Глава 16 — Глава 16

— Для чего эта доска? — он не отводит от неё взгляда, но указывает на большую пробковую доску, которую она установила возле своего стола. Сотни записок, соединённых булавками и нитками, все написаны её рукой. — «Звездоискатель». Все его ежедневные операции, всё, что он должен делать каждый стандартный день, чтобы продолжать сиять среди звёзд. А также кто за что и где отвечает, и с кем из этих людей мне нужно поговорить. — Умное начинание. Исторические трактаты леди Кассии оказывают своё предполагаемое действие? — он звучит искренне впечатлённо. Это наполняет её гордостью. — Нет, в её книгах ничего подобного не упоминается. Я придумала это, потому что хотела меньше бывать на мостике, — на её щеках появляется румянец, и его глаза говорят ей, что он это замечает. — О? Большинство Лорд-капитанов любят бывать на мостике, с величием председательствуя над своим данным Богом-Императором правом. Но он не комментирует это. В её голове проносится мимолётная мысль. Одно крыло — облегчение, другое — разочарование. — Тогда у большинства Лорд-капитанов большая терпимость к шуму и тому, что их тянут в разные стороны одновременно, чем у меня. — Когда я был новичком в Ордо, был один аколит, у которого были те же жалобы на назначение на допросы. У других аколитов не хватало на это духу, а его жалоба заключалась в том, что там было слишком шумно и ему не нравилось обращаться с... субъектами. — И где он сейчас? — Мёртв. Она разражается смехом от абсурдности ситуации, от того, что он сравнил её со старым коллегой таким образом, который поначалу казался милым, только чтобы потом сказать, что тот мёртв. — Мастер… — она задыхается от смеха, — Хайнрикс... о, Хайнрикс, вам когда-нибудь говорили, что вы непреднамеренно уморительны? — Однажды. — О? — Когда меня только назначили дознавателем, Лорд-Инквизитор отправил меня в сектор Каликсида, — он забирает её Императрицу, держа её на мгновение дольше, чем нужно, прежде чем отложить в сторону. — У меня был короткий роман с баронессой из Рета. Прекрасный мир удовольствий, сплошной океан и острова. Она никогда не видела океана. Вот почему, думает она, она чувствует укол зависти. — И как это было? Он поднимает на неё взгляд. Двое могут играть в его игры двусмысленности, никогда не отвечая прямо. Если он чувствовал себя вправе не давать ей чётких ответов, она могла задавать неясные вопросы. Цугцванг. — Страстно. Весело. Горько. У неё был огненный характер, — он пристально смотрит на неё. — Тёмные волосы и огненный характер. Они погружаются в молчание, в основном потому, что она пытается разобраться в своих мыслях. Например, какую фигуру взять следующей, если у неё вообще остался ход. Должен был остаться, учитывая, что он её не остановил. Что он всё ещё ждал, когда она снова заговорит. Его глаза медленно перемещаются с неё на доску, и она с поразительной ясностью понимает, что он подсказывает ей, какой ход сделать. Она забирает его Императора. Айлин держит фигуру, впиваясь в неё ногтем большого пальца: — Мой последний вопрос. Его глаза прожигают её. — Вам всё ещё нравятся темноволосые баронессы с огненным характером? Если он что-то и думает о её вопросе, его лицо этого не выдаёт. — Нет. Я уже старею, Айлин. Я слишком долго жил с противостоянием и огненными характерами, чтобы всё ещё находить это очаровательным. Но я обнаружил, что моя любовь к тёмным волосам осталась. Она слишком остро ощущала текстуру стула, на котором сидела, электрический гул ламп над ними, крошки сладостей, прилипшие к её зубам. И его взгляд. Почти слишком пронзительный, и всё же, недостаточно пронзительный. — Спасибо, что уделили мне время. Завтра? — Завтра. * * * Айлин фон Валанциус тянет время. Они совершили перевод в Фурибундус ровно три часа назад. После общекорабельного объявления он попросил о встрече с Лорд-капитаном, чтобы выразить благодарность Инквизиции за её сотрудничество. Обычно это означало несколько лаконичных, но вежливых слов, которыми обменивались агент и человек, чьи ресурсы были реквизированы. Ему никогда раньше не требовался целый час на это. — Я нашла этот сервиз для танны в личных хранилищах Теодоры, — Айлин наклоняется над своим столом, который был полностью превращён в стол для этой встречи, чтобы налить ему чашку чая. — Это был подарок от посла, присланного Вольным торговцем Аспайс Хорда. К нему прилагался целый трактат об искусстве заваривания танны. Нет никакой причины, чтобы заваривание и питьё танны занимало так много времени. И ещё меньше причин было у Вольного торговца лично заваривать и наливать танну для дознавателя Инквизиции, когда та танна, которую им подавали в корабельном салоне в последние несколько дней, была более чем достаточной. Он не указывает на это. Вместо этого он берёт чашку и осматривает её. Она была размером со стопку и сделана из тонкого белого фарфора с рельефным гербом фон Валанциус. — Вы уже пили из этого сервиза? — Да. Мне пришлось попрактиковаться, — начинает объяснять она. — Было так много нюансов, связанных с жёсткостью и температурой воды. Значит, она это спланировала. Он поднимает на неё взгляд, проверяя признаки учащённого сердцебиения и посиневших ногтей: — Тогда, по крайней мере, мы знаем, что он не отравлен. Айлин останавливается, наливая себе чашку: — Мне это и в голову не приходило. Я могла бы представить, что сама танна отравлена, но сервиз для танны? Хайнрикс, серьёзно? — Людей вашего положения травили и гораздо более безобидными подарками, — он поднимает чашку ей и пьёт. — Конечно, вам-то это известно, — она снова наполняет его чашку. Он наблюдает, как она барабанит пальцами по столу — нервная привычка, которую он видел у неё десятки раз, прямо перед тем, как она проигрывала одну из их игр. Хайнрикс качает головой: — Вчерашний урок Регицида должен стать последним. Я должен как можно скорее доложить Лорд-Инквизитору, — он лезет в карман своего плаща. — Мне было поручено вручить подарок леди Теодоре, как только я буду доставлен в Фурибундус. Она берёт его у него и поворачивает в руке, поднося к свету. Это тонкий брусок, похожий на чёрное стекло. — Это Элюсидатор, — объясняет он, протягивая руку, чтобы включить устройство. — Он переводит маргинальные человеческие языки на стандартный низкий готик и, в меньшей степени, может также переводить языки ксеносов. — Как он работает? — Айлин подносит его к уху. — Его носят? Просто держат? Кто-то говорит в него, а потом... Одно объяснение — плохой инструмент для обучения. Возможно, здесь, как и в Регициде, лучше всего подойдёт демонстрация. Хайнрикс прочищает горло и вспоминает слова, которые ему не нужны были с тех пор, как его вырвали из жизни на Гайзорне III и отправили на Чёрный Корабль. «*Он работает так. Я говорю, он слушает, а потом говорит тебе, что я имею в виду*». Айлин улыбается. У неё особая манера улыбаться. Медленно, затем внезапно. Как потрескивание и последующий удар молнии, извлечённой из варпа. Она отводит Элюсидатор от уха и ставит его между ними. «*Не думаю, что даже такое продвинутое устройство способно сказать мне простыми словами, что ты имеешь в виду, Хайнрикс*». Впервые за долгое время Хайнрикс ван Калокс смеётся. — Нет, боюсь, что нет. Хайнрикс пробирается по улицам Астральных Ножей. Вернее, проталкивается локтями. Без своей розетки и мундира он был не лучше обычного уличного бродяги, а на уличных бродяг брызгала грязь из-под колёс проезжающих грузовиков, которые не обращали внимания ни на что, кроме как добраться до склада. По крайней мере, грязь никогда не меняется. Но остальная часть Астральных Ножей изменилась. Листовки были наклеены поверх граффити-мурала возле статуи Вольного торговца Парсимуса Дервина. Местная военизированная группировка, называющая себя Анверами, призывала мужчин и женщин Астральных Ножей к оружию против нынешних властей. Угрозы порядку. Он берёт листовку. Это нужно будет передать агенту, у которого есть время. Ларёк с жареным хлебом, который он раньше посещал, когда бывал здесь, исчез. Его заменили силовики Астральных Ножей, раздающие пайки. Рикад Минорис был потерян, но он не был крупным поставщиком продовольствия в Простор, и его падение было таким недавним, что его отсутствие почувствовалось бы в цепочке поставок только через несколько недель. Значит, что-то другое.