Он переводит внимание на территорию. Сервиторы работали над строительством небольшой часовни и отражающего пруда. Охранники в местной стандартной форме стояли по периметру стен. Ничего необычного. Растительность подстрижена и ухожена. В основном декоративная, за исключением лимонных деревьев, перемежающихся с розовыми кустами.
Воспоминание приходит непрошено. Лимонные пирожные Клавдии. Единственное, чем она не делилась со своим младшим братом.
Он отворачивается.
— Нервничаете? — спрашивает он тихим голосом, идя в ногу с лорд-капитаном.
— Немного, — говорит Айлин.
Он поднимает бровь.
— Сильно, — вздыхает она, разглаживая платье. Ногти у неё накрашены красным. — Это моё первое настоящее публичное выступление.
— Первые разы всегда трудны, но не так, как кажутся. Скоро всё закончится.
Небольшая группа мелких дворян собралась у дорожки, по которой они шли, аплодируя прибытию хозяйки Януса. В конце стояла губернатор Вятт, в окружении своих архимилитантов.
Губернатор Вятт кланяется, её инкрустированные драгоценными камнями аугментики сверкают под солнцем Януса. Он смотрит на неё чуть дольше, беспокойство заставляет его кончики пальцев подёргиваться.
— Приветствую вас от имени благородного дома Вятт аб Арам. Я Вистенза Янус Вятт аб Арам аф Коронус. Милостью Императора и волей вольного торговца Теодоры фон Валанциус, я служу планетарным губернатором и имперским главнокомандующим этого мира, — губернатор Вятт поднимает взгляд, кивая в сторону сенешаля Версериана. — Приветствую и вас, благородный Версериан. Прошли годы с вашего последнего визита на Янус. Я рада видеть вас снова.
Сенешаль лишь кланяется в ответ.
— Мне приятно быть здесь снова, в вашей заботе и гостеприимстве.
Он ловит взгляд Айлин. Он слегка наклоняет голову, чтобы сказать: «Да, я тоже это заметил», прежде чем бросить на неё многозначительный взгляд.
Айлин вздрагивает, полностью переключая внимание на губернатора Вятт.
— Ах, спасибо, что нашли время нас поприветствовать.
Губернатор оглядывает её.
— Нет, уважаемый вольный торговец, спасибо вам за добрые слова. Должна признаться, я ожидала вольного торговца Теодору фон Валанциус.
— Тогда надеюсь, вы найдёте время быть на её похоронах на Даргонусе, — отвечает Айлин, — …и на моей Магнаэ Акцессио, конечно.
Они обмениваются любезностями. Новости о текущем состоянии Януса. Вопросы о том, почему они не смогли выполнить поставки, предназначенные для Астральных Ножей. Губернатор Вятт извиняется и оправдывается, утверждая, что делает всё возможное и что это не она, а повстанцы.
Идира подходит к нему ближе.
— Ледяной, скажи, что ты это чувствуешь.
Он кивает, не сводя глаз со спины губернатора. Идира была прорицательницей и, когда варп позволял ясность, могла чётко видеть источники своего беспокойства. У него это были лишь предчувствия. Холодок в воздухе, напряжение в плечах, общее чувство дискомфорта.
Стоять здесь, в садах, было всё равно что ждать, пока закипит чайник.
Но раздаётся не свист, а взрыв. К югу от них взрывается стена периметра и хоронит под обломками ближайших охранников. Лазерные выстрелы, болтерный огонь. Они пригвождают к смерти тех несчастных, кто оказался ближе всего.
Молния Идиры достигает нападающих прежде, чем они успевают добраться до них всех. Он рад, что рядом есть ещё один псайкер, особенно тот, кто лучше него умеет призывать молнии. Их обгоревшие тела падают, пальцы застыли на спусковых крючках.
Один из мехадендритов Паскаля Ханеманна выпускает очередь выстрелов в повстанцев, но один подбирается сбоку и обрушивает цепной меч на аугментик.
Сенешаль смело бросается вперёд, присоединяясь к Хайнриксу. Они оба обнажают мечи.
— Уведите лорд-капитана и леди Кассию внутрь! — рявкает Абелард.
— Простите, лорд-капитан, миледи! — сестра Арджента подхватывает двух молодых женщин под руки и бежит вверх по ступеням, ведущим из садов ко входу в поместье. Вистенза Вятт бежит за ними, её архимилитанты прикрывают её отступление.
Он проклинает про себя. У губернатора было достаточно сил на территории, но нападавшие превосходили их числом. На земле это означало, что их могли одолеть при малейшей ошибке. Как бы он ни был искусен в бою, дознаватели — это дознаватели, а не воины. Открытые бои такого масштаба были не тем, в чём он был силён.
Хайнрикс парирует удар цепного меча, рубя наотмашь своим силовым мечом, чтобы подсечь противника. Он погружается в варп, заимствуя драгоценные миллисекунды предвидения, как учил его Питек — Питек, так звали аколита, как он мог забыть? — Это было жалкое подобие способностей истинного прорицателя, которое требовало от него больших усилий, чем биомантия, но это было необходимо.
Он лишь надеется, что они с Идирой не слишком истончат завесу.
Без своего баллистического оружия Паскаль Ханеманн принялся крушить врагов с яростью и силой, которые заставили Хайнрикса задуматься, не держат ли Адептус Механикус в тайне свой собственный аналог Сестёр Битвы. Он уже собирался задуматься, пронзая клинком очередного человека, вернётся ли к ним сестра Арджента или её зажали в угол с её подопечными.
Но тут он слышит её громкие молитвы с другой стороны садов, ясные, как день, сквозь грохот её выстрелов, каждый из которых — как церковный колокол.
Воздух за его спиной движется, и он поворачивается на секунду слишком поздно, топор уже опускается, и он…
Падает на землю. Один точный выстрел в затылок.
Хайнрикс прослеживает взглядом траекторию пули. Она заканчивается на вершине стен, у дула винтовки в руках высокой женщины с огненными волосами. Нет, не женщины. Эльдари.
Почему эльдари им помогает — вопрос, на который придётся ответить позже.
Сейчас ему нужно было выжать кровь из этих предательских тел.
***
Никто не был в настроении шутить, даже после того как губернатор Вятт выделила им отдельный люкс. Ну, Идира пыталась, указывая на странно эротический характер янусского интерьера, но даже Ханеманн не счёл это достаточно новым, чтобы отметить.
Абелард прижимал к голове пакет со льдом, жалуясь на жару. Сестра Арджента ушла принять ванну.
Ему тоже следовало бы, думает он. Когда глаза Айлин останавливаются на нём, он осознаёт, каким грязным должен выглядеть.
— Похоже, мне стоило нервничать из-за чего-то другого, — Айлин сидела у окна, глядя на сады внизу. Там всё ещё убирали тела.
— Вы не могли этого предвидеть, лорд-капитан, — сенешаль бросает взгляд на Идиру.
— Я не могу это контролировать, старик. Сколько раз мне ещё это повторять? — Идира хлопает ладонью по столу, за которым они сидели. Чашки с танной дрожат.
Хайнрикс не притронулся к своей. Местный способ заварки танны был удручающе неадекватным.
Он поднимается со своего места и задвигает шторы на окне, у которого сидела Айлин.
— Перестаньте об этом думать. Вам не нужно об этом думать. Просто смотрите на это и сквозь это, — говорит он ей, игнорируя ожесточённую перепалку между Идирой и Абелардом. Дверь щёлкает, закрываясь. Джей Хейдари выскользнула из комнаты с инженсером. Это уже двое, кто не хотел присутствовать при напряжённом споре.
— Я не могу притворяться, что не вижу того, что прямо передо мной, — губы Айлин кривятся, её слова срываются на начинающийся всхлип.
— …напоминаю вам, что ваша обязанность — использовать свои способности на службе дому фон Валанциус, — голос Абеларда поднимается с ровным гневом.
— А чем, по-твоему, я ещё занимаюсь?! Каждый день, с тех пор как я покинула Лейру, эту чёртову глушь, я только и делаю, что служу! — теперь Идира кричит.
Айлин закрывает глаза.
— Карточные игры! Терроризирование экипажа! Пугание леди Кассии — и мы все знаем, какая от этого польза. Ты, кажется, прекрасно всё контролируешь, когда занимаешься чем-то бессмысленным!
— Я научилась всему этому только из чувства долга. Леди Теодора это любила. Ты это знаешь! — голос Идиры дрожит за их спинами.
Рассчитывая на отвлечение, Хайнрикс тянется к руке Айлин и сжимает её.
— А теперь её нет! Если бы ты научилась лучше контролировать свои способности, если бы ты была хоть чуточку дисциплинированнее, лорд-капитан всё ещё была бы с нами! — скрипит стул. Абелард встал. Они оба стоят, кричат, каждый из глубокой любви к усопшей. Но ни один из них не слышит другого.
Обновлено: 21.01.2026