После одного дня…
В глубине леса нежный шелест листьев внезапно прервался низким, гортанным рычанием, которое эхом разнеслось по теням.
Линь Чен стоял под искривлёнными ветвями дерева, его выражение лица было спокойным, почти безразличным, а взгляд был прикован к хищнику перед ним — похожему на леопарда духовному зверю.
И, к слову, это была не его вина. Он не специально дразнил чудовище ради забавы. Он просто проходил мимо, никого не трогал, когда существо вдруг решило, что он ему подходит.
Гладкая шерсть чудовища слегка мерцала, наполненная жизненной энергией, каждая мышца под ней была напряжена, словно пружина, готовая лопнуть. Его светящиеся глаза смотрели на него с неукротимой жаждой, обещая насилие в тот момент, когда он сделает неверное движение.
Если бы это было просто дикое животное, Линь Чен мог бы отмахнуться от него одной рукой и уйти. Но это была не обычная лесная кошка — это был духовный зверь.
Это не что иное, как духовный зверь четвертой стадии Царства Корневых Жилей.
А звери, в отличие от людей, рождаются с природными преимуществами: более крепкие тела, более отточенные инстинкты. При одинаковом уровне развития неосторожный человек может быть разорван на части, даже не осознавая опасности.
Линь Чен медленно выдохнул, прижимаясь к земле. Он опустился ниже, ноги уперлись в землю, а по его рукам пробежали слабые дуги молний, тихо шипя в воздухе.
«Хорошо», — пробормотал он. — «Посмотрим, как первая форма Лазурного Громового Искусства проявит себя в реальном бою».
Леопард прыгнул — быстрее, чем глаз мог уследить, полоса клыков и когтей рассекала воздух.
Но Линь Чен был быстрее.
Его ноги отступили на полшага назад, Ци обвилась вокруг его ног, когда он активировал «Молниеносную походку». Под его подошвами вспыхнула резкая вспышка, и он исчез вбок, когти зверя рассекли пустоту. Место, где он стоял, разлетелось на куски пыли и покрылось рваными следами когтей.
Он не колебался.
В следующее мгновение он резко развернулся на полшага и рванулся вперед, словно молния, с отведенным назад кулаком, в его костяшках пальцев бешено затрещала молниеносная энергия Ци.
Первая версия «Искусства Лазурного Грома» не была призвана впечатлять — она была создана с одной целью: поразить слабое место противника до того, как он успеет среагировать.
"Молниеносный кулак!"
Его кулак врезался в ребра зверя, прямо туда, где, согласно анализу Айвы, находилось сердце.
Удар был подобен раскату грома. Молния сжалась в одну пронзительную точку, пронзая плоть и кости.
Ослепительно-синяя вспышка осветила лес.
ТРЕСКАТЬСЯ!
Зверь замер в середине прыжка, глаза его расширились от шока.
Затем его тело рухнуло на землю, конечности задергались в одно мгновение… после чего замерли.
Линь Чен замер на секунду. Его костяшки пальцев были мокрыми от крови, но еще теплыми. Он посмотрел вниз и нахмурился, увидев пятна на руке.
"...Валовой."
Он впервые увидел свежую кровь вблизи — по крайней мере, не носовую кровь или ссадину на колене. Это была кровь зверя, густая и тёмная, и пахла она тоже не очень приятно.
Он слегка повернул голову и с трудом подавил странное желание вырвать.
"Уф... надо было взять с собой нормальное оружие..."
Он вытер руку о ближайшую траву, не обращая внимания на то, насколько это соответствует правилам земледельческого этикета. Честно говоря, чудо, что его не вырвало прямо на месте.
«Запомните», — пробормотал он. — «Убивать духовных зверей гораздо сложнее, чем это описывалось в романах».
Он еще раз взглянул на тело чудовища, убедившись, что оно не собирается внезапно подпрыгнуть, как какой-нибудь босс второй фазы. Когда оно не пошевелилось, он тихо вздохнул.
«По крайней мере, Молниеносный Кулак работает», — пробормотал он, слегка протягивая руку.
Боевое искусство сработало так, как и было задумано — более того, оно сработало даже лучше, чем он ожидал.
Итак, как же поступить с трупом?
После нескольких секунд разглядывания трупа он наконец придумал способ, как с ним поступить.
«Мясо духовных зверей считается очень питательным для совершенствования», — пробормотал он. «Было бы расточительно просто оставить его здесь…»
Он еще раз взглянул на существо, похожее на леопарда. Его мышцы все еще были напряжены, тело слабо излучало духовную энергию — оно действительно выглядело как хороший пищевой ингредиент, если не обращать внимания на тот факт, что всего пять минут назад оно пыталось его убить.
Вытащив из мантии небольшой канцелярский нож, он присел рядом с чудовищем. "Хорошо. Просто разрежь его. Легко. Что тут сложного?"
Лезвие со скрипом вошло внутрь. В тот момент, когда он провел им по животу, что-то внутри заурчало, а затем…
Сцепление.
На траву хлынул поток дымящейся, полупереваренной, вонючей мясной массы. Смесь органов, кишок и неопознанных комков шлёпала по земле, словно кто-то опрокинул мусорный бак, полный гнили.
Линь Чен замер.
Его лицо побледнело.
"…Неа."
Он вскочил на ноги, пошатываясь отступил на несколько шагов назад и, развернувшись, направился к ближайшему дереву —
и его вырвало.
Рвота эхом разносилась по лесу целую минуту.
«Фу… как эти так называемые „герои романов“ делают это так, будто ничего не произошло? Они вспарывают тушу и спокойно жарят мясо, как будто участвуют в кулинарном шоу!»
Он вытер рот тыльной стороной рукава, лицо его все еще было слегка позеленевшим.
До недавнего времени он был обычным, среднестатистическим человеком. Конечно, от этой сцены у него затошнило — ведь в прошлой жизни он не был мясником .
Наблюдать, как внутренности вываливаются наружу, — это одно дело в фильме или на бумаге, а увидеть это вблизи — совсем другое.
Он наблюдал за беспорядком издалека.
***
После десяти минут внутреннего конфликта и лишь после долгой прогулки, чтобы морально оправиться от травмы, полученной от внутренностей чудовища, Линь Чен наконец набрался смелости и вернулся к трупу.
На этот раз он вообще не стал рассматривать внутренности и сосредоточился только на ногах и бедрах, где, как считалось, мясо было наиболее съедобным.
С помощью своего ножа (который теперь был навсегда проклят в его сердце) он осторожно вырезал несколько кусков плоти — еще слегка теплой и скользкой от крови.
К тому времени, как он закончил, его руки были липкими, рукава в пятнах, а в одежде он больше походил не на земледельца, а на беглеца, только что закопавшего труп.
"...Я выгляжу как ходячее место преступления", - пробормотал он.
Он взглянул на себя, затем вздохнул и пробормотал: «Забудь об этом. По крайней мере, у меня есть мясо».
Спустя некоторое время он развел небольшой импровизированный костер, используя сухие ветки, прибегнув к простому способу разведения огня, о котором прочитал в библиотеке секты.
Он насадил мясо зверя на шампур и начал жарить его над пламенем.
В воздухе витал аромат… горячего мяса.
«Это будет вкусно», — сказал себе Линь Чен. «После всех этих усилий? Надеюсь, это будет божественно вкусно».
В знак согласия заурчал его желудок. Хрустящие края начали подрумяниваться, маленькие капельки жира шипели в пламени.
Он представил себе все прочитанные им романы, где главные герои жарили мясо духовных зверей, повышая свой уровень с каждым кусочком и заявляя, какое оно ароматное и вкусное.
Наконец, он откусил кусочек, пожевал — и сделал паузу.
Затем снова пожевал.
Затем нахмурился.
"...На вкус как мокрый тофу, обваленный в золе."
Ему следовало этого ожидать. Без специй вкус был бы невыразительным, но здесь было еще хуже. Мясо было совершенно безвкусным.
Он полчаса занимался подготовкой, но в итоге получил нечто, что по сути было сделано из картона.
Тем не менее, теперь, когда оно было приготовлено, выбрасывать его казалось бы пустой тратой. Поэтому он заставил себя пережевать его. По крайней мере, в нем было много белка. Но, честно говоря, это была не единственная причина — у него просто не хватало духу выбрасывать то, на приготовление чего он потратил время.
*****
Примечание автора: Вам нравится история? Нажмите «Добавить в библиотеку», чтобы следить за путешествием Линь Чена — ваша поддержка очень важна для нас !
Обновлено: 03.02.2026