Глава 33 — Глава 33

Айлин сжимает колено под столом. Это было неприятное напоминание. Вистенза Вятт позволила Хаосу процветать на Янусе и стала причиной бессмысленной смерти тысяч людей, будь то её фальшивое восстание или голод наименее удачливых на Астральных Ножах, но её семья… Она провела раннее утро после той ночи, играя в Регицид с Хайнриксом, пытаясь не думать о маленьком мальчике — племяннике Вистензы — который играл для неё на фортепиано, пока половина её свиты отсутствовала. Когда он посмотрел на неё и спросил, не может ли вольный торговец остаться ещё ненадолго, чтобы он мог показать ей свою коллекцию моделей пустотных кораблей, было ли у него хоть малейшее предчувствие, что она приговорит его к смерти позже в тот же день? «Это был цугцванг», — повторяет она себе, как и последние несколько ночей, и её выбор был ограничен. Абелард и Хайнрикс сошлись в одном — Вистенза была угрозой для её жизни. Абелард просто подвёл её к следующему логическому шагу: что остальная часть семьи тоже будет для неё угрозой, либо потому, что они сотрудничали с Фойгтвиром, либо из простой мести. Что лучше не испытывать удачу с Инквизицией сейчас, после её отказа передать кэш данных и предоставить Джей Хейдари для допроса. Что она привела культистов на свой пустотный корабль, когда настояла на спасении людей в звёздном порту. Что она, честно говоря, вероятно, ходит по тонкому льду, и если она ходит по тонкому льду, то и вся династия тоже. Это имело смысл. И поскольку это имело смысл, тот маленький мальчик больше никогда не сыграет на фортепиано. Так почему же, даже при том, что это было более разумное решение, чем её необдуманная сделка с Владымом Токарой, которая поставила её в немилость у Инсендии Хорды, она чувствовала себя так беспокойно? — Да, мудрое, — повторяет она за ним, глядя на свои руки. По крайней мере, Абелард проявил такт и позаботился, чтобы ей не пришлось это видеть. — Госпожа Хейдари, краткий отчёт о ваших находках, пожалуйста. — С удовольствием, шерин. Ещё раз прошу прощения за задержку. Наш дорогой инженсер долго возился с расшифровкой… — Гениальный шифр, — аугментированный глаз Паскаля Ханеманна блеснул. — Он использовал звёздные карты Януса и сезонные изменения погоды за последнее десятилетие. Было очевидно, что шифрование производилось с особой тщательностью. Рот Абеларда сжимается в тонкую линию. — Мастер… то есть, Фойгтвир обладал острым умом, даже в детстве, но он всегда был сентиментален в отношении своих шифров. Несколько лет назад он закодировал для меня поздравительное сообщение, используя похожий шифр, но с Даргонусом в качестве точки отсчёта. Айлин неуютно ёрзает в кресле. Они не могли бы понять, на чём основан шифр, без глубоких знаний Абеларда о Кунраде Фойгтвире. Задолго до того, как он стал мастером шёпота, сын Теодоры вырос на этом корабле вместе с Эдельтрадом, и свой первый болтер он выстрелил на том же стрельбище, куда Идира привела её, когда она только прибыла на «Звездоискатель». Том самом, где Айлин не смогла попасть ни в одну мишень. Она смотрит на лицо сенешаля, но он ничего не выдаёт. — Да, в общем, — Джей Хейдари отмахивается от их небольшого разговора взмахом своих пышных тёмных локонов. — Паскаль и я обнаружили записи о поставках, показывающие непрерывные экспорты с Януса на миры, где дом Зауэрбек владеет зерноперерабатывающими мануфакторумами… — Разве мы этого уже не знаем? — Айлин чешет голову. Госпожа Хейдари сложила это для неё ещё до… до ужина. — Терпение, шерин, — Джей дует на неё губы. — Вы в последнее время ужасно раздражительны, по крайней мере, позвольте мне продолжить. Итак, слушайте, Вистенза Вятт недавно издала приказы направить больше урожая Януса на мануфакторумы Зауэрбек. Это составляет почти половину потерянных поставок на Астральные Ножи. Только половину? Она обдумывает эту мысль. — У нас есть сообщения от дома Зауэрбек, адресованные непосредственно Вистензе Вятт? — спрашивает Абелард. — Было бы так просто, если бы они были, не так ли? — Джей цокает языком и качает головой. — Увы, нет, только сообщения от Вистензы Вятт некой «Дорогой К», подтверждающие тайную доставку оружия с Киава Гамма на Астральные Ножи, замаскированного, конечно же, под потребительские товары. — Конечно, — Айлин втягивает воздух. «Дорогая К». Это было далеко не формально. В обычных обстоятельствах она бы взвизгнула. Это было прямо как в голодраме, но это была не голодрама. — Да. «К» отправила ответное сообщение, прося Вистензу Вятт продолжать давить на заложника по поводу некоего «инцидента». «Инцидент». Два кусочка пазла складываются. Она смотрит на инженсера Ханеманна. — Есть ли вероятность, что под секретными сообщениями скрыты ещё более секретные? Паскаль Ханеманн сужает свой человеческий глаз. — Лорд-капитан, такое бывает только в детективных романах. Абелард прочищает горло. Джей Хейдари, замечает она, сдерживает улыбку. Щёки Айлин горят. — Ну, ведь не помешало же проверить, правда? — она барабанит пальцами по столу. — Я подумала, что это может быть не совпадением, что мы сталкиваемся с таинственными упоминаниями неизвестного инцидента. Паскаль кивает. Спокойно и без осуждения, и это напоминает ей терпеливое руководство её учителя, когда он её поправлял. Она пытается вызвать в памяти его лицо, но видит лишь пустоту. Она видит лишь пустоту. Её разум лихорадочно пытается найти лицо, но не находит ничего. — …дальнейшее расследование деятельности на палубе 269, но я снова направлю свои усилия на раскрытие этого инцидента. Возможно, Омниссия позволит нам получить больше информации. Айлин моргает. — Я не сомневаюсь, что Омниссия позволит, я верю в Него и в ваши способности. Она отмахивается от этой мысли. — Я оставлю это на вас троих. Держите меня в курсе любых новых находок. Абелард, Лидж Токара уже говорил с нами? Абелард кивает. — Он благодарит вас за вашу помощь в делах Астральных Ножей. Племянник Вистензы тоже благодарил её за то, что она слушала его игру, и посмотрите, к чему его привела эта благодарность. — Отправьте Лиджу Токаре приглашение на мою Магнаэ Акцессио. Что-нибудь ещё? Абелард перечисляет список обновлений по завершённым на этой неделе задачам. Плановое обслуживание макропушек. Деактивация двухсот сервиторов, чей срок службы истёк. Плановое обслуживание реакторов. Организация похорон Теодоры фон Валанциус по их прибытии. — Я рекомендую долгий период траура, — говорит ей Абелард. — Влияние леди Теодоры на протекторат, нет, на Агузию, было беспрецедентным. У неё будет много гостей, пришедших оплакать её смерть. Она уже собирается сказать «да», и «да, давайте почтим память Теодоры в течение месяца». Это дало бы им всем время вздохнуть, погоревать и отдохнуть. Особенно Идире. Джей барабанит пальцами по столу Айлин. — Правление Помазанницы оспаривается! Её следует инаугурировать как можно скорее. Я понимаю сентиментальность, сенешаль, я до сих пор храню зажигалку старого ухажёра. Но я скажу своё мнение как человек, не столь эмоционально вовлечённый, я думаю, вам следует сделать это коротко и ровно столько, чтобы было прилично, шерин. Лицо Абеларда непривычно краснеет при упоминании сентиментальности и ухажёров. — Если вы хотите намекнуть на что-то неприличное, госпожа Хейдари, я прошу вас избавиться от ваших праздных фантазий. Джей щёлкает языком. — Я ничего не намекала. Вы сами так решили. Айлин вздыхает. Теперь среди офицеров не было секретом, что Абелард не доверял Джей Хейдари и что они оба начинали традицию сталкиваться лбами из-за того, кто будет шептать на ухо вольному торговцу. Абелард в частном порядке назвал присутствие Джей Хейдари на корабле позорным. Джей Хейдари позже спросила Айлин в лицо, клеветал ли на неё Абелард перед лорд-капитаном. — Существует ли какой-то диапазон дней для похорон вольных торговцев? — если у Магнаэ Акцессио он был, то наверняка что-то подобное было и для похорон? — От пяти дней до месяца — это обычай. Покойный лорд Венетто фон Валанциус, двоюродный дед вашей предшественницы, был оплакиваем в течение месяца. Айлин бросает взгляд на Джей. Затем на Абеларда.