Глава 38 — Глава 38

Ночи в Четвёртом Мире всегда были окутаны непроглядной тьмой. Поскольку ни солнце, ни луна, ни звёзды не появлялись здесь круглый год, и не было других естественных источников света, с наступлением ночи дикие звери прекращали охоту. Уставшая толпа решила остановиться на ночлег и отодвинулась от кости Небесного Феникса. Скелеты членов клана Оуян были разбросаны вокруг кости Небесного Феникса, и их жуткие останки тревожили всех в ночной темноте. Однако Пан Цзянь оставался безучастным. У него не было ни лампы, ни огня, чтобы осветить окрестности, когда он сидел, скрестив ноги, в медитативной позе у кости Небесного Феникса, глубоко вонзившейся в улей. Ло Хунъянь тактично, тихонько фыркнула и грациозно удалилась. За последние дни между ними установилось некое негласное взаимопонимание. Сидя у кости Небесного Феникса, Пан Цзянь наблюдал, как члены кланов Су и Хэ разжигали костры и медитировали на другом конце Долины Насекомых. Ночью зрение у всех было ограничено, но Пан Цзянь дождался момента, когда почувствовал, что Су Юньтянь и Хэ Жун больше не смотрят на него, прежде чем снять со спины бамбуковую корзину. Глубоко вздохнув, он сосредоточился на очищении разума от отвлекающих мыслей и быстро погрузился в медитативное состояние. Во время этого сеанса медитации он неожиданно ощутил странное, значительно усиленное восприятие. Он интуитивно почувствовал, что область его пупка разделена на два слоя, очень похожие на мир, в котором он сейчас находился. Пан Цзянь не стал спешить поглощать духовную ци из камня духа, который держал в руке. Вместо этого он сосредоточился на ассимиляции различных энергий, присутствующих в Долине Насекомых. Медленно он почувствовал, как духовная ци вошла в его тело и осела в верхнем слое области его пупка. Духовная ци в верхнем слое напоминала скопления облаков и тумана. Когда он активировал Технику Божественного Котла Взращивания Ци, то ощутил, как между верхним и нижним слоями возникает гигантский водоворот. Этот водоворот напоминал воронку, связывающую верхний и нижний слои его пупка. Мягко вращаясь, он втягивал туманообразную духовную ци из верхнего слоя. С каждым оборотом водоворот очищал духовную ци, направляя её к основанию воронки. Эта очищенная энергия постепенно конденсировалась, превращаясь в… духовную силу. Нити духовной силы медленно собирались в нижнем слое его области пупка, образуя небольшой пруд. Мысли Пань Цзяня кружились. Теперь он полностью осознавал строение своей области пупка. Он также понял, что загадочный микромир внутри человеческого тела, по-видимому, естественным образом состоит из двух частей. Да́ньтянь служил точкой сбора духовной ци, в то время как духовное море выступало в роли резервуара для духовной силы, очищенной из духовной ци. Да́ньтянь и духовное море были соединены воронкообразным водоворотом. Да́ньтянь очищал духовную ци и другие энергии, поглощённые из внешнего мира, конденсируя их в духовную силу, которая затем стекала в духовное море. Осознав это, Пань Цзянь продолжил поглощать разнообразную духовную ци Четвёртого Мира в Долине Насекомых, внимательно ощущая чудеса своего духовного моря. Через некоторое время он вдруг почувствовал, как со всех сторон жужжат бесчисленные комары, жуки и пчёлы, словно они намеревались роем наброситься на него и поглотить. Прежде чем Пан Цзянь смог пробудиться от этой мнимой угрозы, он быстро осознал, что эти предполагаемые комары, жуки и пчёлы прятались внутри духовной ци. Бесчисленные крошечные существа были поглощены костью Небесного Феникса в Долине Насекомых, из-за чего их души смешались с духовной ци, которую Пань Цзянь втянул в своё тело, используя Технику Божественного Котла Взращивания Ци. Чтобы водоворот мог очищать духовную ци из Долины Насекомых, ему сначала пришлось бы избавляться от комаров, мошек и пчёл. Это был утомительный процесс удаления примесей. Несмотря на затраченное время, полученная в итоге духовная сила была ничтожной. Покачав головой, Пань Цзянь без промедления достал два духовных камня. Один из них он получил, забрав в качестве трофея у Цзинь Яна, Сюй Жуя и человека в маске. Эти два духовных камня напоминали белый нефрит. Один был испещрён мелкими примесями, а другой блистал исключительной чистотой. Когда Пань Цзянь попытался поглотить духовную ци из камня с примесями, он мгновенно осознал, что поглощает не туманную духовную ци, а духовную силу со следами нечистот, похожую на ту, что обитала в его духовном море. Однако, поскольку эта духовная сила содержала примеси, Пань Цзяню пришлось использовать водоворот, соединяющий его даньтянь и духовное море, чтобы очистить её. Тем не менее, духовной силы, полученной из этого маленького камня, было гораздо больше, чем от очищения духовной ци в Долине Насекомых. Его эффективность превосходила предыдущий метод по меньшей мере в десять раз. Хотя и то, и другое содержало примеси, между духовной ци и духовной силой существовало фундаментальное различие. Для очищения одной нити духовной силы требовалось в десять раз больше духовной ци. Между тем, духовный камень уже содержал духовную силу, не требуя от него повторного очищения; требовалось лишь удалить примеси. Пань Цзянь медленно открыл глаза и уставился на пёстрый духовный камень в своей руке. Теперь он наконец понял, почему у Цзинь Яна и других высокопоставленных членов Секты Призрачной Тени были при себе только их оружие и эти духовные камни Четвёртого Мира. С их помощью они могли быстро восстанавливать свои силы гораздо эффективнее, чем поглощая духовную ци в Горах-Отшельниках. – А что насчёт чистого духовного камня? Чем он отличается? – с такими мыслями Пань Цзянь переключил своё внимание на безупречно чистый духовный камень. Этот духовный камень он взял из мешочка Нин Яо, а родом камень был с Бесформенного Корабля Секты Кровавой Луны. Пань Цзянь попробовал поглотить духовную силу из чистого духовного камня. Его глаза загорелись. Духовный камень из Третьего Мира не содержал ни единой примеси. Когда он поглощал силу в своё даньтянь, эта сила быстро проходила через вихрь и прямо вливалась в его духовное море! Не было никакой необходимости очищать или перерабатывать духовную силу, чтобы она беспрепятственно влилась в его духовное море! Эффективность и скорость поглощения этой духовной силы намного превосходили эффективность и скорость культивации с помощью примесных духовных камней! – Неудивительно, что Нин Яо так бережно хранила его после того, как получила с Бесформенного Корабля, – с улучшенным восприятием Пань Цзянь теперь мог интуитивно чувствовать состояние своего даньтяня и духовного моря во время культивации. По сравнению с его предыдущим опытом в Черноводной Заводи, его понимание даньтяня и духовного моря значительно углубилось. Он наконец понял истинную ценность духовных камней для культиваторов. – С этими чистыми духовными камнями я смогу наполнить своё духовное море духовной силой, – теперь он осознал, что основное внимание на стадии Практики Ци уделяется очищению духовной силы до полного наполнения духовного моря. У него были чистые духовные камни, и он не собирался экономить их, поэтому Пань Цзянь приступил к культивации. *** В темноте, на некотором расстоянии от Пань Цзяня, Ло Хунъянь привычно сидела, скрестив ноги, на ветке дерева, наблюдая за ним с более высокой точки обзора. С её уровнем культивации и утончённостью души, она могла смутно разглядеть, что когда Пань Цзянь культивировал, множество затянувшихся душ москитов, мух и букашек поглощались в его нижнее духовное море. Внезапно выражение её лица изменилось на изумлённое. Духовные дьяволы, подобные Ло Мэн, неожиданно потянулись к Пан Цзяню, когда тот практиковал Искусство Божественного Котла Питания Ци, неудержимо пытаясь ворваться в его даньтянь. Испуганная, она поспешно вмешалась, используя свою волю, чтобы приказать Духовным дьяволам покинуть Долину Насекомых. - Что за властный метод культивации. Пособие такого уровня не могло появиться в Четвёртом Мире, - размышляла она, всё больше интересуясь прошлым юноши. *** К тому времени, как наступил рассвет, Пан Цзянь незаметно поглотил два чистых духовных камня. Его резко разбудили. Инстинктивно сжимая в руке своё Копьё из Древа Дракона, он холодно смотрел на приближающегося Хэ Жуна. Увидев, что Пан Цзянь проснулся, Хэ Жун остановился и спокойно спросил: - Я хочу знать, кто убил Хэ Цзыжэня. - К чему такая секретность? Если у тебя есть сомнения, можешь спросить Нин Яо или дождаться рассвета, чтобы допросить меня, - ответил Пан Цзянь, в его голосе слышалось раздражение. - Из-за её прошлой помолвки с Цзыжэнем, она питает неприязнь к клану Хэ. Её отношение к нам было холодным, и она не желала сотрудничать со мной, - беспомощно объяснил Хэ Жун. Пан Цзянь помолчал, затем сказал: - Среди нападавших из Секты Призрачной Тени выделялся один человек. Он носил характерную золотую маску и, казалось, был кем-то важным. Когда он позже погиб на дне Пруда Чёрных Вод, его маска разбилась вдребезги, и я мельком увидел его лицо. Оно было изуродовано пересекающимися шрамами. Это он убил Хэ Цзыжэня. Лицо, открывшееся под разбитой маской, оставило самое глубокое впечатление на Пан Цзяня, поэтому он использовал этого человека в качестве щита. Услышав это, выражение лица Хэ Жуна едва заметно изменилось. Он кивнул, произнёс слово благодарности, затем повернулся и ушёл. На дальних ветвях дерева, неотрывно наблюдавшая за Хэ Жун, Ло Хунъян, сидевшая до этого, поднялась. Только после того, как Хэ Жун вернулась к Су Юньтяню, из её глаз исчез ледяной блеск, напоминающий острое лезвие. В небе над Пан Цзянем безмолвно парил Хун Тай, ныне преображённый в Духовного Демона. Поскольку Хун Тай находился на уровне Очищения Костного Мозга, до тех пор, пока его Духовный Демон оставался бы скрытым во мраке ночи, его никто не смог бы обнаружить, даже Хэ Жун и Су Юньтянь. Однако Хэ Жун лишь спросила о причине смерти Хэ Цзыжэня, после чего резко удалилась с заметно изменившимся выражением лица. Поэтому она не приказала Духовному Демону действовать. - Это Дун Цяньфэн! Дун Цяньфэн из клана Дун присоединился к Секте Теневого Призрака! – глаза Хэ Жун блеснули от шока, когда она тихо проговорила Су Юньтяню. – Дун Цяньфэн убил Цзыжэня! Он когда-то подвергся жестокому наказанию от Секты Сияющего Солнца, его лицо было изрезано десятками порезов, оставивших неизгладимые шрамы. Впоследствии его даже изгнали из секты. Он носил маску, чтобы скрыть свою личность, и в сговоре с Хун Таем из Секты Теневого Призрака он убивал членов семи крупных кланов в горном хребте Одинокой Горы! Су Юньтянь не смог сдержать своего потрясения и воскликнул: - Это на самом деле он! - К счастью, он был убит в Чёрном Омуте, – добавила Хэ Жун. - Хотя Дун Цяньфэн ушёл из жизни… – Су Юньтянь потёр подбородок, его лицо было серьёзным, и он продолжил. – Если Дун Цяньфэн действительно присоединился к Секте Теневого Призрака, мог ли его приёмный сын, Дун Тяньцзе, тоже присоединиться к ней? Хэ Жун удивилась. - Этого не может быть, не так ли? - Отец, что вы обсуждаете посреди ночи? – Су Мэн не могла не спросить, проснувшись в полузабытьи, и заметила, как они двое шепчутся с обеспокоенными лицами. - Всё в порядке, - Су Юньтянь хотел утешить её улыбкой, но не смог. – Уже светает. Тебе тоже пора вставать. Нужно приготовиться снова отправиться в путь. - Ох, - сонно ответила Су Мэн, потирая глаза. Ло Хунъянь наблюдала за ними с ветвей дерева, её губы были плотно сжаты, а во взгляде читалась едва заметная холодность. Выведав у Хун Тая множество секретов Секты Теневого Призрака, она, естественно, знала, кого имеют в виду Су Юньтянь и Хэ Жун, когда упоминали Дун Тяньцзе. Она также знала, что он сейчас находится в Горном хребте Одиночества.