Глава 13 — Глава 13

Когда Нин Яо перепрыгивала через расселины, она время от времени всё же оглядывалась на Пан Цзяня, следя за ним и опасаясь любого его необычного поступка. Пан Цзянь стоял неподвижно, словно изваяние, демонстрируя полное отсутствие желания двигаться. Лишь когда Нин Яо поднялась по деревянным ступеням, достигла палубы Парусника Бесформенного, некоторое время побродила по ней и спустилась в каюту, Пан Цзянь наконец приблизился к толстой и широкой кости Небесного Феникса. Иссохшая кость Небесного Феникса возвышалась подобно огромному, широкому мечу, прямо вонзаясь в тусклое вечернее небо. Даже древние деревья поблизости меркли в сравнении с её высотой. Величественная, священная аура, исходящая от неё, благоговейно наполнила Пан Цзяня. Он неспешно прохаживался вокруг кости Небесного Феникса. Взор его то устремлялся к концу иссохшей кости, пронзающему небо, то опускался к её основанию, уходящему в землю. Постепенно в его глазах затеплился огонёк надежды. Нин Яо не ошиблась. Он не был простодушным юношей. Ему было трудно доверять или делиться чем-либо с кем бы то ни было; он многое скрыл и от Нин Яо, и от Чжоу Цинчэня. В конце концов, он так и не рассказал о последнем, что увидел через Глаз Печати. Только он знал, что загадочное скопление бледных огней бродило внутри изначально ничем не примечательной кости после того, как смертоносные лозоподобные сущности отступили и дрожь утихла. Таинственные огни блуждали некоторое время, а затем постепенно угасли, и всё вернулось на круги своя. Эту последнюю картину он держал в тайне. Причина, по которой он был готов рискнуть и снова приблизиться к иссохшей кости, заключалась не в добродетели его сердца, а в стремлении исследовать таинственный бледный свет, блуждающий внутри кости Небесного Феникса. Он упомянул о намерении исследовать Парусник Бесформенный, предвидя, что недоверие и настороженность Нин Яо по отношению к нему заставят её напрямую вступить с ним в конфронтацию. Как и ожидалось, когда Линь Синьбай упомянул о желании добраться до Бесформенного Парусника, Нин Яо остановила его, настаивая, чтобы он оставался снаружи. Это подтвердило правильность его предчувствия. Тем временем Нин Яо поспешно направлялась к Бесформенному Паруснику, стремясь в одиночку разгадать его тайны. Она угодила прямо в ловушку Пан Цзяня. - Оно должно скоро появиться. Пан Цзянь пристально смотрел на возвышающуюся широкую кость Небесного Феникса. Он не пытался прикоснуться к ней, как Чжоу Цинчэнь, а держался на расстоянии, ожидая появления таинственного тусклого света. Через некоторое время из глубины кости Небесного Феникса медленно показалось неясное скопление тусклого белого света, напоминающее жидкий янтарь. Светящиеся, загадочные огоньки походили на блуждающие создания, поднимаясь со дна гигантской кости. Пан Цзянь приковал взгляд к этому скоплению таинственных тусклых огней, не моргая, боясь упустить хоть одну деталь. Он невольно вспомнил, как безупречно белая божественная кость поразила Зелёного Кондора. Наблюдая за сверкающими огнями, он испытывал одновременно нервозность и восторг. - Обладают ли эти же сверкающие огни той же сотрясающей землю божественной силой, что и та божественная кость, которая так легко пронзила и убила грозного Зелёного Кондора? - задавался он вопросом. - Подействует ли это на него даже на таком расстоянии, как на тех двух телохранителей на Зелёном Кондоре, которые были уничтожены? Предчувствуя неладное, Пан Цзянь затаил дыхание и сосредоточился, внимательно наблюдая за иссохшей костью. Однако он не почувствовал никакого тревожного жара, равно как и не увидел бесчисленных рун, свистящих, словно сверла, из скопления таинственного света. - Это не та же кость. Чжоу Цинчэнь был прав, - осознал он. Надежда и предвкушение в его глазах медленно сменились разочарованием. Эта иссохшая кость не была той, что он видел прежде. Ей не хватало прежней мощи, способной пронзить небеса. Всё, что от неё осталось, — лишь намёк на древнюю тайну. Придя к такому осознанию, Пан Цзянь набрался смелости. - Раз это не та же кость... - Он приблизился к иссохшей кости. - Мм? - Удивлённый голос Нин Яо прозвучал из глубин кабины Бесформенного Парусника. Казалось, она что-то обнаружила в кабине, возбуждённо выкрикнув: - Пан Цзянь, там всё в порядке? Чжоу Цинчэнь и Шангуань Цинь ещё не пришли? Пан Цзянь повысил голос, отвечая: - Нет, здесь всё в порядке. Сгусток таинственного тусклого света, скитавшийся по кости Небесного Феникса, казалось, был притянут его голосом. Он быстро приблизился к участку, ближайшему к Пан Цзяню, будто безмолвно наблюдая за ним. [Бам!] Таинственные тусклые огоньки, словно обретя сознание, ударили в стенки кости, пытаясь вырваться и проникнуть в тело Пан Цзяня. Выражение лица Пан Цзяня изменилось, и он отступил в страхе. Он не был уверен, что произойдёт, если сгустку света удастся проникнуть в его тело. Он своими глазами видел, что случилось с Зелёным Кондором и двумя телохранителями. Пан Цзянь вернулся к кости Небесного Феникса, чтобы исследовать возможные тайны тусклых огней и, возможно, извлечь из этого выгоду, а не рисковать жизнью в ситуации, которую он не понимал до конца. [Бум!] Таинственные тусклые огоньки прорвались сквозь костяную стену! Испуганный Пан Цзянь попытался что-то использовать, чтобы блокировать сгусток тусклых янтарных огней, но было слишком поздно. Тусклые огни устремились прямо к сердцу Пан Цзяня, словно намереваясь пронзить его насквозь. Однако, как только они прорвали одежду Пан Цзяня, их яростная энергия резко прекратилась. Пока Пан Цзянь дрожал, запечатанные дверцы бронзового кулона, висевшего на его груди, слегка приоткрылись, образовав зазор толщиной с волосинку. [Вшух!] Тусклые огоньки, стремившиеся прямо в сердце Пань Цзяня, неожиданно поглотили бронзовые врата. Они вспыхнули и тут же исчезли, а малая щель между створками мгновенно сомкнулась. Казалось, ничего и не произошло. Между тем, неведомо для Пань Цзяня, глубоко под землёй, в скрытых расщелинах, древняя лоза претерпевала странную трансформацию. Зловещее, скрюченное растение с бесчисленными отростками, колышущимися, словно чудовищные деревья, было пронзено костью Небесного Феникса. Но стоило сгустку тусклых огоньков втянуться в бронзовый амулет на груди Пань Цзяня, как все кровожадные лозы, включая и сам источник древней лозы, мгновенно засохли и погибли, не оставив и следа от своего былого, потустороннего присутствия. Однако Пань Цзянь так ничего и не заметил, не догадываясь о произошедшем. Смущённый, он принял защитную стойку, но обнаружил, что блокирует лишь пустоту. Таинственные, тусклые огоньки, что вырвались из кости Небесного Феникса, бесследно исчезли. Даже на стене из иссохших костей не осталось ни единой трещинки. Будто и не было ничего. Но почему-то, когда Пань Цзянь снова взглянул на кость, он не мог отделаться от ощущения, что её глубоко таинственная аура испарилась. Оглядевшись, Пань Цзянь заметил тонкий надрез на своей одежде. Словно кто-то острым ножом разрезал его одеяние, пока он был отвлечён. Выражение лица Пань Цзяня стало странным, когда он уставился на необъяснимую прореху. Он задался вопросом, имеет ли это отношение к тем тусклым огонькам. Он всё ещё был погружён в мысли, размышляя, куда же делся сгусток тусклых огней, когда Нин Яо взволнованно выскочила из Бесформенного Парусника. - Пань Цзянь! Нин Яо тащила за собой большой мешок. Он был так набит предметами, что её фигура казалась несколько громоздкой. - Я так и знала! Ты видел материалы для культивации, оставленные культиваторами Секты Кровавой Луны на Бесформенной Лодке! - Девушка с радостью похлопала по мешку. - Духовные камни желанны для всех культиваторов! Как и духовная ци, почти все духовные камни в нашем Четвёртом Мире содержат примеси, от которых трудно избавиться. Хотя они и не высокого качества, духовные камни из Бесформенной Лодки не содержат никаких примесей! Лицо Нин Яо светилось от счастья. Она взволнованно размахивала руками и восклицала: - Такого у нас в Четвёртом Мире нет! Неся на спине большой мешок, Нин Яо перепрыгивала через трещины на земле, её скорость заметно снизилась по сравнению с прежней. Она не могла скрыть волнения на лице. - Поздравляю, - безразлично произнёс Пан Цзянь. На удивление, Нин Яо действительно нашла что-то ценное внутри Бесформенной Лодки. - Давай положим это в сеть под боевым конём. На моей спине это слишком бросается в глаза. - Когда Нин Яо подошла к Паню Цзяню, она тут же выбросила все ненужные вещи, которые изначально принадлежали Лю Ци, из сети под брюхом боевого коня и заменила их мешком с духовными камнями. Холодно усмехнувшись, она бросила: - Ты всё ещё пытаешься меня перехитрить? Пан Цзянь потерял дар речи. - Я, честно говоря, не знал, что внутри Бесформенной Лодки есть духовные камни. Нин Яо презрительно поджала губы. - Не пытайся меня обмануть! Ты же собирался использовать бамбуковую корзину на спине, чтобы нести духовные камни, верно? Пан Цзянь молча покачал головой. - Неважно, мне неохота с тобой спорить. Раз уж ты караулил снаружи, я дам тебе несколько штук для твоей культивации. - Нин Яо достала несколько похожих на нефрит камней, напоминающих разбитые кирпичи, из-под брюха боевого коня, затем открыла бамбуковую корзину Пана Цзяня и бросила их туда. Она замерла. - Что это? Внимание Нин Яо привлекла серая глыба в бамбуковой корзине, излучавшая тусклую энергию Глубинной Инь. Пан Цзянь неоднократно поглощал её, поэтому теперь уловить исходящую от глыбы энергию было почти невозможно без прямого прикосновения. Раньше, проходя мимо, Нин Яо лишь ощущала лёгкий холодок от корзины и не предавала этому значения. Лишь при более тщательном осмотре она заметила неладное. - Это камень, полный энергии Глубинной Инь. Обычные люди не могут его использовать. Лишь те, кто практикует злые и странные техники, способны поглощать её, - нахмурившись, произнесла Нин Яо. - Пан Цзянь, где ты взял этот камень? И почему носишь его с собой? - Я подобрал его в груде камней. Когда я взял его в руки, он был холодным на ощупь, вот я и подумал, что можно будет продать его за пределами Хребта Одиноких Гор, - ответил Пан Цзянь. - Ты прав, эта штука имеет некоторую ценность на рынке, - согласилась Нин Яо. - Но спрос на такой специфический духовный материал обычно довольно низкий, поэтому его стоимость не очень высока. Не раздумывая долго, Нин Яо небрежно бросила несколько, по её мнению, весьма ценных духовных камней в бамбуковую корзину за спиной Пан Цзяня, а затем погнала его прочь на лошади. - А теперь, запомни, не говори о духовных камнях остальным, - холодно предупредила она. - Хорошо, - безразлично ответил Пан Цзянь, пришпоривая лошадь, чтобы поскорее вернуться назад, где находились Чжоу Цинчэнь и остальные.