груди. Задумчиво посмотрев, она равнодушно произнесла: - Убивать мне его или нет, зависит от того, как он будет вести себя со мной впредь. Их разговор происходил в море сознания Нин Яо, скрытый от посторонних ушей. *** - Не могу отделаться от ощущения, что, когда Нин Яо сталкивается с ним, она ведёт себя скорее как… служанка, прислуживающая ему, - Су Юньтянь не хотел провоцировать Хэ Жуна, но увиденное вынудило его высказать свои мысли. - Судя по тому, что нам рассказывала Нин Яо, он всего лишь обычный охотник. Как ему удалось превратить гордую Нин Яо в столь скромную и покорную особу? - Я тоже хотел бы знать! - Хэ Жун холодно фыркнул. Действия Ло Хунъянь принесли клану Хэ огромное унижение, словно она осквернила труп его покойного племянника. - Он должен обладать выдающимися качествами! - большие глаза Су Мэн заблестели, а она заговорила с непоколебимой уверенностью, помахивая сжатым кулаком. - Сестра Нин, с её величественным поведением, давно стала моим кумиром. Кроме того, она уже признана Альянсом Звёздной Реки. Любой, кого она одобрит, должен быть необыкновенным. Просто мы ещё не знаем всей полноты его способностей! Услышав её слова, Су Юньтянь и Хэ Жун вспомнили скорость Пань Цзяня, когда они впервые столкнулись с телом, принадлежавшим культиваторам Альянса Звёздной Реки. «Может ли он и вправду обладать исключительными способностями?» - невольно задались вопросом двое. После этого они тоже выбрали бамбуковый плот и погребли в сторону острова Центрального озера. *** Полчаса спустя Пань Цзянь наконец прибыл на остров Центрального озера. Его встретило прекрасное зрелище. Сотни цветов боролись за внимание, а деревья были покрыты пленительно зелёными листьями. Удивительный рост всех растений красноречиво говорил о жизненной силе острова. Никогда ещё в других областях Хребта Одинокой Горы он не натыкался на столь чудесное место. Однако его отец объявил этот район запретной зоной, и среди трёх таких зон эта была безусловно самой коварной. - Трава Очищения Крови, Девятилистный Цветок Падающих Звёзд, Громовое Дерево! – Ло Хунъянь поднялась с бамбукового плота, стоявшего за спиной Пань Цзяня, и её взгляд скользнул по разнообразной растительности на острове. Её прекрасные глаза заблестели от недоверия, когда она воскликнула: – Этот остров вовсе не обычный! Пань Цзянь никогда не слышал ни об одном из упомянутых ею растений, но по её реакции понял, что они никак не могут быть обычными. - Растения, о которых вы говорите, очень редкие? – осторожно спросил Пань Цзянь. - Их невозможно найти в Четвёртом Мире, – ответила Ло Хунъянь, глубоко вздохнув. Ей хотелось подробно описать растения и их применение, но она знала, что Пань Цзянь не сможет до конца понять её объяснения. Вместо этого она просто сказала: – Каждое из этих трёх растений, что я назвала, в Третьем Мире можно продать за сотню духовных камней. - Сто духовных камней?! – воскликнул Пань Цзянь. Все духовные камни, которые он приобрёл до сих пор, не составляли и сотни. - Духовные камни, о которых я говорю, это не те нечистые, что вы взяли у Секты Призрачной Тени. Это чистые, которые вы получили от меня, – добавила Ло Хунъянь с лёгкой усмешкой, опасаясь, что Пань Цзянь не до конца осознаёт ценность духовных растений на этом острове. Однако Пань Цзянь, казалось, не слышал её последующих слов. Когда он уставился на растения на Центральном Озёрном острове, его взгляд загорелся такой сильной лихорадкой, что Ло Хунъянь почувствовала себя не по себе. - Мне нужны духовные камни! – С этими словами Пань Цзянь прыгнул в сторону Центрального Озёрного острова. Он, кажется, совершенно забыл о белой пагоде, висевшей над ним. Су Юньтянь, Хэ Жун и остальные наблюдали за ним с любопытством. Они видели, как Пань Цзянь с жадностью прыгал к Центральному Озёрному острову, словно его притягивала непреодолимая сила. Внезапно в воздухе Пань Цзянь ощутил странное чувство, словно незримая преграда мешает его спуску. Бронзовый кулон на его груди коротко вспыхнул жаром. В следующее мгновение, не ощущая больше преграды, Пань Цзянь благополучно опустился на остров. Гром! В тот миг, когда он приземлился, таинственный островок в центре озера Чёрной Орхидеи тут же начал погружаться под воду. Казалось, что на остров ступил не юноша с копьём, а исполинский великан высотой в десятки тысяч чжанов[1]. Остров, находящийся в самом сердце озера, как будто не смог выдержать колоссальной тяжести, обрушившейся на него с небес, и был вынужден погрузиться в пучину вод. Это зрелище заставило сердце Ло Хунъянь дрогнуть. А Су Юньтянь, Хэ Жун и остальные стояли, ошеломлённые и безмолвные. Дрожь была настоящей, не плодом их воображения. Они не ошибались. Однако они не могли с уверенностью сказать, было ли это вызвано Пань Цзянем. Это было невероятное зрелище. С их ограниченным пониманием и воображением они не могли постичь, как это могло быть связано с Пань Цзянем. Бум! Белая пагода, парившая над островом, рухнула вниз. Словно она до этого покоилась на невидимом барьере в небе, а теперь какая-то таинственная сила убрала его. После того как Пань Цзянь приземлился на остров, остров погрузился, а белая пагода рухнула на землю. Эти странные события заставили клан Су и клан Хэ посмотреть на Пань Цзяня по-новому. У них создалось впечатление, что он был человеком, окутанным тайной. - Я знала, что любой, кто заинтересует сестру Нин, будет необыкновенным! - взволнованно воскликнула Су Мэн. Её глаза сияли от восхищения. Это лишь подтверждало, что юноша, которого они встретили у озера Полумесяца, был поистине выдающимся. Именно поэтому её сестра Нин вела себя так скромно в его присутствии и старалась заручиться его расположением. - Э-это… – озадаченный внезапным волнением острова, Пань Цзянь беспомощно огляделся, с чувством недоверия оценивая невероятное совпадение. - Будьте осторожны. Землетрясения часто происходят вокруг костей Небесного Феникса. Эти землетрясения часто сопровождаются непредвиденными опасностями, выходящими из-под земли, – предупредил он кланы Су и Хэ. - То, что он сказал, правда, – подтвердила Ло Хунъянь. Она знала эту информацию, и это знание развеяло некоторые её внутренние сомнения. Тем не менее, она не могла оторвать взгляд от груди Пань Цзяня. - Это то растение, о котором ты говорил ранее? – спросил Пань Цзянь, стоя среди ярких цветов. Он осторожно держал своё длинное копьё, опасаясь случайно повредить ценные растения. Жадное желание укоренилось в нём при обещании большого количества духовных камней. Ло Хунъянь закатила глаза и предпочла не покидать бамбуковый плот. Вместо этого она задержалась ещё на некоторое время, наблюдая за окрестностями. Однако Белая Пагода не появилась вновь, и тот, кто управлял ею, не показался. Она ступила на Центральный Остров Озера. Ничего не произошло. Она глубоко вздохнула. Прежде чем она смогла осмотреть экзотические растения, её вдруг пронзило: - В этом фрагментированном мире есть духовная земля?! Неудивительно, что здесь так много редких растений. Но как же здесь появился участок земли со столь чистой духовной ци? Су Юньтянь и Хэ Жун подошли ближе к острову, что позволило им услышать Ло Хунъянь. - Духовная земля? - Чистая духовная ци? Пань Цзянь остановился, чтобы почувствовать духовную ци острова. И в самом деле, духовная ци здесь не содержала примесей! Не было необходимости очищать духовную ци, после поглощения её в свой даньтянь. Он мог напрямую перерабатывать её в духовную силу. - Этот тип духовной земли редок даже в Третьем Мире. Хотя эта довольно мала. – Пока Ло Хунъянь восхищалась, Су Юньтянь, Хэ Жун и остальные ступили на остров. Ощутив чистую духовную энергию острова и узнав несколько знакомых цветов и растений, они осознали, что вступили в сокровищницу, и это вызвало в них безумный восторг.