Глава 13 — Глава 13

Вигдис ждал у подножия трона Вольного торговца. — Лорд-капитан! — войдборн резко салютует ей. — Хор-мастер Телепатики Рикада Минориса сообщает, что большинство войск Рикада пало, в Звёздном порту остались лишь остаточные силы, — Вигдис делает паузу. — Планетарный губернатор просит о спасении. Нет, минутку, Лорд-капитан — планетарный губернатор умоляет о спасении, — она хмурится, глядя на свой даннопласт. — Некий... сержант Кас Малгар просит подкреплений. — Это было бы неразумно, — вмешивается мастер ван Калокс. Как быстро он сюда добрался? Она замечает, что он в полной форме. Он бросает на неё острый взгляд. — Я буду говорить от имени Инквизиции, ввиду отсутствия коллег или начальства. Если Рикад Минорис полностью попадёт в лапы Хаоса, жертвы будет достаточно, чтобы породить Демонический мир. Рекомендуемый курс действий — Экстерминатус. Она смотрит на Абеларда, слегка наклоняя голову, чтобы дать ему понять, что ей нужно, чтобы он вмешался. — Если Лорд-капитан примет предложение Инквизиции, — Абелард бросает взгляд на дознавателя, — приказ об Экстерминатусе уничтожит все силы Хаоса, заразившие Рикад Минорис. Айлин обдумывает это. Она почти говорит Вигдису, что хочет провести Экстерминатус на Рикаде Минорисе. Но она слишком долго думает, и Хайнрикс, как ей кажется, принимает её раздумья за колебание. — Планета будет очищена, Лорд-капитан, будьте уверены. Очищена. Она видела это слово в поэзии, где оно использовалось, чтобы определить, имеет ли что-то ещё ценность. «Чистый» решало, следует ли что-то выбросить и оставить. Это было красивое слово с подтекстом насилия — то, что не чисто, будет очищено. Экстерминатус уничтожит не только Хаос. Он уничтожит весь Рикад Минорис. Они скрывают жестокость правды от её рассмотрения своими эвфемизмами. Брови Айлин хмурятся. Она смотрит на Абеларда, затем на мастера ван Калокса. Абелард хвалил мужество солдат на Рикаде Минорисе, и она дала им своё обещание, что порекомендует их всех планетарному губернатору. Она даже отправила несколько своих армсменов в качестве подкрепления. Они всё ещё на Рикаде Минорисе. А Хайнрикс... только прошлой ночью он говорил ей о сержанте Малгаре и его чувстве юмора после того, как выслушал её рассказ о путешествии из сектора Каликсида на «Звездоискатель». Экстерминатус поставит точку в их жизнях. Айлин снова чувствует, будто слышит каждую душу на корабле. Если она прикажет провести Экстерминатус, останется ли что-нибудь от людей на Рикаде Минорисе? Останутся ли куски мяса и костей, как от Эдельтрада? У неё болит горло: — Нет. Можно было бы услышать, как падает булавка. Хайнрикс холодно смотрит на неё. Абелард сохраняет нейтральное выражение лица, но подёргивание глаза выдаёт удивление. Вокс-магистр Вигдис перестал печатать на своём даннопласте. — Лорд-капитан… — начинает Хайнрикс. — Нет. Нет! — она хмурится на них и отходит от дознавателя. — Вокс-магистр, сообщите губернатору, что мы отправим шаттлы для их спасения. Абелард, я хочу, чтобы нижние палубы были подготовлены к приёму. Скажите экипажу освободить место для беженцев. Абелард не возражает, но взгляд в его глазах говорит ей, что после этого её ждёт лекция о долге Вольного торговца, которая на самом деле будет лекцией о том, что сделала бы Теодора фон Валанциус, будь она жива. Но она не была жива. Она и Эдельтрад оставили её на этом корабле, чтобы она сама разбиралась, как быть Лорд-капитаном. Она направляется к своему трону, когда её останавливает рука. Рука ван Калокса. Он держит её за предплечье, его хватка твёрдая и холодная. — Быть Вольным торговцем — значит обладать властью нарушать пределы имперского закона и принимать решения, которые для любого другого могли бы обернуться обвинениями в ереси, — он наклоняется к ней, его голос тихий, чтобы его не услышали. — Я лишь надеюсь, что вы не забываете об угрозах, нависающих над всеми нами. Айлин вдыхает и задерживает дыхание: — Я не забыла, мастер ван Калокс, — она кладёт свою руку на его, отводя её. Его рука тёплая и грубая под её. — Но вы забываете, что я здесь Лорд-капитан. Она выдыхает только тогда, когда перестаёт на него смотреть. Корабли Тёмных эльдар мелькали в иллюминаторах мостика «Звездоискателя». Когда они двигались, Айлин ходила взад-вперёд. Прошло уже два полных стандартных часа с тех пор, как двенадцать самых быстрых шаттлов отправились на Рикад Минорис. Она дала им чёткие инструкции: спасти губернатора, сержанта Малгара и остатки армии, всех простолюдинов, которых они смогут вместить в шаттл, и реактор. Теперь она ждёт, единственное молчаливое существо на её корабле бесконечного шума. Сестра Аргента вела младших офицеров в гимне Богу-Императору, который говорил о рае для Его детей и проклятии для ксеносов, еретиков и мутантов. Проклятии, которое включало обезглавливание и сожжение людей заживо. Айлин тоже молится Богу-Императору и просит тишины на своём мостике. — Лорд-капитан, спасательная команда говорит, что выживших больше, чем ожидалось. Они не могут всех вместить в шаттл, — Вокс-магистр Вигдис стоит у её локтя, ожидая приказов. — Оставьте реактор, — она гладит латунные перила корабля, словно успокаивая великую машину, она могла бы успокоить и себя. Она практически слышит неодобрение Хайнрикса оттуда, где он стоял на мостике. Но она игнорирует это. — Далеко не мне оспаривать ваши решения, Лорд-капитан, — начинает Вигдис. — Но реактор — ценная реликвия. Вы могли бы заслужить благосклонность Адептус Механикус и Дома Винтерскейл. Айлин грызёт губу, её раздражение растёт после часов беспокойства: — Вы только что сказали, что далеко не вам оспаривать мои решения. Адептус Механикус придётся довольствоваться тем, что я спасла одного из их техножрецов и целый монастырь. Вигдис оставляет её в покое и продолжает работать в тишине. Проходит ещё время. С каждой минутой её сердце опускается всё ниже в желудок, и, наконец, Вигдис сообщает ей, что шаттлы прибыли. Айлин направляется к своему трону: — Мы начнём варп-прыжок на Астральные Ножи. Вокс-магистр, скажите леди Кассии начать. Рулевой Равор, начните последовательность прыжка. Пусть артиллерия готовится к бомбардировке. — Давайте вытащим вас из этой кишащей ксеносами системы, Лорд-капитан, — рулевой салютует ей, прежде чем рявкнуть приказы своему персоналу, который затем отдаёт более мелкие приказы для двигателей и реакторов внизу. Она ждёт прыжка, её желудок скручивается в узлы с каждой проходящей секундой. Айлин постукивает пальцами по подлокотнику своего трона. Чувствовала ли Теодора когда-нибудь подобное? Или внутри она была точно такой же, какой представляла себя снаружи? Идира определённо так думала, как и Абелард. — Почему мы не двигаемся? — рявкает она в вокс-бид Абеларда, ударяя кулаком по трону. На другом конце линии слышится шорох. Они определённо не ожидали её на линии передачи Абеларда. Её глаза невольно ищут мастера ван Калокса. Его нет. — Инженер Паскаль, — машинный голос техножреца доносится через линию. — Варп-двигатель отказывается сотрудничать, — его голос гудит от беспокойства. — Мы исчерпали все прочие ритуалы. Протокол обхода безопасности — наша единственная оставшаяся опция. Лорд-капитан, подойдите к корабельному когитатору. Она бежит на другой конец мостика и находит техноматиков в глубокой молитве. Это головокружительная какофония, сталкивающаяся с гимнами сестры Аргенты и младших офицеров. Сервиторы, собравшиеся вокруг корабельного когитатора, поспешно снимают и наносят священные мази на машину. В центре всего этого Паскаль стоит безмятежно, председательствуя над хаосом. — Положите руку в кибергоргулью, — инструктирует её Паскаль. У неё проносится глупая мысль о том, что сказал бы Абелард по поводу отсутствия приличий, но она делает, как ей велят. — Должен вас предупредить, это кибергоргулья, назначенная для охраны запретных крипт данных. Ваша династическая кровь послужит ключом к ядру данных, где сражаются духи машин. Это позволит нам обойти защитный протокол для неисправных соединений, а затем начать варп-прыжок.