Глава 3 — Глава 3

Глава 3: Кровавые знаки После заслуженного отдыха и нескольких мимолетных мгновений расслабления пришло время вернуться к службе. Вызов поступил по связи: нас ждала потенциальная миссия. Ник, старая знакомая Мэй, вышла на связь. Она обещала рассказать подробности при встрече и вызвалась быть нашим водителем. Я мало что знал о ней, но одно было несомненно — Ник всегда была постоянным присутствием в жизни Мэй. Ее боевые навыки не были чем-то выдающимся, но стратегический ум и способности поддержки делали ее незаменимой. С длинными заплетенными каштановыми волосами и яркими зелеными глазами за круглыми очками, Ник излучала точность и спокойствие — прирожденный оператор по обнаружению и отслеживанию угроз. Пока мы ждали, прибыла неожиданная посылка: новая униформа, сшитая на заказ для каждого из нас. Прошлая миссия оставила от старой лишь лохмотья. Внутри пакета лежала небольшая записка, написанная безошибочно узнаваемым почерком Мэй: «Надеюсь, вам понравится. Я попросила сделать пару изменений для каждого из вас. Работайте вместе… и не умирайте». Под посланием был детский рисунок Мэй, машущей нам рукой — явно искренняя попытка, хотя и сомнительная с художественной точки зрения. Мы оделись. Униформа была простой, адаптированной под личные предпочтения, но с одной обязательной деталью: тремя горизонтальными линиями средней длины, символизирующими наше единство как отряда истребления. Вскоре после этого прибыла Ник. Мы сели в машину, и пока мы ехали, она ввела нас в курс дела. Серьезный инцидент произошел внутри действующего коммерческого здания. Местные власти не справлялись — подобные случаи выходили за рамки понимания гражданских. Вмешаться было нашей работой. Территория была полностью оцеплена. Печати сдерживания были активны, что означало, что ответственный за это демон заперт внутри красной зоны. Никаких выходов. Никакого легкого пути назад. Улицы были пусты, воздух — тяжелым. Напряжение было почти осязаемым. Ник замедлила машину до полной остановки и взглянула на нас. — Прикончите их, Команда Истребления. Я буду ждать снаружи, — сказала она со слабой улыбкой. Мы кивнули в унисон и приблизились к зданию. В нескольких кварталах от нас виднелась запретная зона. Желтые ленты перекрывали главный вход, удерживая гражданских на безопасном расстоянии. — Ладно… пора выдвигаться, — пробормотал я. — Демонов может быть несколько. У здания есть подземная парковка. Кто-то должен проверить эту зону, — предложил Дэн, нажимая кнопку лифта. — Всегда лучше зачистить каждый угол, как бы маловероятно это ни было. — Верно. Давайте решим, как раздели… Прежде чем Дэн успел закончить, лифт прибыл… привезя с собой груду тел. Кровь стекала по металлическим стенам кабины. Стелла в ужасе поднесла руку ко рту. У меня всё сжалось внутри. — Здесь будет кровавое месиво… — пробормотал я. Дэн резко выдохнул. — Текио, проверь подвал. Стелла и я возьмем верхние этажи. Лифт приехал с четвертого. Как закончишь, встретимся там. — Понял… будьте начеку. — Ты тоже, парень. Всё еще чувствуя тошноту, Стелла глубоко вздохнула, собралась с силами и последовала за Дэном вверх по лестнице. Я спустился на парковку в одиночку. Свет мигал с перебоями, воздух был густым, обладая почти физическим весом. Впереди виднелась красная дверь, слабо пульсирующая. С каждым шагом к ней головокружение усиливалось. Что-то глубоко внутри предупреждало меня остановиться — мое тело поняло это раньше разума. Когда я толкнул дверь, я понял почему. Сначала ударила вонь — тошнотворная и металлическая. Растерзанные тела были разбросаны, как сломанные куклы. Некоторые лежали на машинах, другие были изувечены на полу. Резня не была случайной; это была работа чего-то дикого, ненасытного… чего-то, что всё еще было здесь. Я выровнял дыхание, сфокусировал чувства и двинулся вперед. Часть парковки тонула в тени, кровавый след вел прямо туда. Я последовал за ним, тихий и настороженный. Затем я услышал это — тот влажный, гротескный звук разрываемой плоти. Затем тишина. Мое тело замерло. Я знал. Существо во тьме почуяло меня. Его невидимый взгляд встретился с моим. Я принял боевую стойку. В следующее мгновение оно бросилось. Все, что я мог сделать, это поставить блок. Жестокий удар — прямо в череп — отбросил меня назад. Я прокатился по полу и, шатаясь, поднялся на ноги. Всё еще цел, но едва-едва. Существо вышло из темноты: почти два метра ростом, глаза черные как смоль, рот растянут широко, усеян зазубренными, окровавленными зубами. Его кожа была серой, пульсирующей черными венами. Два массивных рога загибались вперед на его голове. — Е...да, — прохрипело оно искаженным и неестественным голосом. Говорящий демон. Это всё меняло. «Не все демоны, которые говорят, сильны», — однажды сказала мне Мэй, когда я спросил об этом. «Но если они не сильны, это обычно означает, что у кого-то есть пакт или симбиотическая связь с ними. В таком случае настоящая проблема не демон… а человек, стоящий за ним». Черт. Это всё усложняет. Мне нужно предупредить остальных. Но сначала— — Давай покончим с этим, — пробормотал я, когда духовная энергия нахлынула на мое тело. Я сконцентрировал её в кулаках; звук духовного потока гудел в ушах, обостряя концентрацию. Мое тело было готово. Если это мой конец… да будет так. Ты сдохнешь здесь, ублюдок-Тенежор.