Глава 15 — Глава 15

Потому что она из рода фон Валанциус. С этим она не могла поспорить. Поэтому она убегает, поджав хвост, надеясь исчезнуть в лифте и в своих покоях, прежде чем снова станет собой, а не наследницей Теодоры. А теперь Абелард настаивал на личной аудиенции, которая, без сомнения, будет очередной завуалированной лекцией о том, как леди Теодора не потерпела бы этих дураков. — Возможно, в другой раз, Абелард, — Айлин не сводит глаз с маленького знака над дверями лифта, показывающего, сколько палуб осталось до её. — Тогда я буду краток, — тон Сенешаля Версериана не терпит возражений. — Как Лорд-капитан, ваше время ценно. На этом космическом корабле двадцать тысяч душ, чьё ежедневное управление зависит от вас, и миллиарды в вашем протекторате. Утешать детей — это элементарная задача, которую следует оставить младшим офицерам, а если вы не можете им доверять, вы можете доверить это мне. — Я знаю, Абелард. — Тогда почему? — он качает головой. — Я понимаю, что вы неопытны, более того, чем большинство наследников, но уже существуют прецеденты, которым можно следовать. Вам не нужно слепо блуждать в темноте, Лорд-капитан. Айлин кусает губу. Она знает. Ему не нужно было это повторять. Она видела профили других наследников. Бывшие комиссары, офицеры флота и командиры Астра Милитарум. Те, кто ими не были, были крупными преступными авторитетами или дворянами с многолетним опытом управления делами престижного дома. Она знает, потому что изучила каждый клочок информации, оставленный Теодорой, бессонная и измученная, желая вооружиться знаниями женщины, которая была так хороша в роли Лорд-капитана, что её имя не могли произнести, не упомянув в следующем предложении имя Теодоры. Может быть, это из-за недосыпа или стресса, но… — А леди Теодора не блуждала слепо в темноте, ни разу? Или это было полностью в её планах быть обманутой собственным Мастером Шёпота? Она спланировала собственное убийство? — она говорит это тихо, так тихо, что почти уверена, что её голос теряется в шуме механизмов лифта. Но лицо Абеларда говорит ей об обратном. Между ними повисает тишина. Когда лифт останавливается, она находит в себе смелость снова посмотреть на него. — Абелард, простите. — За что, Лорд-капитан? — он пытается отмахнуться. — Я забываюсь, я, в конце концов, ваш Сенешаль. Не моё дело ставить под сомнение ваши решения. — Это не… — она фыркает. — Абелард, я доверяю вам и вашему суждению, и я высоко ценю ваши советы. Я просто… — она гладит ладонь, словно это чётки. — Вы её обожаете, вы все. И я понимаю почему. Мне жаль, правда, что я не она и не Эдельтрад, бог знает, офицеры хоть как-то доверяли ему. Я просто… Он поднимает бровь: — Да, Лорд-капитан? Она качает головой и отворачивается: — Абелард, вы знали, что у нас есть расхождения в бортовых журналах? Годами «Звездоискатель» привозил достаточно припасов для двадцати семи-тридцати тысяч членов экипажа. Затем внезапно объём поставок резко падает. И не только это, пропавшие средства, копий которых у Янриса в записях нет. Абелард резко вздыхает: — Бог-Император на Терре. — В бухгалтерии «Звездоискателя» есть вопиющие проблемы. Логистические записи, которые не имеют смысла. Я не уверена, что это полностью дело рук Кунрада, но если да, то это в какой-то степени объясняет, как он нашёл оружие и поддержку, — Троны и пайки перемещались по кораблю. Ранее сегодня она узнала, что не будет слишком удивительно, если кто-то убьёт Вольного торговца за лишний энергоблок в день. — Будьте уверены, что я лично расследую это дело дальше, Лорд-капитан. Перед тем как они расстаются в коридоре, она снова зовёт его. Айлин хотела утешить его, разделить с ним горе, насколько это возможно для женщины, никогда не знавшей покойную, и мужчины, который не нарушит протокол. Но Абелард уже ушёл. Она возвращается в свои покои и не забывает попросить персонал в офицерском салоне прислать в её кабинет рекаф, танну и ассортимент сладостей. Пришло время для Регицида. — Я заставила вас ждать? — она снимает свой мундир, аккуратно складывая его на столе, прежде чем подойти к сидящему Хайнриксу. Он уже начал игру сам с собой и выглядел вполне комфортно, пока её прибытие не заставило его встать и поприветствовать её. — Не слишком долго, — это заставляет её улыбнуться. Чем больше игр они играли, тем больше проявлялось его чувство юмора, хотя и оставалось в рамках приличий. Айлин садится напротив него, всегда занимая сторону с белыми фигурами: — Итак, что у нас сегодня, мастер ван Калокс? — Мы обсудим, почему у Флангового дебюта Сильвермарк есть только два очевидных ответа. Очевидных, а не известных. Даже в такой строго регламентированной игре, как Регицид, есть элементы случайности, — он обращает её внимание на доску. — Если довести их до логического конца, игра заканчивается цугцвангом, если игрок некомпетентен. — Цугцванг? Хайнрикс, вы не учитываете разницу в наших знаниях. Он почти выглядит смущённым: — Цугцванг. Когда один игрок оказывается в невыгодном положении, потому что обязан сделать ход, в то время как все возможные ходы ставят его в худшее положение, чем было в начале. — Ах, ну это звучит знакомо, — бормочет она, наблюдая, как он возвращает свою игру к началу, чтобы они могли вместе её изучить. Он делает первый ход: — Ещё один плохой день? — Кажется, им нет конца, — её ход. — Расскажите мне. — Цугцванг. Что бы я ни делала, я не леди Теодора. Он делает паузу, его пальцы зависают над фигурой. Он тщательно подбирает следующие слова: — Её очень не хватает. — Что я понимаю, — она постукивает пальцами по доске, и он наконец принимает решение, продвигая своего Тетрарха на её сторону доски. — И всё же понимание — это не то же самое, что принятие, не так ли? — Нет. Не больше, чем они могут принять меня, — она отвечает своим Примархом. Хайнрикс сжимает губы в тонкую линию, но уголки его губ изгибаются: — Пытаетесь применить Гамбит Предателя? — Вы видите меня насквозь. Тогда это не очень-то и попытка. — Нет, — он качает головой. — Но посмотрим, как долго вы продержитесь. Она слышала те же слова прошлой ночью, когда мисс Тласс вызвала их всех на игру в Таро Императора на пятерых. Идира выиграла, в основном потому, что они все ополчились на Хайнрикса. Айлин подпирает подбородок рукой, размышляя: — Мастер ван Калокс, если мы просто ждём моего проигрыша, почему бы не превратить это в игру? Он смотрит на неё. Его разноцветные глаза спрашивают за него. — За каждую фигуру, которую мне удастся взять, позвольте мне задать вам вопрос. А если вы возьмёте одну из моих, я отвечу на ваш. — Лорд-капитан, — он наклоняется вперёд, его розетка качается прямо над столом. — Не каждый день кто-то сам является на допрос в Инквизицию. Как я могу отказать? Так всё и началось, прерываемое лишь прибытием закусок. Ну, и тем, что им пришлось остановиться и почистить доску после того, как она уронила на неё кекс. Его вопросы начинаются с простого, с ответов, которые, она уверена, он мог бы получить от кого угодно на корабле. Например, «Как её звали раньше?» и «Чем она занималась до того, как стала Лорд-капитаном?». — Я путешествовала со своим учителем. Пела на космических кораблях, рассказывала истории. Вы удивитесь, как много утешения ищут люди. Он фыркает: — Я знаю, какого утешения ищут люди. Порт Странник и Астральные Ножи кишат им. Она надувает губы: — Нет, это не утешение, Хайнрикс. Люди ищут... большего. И они обращаются к песням и историям за тем, чего не даёт реальность. Он не отвечает прямо: — За тем, чего не даёт реальность. Хм, по крайней мере, это объясняет ваше умение обращаться со словами. — Спасибо. Я приму это как комплимент, — краткая улыбка, которую он ей дарит, говорит, что она может. Ей требуется некоторое время, но в конце концов она забирает его Экклезиарха, и теперь она тоже может получить ответ. — Какой ваш любимый цвет? — Столько усилий и размышлений, чтобы спросить о моём любимом цвете? — Хайнрикс качает головой. — Красный. — Ни слова о том, почему? — «Почему» — это другой вопрос, Лорд-капитан. Следующая фигура, которую он берёт, — её Воин. Айлин откидывается на спинку стула, попивая танну. Спина болит, но она старается не показывать этого, чтобы он снова не настоял на прекращении игры, чтобы не утомлять её.