Глава 4 — Глава 4

Глава 4: Отголоски в пустоте Лестничная клетка была холодной — холодной, как металл ящика в морге. Каждый шаг Дэна эхом отдавался между этажами, словно похоронная барабанная дробь. Запах железа и озона, смешанный с едким душком засохшей крови, делал воздух почти осязаемым. Стелла следовала по пятам; её взгляд бегал, рука крепко сжимала кобуру. Её разум пытался — безуспешно — избавиться от образа груды трупов в лифте. — Ты держишься? — спросил Дэн, не оборачиваясь. — Нет… — ответила она голосом более твердым, чем дрожь в её глазах. — Но справлюсь. Четвертый этаж открылся перед ними как стерильный кошмар: стеклянные офисы, индивидуальные кабинки, компьютеры, всё еще светящиеся, словно резня произошла всего пару минут назад. Кровавый след змеился к лифту — гротескная подпись на месте преступления. Затем раздался голос. Холодный. Механический. Звучащий отовсюду сразу. — Я не ждал посетителей... Дэн поднял руку, призывая к тишине. — Кто ты, чёрт возьми?! — крикнул он, его инстинкты были на пределе. — Через пять секунд… я выйду из двери в конце коридора. Медленно. Руки вверх. Повисла тишина, такая густая, что в ней можно было задохнуться. Они нацелили оружие, дыша неглубоко. Дверь открылась. Тот, кто вышел, выглядел так, будто явился из ночного кошмара — человек, закутанный в темный плащ, бледная кожа, пустое выражение лица, глаза, в которых ничего не отражалось. — Ладно… признаю, — сказал он с улыбкой, которой не место на человеческом лице. — Я ждал вас. Он сделал жест обеими руками. Свет мигнул — и мир был поглощен. Тьма. Абсолютная. Реальность треснула. Стеллу затянуло внутрь — в саму себя. Её там больше не было. Она была где-то еще… в зале суда, окруженная обвиняющими голосами. Знакомыми голосами. Удар молотка. Кровь на пальцах. Вина. Крики. «Это всё твоя вина! Это всё твоя вина! Это всё твоя вина! Это всё твоя вина! Это всё твоя вина!» — Нет… это не моя вина… ЭТО НЕ МОЯ ВИНА! — кричала она, заново переживая каждую старую рану. Голос незнакомца эхом отдался в её голове. — Человеческий разум… так хрупок. Вкус её боли изыскан. Идеальная пища для моего демона. Он равнодушно отвернулся — пока что-то не заставило его замереть. — Что…? Жгучий жар ударил ему в спину. — Гори, ублюдок! — взревел Дэн, выпуская поток синего пламени, который поглотил всё, кроме Стеллы. Комната превратилась в ад. Сам воздух исказился от жара. Но когда дым рассеялся— — Оглядывайся, пацан. Голос раздался сзади. Удар обрушился на Дэна как молот, швырнув его в стеклянную стену. Осколки брызнули наружу, кровь забрызгала пол. Человек рассмеялся. — А, у судьбы есть чувство юмора… выставила меня против тебя? Он шагнул вперед сквозь хаос. — Проклятый демон Халы Два-Один… стоит прямо передо мной. Ты. Имя, похороненное каждой организацией. Неудачный эксперимент по генетической манипуляции — созданный, чтобы быть идеальным оружием. Но он выжил. Никакого контроля. Никакой сдержанности. Он уничтожал всё на своем пути. Живое напоминание о провале — и страхе. — Я приберу бардак доктора, стерев тебя. Девчонка? Пусть гниет там, в своих кошмарах. — Хочешь попробовать? — Дэн сплюнул кровь, его глаза горели яростью. В другом месте здания… Текио столкнулся с самим адом. Тенежор был ходячей крепостью. От каждого удара сотрясался воздух; каждый шаг отдавался дрожью в бетоне. Текио наблюдал. Вычислял. Дышал. Сила? Да, хоть отбавляй. Техника? Никакой. Просто зверь, движимый голодом. Появилась возможность. Текио рванулся вперед, развернулся и схватил существо за руку. Моротэ Сэой Нагэ. Классический бросок дзюдо — смертельный, когда усилен духовной энергией. Он перебросил монстра через плечо, используя вес, гравитацию и чистое духовное давление. Пол треснул от удара. — Я могу… победить. Но демон снова поднялся, рыча. Красные вены заменили черные. Его глаза стали дикими. Его аура расширилась — извивающаяся, живая. Следующая атака была слишком быстрой. Текио едва успел среагировать. — Тц… — это всё, что он успел сказать, прежде чем его впечатало в стену. «Он быстрее… адаптируется». Битва превратилась в чистую жестокость. Монстр был сплошным инстинктом и яростью. Схватка продолжалась до тех пор, пока один не должен был упасть. Текио рухнул на колени, хватая ртом воздух после удара в живот. Еще удары. Еще кровь. Но его разум отказывался ломаться. Знакомый голос эхом отозвался в голове. «Мы всегда начинаем в невыгодном положении. Разница между победой и смертью… в понимании этого». — Демоны живут своими чувствами… — пробормотал он, скользнув в тень, чтобы уйти от очередного удара. «Поскольку нам не хватает подавляющей силы, мы изучаем, мы думаем. Мы остаемся на шаг впереди». Мгновение спустя он швырнул огнетушитель. Демон инстинктивно ударил по нему. Взрыв. Дым. Замешательство. Демон был ослеплен. Текио спрятался в тумане, выравнивая дыхание. «Духовный поток течет не только наружу — его можно сдерживать, сжимать. Когда его выпускают разом… он становится лавиной». Он собрал всё, что у него было. Энергия яростно пульсировала вокруг него. — Прямо здесь… Демон бросился в атаку, следуя за запахом крови. Текио не сдвинулся с места. — Получай, ублюдок! Удар пришелся с грохотом грома. Поток энергии обрушился вниз, как яростный водопад. Тело Тенежора распалось, стертое в порошок в своем последнем крике. Тишина. Тяжелое дыхание. Дрожащее тело. Но он твердо стоял на ногах. — Теперь… мне нужно найти остальных.