Мужчина показывает ему большой палец.
Весь главный коридор кишел армсменами фон Валанциус. Через открытую дверь он видит прибывающие машины с армсменами Вятт из казарм поместья. Слишком поздно.
Мёртвых вытащили из комнат и уложили в аккуратную двойную колонну. Абелард Версериан руководил хаосом, быстрым движением руки указывая, куда класть тела.
Смесь униформ повстанцев и тел охранников Вятт. Когда прибудет аколит Сюэ, ей придётся изменить записи о том, сколько людей Вистенза Вятт держала в своём поместье в определённое время. Насколько всем было известно, присутствующие мёртвые составляли разумное число для комбатантов, которые могли бы быть здесь сегодня вечером.
— Отнесите их на сожжение, — приказывает сенешаль капитану фон Валанциус. Мужчина делает резкое приветствие и уходит. Абелард поворачивается к нему, но не отрывает взгляда от своего дата-слейта. — Вы хотите, чтобы семью казнили сейчас или позже? — Абелард прочищает горло. — Я бы посоветовал отложить это до тех пор, пока лорд-капитан не будет доставлена на «Звездоискатель».
Конечно.
Хайнрикс засовывает руки в карманы.
— Значит, позже, — он кивает на тела. — Не торопитесь. Лучше, чтобы пошли слухи о… нападении повстанцев.
Абелард бросает на него взгляд, его губы сжимаются в твёрдую линию.
— Я верю, что Инквизиция разберётся с остальными своими делами?
— Разберётся, — он прикусывает щёку изнутри. — И можете быть уверены, что мои коллеги позаботятся о «просьбе» лорд-капитана.
Хайнрикс внимательно смотрит в лицо Абеларда, но мужчина непроницаем, как камень. Скорее целые звёзды угаснут, прежде чем он сможет запугать Абеларда Версериана. Здесь он не найдёт опоры.
Хайнрикс кашляет.
— Где лорд-капитан?
— В садах, — Версериан делает паузу, чтобы посмотреть на него странным взглядом, а затем устало вздыхает. — Она настояла на разговоре с ксеносом.
Конечно, она настояла.
По пути в сады он замечает Джей Хейдари, ведущую небольшую группу людей обратно к посадочной площадке поместья. У каждого из них были полные руки. Когитатор. Коробка с велумом. Маленький сейф. Каждый — инструмент информации.
Он делает мысленную пометку никогда больше не упускать госпожу Хейдари из виду.
Он находит Айлин фон Валанциус там, где и ожидал — под липой. О чём бы они с Ирлиет ни говорили, он опоздал, но что-то в этом разговоре принесло лорд-капитану достаточно доверия в глазах ксеноса, потому что, когда он подходит, Ирлиет замолкает и…
— Я должна идти, элантах, — Ирлиет встаёт, стряхивая сломанные травинки с брюк. Ветер усиливается, шелестя листьями над ними, колыхая её волосы в вечернем бризе. Ксенос подходит к нему. — Вы мудрее большинства мон-киг, раз признали необходимость очистить этот мир, и за… — Ирлиет сжимает губы, — за сотрудничество против общего врага.
— И я так понимаю, это высокая похвала от эльдари?
Ирлиет не отвечает ему и просто отворачивается. Хайнрикс ждёт, пока шаги ксеноса не растворятся в тишине лабиринта из живой изгороди.
Он подходит к лорд-капитану и протягивает ей руку, чтобы помочь встать.
Она берёт её. От него не ускользает, что её глаза пробегают по нему. По крови на его форме.
— Это не моя.
Айлин выдыхает.
— Очевидно.
Он прочищает горло.
— Ксенос назвала вас элантах, а не мон-киг, — «чужак среди звёзд». Он выучил немного из языка ксеносов во время обучения. Лорд-инквизитор настоял на этом.
— Да, я спросила её, что значит мон-киг, и нашла это довольно неприятным, — она теребит воображаемую ниточку на его рукаве. — Так что Ирлиет решила называть меня элантах.
— Вы спросили?
— Да, — она наклоняет голову, глядя на него, словно это самое очевидное в Агузии. — Что-то не так?
Он моргает.
— Я советую вам быть осторожнее с ксеносами. Они хитры и обманчивы по своей природе.
Айлин хмурится.
— Судя по тому, что я узнала, она была ключевой в ваших планах и привела вас к искоренению культа Фойгтвира здесь.
— Потому что у неё есть скрытые мотивы.
— Да, скрытые мотивы, такие как желание найти себе новый дом, — цокает она языком.
Он смотрит на неё, и в его животе нарастает неприятное чувство.
— Вы теперь сочувствуете ксеносу?
— Я не понимаю, почему вы так возражаете против неё, когда она была вам так полезна, — и, видя выражение его лица, она добавляет: — и полезна.
— Она пережила свою полезность, — он смотрит ей в глаза. — Айлин, о чём вы на этот раз думаете?
— Я думаю, что она не пережила свою полезность. Если засада меня чему-то и научила, так это тому, что мне не помешает дополнительное ружьё за плечом, — она сжимает его руку, поглаживая его ладонь большим пальцем.
— И это обязательно должна быть винтовка эльдари? — он вздыхает.
— Она хороша. Вы знаете, что она хороша. — Она хороша. Она — причина, по которой он не получил пулю в шею этим утром.
Хайнрикс ван Калокс делает несколько вдохов. Выдохов. Он думает, каждая мысль приходит к нему, пока она держит его руку в своих, её большой палец скользит по его костяшкам. Он должен сказать аколиту Сюэ, что лорд-капитан фон Валанциус просит — нет, рекомендует — назначение и поддержку Винсента Гапрака на посту планетарного губернатора Януса. Потому что он… знаком с делами протектората. И несмотря на более обширные дела Зауэрбеков на Янусе, они в настоящее время находятся под подозрением в сговоре с Вистензой Вятт, учитывая, что экспорт в их мануфакторумы не страдал от тех же проблем, что и экспорт на Астральные Ножи. Да, это звучит разумно.
Этого должно быть достаточно, чтобы питомца-ксеноса вольного торговца проигнорировали.
— Я не рекомендую, — он смотрит на её лицо и на капризную гримаску, которую она делает. Хайнрикс стонет. — Но да, вам нужен кто-то, кто будет прикрывать вашу спину постоянно.
И это был не он. Даже если бы он хотел, долг в конечном итоге позвал бы его.
— Спасибо, что согласились, — она обнимает его за руку, прижимаясь к ней щекой. — Хотя, по правде говоря, даже если бы вы не согласились, Ирлиет пошла бы с нами.
— Я знаю.
— Вы знаете, не так ли?
Он качает головой, прежде чем поцеловать её в макушку.
— Давайте вернём вас на ваш корабль, лорд-капитан.
Чем скорее она вернётся на борт, тем скорее он сможет дать зелёный свет на казнь и сообщить аколиту Сюэ, что она может приближаться к Янусу.
***
Синий — основной геральдический цвет дома фон Валанциус, в частности светло-синий и тёмно-синий, хотя, когда она советовалась с Кассией за обедом, леди-навигатор сказала, что Айлин может носить фиолетовый и белый, так как они есть на гербе. Фиолетовый — это почти красный, верно? Смесь синего и красного. Она спросила Кассию, насколько красным может быть фиолетовый, прежде чем он перестанет быть фиолетовым, и навигатор посмотрела на неё с полным недоумением и спросила, почему она настаивает на том, чтобы надеть красное на свою Магнаэ Акцессио.
«Ну, — сказала она, — потому что я уже потрудилась накрасить ногти красным». Кассия, будь проклят её здравый смысл, сказала Айлин, что проще было бы накрасить ногти синим. Она бы поговорила об этом с Абелардом, но неодобрительные взгляды, которые сенешаль бросал на неё всякий раз, когда ловил её смотрящей через его плечо на мостике, говорили ей, каково будет его мнение. Консультироваться с Джей было исключено, если только она не хотела быть безжалостно поддразниваемой и одновременно предупреждённой. А Идира? Ну, Идира не стала бы её отговаривать.
Кстати об Идире, прорицательница всё ещё была в лазарете. Ей следовало бы навестить её, вместо того чтобы проводить каждый свободный час с… ну. С ним.
— …отряд, который мы отправили на мануфакторум Киава Гамма. Лорд-капитан, вы меня слышите?
Она вздрагивает, роняя ручку на блокнот, в котором составляла список, список… чего там было? Она поднимает глаза и видит, что Абелард, Джей и Паскаль Ханеманн все смотрят на неё со своих мест за её столом.
— Да, я просто немного устала.
Абелард бросает на неё короткий взгляд и продолжает.
— Как я говорил, ваш придворный советник рекомендует продлить прекращение операций на мануфакторууме Киава Гамма, чтобы мы могли начать расширенное расследование с Адептус Механикус, — он делает паузу. — Это было мудрое решение принять мою рекомендацию. С остановкой Киава Гамма дом Гапрак несёт значительные убытки. Предоставление им губернаторства и дополнительных прав на ведение дел на Янусе должно удержать их от проявления гнева по отношению к вам.
Обновлено: 21.01.2026