Глава 29 — Глава 29

Хайнрикс опускается на колени, прижимая руки к ноге мужчины. Он снова подавляет боль, но не сшивает его плоть. — В-вы ведь и их спасёте от Хаоса, да? Пожалуйста, спасите. Некоторые из них — просто ребята на контракте. Якуб пытается накопить для своей маленькой семьи, нельзя, чтобы он поддался Хаосу. Хайнрикс не отвечает. Он смотрит на небо Януса. — У Януса три луны, но вы заметили, что и солнца тоже три? — Н-нет, сэр, — мужчина снова отражает его взгляд, и теперь они оба смотрят на солнце. Одно солнце. — Я не… Бах. Мужчина падает назад. Кровь из его головы течёт на землю, как река вниз по течению. Абелард Версериан отворачивается. — Покончим с этим ужасным делом, — он прочищает горло. — На юго-восток! Маленький отряд армсменов снова собирается в плотный строй с сестрой Арджентой во главе. Кас кивает Хайнриксу, прежде чем последовать за сестрой. От него не ускользает, что Кас улыбается во весь рот. Может быть, он должен был это заметить, но он всегда был слишком занят, пытаясь не проиграть Паскалю Ханеманну, и не замечал взглядов, которые Малгар бросал на сестру Ардженту. В этом вопросе он больше не мог доверять собственному суждению. — Это было необходимо? — сенешаль протягивает ему платок, вышитый гербом фон Валанциус. Он вытирает им лицо, стирая кровь мужчины. — Если вы хотите судить мои методы, я должен попросить вас понять разницу в природе нашей работы. Всё, к чему прикасается Хаос, может быть легко осквернено. Он контактировал с Фойгтвиром, известным лидером культа и еретиком, — Хайнрикс морщится. — И нам предстоит долгий путь. Если бы его товарищи вернулись и нашли его живым, они бы поняли, что он их сдал. Тогда его судьба была бы хуже. Абелард Версериан качает головой. Старик прекращает разговор и следует за остальной группой. Он встаёт, засовывая руки в карманы, и оставляет мёртвого человека позади. *** Это было как стрелять по рыбам в бочке. Так описал это Кас Малгар, когда работа была сделана. Хайнрикс не мог не согласиться. В лесу, во время засады, наёмники доставили им немало хлопот и заставили опасаться, что у них кончатся патроны раньше, чем они найдут все тела, чтобы их похоронить. Но когда они прятались в бункере — что было преувеличением, это была просто вырытая в земле яма, где они хранили оружие и спали — это не могло быть проще. Хайнрикс возвращается из комнаты, которую он осматривал. Модуль памяти мёртвой женщины, которую он там нашёл, лежал в его кармане. Он пришёл к выводу, что смерть наступила от удара током. Повстанцы перегрузили её сложные аугментики достаточной Движущей Силой, чтобы уничтожить их и её слабую плоть. Это нужно было передать Ахиллеасу для расшифровки и анализа. Он задаётся вопросом, как там поживает этот человек. — Скорее всего, это все, — Абелард Версериан стоит в центре пространства, ожидая, пока его армсмены закончат прочёсывать туннели. — Ваш добрый человек сказал, что им заплатили только за то, чтобы напугать местных. — И убить вольных торговцев, не будем забывать. Версериан фыркает. — Как будто я могу. Но это небольшая сила, далеко не армия размером с планетарную угрозу, которую можно было бы ожидать. — Если только их не больше, — вмешивается Кас. Сенешаль сверкает на него глазами. — …сэр, — торопливо добавляет он. — Если есть ещё из этих заблудших овец, которые присоединились к Губительным Силам, мы должны вернуть их в стадо, — сестра Арджента сидела на грубо отёсанном столе. На нём всё ещё стояло несколько мисок с супом, и теперь некому было их есть. — Мы освятим их мечом и болтерным огнём. Хайнрикс качает головой. — Они — не главная проблема. Нам нужно беспокоиться о Вистензе Вятт. Она командует всеми силами планеты. — Разве ваш вольный торговец не обладает большей властью? — Ирлиет держалась рядом с ним. С каждым взглядом сестры Ардженты она, казалось, прижималась к нему ещё ближе. — Она может просто приказать ей пасть на свой меч и позвать своих людей, чтобы те закончили выкорчёвывать эту гниль из Девственного мира. — На бумаге, — бормочет Хайнрикс. — В реальности? Неизвестно, сколько культистов Хаоса в её армии. Не говоря уже о дворянах, будь то соратники-культисты или союзники, у них, без сомнения, будут свои люди. Если они услышат, что её приговорили к смерти, они разлетятся, как листья на ветру. Мы не сможем поймать их всех. — Я послужу, — говорит ему сестра Арджента. — Я могу сделать это тихо. — Они все поворачиваются, чтобы посмотреть на неё. — Что за взгляды? О, ради Трона! — она фыркает. — Я могу удержаться от пения Его хвалы, если вы все это имеете в виду. — Нет, если это будет вольный торговец или её свита, мы потревожим гнездо, — Хайнрикс отворачивается от неё и обращается к Абеларду. — У вас есть ещё армсмены в запасе? Сенешаль выглядит так, словно у него вот-вот лопнет вена. — Да, если понадобится. Он кивает. — Пожалуйста, прикажите нашему текущему отряду армсменов собрать броню с мёртвых. Она нам понадобится. Он практически видит, как шестерёнки в голове Абеларда начинают вращаться. — Как Электродинамический Ценобиум? Хайнрикс усмехается. — Да, но я думаю, что на этот раз нам стоит попробовать засаду вместо саботажа. В конце концов, наша любезная хозяйка, кажется, любит засады. — Мон-киг, даже если губернатор поверит, что её атакуют её же наёмники, она всё равно может позвать на помощь, — Ирлиет говорит с ним на певучем низком готике. — Рядом с поместьем Вятт есть несколько дворянских имений. Я не знаю, если… — Нам не нужно знать, потому что она не сможет позвать на помощь, — Хайнрикс поправляет перчатки, погружённый в мысли. — Такие грязные дела делаются по зашифрованным вокс-линиям. Её техножрец упоминал, что она довольно скрытна. Скорее всего, она единственный человек, у которого есть доступ к её стороне линии. Пока она умирает первой и без подозрений, мы можем зачистить поместье незамеченными. Я вызову своих коллег, чтобы они разобрались с остальной планетой. — Я не вижу… — Но вы видите, Ирлиет, — он наконец-то удостаивает её чести называть по имени в лицо. — На самом деле, это всё, что вам придётся делать. Видеть. Эльдари наклоняет голову. — Вы застрелите Вистензу Вятт во время ужина. *** На бумаге лорды-инквизиторы и вольные торговцы были равны. В реальности это было не так. Например, если бы Каллигос Винтерскейл решил проигнорировать вежливые просьбы Инквизиции, флот Винтерскейла мог бы стереть их в порошок быстрее, чем лорд-инквизитор смог бы позвать на помощь из соседнего Каликсиса — не то чтобы была гарантия выживания для любого, кто был бы достаточно глуп, чтобы пойти на такое. Если бы в Агузии уже находился флот Имперского Флота, всё было бы наоборот. Власть розетки, Хайнрикс знал, была реальна ровно настолько, насколько силён был страх, который она внушала. У Инквизиции не было собственных армий или флотов. Секрет, как он узнал от лорда-инквизитора Кальказара, заключался в том, чтобы заставлять людей гадать, на чью милость ты можешь рассчитывать. Судьбы целых планет решались в играх в «кто кого переглядит» с Инквизицией. Айлин фон Валанциус отказывалась играть. — Категорически нет, я в этом не участвую, — она ставит свою чашку с танной. Когда он впервые вошёл сюда, чтобы сообщить ей, что он в безопасности, и поблагодарить за помощь, она, казалось, была на седьмом небе от счастья. Он надеялся, что его следующая просьба будет встречена с такой же теплотой. Он откидывается на спинку стула, головная боль нарастает в висках. — Лорд-капитан, вы ведь понимаете опасность, не так ли, учитывая, что вас вчера чуть не убили. Её глаз дёргается. — Я это знаю. Но я слышу, что вы хотите истребить весь дом Вятт на основании одних лишь подозрений. Да, Вистенза стоит за этим. Но это не значит, что вся её семья тоже, — в уме Хайнрикса это была простая последовательность событий. Они тихо убивают Вистензу Вятт, и пока весь Янус остаётся в неведении, он вызовет аколита Линетт Сюэ, чтобы та разобралась с остальными. Затем он сможет перейти к следующему пункту своего плана: придумать, что подарить Айлин на её Магнаэ Акцессио. — Вы думаете, они невиновны, — хмурится он. — Уверяю вас, невиновность ничего не значит, когда речь идёт о безопасности и стабильности Империума. То, что они «могут» быть невиновны, не имеет значения, потому что их невиновность ничто по сравнению с благополучием миллиардов, — на мгновение он думает упомянуть Рикад Минорис и культистов, которые пробрались на борт. Тех, кого ему пришлось зачищать. Но слова застывают у него на языке, не успев сорваться.