Глава 4 — Глава 4

Айлин кусает губу: — Хорошо, думаю, я смогу некоторое время обойтись без вас, если до этого дойдёт. — Если до этого дойдёт, — серьёзно кивнул Абелард. Вокс на его лацкане ожил. — Сенешаль Версериан. Доложите. — Абелард, это Кунрад, — даже через плохую звукопередачу вокса она слышала крики экипажа. Ей стало дурно. — Эдельтрад всё ещё с вами? Частота варп-беспорядков увеличивается. Нас осаждают варповые демоны на шестой палубе. — Тогда нам нужно обезопасить мастера Эдельтрада, — лицо Абеларда, казалось, побледнело. — Можете встретить меня на пятой палубе? — Отрицательно. Госпожа Айлин здесь. Ответа нет. Затем: — Я буду там, — вокс щёлкает. Айлин держит пистолет, который ей дали, словно он мог её обжечь. Её учитель не одобрял знакомства с оружием, и сейчас, посреди хаоса, которого она никогда не испытывала, наличие пистолета не придавало ей чувства безопасности. Она качается на пятках, пытаясь стряхнуть нервозность. — Абелард, если корабль затонет, меня эвакуируют? — она не упустила из виду ранее, что выходы и спасательные капсулы на карте корабля были слишком немногочисленны и расположены слишком специфично, чтобы эвакуировать хотя бы половину экипажа «Звездоискателя». Абелард резко кивает: — Конечно, госпожа Айлин. Мне поручена ваша забота, и вы из рода фон Валанциус. Потому что она из рода фон Валанциус. Айлин отбрасывает подтекст этой мысли. Кунрад прибывает после того, как она успела измучить себя до смерти на десять жизней вперёд. Он весь в крови, но не своей, потому что движется без малейшего вздрагивания к ним. — Бои подбираются к верхним палубам, — Кунрад проводит рукой по своим рыжим волосам, пытаясь собраться. Это редкая черта, отмечает Айлин, она почти не видела рыжих волос за пределами книжных картинок. В примитивных культурах ледяных миров это считалось талисманом на удачу из-за сходства с огнём. — …Айлин, мастер Кунрад возьмёт всё на себя, — зовёт её Абелард. — Доложите ему свою оценку. Все остальные — к оружию! Мы должны обезопасить наследников. Оставшиеся мужчины и женщины на палубе, будь то армсмены или нет, вытекают из комнаты по приказу Сенешаля. Кунрад опирается на когитатор, с которым она работала, и устало вздыхает. — Не хотите ло-стик? — он лезет в карман своего пальто, предлагая ей один из красивого латунного портсигара с гравировкой герба фон Валанциус. Она качает головой: — Я не курю, мистер Кунрад. — Мистер? Что ж, по крайней мере, вы не называете меня просто Кунрад, как Эдельтрад, — он всё равно вкладывает ей в руку один. — Пожалуйста, уважьте меня, это успокоит ваши нервы. Это заставляет её осознать, что она дрожит, как расшатанная шестерёнка. Айлин принимает, поднося её к губам. Он поджигает для неё. — Сделайте медленный глубокий вдох, — говорит ей Кунрад. — Вот так. Теперь задержите на мгновение. Выдыхайте медленно. Медленно, медленно. Она делает, как он говорит, чувствуя, как её плечи опускаются. — Видите? — Кунрад улыбается, убирая зажигалку. Он подходит ближе к ней, заглядывая в экран когитатора. — Так что там за отчёт, о котором говорил Абелард? Она рассказывает ему. Широкая улыбка расползается по лицу Кунрада: — Вы действительно проницательны, — он хлопает её по плечу, обнимая, и его рука задерживается на секунду дольше, чем нужно, что вызывает у неё панику. Это неприлично. Это выходит за рамки протокола поведения, особенно между дамами и мужчинами. Кунрад смотрит на неё сверху вниз: — Жаль, что вы не поняли этого раньше. Могла ли она попытаться отстраниться? Возможно. Кунрад не был архимилитантом из мира смерти и имел хрупкое телосложение человека, работающего с бумагами и экранами. Но Айлин была в худшем положении, её реакция больше подходила для созерцания. Не так много времени, чтобы созерцать Движущую Силу, которая пронзает её тело мучительным визгом энергии. Есть причина, по которой Айлин не пьёт. Она не любит похмелье. Когда она открывает глаза, и свет корабля прожигает ей затылок, она хочет сказать мисс Тласс, чтобы та перестала уговаривать её выпить, потому что посмотрите, что случилось на этот раз, когда ей это удалось. Но, пытаясь сесть, она обнаруживает под собой не мягкую кровать, которую ей предоставили, а твёрдый, холодный металл. Пол «Звездоискателя». — Доброе утро, Айлин, — она вскрикивает от боли, когда её поднимают на ноги. Кунрад подходит ближе, наклоняясь к её лицу: — Так приятно, что вы к нам присоединились. — Что происходит? — хрипит она, морщась от ствола винтовки у её спины. — Мы здесь, чтобы вспомнить семейную историю, — Кунрад берёт её за руку, ведя — нет, таща — её вверх по лестнице к внушительной двери, такой грандиозной, что она была бы уверена, что больше не на корабле, если бы не огни и пол. — У каждой семьи есть любимая реликвия. У семей Вольных торговцев есть Варрант Торговли. Проблема в том, что когда ты — космическая династия, у тебя, как правило, много наследников, — он усмехается, но в этом нет радости. — К счастью, каждый наследник, прибывающий из-за пределов Просторов Коронуса, должен пройти через Порт Странник. А те, что на Даргонусе? Что ж, Сенешаль может просто не найти записи, которые подтвердили бы их происхождение или их смерть. — Но вы пробрались, — мычит он, сжимая её челюсть. — Эдельтрад служит со мной с детства, а вы просто появляетесь из ниоткуда, умудряетесь увернуться от моих кинжалов и на каждом шагу притворяетесь невинной. Его ногти впиваются ей в щёки, до крови. — Пожалуйста, не убивайте меня, пожалуйста, — она закрывает глаза. — Я не буду, — он шикает на неё. — Остальной экипаж сделает это после того, как вы убьёте Теодору и Эдельтрада, а затем попытаетесь украсть Варрант Торговли. Она смотрит на него в ужасе: — Нет! Нет! Кунрад, пожалуйста, я просто уйду... Он бьёт её по лицу прикладом своего лазерного пистолета: — Не перебивайте меня, мисс Айлин. Мужчина достаёт нож и вскрывает ей ладонь, держа зияющую рану над пастью горгульи на двери. Айлин плачет, когда он выдавливает её кровь. — Увлекательная вещь археотех, просто нельзя не восхищаться, — Кунрад прижимает её к себе, разговаривая так, словно они болтают за бранчем. — Можете себе представить? Устройство безопасности, которое предоставляет доступ на основе генетики. — Препятствие — это путь, — шепчет он ей на ухо, когда красные глаза горгульи оживают. *Подтверждение запроса на доступ. Вы — кровь фон Валанциус.* Кунрад толкает её на землю и достаёт свой лазерный пистолет: — Спасибо, мисс Ай... *Обнаружен высокий уровень кортизола и адреналина. Запросить помощь?* «Помогите». Айлин чувствует, как к ней возвращаются силы. Она проползает мимо Кунрада, бросаясь к двери и крича: — Помогите! Да, пожалуйста! Помощь! Сапог Кунрада отбрасывает её назад, от силы удара лицом о землю кровь скапливается у неё во рту. Затем он делает это снова и снова, и продолжал бы, если бы не артиллерия, ожившая в стенах преддверия Палаты Варранта. Айлин кашляет на полу, свернувшись у двери. Она слышит выстрелы, ругань, и ещё выстрелы, и отступающие шаги. Во сне Айлин смотрит из иллюминаторов Верхних Палуб на ледяной мир. Звёздная система знакома и незнакома одновременно, как это бывает в снах. В этом сне планета сияет, как драгоценный камень, отражая свет своей звезды. Холодно-сине-серая. А затем планета становится глазом, и этот глаз принадлежит Теодоре. Теперь их два, они смотрят в неё, на неё сверху вниз. Она не помнит, чтобы у Теодоры были короткие седые волосы. — Госпожа Айлин? Госпожа Айлин? — строгий голос Сенешаля Абеларда требует, чтобы она проснулась. Он стоит на коленях рядом с ней, рядом с ним открытая аптечка. Стук в сердце говорит ей, что ей вкололи стимулятор. — …блард? Он выдыхает с облегчением: — Вы будете жить. Но вы сейчас же объясните мне, что именно вы делаете в Палате Варранта, — Сенешаль сужает на неё глаза. Он не кричит, как раньше на армсмена, но ярость в его глазах говорит ей, что у неё есть только один шанс ответить. — Кунрад... это Кунрад, — даже говорить заставляет её внутренности сжиматься от муки. — Кунрад привел меня сюда, чтобы открыть Палату Варранта, он хотел меня подставить. Он собирается убить Теодору и Эдельтрада.