— Действительно жаль, — глаза губернатора Вятт впиваются в него. Затем она поворачивается, жестом приглашая свиту занять свои места.
Ужин проходит в относительном молчании, несмотря на попытки губернатора Вятт разрядить обстановку. Никто из свиты не говорит, хотя сенешаль Версериан и лорд-капитан дают формальные, холодные ответы на вопросы губернатора. Он внутренне стонет, осознавая, что никто из них не был душой компании. Леди Кассия была застенчива, сенешаль Версериан слишком серьёзен, Идира была в унынии, Паскаль — техножрец, Айлин сдержанна, а он был самим собой.
Единственный общительный человек среди них, госпожа Хейдари, решила наблюдать за мучительно тихим и неловким ужином с дьявольским весельем.
Разговоры не заходят дальше погоды, «Как поживает новый вольный торговец?» и «Что вы сделали в первую очередь как вольный торговец?».
— Поспала, — отвечает Айлин, уже на полпути к десерту. — Если бы я тогда знала лучше, я бы спала больше и проспала сто лет за одну ночь, прежде чем вернуться на мостик на свою первую смену.
Губернатор Вятт смеётся, поднимая свою ухоженную руку для тоста.
— Могу только представить, какие заботы мучают вольного торговца. Я всего лишь губернатор, но мои заботы не дают мне спать ночами. Для вольного торговца боль, должно быть, в десять раз сильнее.
— Боль — хорошее слово, но мы терпим, — Айлин поднимает свой бокал.
— За нового лорд-капитана и её стойкость к боли, — губернатор Вятт улыбается во весь рот, но в этой улыбке нет радости.
В конце концов, кухни перестают выносить новые блюда, чтобы заставлять их есть.
После ужина все расходятся по своим комнатам. Идира проходит мимо него и машет.
— Спокойной ночи, Ледяной.
— Доброй ночи, госпожа Тласс.
— Просто Идира! — кричит она с конца коридора. — Я ничему не госпожа.
Хайнрикс лишь качает головой. Она могла быть приятной, когда хотела. Жаль, что она была тем, кем была, но, с другой стороны, это же относилось и к нему.
Абелард Версериан лишь коротко кивает ему и бросает сухое:
— Доброй ночи, мастер ван Калокс.
Леди Кассия извинилась, что не в настроении для чтения, и поспешила в свою комнату. Арджента сослалась на молитву как на причину раннего ухода. Паскаль Ханеманн просто ушёл, а Джей… где была госпожа Хейдари? Он цокает языком.
Остались только он и лорд-капитан в коридоре у столовой.
Она переминается с ноги на ногу.
— Синий вам идёт, — её глаза скользят по его телу.
— Красный вам идёт, — он смотрит на её руки и красные ногти. Его любимый цвет.
Молчание.
Он прочищает горло.
— Мне нужно кое-о чём с вами поговорить.
Хайнрикс оглядывает зал. Они были в поместье Вятт. Если он заговорит здесь, без сомнения, какой-нибудь механизм или слуга услышит, а значит, услышит и губернатор Вятт.
— Пойдёмте со мной.
***
Сады теперь не несут никаких следов повреждений — свидетельство того, как тщательно губернатор Вятт охраняла свой публичный образ и контролировала то, чем управляла. В этом свете совершенно не имеет смысла, что она была в полном неведении о происходящем на её планете или что повстанцы просто застали её врасплох своим появлением, как она утверждала. Он знает это, потому что разделял этот темперамент. Он не выносил неведения и потому постоянно всё контролировал.
Он смотрит на Айлин, когда они поворачивают в лабиринт из живой изгороди. Они похожи, думает он, в этом отношении.
— О чём вы хотели поговорить? — она смотрит на луны Януса, а не на него.
— О губернаторе Вятт.
— О. О-о, — она прочищает горло. — Продолжайте.
Он рассказывает ей обо всём. О своих наблюдениях. О параллелях с Анверами. О слухах, жужжащих в поместье, как мошки. О странных мутациях. Об эльдари. О приказах, которые губернатор Вятт отдала упомянутому ксеносу, когда её ищейка действительно нашла доказательства жертвоприношений, перевозки оружия на Янус и самой базы повстанцев. Наконец, о том, что он согласился пойти туда с ней утром и что ему придётся реквизировать её помощь, если она не предоставит её добровольно.
Айлин закрывает глаза и упирает руки в бока, тихий стон вырывается из её горла.
— Конечно. Меня снова чуть не убили. Замешан Хаос. Айлин фон Валанциус… простите за выражение, в полной заднице.
Он смеётся. Настоящим смехом, не тем, который он сдерживает. Таким же, как когда он подарил ей Элюсидатор.
— «Задница» — это не невежливо, не совсем. У солдат и аколитов языки погрязнее. Если «задницу» нужно прощать, то они совершают ереси.
Она тоже смеётся.
— Ах, ладно. К чёрту.
Они продолжают идти вместе. Сады — это сложный лабиринт зелени. Каждый поворот открывал новый фонтан или образец местной флоры. Хайнрикс мысленно считает повороты, которые они делают, стараясь не сбиться с пути. Пока они идут, она спрашивает об эльдари.
Точно. Айлин её не видела.
— У неё рыжие волосы. Высокая, светлокожая.
Айлин мычит, явно довольная.
— У неё счастливые волосы. В некоторых культурах ледяных миров огненно-волосых считают удачливыми. Она, должно быть, и звучит интересно.
Он подбирает слова, пытаясь описать это для неё.
— Она звучит как птица, когда говорит на низком готике.
— Жаль, что она говорит на низком готике! — она качает головой. — Я надеялась воспользоваться Элюсидатором.
— *Это облегчает нам задачу. Я бы не назвал это позором*, — его язык спотыкается на словах, которые он ещё помнит с Гайзорна III.
— *Погодите, погодите. Пожалуйста, повторите это*, — она достаёт Элюсидатор из кармана.
— *Я говорил, что легче использовать её, раз она говорит на низком готике.*
— *Ах. В любом случае, мы всё ещё можем использовать Элюсидатор, я думаю.*
Он кивает.
— *Перед переводом сегодня утром вы упомянули, что в детстве играли на липе. Я правильно помню?*
У неё острая память. По правде говоря, его поразило, когда он узнал во время их книжных клубов, сколько текстов и музыки она хранит в своей голове. Неудивительно, что она, казалось, помнила каждую деталь об операциях «Звездоискателя».
— *Да.*
Она сворачивает без него, исчезая за стеной листьев. Он следует за ней так быстро, как может, всё ещё считая повороты в уме.
— Айлин, подождите!
— Я знаю, куда иду! Я видела это из окна своей комнаты ранее! — должно быть, она теперь бежит. Её голос был далёк.
Он видит кончики её волос, когда она делает последний поворот на поляну внутри лабиринта. Вся эта суета ради очередного фонтана. Она только что говорила, что не понимает, зачем губернатор Вятт скупает все фонтаны на Янусе.
Хайнрикс останавливается, когда видит, зачем она его сюда привела.
Там, скрытая в стенах садового лабиринта, росла молодая липа. Её тонкие ветви качались на ветру, тянувшись к трём лунам Януса. Она была далеко не такой большой, как та, что он оставил на Гайзорне III, но это всё равно была липа. Столько световых лет и лет вдали от дома, он наконец-то снова увидел её.
— Когда я узнала её по вашим описаниям, я поняла, что неделями рассказывала вам о своей старой жизни, не удостоив вас выступлением, — она улыбается. Молния из варпа. — Ловите!
Он ловит Элюсидатор из воздуха.
Она делает глубокий вдох.
— *Вы услышите отрывок из «Песни о Сандже».*
*— Ты так осторожно едешь через долину,*
*Проезжая под зелёной липой,*
*Я принёс с собой красное пламя войны тогда,*
*Проезжая под зелёной липой.*
*Ты расстилаешь свой синий плащ,*
*Под зелёной липой,*
*Я приношу с собой розы для любви слишком истинной,*
*Под зелёной липой.*
Хайнрикс ван Калокс больше не может назвать лорд-капитана непримечательной.
***
Поместье Вятт залито лунным светом, и если Хайнрикс немного прищурит свой внутренний взор, он почти может увидеть вид из окна своих покоев на Гайзорне III. Он, как и сейчас, не спал до раннего утра, не думая о работе, которую нужно было сделать на рассвете, и ждал, чтобы увидеть, выскользнет ли Клавдия из своих покоев, чтобы встретиться с молодой дворянкой, которая любила вплетать цветы в её волосы.
Он рассказывает ей об этом.
— Вы когда-нибудь ловили её? — спрашивает Айлин, плотнее укутываясь в его пальто. Ночь была холодной и становилась всё холоднее.
— Множество раз. К её и моему смущению. Оставлю вашему воображению, что молодые женщины в конце концов начинают делать в глухую ночь, когда думают, что их никто не видит.
Обновлено: 21.01.2026