Глава 5 — Глава 5

«И всех старших офицеров», — думает она, — «всех, кто хоть как-то может связать его со смертью Теодоры». Старый Сенешаль помогает ей сесть: — Это Лорд-капитан для вас, госпожа Айлин. Если то, что вы говорите, правда, то нам нужно быстро найти Лорд-капитана. Айлин не может сдержать смешок от абсурдности ситуации: — Сенешаль, я умираю, и многие сегодня умерли, а для вас всё ещё важен титул? — Иерархия поддерживает порядок на корабле! — Абелард негодующе фыркает, предлагая ей руку и поддерживая за спину, чтобы помочь встать. — Но вы правы, нам нужно спешить. Его вокс снова щёлкает, и Айлин кажется, что она видит, как солнце отражается на лице Абеларда от того, как быстро поднимается его дух. — Лорд-капитан доблестно призывает свою команду к оружию! Мы должны ответить! — Абелард торопит её к двери. — У нас есть время предупредить её. Вокс-линии некоторое время молчали, работает только экстренная линия передачи в покоях Лорд-капитана. — Абелард, — кашляет Айлин, её лёгкие всё ещё слабы после сапога Кунрада. — Помедленнее. Из всех роскошей Простора единственное, что Вольный торговец Теодора фон Валанциус Массимо аф Скарус не могла купить, — это время. Никто не может купить время. Айлин наблюдает, как представление Абеларда о неприкосновенной Лорд-капитане рушится, когда они входят в её покои и видят кровь Теодоры, забрызгавшую её стол. Её архимилитант, некогда неотлучный от неё, находился в другом конце комнаты и ссутулился, словно пытаясь скрыть свой стыд за то, что не смог выполнить свой долг. — Это невозможно, — Абелард уже сказал это дважды, как ей кажется. — Невозможно. Морт — он был, он был выходцем из мира смерти. Его рефлексы были непревзойдёнными, никто не мог выхватить оружие быстрее него. — Кто-то смог, — тихо говорит Айлин, закрывая глаза, её руки дрожат. — Абелард, нам нужно найти Эдельтрада... Нам всё ещё нужно найти Эдельтрада. Незавершённая задача. Это привлекает его внимание, и внезапно Абелард снова становится проницательным надсмотрщиком, торопящим её из коридора в коридор, снова игнорируя её боль. Она благодарна за это. Они вдвоём покидают покои Лорд-капитана, начиная мрачный поход в поисках Эдельтрада. — Он должен быть на мостике, — уверяет её Абелард, хотя она задаётся вопросом, не для себя ли он это говорит. — Мастер Эдельтрад, если он ещё жив, должен был заканчивать свои обязанности на мостике, когда начались атаки. Айлин лишь кивает, вместо этого сосредотачиваясь на звуке ответных выстрелов. Выжившие. Может быть, даже те, кто сможет им помочь и поможет ей, вспомнив события так, как ей нужно. — Осторожно, — Абелард понимает то же самое, держа её за своей спиной, когда они поворачивают за угол. Друг или враг — теперь, после предательства, ничего не было ясно. Абелард держит свой цепной меч наготове, готовый защитить, возможно, последнюю фон Валанциус на корабле. Если до этого дойдёт, Айлин с мрачной ясностью понимала, что он умрёт за неё. — Стой! Кто идёт?! — женский голос громом раздаётся в стенах. Она проталкивается мимо небольшой группы солдат, собравшихся за ней, отстреливая варповых демонов, находясь в относительной безопасности. Броня женщины гремит от её спешки, и затем... — Абелард! Я рада видеть тебя живым! — Сестра Аргента, я восхищаюсь вашим мужеством, — Абелард расслабляется. Сестра Аргента опускает свой болтер: — Мне придаёт мужества то, что слуги Императора ещё живы, — она бросает враждебный взгляд на Айлин. — Кто это? Абелард представляет её: — Это Айлин Массимо аф Сиона, наследница Лорд-капитана. Сестра Битвы сверлит её взглядом: — Айлин, дитя, ты слуга Бога-Императора? Хранишь ли ты веру в Него на Терре? Айлин хмурится: — Сестра, мы посреди переворота. Сейчас не время для философии. — Всё время принадлежит Богу-Императору. Ты еретик или нет? Обещай мне ответ, тот или другой, — Аргента давит на неё, теперь уже некомфортно близко. — Сестра Аргента, прекратите это безумие немедленно! — Абелард встаёт между ними. Айлин ломает руки: — Я не еретик. Клянусь, — она творит знак Аквилы. Этого достаточно, чтобы успокоить сестру. Аргента отходит. — Вы довольны?! — шипит Абелард, затем, понизив голос: — Лорд-капитан мертва. Кунрад убил её. Я не потерплю, чтобы вы угрожали её наследникам, пока судьба династии не определена. Лицо Аргенты непроницаемо, как камень: — Я понимаю, — она отворачивается от них. — Я закончила пасти этих людей. Я видела Эдельтрада ранее, он направлялся на мостик. Я могу помочь вам двоим обезопасить его. Варповые демоны преграждали им путь к лифту, ведущему на мостик, но с Сестрой Битвы и Сенешалем рядом, Айлин пришлось лишь раз сделать неудачную попытку выстрелить в варпового демона. Она считает это победой. К счастью, лифт оставался в рабочем состоянии. Мостик был головой корабля, в конце концов, остальной корабль падёт раньше него. Надеюсь, люди на нём тоже всё ещё в безопасности. Они втроём выходят на мостик и обнаруживают, что он усеян не варповыми демонами, а членами экипажа, стреляющими в них. Аргента оттесняет Айлин назад, за себя и свою броню. Сестра прошивает пулей каждую предательскую душу, объявляя их смерть во имя Императора каждый раз, когда перезаряжается быстрее, чем Айлин успевает увидеть. Айлин прячется за одной из колонн и пытается найти Эдельтрада, пока Абелард и Аргента зачищают южную оконечность мостика болтером и цепным мечом. Чем больше она искала, тем больше казался мостик. Когитаторы, выстроившиеся вдоль мостика, удваивались в количестве, простираясь дальше, чем она логически знала, что мостик может вместить. Огни над головой мерцали, и с каждым треском их нитей накала, казалось, на мостике становилось всё больше и больше предателей из экипажа. Она глубоко вздыхает. Эдельтрад. Она ищет Эдельтрада. Неважно, десять их или десять тысяч. Эдельтрад носил фиолетовые одежды и имел странное лицо. Фиолетовые одежды. Где он? Если не среди живых, то среди мёртвых, разбросанных по полу. Айлин бежит к следующей колонне, её колени дрожат на всём пути. Она сползает по её боку, тяжело дыша. В грохоте боя она почти не слышит его. — Айлин! — фиолетовый рукав поднялся из-за одной из ступенек сбоку мостика, к западу от большой карты Простора. — Эдельтрад! — несмотря на его грубость, она рада видеть его живым. — Вы видели Тласс? Я приказал ей обезопасить святилище Навигатора. — Нет, — отзывается она. Айлин пытается подбежать к нему, но пуля свистит мимо неё, звеня о металлический пол у её ног. Она сдерживает слёзы, плотно прижимаясь к металлической колонне за спиной. Эдельтрад высовывает голову из своего укрытия и, видя, как Абелард и сестра косят мятежников, бросается к ней: — Как Лорд-капитан? — Мертва. Кунрад убил её, — так близко она видит, как на его лице вздуваются фиолетовые вены, грозя лопнуть. Его губы потрескались и теперь кровоточат. Какова бы ни была его мрачная решимость, она восхищалась им. Он действительно стал бы прекрасным Вольным торговцем при других обстоятельствах. — Тогда мы не можем сдаваться. Мы должны его остановить, — Эдельтрад кивает в сторону другого конца мостика. Возле носовой части, в свете звёзд Простора, Кунрад Фойгтвир пел слова, от которых у неё кружилась голова, когда она пыталась сосредоточиться на том, что он говорит. Эдельтрад щиплет её: — Не слушайте это. Это тёмный ритуал, предназначенный для призыва Губительных Сил и завоевания их благосклонности, — она больше не слушает, она смотрит на растущую плоть, пузырящуюся у него на губе. Он замечает её взгляд. — У меня мало времени. Я прерву ритуал, — Эдельтрад хватает её за плечи. — Айлин, Кунрад — еретик, а я обречён. Вы последняя наследница на борту, понимаете? Ваш долг перед Ним — выжить. Она кивает. У неё не хватает духу сказать ему, что она — последняя наследница. И точка. Эдельтрад бросается к трону Лорд-капитана, произнося молитвы и хвалы Богу-Императору. Айлин никогда раньше не видела псайкера в деле, но теперь она понимает, почему их боятся. Молнии трещат в воздухе, их смертоносные когти разрывают небольшую армию предателей Кунрада. Воздух охлаждается на несколько градусов, и при следующем вдохе она чувствует запах озона и боль в лёгких от кислорода ледяного мира.