Весной третьего года Тяньси, в оживлённом восточном районе города Пинчэн, стояла девушка в лёгкой одежде, дрожа от ранней весенней стужи.
Перед ней стоял корзина жареных каштанов. Утро уже прошло почти целиком, но никто не купил ни одного. Хайтан потерла замёрзшие руки и собралась уходить — пора было возвращаться домой, чтобы приготовить обед для отца.
Тут к ней подошёл мальчик лет одиннадцати-двенадцати:
"Сестра, сколько стоит вся корзина? Я хочу купить всё."
Хайтан внимательно посмотрела на ребёнка: одет просто, явно из простой семьи. Неужели у него хватит денег на такую покупку?
Она лишь улыбнулась и положила ему в руки несколько каштанов:
"Бери, маленький братик, это тебе. Не надо платить."
Мальчик посмотрел на каштаны, потом осторожно перевёл взгляд за спину, словно ожидая знака.
Получив его, он решительно вернул ей плоды:
"Сестра, смотри, у меня есть деньги. Я действительно хочу купить."
Он вытащил из кармана маленький серебряный слиток и помахал им перед её глазами.
Хайтан вздохнула. Всё ясно — мальчишка тайком взял деньги из дома. Этот кусочек серебра мог прокормить обычную семью целых полмесяца.
"Нет, я не продам их тебе. Если хочешь — возьми бесплатно. А ты лучше отнеси деньги обратно. Разве безопасно носить такое с собой детям?"
Мальчик расстроился, чуть не заплакал, топнул ногой и убежал.
На углу рынка его уже ждал мужчина в синем длинном халате, волосы аккуратно собраны, а на виске — заметный шрам.
"Сестра не согласилась продать. Сказала, что я взял деньги без разрешения," — сказал мальчик. — "Я не смог помочь тебе, поэтому не возьму твои деньги."
Мужчина мягко улыбнулся:
"Ты старался, хотя и не смог добиться своего. Обещание я дал тебе честно — значит, должен выполнить. Это тебе за труды. Иди домой."
Он потрепал мальчика по голове. Тот обрадовался и ускакал прочь.
Мужчина же снова посмотрел в сторону рынка, где в холодном ветру дрожала молодая женщина.
"Простите, сколько стоит вся эта корзина?" — спросил он, подходя к Хайтан.
Девушка подняла глаза и встретила его тёплый, спокойный взгляд.
Этот человек был светлокожим, с аккуратными чертами лица. Шрам на его лбу ничуть не портил его благородного облика.
Хайтан немного опешила:
"Вы хотите купить всю корзину?"
"Да, именно так."
"Это ведь скоропортящийся товар. Если долго держать, испортится."
"Не беспокойтесь. Я из дома Цзя. Моя госпожа очень любит каштаны. Да и других служанок у нас тоже много."
"Понимаю, понимаю," — улыбнулась она. — "Если только вам, то другие могут обидеться. Вам, наверное, приходится терпеть."
"Сколько их всего?"
"Сейчас — всё, что осталось. Это прошлогодний урожай, не слишком крупный, но довольно сладкий."
"Тогда заберу всё. Сколько с меня?"
"Тридцать монет."
"Вот." Он протянул деньги. Его взгляд был таким тёплым, будто весенний ветер, который ласкал лицо девушки.
Через месяц они снова встретились на том же рынке.
"Уважаемый господин, как мне вас называть? Вы каждый день покупаете мои каштаны. Ваша госпожа, должно быть, очень любит их есть?" — спросила Хайтан, немного смущённо.
Мужчина рассмеялся — звучало легко и приятно, как журчание горного ручья:
"Зовут меня Цзя Синь. В нашем доме восемь госпож, да ещё десяток служанок. Корзина быстро разлетается — каждому достаётся по чуть-чуть."
"Ах вот как…" — Хайтан немного расстроилась, но даже не подумала, что управляющий дома Цзя сам будет заниматься такой мелкой закупкой.
"Кстати, вы очень вкусно готовите. Я покупаю у вас уже почти месяц. Мы ведь теперь знакомы. Не могли бы вы сказать мне своё имя?"
"О, я Ху Хайтан. Как цветок хайтан, что распускается весной."
"Хайтан… Прекрасное имя. Сейчас весна, через пару недель эти цветы зацветут. Знаете ли вы, что на юге города, в горах Цуйфэн, каждый год весной цветут деревья хайтан? Когда дует ветер, лепестки падают, как снежинки. На другом берегу реки Ланьшуй растёт поле цзыюньъина. Если сможете выбраться, обязательно загляните туда."
Хайтан слушала его слова, воображая этот прекрасный пейзаж. Но мысли тут же вернулись к реальности — времени на отдых у неё не было. Отец дома ждал денег, чтобы купить себе выпивку.
Она грустно опустила голову. Цзя Синь заметил это и сразу переменил тему:
"Госпожа Хайтан, завтра принесите побольше каштанов и арахиса. У нас в доме скоро именины одной из госпож, будут гости из высших кругов. Нужно всё заранее подготовить."
"Хорошо!" — радостно ответила она.
Под лучами весеннего солнца кожа девушки казалась особенно белой. Долгие годы работы оставили следы на её руках — некогда нежные пальцы стали жёлтыми, грубыми, покрытыми мозолями.
Цзя Синь посмотрел на них и задумался. Такие же были руки у его матери. В детстве, когда семья потеряла богатство, она водила его по улицам, продавая те самые каштаны. Красивые руки женщины, которая должна была жить в достатке, стали руками рабочего.
Он провёл пальцами по своему лбу, чувствуя под пальцами шрам. Эта рана напоминала ему о пути бегства из Цзинчжоу, о том, как мать защитила его ценой своей жизни. Он должен был жить — ради неё, ради их общего будущего.
Потом он приехал в дом Цзя Суняна. Хотя они и носили одну фамилию, родство было далёким. Цзя Суньян не особо интересовался этим дальним родственником, просто дал какую-то должность.
Слуги в доме Цзя быстро поняли, что новый управляющий не в фаворе у господина, и возложили на него самую тяжёлую и грязную работу.
Раньше он был учёным. С детства читал классиков, писал стихи. Как он мог смириться с унижением и насмешками? Только потому, что каждый раз, когда хотел сдаться, видел в зеркале этот шрам. Значит, он жив, значит, должен продолжать идти вперёд.
Прошли годы. Из самого низкого слуги он стал управляющим финансами. Но душа его всё равно тянулась к культуре, к поэзии, к искусству.
До тринадцати лет он был сыном богатого купца Цзя Хая из Цзинчжоу. Но после того, как семья пострадала от интриг купцов, они потеряли всё. До бедности он любил живопись, любил «Песни Чу», «Книгу песен». Он ждал момента, когда сможет начать новую жизнь.
И вот весной того года он встретил её — женщину, ставшую светом в его тёмной жизни. Однажды, через три месяца после знакомства, они прогуливались вдоль реки Ланьшуй, и она вручила ему туфли, сшитые своими руками. Он смотрел на её румяное лицо, и впервые в жизни почувствовал настоящее счастье. Все страдания, все унижения — всё это было ради встречи с ней. Она искупила все беды, которые судьба послала ему за двадцать три года жизни.
Его настоящее имя было Цзя Ли Син. Но когда он приехал в Пинчэн, Цзя Суньян, человек грубый и невежественный, долго не мог запомнить сложное имя. В конце концов он ударил по столу и заявил:
"Пусть будет просто Цзя Синь. Проще и понятнее."
Цзя Ли Синь горько усмехнулся. С тех пор в мире больше не существовало Цзя Ли Синя.
Та весна, тот берег реки, те цветы хайтан — это был самый счастливый момент в его жизни. Может быть, этого и хватило бы…
Предсмертные мысли Цзя Синя были полны тепла. Его счастье началось весной, закончилось осенью. Но зато теперь, хотя и не вместе при жизни, их уже никогда не разлучат.
Этот человек, всю жизнь стремившийся к любви и свету, умер в объятиях любимой женщины. Как и его страсть — страстная, безумная, он соединился с ней до последнего дыхания, до последнего вздоха.
Он медленно открыл глаза, желая ещё раз взглянуть на кости в своих руках. И вдруг услышал голос:
"Синь-гэ, я пришла за тобой."
Он увидел ту, кого видел в своих снах бесчисленное количество раз. Белое платье, как снег, стояла она на берегу реки Ланьшуй и протягивала к нему руки.
Обновлено: 19.01.2026