Глава 37 — Глава 37

Пан Цзянь вновь взял на себя роль проводника, и ему доверили составление маршрута. Действия Ло Хунъянь, последовавшие за инцидентом в дупле дерева, не только превзошли ожидания Пан Цзяня, но и удивили кланы Су и Хэ. Все детали разведки и маршрута были возложены на Пан Цзяня, и Ло Хунъянь оказывала ему непоколебимую поддержку, куда бы он ни решил направиться. Она предупредила Су Юньтяня и Хэ Жуна, что место, которое они намеревались исследовать, кишит членами Секты Призрачной Тени. Она особо отметила, что Пан Цзянь не только спас жизни многих членов семи великих кланов, но и прекрасно ориентировался на местности, зная все опасные места в Горном хребте Одиночества. Благодаря её настойчивым усилиям, кланы Су и Хэ в конце концов согласились принять Пан Цзяня своим проводником. Таким образом, под руководством Пан Цзяня их поисковая группа неуклонно продвигалась к самой северной части Горного хребта Одиночества. Всю дорогу Ло Хунъянь держалась поближе к Пан Цзяню, используя любую возможность, чтобы поговорить с ним, желая поделиться даже самыми незначительными историями. *** Вновь опустилась ночь. Хэ Жун сердито уставился на далёкий костёр, где Пан Цзянь и «Нин Яо» снова о чём-то тихо перешёптывались. Иногда Ло Хунъянь издавала тихие смешки, чем ещё больше раздражала Хэ Жуна. - Они выглядят как настоящая пара, - прошептала Су Мэн, подливая масла в огонь. Хэ Жун раздражённо поднялся, но Су Юньтянь быстро схватил его за руку и с силой усадил обратно. Голосом, в котором сквозило беспокойство, Су Юньтянь упрекнул его: - Что на тебя нашло? Цзыжэнь уже погиб. Он и Нин Яо ещё даже не были женаты. Она невестка твоего клана Хэ! Хэ Жун прорычал: - Когда я вижу её такой, меня бесит мысль о том, как Цзыжэнь был влюблён в неё. Ещё больше бесит, что от него, возможно, даже костей не осталось! - Мёртвые не возвращаются. Нет смысла себя так истязать, – мягко увещевал Су Юньтянь, призывая Хэ Жуна не действовать импульсивно и не нарываться на неприятности. Су Юньтянь тоже находил это странным. Нин Яо обычно была равнодушна к окружающим, но с Пань Цзянем вела себя непривычно активно. Всякий раз, когда Пань Цзянь не культивировал, она прилипала к нему. Было непонятно, о чём она говорила с Пань Цзянем. Однако иногда она заливалась смехом, похожим на звон колокольчиков, и казалось, была в весьма хорошем настроении. Смерть Нин Юаньшаня и слуг клана Нин, похоже, никак на неё не повлияла. Неужели ей просто наплевать? Су Юньтянь потирал подбородок, наблюдая за «Нин Яо» издалека, озадаченный происходящим. - Сестра Нин пошла против общественного мнения, не выбрав брата Цзыжэня. Вместо этого она влюбилась в горного охотника. Я считаю это очень похвальным, – прошептала Су Мэн. Её слова ещё сильнее омрачили выражение лица Хэ Жуна. - Отец, в будущем тебе запрещено вмешиваться в мои брачные решения! – воскликнула Су Мэн. Су Юньтянь сурово посмотрел на неё и с вздохом отчаяния произнёс: - Учитывая твой талант к культивации, наш клан Су не имеет права вмешиваться. Как только ты отправишься в секту Сияющего Солнца, мастер возьмёт тебя под своё крыло. Твой мастер будет устраивать эти дела для тебя. Наш клан Су не вправе решать. - Тогда я обязательно выберу хорошего мастера! – воскликнула Су Мэн. *** [Треск!] Пань Цзянь смотрел на женщину напротив, подкладывая дрова в костёр, отчего искры разлетались в стороны. Всякий раз, когда он не культивировал, она подходила к нему и начинала говорить о мире культивации. Иногда она даже кратко пересказывала чудеса и истории различных сект Третьего Мира. Из их бесед Пань Цзянь узнал, что кланы Дун и Су издавна были связаны с Сектой Сияющего Солнца из верхнего мира, и что оба клана положили глаз на Су Мэн. Кроме того, клан Чжоу имел тесные связи с Сектой Алых Гор, в то время как кланы Нин и Хэ были в хороших отношениях с Альянсом Звёздной Реки. Наконец, кланы Шангуань и Оуян считались вассальными силами Секты Кровавой Луны в Четвёртом Мире. Молодые таланты из двух этих могущественных кланов готовы были приложить все усилия, чтобы отправиться в Секту Кровавой Луны для культивации. В Третьем Мире над ними, среди бесчисленных парящих островов, располагались два континента, известные как Космические Небеса и Тёмная Бездна. Самые могущественные фракции культиваторов основали свои секты и школы на этих двух континентах. Таковыми были Секта Сияющего Солнца, Секта Алых Гор, Секта Кровавой Луны, Храм Зловещей Души и Альянс Звёздной Реки. Секта Сияющего Солнца и Секта Алых Гор занимали континент Космические Небеса, в то время как Секта Кровавой Луны, Альянс Звёздной Реки и Храм Зловещей Души располагались на континенте Тёмная Бездна. Нин Яо уже давно получила одобрение Альянса Звёздной Реки. В будущем она будет культивировать в Альянсе Звёздной Реки в Третьем Мире. В настоящее время она повышала свой уровень культивации в нижнем мире. После сурового испытания жизнью и смертью у Чёрного Омута, ранее надменная девушка, казалось, внезапно изменилась. После её искренних извинений в дупле старого дерева она больше не вела себя высокомерно. Пань Цзянь не мог найти изъяна ни в одном из её последующих поступков. Когда он искал тихое место для культивации с духовными камнями из своей бамбуковой корзины, Нин Яо тактично удалялась. Когда же он был в настроении поговорить, она подходила и обучала его общим знаниям о мире культивации, давая ему новые горизонты для понимания. Она также добыла для него достаточно еды и чистой воды у кланов Су и Хэ, а затем уговорила их сопровождать его в пути. Последнее её поведение успокоило Пан Цзяня и не оставило ему поводов для недовольства. Иногда Пан Цзянь задавался вопросом, не случилось ли что-то с Нин Яо после того, как она едва не утонула в Заводи Чёрных Вод. - О чём ты задумался? – Ло Хунъянь остановила свой рассказ о неком чуде Третьего Мира и с улыбкой спросила Пан Цзяня, видя его рассеянный вид. - В Одиноком Горном Хребте есть три запретные зоны, куда я никогда раньше не заходил. Заводь Чёрных Вод – одна из них. Ещё есть место, называемое Долиной Насекомых, и небольшой остров посреди Озера Чёрных Орхидей, - Пан Цзянь собрал свои блуждающие мысли и, глядя вдаль, продолжил, - Мы скоро доберёмся до Долины Насекомых. Я хочу сходить туда и посмотреть. Брови Ло Хунъянь слегка дёрнулись, и по её лицу промелькнул намёк на удивление. - Кто рассказал тебе об этих запретных зонах? В воспоминаниях настоящей Нин Яо, как и в воспоминаниях Духов-Демонов, не упоминалось о трёх запретных зонах. - Я слышал об этом от бывалых охотников, - солгал Пан Цзянь. Тот факт, что именно его отец запретил ему входить в эти места, он хотел сохранить в тайне. - О, хорошо. Что касается Долины Насекомых... – Хотя в её сердце и таился намёк на сомнение, Ло Хунъянь тактично воздержалась от дальнейших расспросов, ярко улыбнувшись, и сказала: - В любом случае, я последую за тобой. Куда бы ты ни решил пойти, я пойду с тобой. Пан Цзянь замер, его взгляд задержался на ней, и на лице появилось странное выражение. - Все, приготовьтесь. Как только мы вдоволь наедимся, мы отправимся в Долину Насекомых, – объявила Ло Хунъянь, вставая. Приблизившись к кланам Су и Хэ, она, сохраняя небольшую дистанцию от них, добавила: - Пан Цзянь упомянул, что Долина Насекомых может быть опасной, так что всем нужно быть осторожными. Она грациозно вернулась к Пан Цзяню, покачивая бёдрами при ходьбе, совершенно не замечая гнева, кипевшего в глазах Хэ Жун. Для неё Хэ Жун и Су Юньтянь были лишь более высокоуровневыми Духовными Демонами. Их жизни она пощадила только потому, что они были нужны ей для поддержания видимости того, что она — Нин Яо. - Продолжаем, - Пан Цзянь медленно поднялся на ноги. Он двинулся сквозь тьму с Драконьим Копьём в руке и бамбуковой корзиной за спиной. Группа держалась близко друг к другу в безмолвной ночи, не желая отдаляться. Уведомив кланы Су и Хэ, Ло Хунъянь вновь прильнула к Пан Цзяню, практически прижимаясь к нему. Привыкший к такой близости, Пан Цзянь порой улавливал исходящий от неё приятный аромат, вызывавший смешанные чувства. Два часа спустя. Под кромешным ночным небом Пан Цзянь прибыл в Долину Насекомых. Он уже проходил мимо этого места несколько раз раньше, но никогда не заходил внутрь. Из-за темноты ночи, он не смог разглядеть кость Небесного Феникса, торчащую из Долины Насекомых, когда только прибыл. Когда члены кланов Су и Хэ постепенно подошли, они зажгли свои фонари и свечи. Только тогда Пан Цзянь заметил нечто необычное. Кость Небесного Феникса пронзила огромный улей, острый конец её был глубоко зарыт в землю, а вокруг валялись многочисленные скелеты. Пан Цзянь никогда не видел такого массивного улья и гадал, сколько пчёл и насекомых когда-то обитали в нём. Вспомнив устрашающее зрелище огромного змея на дне Пруда Чёрных Вод, Пан Цзянь предположил, что этот гигантский улей был той самой ужасающей причиной, по которой Долина Насекомых была объявлена запретной зоной. Как и гигантский змей, улей также стал мишенью для кости Небесного Феникса, которая пронзила его насквозь при падении. Бесчисленные пчёлы и насекомые, должно быть, погибли в Долине Насекомых, их сущность была иссушена костью Небесного Феникса, превратившись в ещё одну часть его сущности. Су Юньтянь, держа в руках факел, подошёл поближе, чтобы осмотреться, прежде чем воскликнул: - Одежда клана Оуян! Нин Яо, они из клана Оуян! Ты говорила, что встречала Оуян Дуаньхая. Ты говорила, что он был ни человеком, ни призраком, и в конечном итоге был убит Сектой Теневых Призраков у Чёрного Пруда. Должно быть, именно здесь Оуян Дуаньхай был одержим! Странная фигура, похожая на человека? Оуян Дуаньхай, убитый Сектой Теневых Призраков? Пан Цзянь был ошеломлён. Он многозначительно взглянул на Ло Хунъянь, когда понял, что она не до конца честна с кланами Су и Хэ. Странную фигуру по имени Оуян Дуаньхай поглотил изнутри Божественный Страж, превратив его в кроваво-красного Небесного Феникса. Этот Небесный Феникс в конечном итоге был поглощён бронзовым кулоном Пан Цзяня. - Здесь больше нет ничего ценного, - Ло Хунъянь знала, что Оуян Дуаньхай уже забрал сущность Небесного Феникса, поэтому это место казалось ей довольно скучным. Она продолжила: - Пан Цзянь, какие бы чудеса ни таило это место когда-то, их уже нет. Пан Цзянь тоже пришёл к такому же заключению. Кость Небесного Феникса уже приземлилась и пронзила огромную землю. Теперь, когда сущность Небесного Феникса уже сформировалась, это место действительно не представляло никакой дальнейшей ценности. - Разобьём здесь лагерь на ночь. Завтра на рассвете мы отправимся к Озеру Чёрной Орхидеи и проверим тамошний остров. Возможно, там есть ещё одна кость Небесного Феникса, - у него было сильное предчувствие. Тот факт, что Чёрный Пруд и Долина Насекомых, обе зоны, обозначенные его отцом как запретные, были выбраны костями Небесного Феникса, наводил на мысль, что маленький остров на Озере Чёрной Орхидеи вполне может таить в себе четвёртую.